Версия для печати темы
Нажмите сюда для просмотра этой темы в оригинальном формате
Форумы Gem of The North > Зеркало времени > Neverwinter Nights


Автор: Sairilias Sep 13 2015, 04:55 PM
Материал для тех, кто не проходил сингл оригинального NWN, или прошел не увлекаясь чтением диалогов, изучением хенчей. Ниже вырезка из диалогов, местами присутствует склейка мелочей из разных ветвей. Можно показать кому-то, кто не играл в NWN вовсе. Обращение идет от имени вымышленного персонажа.

------------------------------

Предупреждение.
Это не рассказ, где автор волен сотворить всё что захочет и как ему вздумается. Это просто история, одна из многих, которые были придуманы другими людьми по сеттингу D&D в мире Айбер-Торил. Именно эта история была воплощена в оригинальной кампании игры Neverwinter Nights. Чтобы познакомить читателя с её событиями, в строках ниже я старался передать не только сюжет, но и те сцены, диалоги, которые вели игрока через всю кампанию. Несмотря на то, что это всего лишь выдуманная история, думаю, что и из неё при желании можно извлечь нечто полезное.

Хотя элемент творчества и присутствует в тексте, всё же он скован границами сюжетной линии. Местами этот творческий мотив использовался для оживления сцен, чтобы сделать ярче краски, или для добавления деталей, которых в оригинале и не было вовсе... А где-то этот творческий мотив немного исказил сюжет... но в мелочах. С другой стороны, сюжет этой истории мог развиваться в нескольких вариантах. Мне оставалось только выбрать один из них, который больше других отвечал задумке.

Иногда людям хочется чего-то удивительного и волнующего, о чём обычно они могут только мечтать. Провести немного времени в обстановке сказочного мира и ненадолго забыть реальность. Ведь в реальной жизни всё так обыденно, и в ней как раз не хватает того кусочка сказки, который завораживает, заставляет сердце биться чаще и радоваться каждому ее мгновению.
Loreena McKennitt


https://www.pdfhost.net/index.php?Action=Download&File=1b9bd3b7e8a7bd4025551a4f54faa387
https://www.pdfhost.net/index.php?Action=Download&File=5d3682e1e4db1542ca6620298741c512
https://www.pdfhost.net/index.php?Action=Download&File=ec822c79f2cd8f859aa5752e97581cdd
https://www.pdfhost.net/index.php?Action=Download&File=dff80730ef1c5533d45c71feaf934315
https://www.pdfhost.net/index.php?Action=Download&File=a8b91effb2d9b379e7d08db524919496

Автор: Sairilias Sep 15 2015, 12:07 PM
Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. Основной сюжет. Пролог.

Арибет де Тилмаранд
user posted image

Фентик Мосс и Дестер
user posted image user posted image

В крупном городе Невервинтер чума, борьба с напастью не приносит успеха.

user posted image

user posted image

Власти города призывают ко всем, кто хотел бы помочь. Те же, кто откликнулся на призыв и готовы к активным действиям, собраны в городской Академии.

user posted image

Каждый кандидат должен пройти обучение и сдать экзамены, которые показали бы его навыки. Завершает обучение церемония выпускников, и с этой церемонии все начинается…

Арибет: Мои поздравления. Ваше обучение в Академии завершено. Пусть Тир благословит вас. Я с нетерпением ждала встречи с вами, Барик. Инструкторы в Академии очень положительно отзываются о ваших навыках. Меня зовут леди Арибет де Тилмаранд. Возможно, после выпускной церемонии мы сможем поговорить наедине. Невервинтеру пригодился бы такой человек, как вы. Нам следует организовать… постойте! Что это было? Вы почувствовали?

В зале через волшебные порталы появляются вооруженные неизвестные люди, настроенные крайне недружелюбно. Это нападение оказывается отбито, но не без потерь.

Арибет: Послушайте меня, Барик, времени совсем немного. Я боюсь, что это не случайная атака. Как вы, наверное, знаете, в Академию были доставлены некие существа из Уотердипа. Мы полагали, что реагенты для исцеления можно получить из них. Мы пытались сохранить это в тайне, но слухи распространяются быстрее, чем сама чума. Я опасаюсь, что вся Академия под угрозой, вы слышите эхо боя из отдаленных залов? Эта атака показывает, что о нашем секрете все знают, даже враги.
Барик: О ком вы говорите?
Арибет: У Невервинтера много врагов. Некоторые заявляют об этом открыто, например, город Лускан. Другие скрывают от нас свое настоящее лицо, пытаясь нанести удар из тени. Я не знаю, кто стоит за этим нападением, но очевидно, что они здесь, чтобы уничтожить нашу надежду на избавление от Воющей Смерти. Вы должны защитить созданий Уотердипа, Барик! Нельзя позволить им попасть в руки врага!
Барик: Минуточку, вы разве не пойдете со мной?
Арибет: Мы бы могли добраться до существ вместе, но для меня это невозможно. Я боюсь, что мое присутствие лишь усложнит защиту существ, или вообще сведет ее на нет. Нападавшие появились в этой комнате. Вероятно, что их место прибытия было нацелено на меня. Должно быть, они предполагали, что я буду с магическими созданиями. Даже сейчас наш враг может наблюдать за мной, надеясь, что выведу их прямо к цели. Я не могу так рисковать. Вы должны сами сделать это, Барик. Возвращайтесь через коридор к тренировочным залам, а затем сверните на восток. По этому направлению вы доберетесь до конюшни, там находятся существа из Уотердипа.
Барик: Ладно, придется сделать как вы говорите, Арибет.
Арибет: Возьмите ключ, он откроет дверь в коридоре. Я останусь здесь - если повезет, мое присутствие отвлечет врага. Если существа будут потеряны, то вместе с ними будет потеряно и лекарство от Воющей Смерти. Поспешите!

В академии повсюду следы боя, выживших крайне мало, в коридорах и залах шастают разные злобные твари. В самом конце пути, в конюшне, ждет печальная картина. Небольшая кучка вооруженных гоблинов добралась до своей цели, и волшебные существа убегают, прямо на улицы города. Помимо гоблинов, туда же прибывают двое незнакомцев.

Фентик: Мы прибыли слишком поздно! Существа потеряны, студенты академии убиты… Нет! Этого не может быть! Как такое могло случиться?
Дестер: Все потеряно Фентик. Дриада, юань-ти и другие создания бежали на улицы города. А вот где была Арибет все это время?
Барик: Арибет отправила меня защищать этих существ.
Дестер: Вы, студент, которого она послала? Неужели Арибет думает, что… такой сопляк, как вы, сможет обеспечить надежную защиту? Лучше бы она сама пришла, неужели она и впрямь так глупа, Фентик?
Фентик: Дестер! Я не позволю вам больше сквернословить о леди Арибет. Она сделала то, что посчитала правильным.
Дестер: Да? Я знаю о чувствах, которые вы с леди Арибет испытываете друг к другу, но это никак не меняет фактов. Она ошиблась, доставив существ сюда. Я оставлю вас, и вашу леди разбирать этот бардак, Фентик. Мне нужно идти предпринимать меры по возвращению лекарства, которое ваша леди Арибет так беспечно потеряла.

Дестер уходит.

Фентик: Извиняюсь за поведение Дестера. Напряжение из-за Воющей Смерти лежит тяжелым грузом на его хелмитах (орден рыцарей бога Хелма). Как их лидер, Дестер долго и упорно работал, чтобы помочь и облегчить страдания Невервинтера, а этот последний провал его очень сильно огорчил. Я Фентик Мосс, жрец Тира и компаньон леди Арибет. А вы, должно быть, Барик, тот самый студент, о котором она говорила. Дестер и я прибыли с подкреплением вскоре после нападения. Мы нашли ее, причем в плотном окружении противника. Нам удалось отбить атаку, и она сказала нам, что отправила одного из своих студентов защищать существ Уотердипа. Арибет осталась присматривать за раненными, а один из магов, который прибыл с подкреплением, телепортировал Дестера и меня сюда. Увы, мы прибыли только чтобы увидеть разрушенные клетки, существа сбежали.
Барик: Вы знаете, кто стоял за этим нападением?
Фентик: Мы понятия не имеем, кто спланировал эту атаку, и я сомневаюсь, что захваченные нами пленные знают что-то о том, кто действительно стоит за всем этим. В любом случае, выяснение их личностей сейчас не главное. Наша первая задача - вернуть обратно существ Уотердипа, чтобы можно было создать лекарство от Воющей Смерти.
Барик: А будет ли какое-то вознаграждение, за поиски пропавших существ?
Фентик: Мне бы хотелось думать, что все, кто помогают нам в трудное время, делают это из бескорыстного желания покончить с эпидемией, Барик…
Барик: Тогда полагаю, что мое участие в этой затее завершается. Мне пора.
Фентик: Этого ждет весь Невервинтер, Барик, причем как никогда раньше. Чума забрала немало хороших людей, а эта атака стоила жизни еще и многим другим. Нам нужна любая помощь, если мы хотим вернуть лекарство от Воющей Смерти. На следующей неделе мы соберемся и проведем собрание в Зале Правосудия.
Барик: Как жаль, что меня это не интересует.
Фентик: Мне не хотелось, чтобы дошло до этого, Барик, но при необходимости я призову вас на службу Невервинтеру ради блага для всего города. Ваше имя и портрет будут вывешены в каждом гарнизоне. Город на карантине, вы никуда не сможете убежать. Я боюсь, что в данном случае у вас нет выбора. Вы можете либо помочь нам, либо вы получаете шанс сгнить в тюрьме.
Барик: Вы не имеет права так поступать!
Фентик: Да, по законам этого города. Но сейчас трудное время, и я отчаянный человек.
Барик: При таких обстоятельствах выбора действительно нет.
Фентик: В любом случае, вы - способный человек, Барик. Арибет сказала мне, что инструктора в Академии очень положительно отзывались о вас. Не знаю, какую роль вы должны играть во всем этом, Барик. Это решать моей леди Арибет. Вам необходимо встретиться с ней в Зале Правосудия на следующей неделе. У нее будет больше полезных сведений для вас. Если повезет, мы лучше поймем то, с чем столкнулись сегодня. Нам всем надо делать свое дело, тратить время впустую нельзя.

Автор: Sairilias Sep 21 2015, 08:13 PM
Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. Основной сюжет. Акт 1.

Чума продолжает терзать город, в это мрачное время он все больше погружается в хаос.

user posted image

user posted image

Спустя неделю после нападения на Академию в храме Тира происходит встреча.

Фентик: Барик, вы быстро откликнулись на зов. Позвольте, для начала, поприветствовать вас в Зале Правосудия.
Дестер: Это ошибка, Фентик. Я ничего не знаю об этом человеке! Как вы можете так слепо доверять ему?
Фентик: Дестер, пожалуйста. У Барика были прекрасные результаты во время обучения в Академии, даже лучше, чем требовалось. Редко попадается рекрут, который показал бы себя так хорошо после небольшого обучения. Если мы не теряем надежду найти лекарство от Воющей Смерти, то нам нужны такие люди как Барик, которые будут служить Невервинтеру.
Барик: Вы меня удостоили такой чести, Фентик. Надеюсь, мне не забудут заплатить?
Дестер: Такое чудовищное равнодушие к чужим страданиям! Фентик, мы что, хотим воспользоваться услугами наемника? Я все еще настаиваю, что мы должны больше полагаться на моих собратьев хелмитов, чем на подозрительного «мальчика из академии».
Фентик: Не спешите с осуждением, Дестер. Барик, будьте уверены, вы обязательно получите свое вознаграждение. Пожалуйста, вы должны простить Дестера. Чума оказала сильное влияние на всех нас, потери стали еще больше после нападения на Академию и утраты лекарства. Карантин в городе немного приостановил распространение Воющей Смерти. Костры горят день и ночь, так город видит, где находится смерть, однако кучи трупов стали еще больше. Это все, что мы можем сделать, чтобы сдерживать хаос и поддержать порядок в разных районах города. Даже здесь, в Зале Правосудия, мы ощущаем прикосновение чумы, потому что видим, как все вокруг нас страдают. Мы с Дестером делаем все возможное, чтобы помочь этим беднягам. Но даже самые могущественные жрецы Невервинтера не могут исцелить тех, кто заразился Воющей Смертью.
Барик: Вы сами не боитесь заразиться чумой?
Дестер: Нас защищает наша вера! Только неверующие должны бояться Воющей Смерти, я и мои хелмиты много раз говорили об этом.
Фентик: Дестер, пожалуйста. Никто не знает, как распространяется чума, похоже, что это не вызвано контактом с больными. Но при этом, люди сжигают тела умерших и запираются в домах, чтобы спастись. Народ напуган. Слухи безудержно распространяются, и горожане находятся на грани паники и восстания, а городской страже приходится воевать за порядок.
Дестер: Паника еще больше усилится, когда люди узнают о нападении на Академию и о том, как Арибет утратила лекарство. Фентик, скажите Барику правду! У Арибет было лекарство, но она утратила его потому, что доверяла Академии больше, чем моему братству Хелма!
Фентик: Я не позволю вам говорить плохо о женщине, которую я люблю, Дестер! Сам лорд Нашер назначил ее руководить поисками лекарства. Он не мог бы найти никого лучше. Арибет считала, что Академия будет надежным убежищем. Так или иначе, не наше дело обсуждать такие вещи.
Барик: Что за слухи, о которых вы упомянули?
Фентик: Так как жрецы и священники города не могут излечить чуму, некоторые считают, что это неестественное явление, посланное неизвестным врагом для того, чтобы уничтожить Невервинтер. Возможно, позже мы вернемся к этому вопросу, а сейчас леди Арибет ждет вас в главном зале, вы должны поскорее поговорить с ней. Идите, и да пребудет с вами благословение Тира.

В храме повсюду размещены койки и матрасы с больными людьми. Кто-то из них еще стонет, кто-то уже молчит и не шевелится. Между больными бегают сиделки, пытаясь хоть как-то облегчить муки умирающих людей. Если бы не эта мрачная картина затянувшейся смерти, храм показался бы красивым местом. Арибет встречает в главном зале.

Арибет: Добро пожаловать, Барик. Я сожалею, что у меня не было возможности должным образом представиться во время твоего обучения в Академии. Я леди Арибет, паладин на службе Тира и правая рука Нашера Алагондара, лорда Невервинтера. Я ожидала твоего прихода.
Барик: Меня немного задержал Фентик.
Арибет: Ах, дорогой Фентик, любовь моей жизни. Он моя опора в это ужасное время. Но даже он не может помочь мне в этом кошмаре, Барик. Я следила за твоими успехами с самого начала обучения в Академии. Невервинтер будет нуждаться в таком человеке, как ты, если мы переживем Воющую Смерть. Атака на Академию погасила слабую искру надежды, которая была у этого города. Мне нужна твоя помощь в возвращении того, что мы потеряли, Барик.
Барик: Я помогу вам… за вознаграждение.
Арибет: Я обещаю, что награда будет стоить твоих усилий. О чуме ходит много слухов, очень важно, чтобы ты знал правду о Воющей Смерти. Наши провидцы и целители ничем не могут помочь страдающим от Воющей Смерти, и даже самая мощная магия не может помочь жертвам заболевания. Но недавно мы узнали, что Кхелбен "Черный Посох" Арунсун, знаменитый архимаг Уотердипа, открыл возможное лекарство, которое можно приготовить из эссенций четырех редких волшебных созданий. В большой тайне от всех, четыре создания были собраны в Уотердипе и затем отправлены в Невервинтер, как странный зверинец, которого никогда не видели: кокатрикс, пожиратель разума, юань-ти и дриада. Я приказала отправить их в Академию, популярное место обучения авантюристов в Невервинтере. Я сама однажды училась там и думала, что инструктора и студенты верны лорду Нашеру.
Барик: Так ты думаешь, кто-то из Академии предал тебя?
Арибет: Академию, возможно, предали изнутри. Или, может быть, я слишком доверяла инструкторам, студентам и персоналу в сокрытии этого секрета, как утверждает Дестер. Ты был там, Барик. Ты видел резню. Атака застала нас врасплох. Ты один из горстки выживших. Фентик и Дестер прибыли с подкреплением, но во время того хаоса создания из Уотердипа бежали на улицы Невервинтера – и наши надежды на излечение исчезли вместе с ними.
Барик: Если бы из меня хотели сделать лекарство, я бы тоже постарался исчезнуть при первой возможности.
Арибет: Нужна всего лишь одна капля крови, одна чешуйка, локон волос – все это можно получить без вреда этим созданиям. Только пожирателя разума придется убить, чтобы получить нужный реагент.
Барик: Дай угадаю, ты хочешь, чтоб я вернул этих созданий.
Арибет: Твое задание заключается в следующем, Барик. Во-первых, найти Уотердипские создания и вернуть их ко мне любой ценой. Нам нужно собрать компоненты, если мы хотим приготовить лекарство от Воющей Смерти. Это твоя самая главная задача. Во-вторых, нам нужно узнать, кто стоит за нападением на Академию. Любые доказательства, которые ты получишь в этом деле, нужно предоставить Фентику. Это его задание, раскрыть нашего тайного врага.
Барик: Почему ты выбрала меня для этого дела?
Арибет: Ты доказал свою надежность в Академии, Барик. Твои навыки очевидны, и теперь я знаю, что ты не с теми, кто хочет разрушить Невервинтер. Городская стража может мало помочь в этом поиске, их едва хватает, чтоб сохранять порядок на улицах. Другие, как Фентик или я, имеют много обязанностей, вынуждающих оставаться здесь. Я попросила для тебя большую свободу действий в этом деле, Барик. По всем донесениям, создания сбежали из Академии нетронутыми, и сейчас приходят доклады о странных зверях со всех кварталов города. Хорошим местом для начала поиска может стать район Полуострова. Там было несколько очевидцев странной твари.
Барик: Спасибо, полезный совет. Полагаю, если это все, то я могу приступать к поискам.
Арибет: Доброго пути, Барик. Пусть Тир направляет тебя.

Так начались поиски утраченных существ из Уотердипа. Надо заметить, что к этому делу подключились и другие наемники. Каждый из них оказался весьма своеобразен, каждым двигало не только желание заработать, но и другие личные мотивы…

Примечание: Паладин в чем-то похож на средневекового рыцаря. Ко всему прочему, паладины наделены божественным здоровьем и никогда не болеют. Они не ведают страха и безошибочно чувствуют ложь в словах собеседников.

Район Полуострова казался вполне обычным на первый взгляд. Но стража у ворот заранее предупредила о возможных стычках с грабителями. Позже с ними пришлось столкнуться нос к носу. Они методично обчищали дома жителей, а не успевших вовремя убраться подальше не стеснялись обирать прямо на улицах.

Небольшим островком порядка в царящем повсеместно безобразии был опорный пункт городской стражи. Командующая им женщина пролила свет на ситуацию. Все началось совсем недавно, в один день городская тюрьма превратилась из места заключения преступников в бандитское логово – настоящую крепость, из которой грабители совершали вылазки группами. О причинах такого поворота событий ничего не было ясно, зато стало ясно, что след поисков волшебных созданий вел в городскую тюрьму. Попасть в тюрьму… теперь эта задача была не из легких, так как ключ от ворот тюрьмы был у лидера рейдерской банды…

Впрочем, поиски в городском квартале дали неожиданный результат. Один из крупных домов, который обязательно должны были навестить мародеры, оказался домом сестры начальника тюрьмы, судя по ее дневнику. Дом пустовал, а из найденного дневника стало известно о потайном ходе из дома в кабинет начальника тюрьмы…

Подземный коридор привел к оригинальному месту отдыха – шахматной площадке с каменными фигурами. Помимо фигур, на этой площадке находилось тело женщины, лежащее в луже крови. Беглый осмотр подсказал причину трагедии – отверстие в пустой голове. Теперь появились догадки о причине внезапных перемен в городской тюрьме, похоже, главный тюремщик был очередной жертвой пожирателя разума.

Внутри тюрьмы бандиты навели свои порядки, стражу и сторожевых собак поместили за решетки, многие из них уже были мертвы, а те, что выжили, оказались несказанно рады своему спасению. Внутри не обошлось без столкновений с новыми хозяевами, но переполоха это не вызвало. Позже даже удалось встретить одного из охранников тюрьмы – тот прятался по складам. Найденный охранник немного обрисовал план тюрьмы и подтвердил, что главный надзиратель «тронулся умом» и выпустил всех заключенных. Не осталось никаких сомнений, куда ведут поиски, осталось только пробиться на самый нижний этаж.

У последней лестницы вниз на посту дежурил местный «Король ям» - здоровенный полуорк, которого заключенные считали самым страшным и сильным, ранее… Как оказалось, тот был немного расстроен утратой своего авторитета. Несмотря на полученную свободу, он не питал симпатии к существу, овладевшему главным надзирателем, и отчасти опасался его. Личные мотивы его участия в переменах стали понятны, но убедить его не мешать не удалось. Несмотря на это, он все же подсказал, что ждет внизу, и тем самым помог сделать небольшое доброе дело. Пожиратель разума держал неподалеку свой будущий корм – нескольких выживших стражников тюрьмы, пребывающих в состоянии транса. Их удалось привести в чувство и убедить убраться из логова твари подальше наверх. Главный надзиратель остался в одиночестве, истощенный паразитом, поэтому в схватке он уже не представлял большой опасности. Впрочем, выпотрошить маленькое чудовище, похожее на мозг на лапках, и без этого оказалось хлопотным делом. Оно мастерски дурачило своим мастерством прятаться и вводило в ступор, опасность представляли и его зубы. В этот раз одурачить решительно настроенную группу пожирателю разума не удалось. Судьба зверя оказалась печальна, но жалеть его никто не стал.

После этого осталось только доставить безжизненный комок, пока он не испортился и не потерял требуемых качеств. Арибет выслушала подробности о событиях в районе Полуострова и выдала вознаграждение за возвращение пожирателя разума.


Арибет: Как будто чумы было недостаточно. Сейчас приходят очень тревожные сообщения из Гнезда Нищего. Некоторые говорят, что жертвы чумы возвращаются мертвецами. Городская стража уже проводит расследование. В квартале полно людей, будет лучше, если ты туда отправишься.
Барик: Да, но после того как отдохну и поговорю с Фентиком, хотя часто разговор заходит о вас.
Арибет: Фентик… Наши чувства друг к другу почти такие же, как преданность к Тиру и верность Невервинтеру. Несмотря на то, что лорд Нашер поставил меня во главе поисков лекарства от чумы, я бы не смогла сделать этого без помощи Фентика. Его вера и убеждения утешают меня в это темное время.
Барик: Его друг, похоже, не разделяет симпатии к тебе.
Арибет: Я думаю, что этот хелмит слишком самоуверен, ханжа, лицемерен и притворствует! Извини за прямоту, но я ни разу не виделась с Дестером с глазу на глаз. Дестер оспаривает каждое мое решение из принципа, или мне так кажется. Он постоянно обвиняет меня в отступничестве от веры и недостаточном доверии провидцам. Моя вера в Тира сильна, однако я понимаю, что иногда Боги полагаются на смертных, чтобы свершить свои дела. Простых благословений и молитв недостаточно, чтоб покончить с этой чумой, несмотря на то, что в это верят хелмиты.
Барик: Тогда зачем ты связалась с ним?
Арибет: Иногда я думаю, что Дестер и его хелмиты делают больше, чтобы помешать моим делам, чем помочь. Но Фентик уверяет меня, что они приносят надежду городу, а надежда - это кое-что, что чрезвычайно нужно людям.

После отдыха удалось увидеться с Фентиком, в обществе Дестера.

Фентик: Поздравляю Барик, вы быстро нашли одно из существ Уотердипа.
Дестер: И чем это поможет нам, Фентик? Это как меч без клинка, вы пойдете в бой, вооружившись только рукоятью меча?
Фентик: Меч не делают без рукояти, Дестер. То, что мы снова заполучили один из реагентов – это важный шаг в возвращении лекарства от Воющей Смерти. А с помощью Барика мы вернем и остальных созданий.
Дестер: Возможно… но я буду уповать на Хелма и свое братство, а не в этого человека и Арибет.
Фентик:Довольно Дестер. Мы все должны прилагать усилия, чтобы покончить с эпидемией. И вы опять делаете выпады в сторону леди Арибет. Прошу вас вспомнить, что она паладин и служит Тиру, как и я. Она молода, но ее вера, храбрость и ум не вызывают сомнений… как и ее красота.
Дестер: Вы позволили своим чувствам затуманить ваш ум, Фентик. Ваша возлюбленная не без изъянов.
Фентик: Однако это не уменьшает ее достоинств. Никто из тех, кто служит Невервинтеру, не имеет больших способностей, чем моя леди Арибет.
Барик: Фентик, а вы хорошо знаете Дестера?
Дестер: Он говорит так, как будто меня здесь нет! Не важно, у меня все равно нет времени, чтобы болтать с вами.
Фентик: Простите Дестера. Воющая Смерть сильно давит на всех нас. Но хелмиты - наши союзники в это тяжелое время. Дестер и его сторонники прибыли сюда, чтобы предложить свою помощь непосредственно перед тем, как в городе был объявлен карантин. Они пришли, чтобы помочь нам тогда, когда никто другой более не решился на это.
Барик: Вы узнали что-нибудь новое об атаке на Академию?
Фентик: Нет, ясно только одно, наш враг был хорошо осведомлен о том, что надо искать и где. Если вы что-нибудь узнаете об этом, вы можете докладывать непосредственно мне.

Автор: Sairilias Sep 24 2015, 09:22 PM
Гнездо Нищего. Этот бедный район оказался весьма богат на достопримечательности. Храм Хелма, где день ото дня жрецы раздают благословления жителям. Небольшой трактир, где в поисках безопасного угла собралось много народу. Городская Академия, ныне запертая на замок. И городское кладбище, место, которое теперь покинули тишина и спокойствие.

Стражники у ворот в квартал дали несколько ориентиров, но добраться до назначенного места оказалось непросто. Неприятности дали о себе знать сразу же у входа в квартал. По улицам бродили мертвецы. Кучи трупов, сложенные для сожжения, понемногу расползались и приводили в ужас местную округу. Жители района, не сумевшие вовремя добраться до убежища, пытались спрятаться в своих домах. Те, что оказались загнанными в тупики переулков, истерично кричали и тщетно пытались отбиться. Только благодаря таким крикам удалось спасти их жизни.

Картина была удручающая. Помимо этого, неподалеку от трактира, в относительно спокойном затишье, ждала новая опасность. Там произошла короткая стычка с вооруженными людьми в масках. Они появились как будто из тени и совершенно неожиданно. Не стали разговаривать и угрожать, не требовали денег, хотя по виду вполне смахивали на грабителей. Никто из них не пытался скрыться, когда один за другим нападающие падали замертво. У одного из них при себе был лист бумаги с интересными описаниями…

В шумном трактире было не протолкнуться. Здесь устроил ставку представитель городской стражи, который уже занимался расследованием беспорядков в квартале. Он весьма охотно поделился своими соображениями. Если раньше главными причинами неприятностей в районе были «ребята с побережья» – банда головорезов с весьма непредсказуемым лидером, и подпольный культ Цирика, то теперь о тех и других не было никаких известий. Новая напасть целиком покрыла собой неприятности прошлого, именно по этой причине ворота на кладбище были завалены мешками. Мертвые стали подниматься не только на кладбище, но и в самих домах – жертвы чумы после смерти превратили жизнь района в настоящий кошмар. Чтобы получить больше сведений, потребовалось отыскать одного бывшего участника «ребят с побережья».

Долго искать не пришлось. В одном из домов близ трактира, бывший член банды отбивался о своих давних товарищей, только товарищи уже были не живые и не мертвые. Коренастый дворф не чувствовал себя вполне хорошо в обществе вооруженных и незнакомых личностей, и любезно поделился воспоминаниями. В его истории был знакомый почерк – все произошло совсем недавно, и при загадочных обстоятельствах. Однажды лидер «ребят» вернулся осененный идеей преобразить банду, сделать ее «иной». Его затея не всем пришлась по душе, но перечить осмелились немногие. С кем или с чем были связаны внезапные перемены – оставалось загадкой, но других зацепок все равно не было.

Ранее логовом шайки служило хранилище, и теперь бывшие грабители стали его извечными стражами. Там же оказался и предводитель «ребят с побережья», ранее это был непредсказуемый человек, ныне он оказался опасным личем. Исходу этого боя, как и избавлению всего района от мертвой напасти, в немалой степени способствовала жрица, одна из наемниц Арибет. На складе нашелся и маленький сюрприз – в импровизированной камере томился полурослик. Ранее он был в шайке, но сейчас носил мундир городской стражи, которому теперь был обязан своим заключением. Спасенный полурослик рассказал о причине всей трагедии – все со слов бывшего главаря бандитов.

Поиски все еще были далеки от цели, но новый шаг в верном направлении был сделан. Подвал склада был частью могильного комплекса, и на другом конце выход привел на кладбище, где в новом виде открылся весь ужас беды, нахлынувшей на район… Через этот кошмар надо было пройти, так как цель поисков скрывалась в склепе. Там, среди длинных и темных коридоров, в сырой и затхлой усыпальнице пряталось существо, ставшее виновником неживой напасти Гнезда Нищего – юань-ти. Эта бестия подчинила себе не только бывшую банду, она же свела на нет и подпольный культ. Членов культа постигла та же судьба, что и «ребят с побережья». Исключением стал лишь бывший лидер, теперь он сидел в клетке.

Именно чарами юань-ти и было вызвано нашествие мертвых в квартале… Умирающая змея злобно шипела что-то о «народе глаза», и о том, как она слышала зов, предрекающий смерть всему городу. Вести о событиях в Гнезде Нищего вызвали немалый интерес, как и холодное сердце юань-ти.


Арибет: Так за всем этим стояла юань-ти? Одна напасть за другой… Во время вашего отсутствия пришли тревожные вести из района Черного Озера. Среди горожан ходит слух, что в руки знати попало лекарство от чумы, которым богачи не собираются делиться. Будет лучше, если вы выясните в подробностях причины волнений.
Барик: У меня есть еще кое-что интересное, взгляни на это сообщение.
Арибет: Дай мне посмотреть… мгмм… Ты прав. Передай это Фентику. Ему будет очень интересно, я уверена.
Барик: И это все? А как же оплата, напутствие, благословение Тира и исцеление перед очередной затеей?
Арибет: Я буду рада помочь вам… за скромное вознаграждение… Ох, простите, не делайте такое лицо, это всего-лишь шутка.

Леди Арибет выдала тугой кошелек, набитый золотом. Записка, обнаруженная у несостоявшихся убийц в Гнезде Нищего, немного приоткрыла завесу тайны.

Фентик: Барик, благодаря вам мы уже на полпути к исцелению от Воющей Смерти.
Дестер: Два из четырех Фентик. Половина компонентов лекарства также полезна, как и половина коня.
Фентик: Да, это только половина. Но разве это не дает нам надежду на успех?
Дестер: Надежду? Мои хелмиты стараются вселить в людей надежду и благословляют людей по всему городу. Мы тоже стараемся найти пропавших созданий, но мы делаем это бескорыстно и не ради славы или денег, в отличие от разного рода проходимцев.
Фентик: Дестер, прекратите, пожалуйста! Барик, скажите, я могу что-то сделать еще для вас или это все?
Барик: У меня есть полезные сведения, Арибет сказала показать вам эту записку.
Фентик: Так, что тут у нас? Хмм… похоже, что эпидемия – это часть какого-то большого замысла! Возможно, нас ждет испытание похуже, чем Воющая Смерть.
Дестер: Что может быть хуже Воющей Смерти, Фентик? Боюсь, что Барик обманывает нас своими «записками».
Барик: И зачем мне обманывать вас?
Дестер: Это вы так говорите, записку может написать любой болван. Возможно, для вас это лишь способ потребовать вознаграждение от Фентика.
Фентик: Дестер, пожалуйста, прекратите. Мне трудно поверить, что Барик способен на такие вещи. По крайней мере, надо проводить расследование, и любая мелочь может оказаться полезной.
Дестер: Эпидемия – это испытание, посланное богами, чтобы проверить нашу веру, а не часть таинственного плана по уничтожению Невервинтера. Поиски заговоров – пустая трата времени!
Барик: В чем дело Дестер? У вас есть что скрывать?
Дестер: Как вы смеете обвинять меня после того, что было сделано мною для этого города? Фентик, может теперь, вы понимаете, с какими людьми предпочитает сотрудничать Арибет?
Фентик: Пожалуйста, прекратите! Мы все здесь ради достижения одной цели. Я знаю, что вы и Дестер не сходитесь во взглядах, но Барик, это не оправдывает ваши безосновательные обвинения. Дестер и его братья сделали для города больше, чем кто-либо, и обвинять его потому, что вам не нравится его позиция, ниже вашего достоинства и ничем не поможет в нашей ситуации. Будьте уверены, я прислушаюсь к каждому, кто прилагает усилия в поисках того, кто заставил Невервинтер страдать. Вы хорошо поступили, доставив мне это сообщение.
Барик: Ох, прошу меня извинить. Для меня такая честь служить вам и лорду Невервинтера.
Фентик: Лорд Нашер поручил мне награждать всех, кто служит нашему делу, возьмите кошелек, полагаю, 300 монет будет достаточно.
Барик: Спасибо, вы так щедры…
Дестер: Осторожнее Фентик! Как бы ваша щедрость не опустошила городскую казну!
Фентик: Хватит вам, Барик честно заработал свои деньги, небольшая оплата его трудов нас не разорит.

Примечание: Юань-ти похожи на смесь змеи и человека, причем смесь эта может принимать самые разнообразные и причудливые формы. Они весьма искусны в обращении с магией.

user posted image

Автор: Sairilias Sep 25 2015, 09:01 PM
Черное Озеро – район особняков состоятельных горожан, которые решили проявить инициативу и предприняли собственные меры для обеспечения безопасности. Квартал отгородился от остального города, и все, что оказалось между ним и центром превратилось в подобие никому не нужного пустыря. Патрули стражи здесь не появлялись, предпочитая держаться возле ворот. Некоторые дома горели, другие были разрушены. Как и на полуострове, устраивать новый порядок на месте взялись грабители и мародеры. В этом месте стража никак не могла помешать ни грабежам, ни убийствам. Возможно, поэтому здесь и произошло новое нападение убийц таинственного врага. Как и в Гнезде Нищего, настроены они были решительно, и явно намеревались закончить дело. Но в этот раз нападение не было столь неожиданным. Один из них, как и в прошлый раз, имел при себе любопытные записи и указания.

В самом квартале богачей царило спокойствие. Этот резкий контраст с остальным городом мог бы обмануть, если бы не напряженность в разговорах местных жителей. На форумной площадке собралось немало людей. Они внимательно слушали женщину, которая и оказалась зачинщиком волнений, впрочем, цели ее могли бы показаться весьма благими. Она призывала отобрать у богачей запасы провизии, хранящихся на складах, и раздать всем нуждающимся. Только для достижения этой цели она была готова использовать любые методы и средства. Из ее слов стало ясно, для нее целью затеи было сведение личных счетов с одним из состоятельных жителей квартала под благовидным предлогом.

Как ни странно, на того же богатого горожанина указывали и слухи о лекарстве от чумы. О прочих странностях и диковинных существах в квартале никто из местных жителей больше ничего не рассказал. Единственная зацепка вела в одно из богатых имений. Среди горожан, встреченных на улице района, случайно оказалась прачка, рассказавшая необычную историю.

Ранее, когда она была моложе и привлекательнее, а интересы у состоятельного лорда были более юношеские, они проводили много времени вместе. Хозяин поместья и отец нынешнего лорда относился к увлечению сына критично и запретил им видеться. Тогда тот создал магический портал между двумя домами, чтобы продолжать встречаться со своей возлюбленной. Время шло, женщина осталась в тайном прошлом, а среди увлечений дворянина теперь больше преобладали опыты в алхимической лаборатории. Сейчас она была рада, что о ней и прошлом лорд не вспоминает, так как хотела спокойствия в старости. Она отметила, что в последнее время произошли перемены – поместье оказалось закрыто для всех, хозяин перестал принимать гостей, и вел себя весьма отчужденно.

Магический портал из прошлого стал той лазейкой, которая позволила тайком и без шума попасть в особняк. При том, что в районе не бушевали беспорядки, охранялось оно серьезнее, чем замок лорда Нашера. Хотя охране и полагается вести себя враждебно к непрошеным гостям, в этом случае было и что-то иное, неестественное, граничащее с фанатичностью и безрассудством. Миновать патрули было несложно. В подвале, где и находилась лаборатория, вскоре обнаружился и объект пристальной охраны, который лично оберегал и сам хозяин дома. Он пришел в себя после хорошей затрещины, поубавив боевой пыл и заодно прибавив признаков сознания в глазах. Его сумбурный рассказ окончательно расставил все по своим местам.

Не очень давно, ранним утром, он встретил на улице города красивое создание, которое и привел в дом. Это была пропавшая дриада, одно из созданий, привезенных в Невервинтер из Уотердипа. Научный интерес сыграл свое дело – гостья оказалась в лаборатории, хотя ее апартаментами стала камера. Дриада оказалась в очередном заключении, и пустила в ход свое очарование. Все обитатели дома стали не только ее тюремщиками, но и охраной. Лорд не пускал в лабораторию никого, держа дриаду в изоляции. Он хотел провести эксперименты, но ее очарование не позволяло ему ничего сделать.

Прекрасная пленница желала только одного, о чем и заявила открыто. Сбежать из ужасного города было ее единственной целью, а очарование она применила в целях самозащиты. Компромисс был найден довольно легко, она оставила локон волос в обмен на свободу.

В храме Тира леди Арибет пребывала в приподнятом настроении, предвкушая хорошие новости. Она выслушала историю о причине волнений людей в районе Черного Озера и судьбе дриады.


Арибет: Это печально, что с таким нежным созданием обошлись столь грубо. Чума приносит достаточно бед и без нас. У меня тоже есть новости для вас. Один из бардов в замке Невер сочиняет песню, чтобы в ней воспеть ваши поиски волшебных существ. Несомненно, лорд Нашер и сам напевал эту мелодию. Люди начинают обращать на вас внимание, Барик. Но самое важное – у нас есть сведения о последнем пропавшем существе. Из района доков, до того, как оттуда оттеснили стражу криминальные банды, поступила информация о попытках организовать вывоз волшебного существа. Там может быть очень опасно, хорошо подготовьтесь перед тем, как начать там поиски.
Барик: Ваше беспокойство весьма трогательно.
Арибет: От успеха ваших поисков зависит жизнь многих людей, и каждый час промедления может стоить кому-то жизни. Не мешкайте понапрасну.

Но, перед отправкой в доки, следовало поделиться впечатлениями и новой информацией с Фентиком. Он как всегда был рад новостям, которые все так же омрачал пессимизм Дестера.

Фентик: Отлично Барик! Говорят, что вы нашли третье существо из Уотердипа, мы так близко к получению всех компонентов для лекарства.
Дестер: Но у нас нет последнего, Фентик. Возможно, вы это так и не поймете, но без хотя бы одного компонента все это не имеет никакого смысла.
Фентик: Но мы уже так близко к цели, Дестер! Барик нас не подведет. Мы получим и последнее, если будем верить в это!
Дестер: Спасибо Фентик, но я и мое братство предпочитаем оставаться при своей вере. В отличие от некоторых, мы возлагаем наши надежды на Хелма, а не на простого смертного.
Барик: У простого смертного, кстати, есть новые интересные сведения о виновниках бедствий. Ваши провидцы, похоже, не видят дальше собственного носа. Фентик, взгляните на это сообщение.
Фентик: Дайте подумать. Хмм… «Народ глаза». Конечно, культ в городе – это плохая новость, особенно, если это препятствует нашим поискам существ для создания лекарства.
Дестер: Перед тем, как начнете тратить время на поиски таинственного культа, Фентик, вы должны получить больше оснований. Эта бумажка не более чем фальшивка.
Барик: Дестер, подскажите, а ваши братья хелмиты это тоже что-то вроде культа, нет?
Дестер: Да как вы смеете! Я не позволю порочить мою репутацию безосновательными обвинениями! Если вы не можете предоставить доказательств, я потребую задержать вас за распространение клеветнических слухов!
Фентик: Дестер, успокойтесь. Мы не должны разбрасываться угрозами по каждому поводу. Барик всего лишь неудачно пошутил. А вы, Барик, не должны делать подобных намеков, даже в шутку. Наказание для того, кто стоит за чумой будет только одно – смерть.

Примечание: Дриады жительницы леса и хранители деревьев. Деревья для дриад являются домом в буквальном смысле. Когда дриада «входит в свой дом» – она сливается с деревом в одно целое.

user posted image

user posted image

Автор: Sairilias Oct 1 2015, 11:28 AM
Район доков – место контраста узких переулков, где дома громоздятся друг на друга, и пустой площади на подходе к пирсу. Из одного такого переулка вновь напали наемные убийцы. Теперь среди них оказались не только фанатики, но и обычные местные грабители. Тем не менее, нападение вновь оказалось безуспешным, зато трофеи в этот раз были куда интереснее. У одного из нападавших нашлось объявление об аукционе, на котором, ни много ни мало, выставлялось одно из существ Уотердипа, и согласно заверениям в бумаге, являлось спасением от чумы…

В портовом трактире удалось узнать обо всем намного подробней. Аукцион организовывали «Кровавые моряки» - по сути своей пираты, которые умудрялись вести свои дела аккуратно. В порту как раз стоял на причале один из кораблей моряков. Все награбленное они регулярно продавали в своем закрытом клубе. Теперь же в их руки попал необычный приз, и интерес к аукциону сильно возрос. Поскольку стража не могла навести порядок в районе, то объявления о продаже свободно гуляли среди жителей доков. Трактирщик за небольшую плату рассказал и о том, что продают «кровавые моряки» свои трофеи отнюдь не за обычное золото, они пользуются своими «деньгами», на которые теперь был большой спрос.

Большие успехи в начале поисков резко сменились большими трудностями – оказалось, что получить вход в закрытый клуб не так легко, как сведения об аукционе. Неподалеку от клуба просил подаяние гном, и за горсть монет он рассказал красивую сказку о том, где находится дом помощника капитана «кровавых моряков», и о черном входе в клуб…

Сказка оказалась весьма правдивой, в указанном доме действительно нашелся ключ к неприметной двери. В клубе стоял шум и гул, посетители заведения были раздражены долгим ожиданием начала торгов. Никто не говорил, да и видимо, ничего не знал о причине задержки. Ответы на все вопросы надо было искать в подвале, на страже которого стояло несколько людей в красных мундирах и с оружием в руках. Узкая лестница привела в огромный подпольный склад. Он казался пустующим, но его тишину слишком часто нарушали крики и ругань. Виновники шума в одной из комнат настойчиво допрашивали женщину. Внезапному визиту гостей они отнюдь не обрадовались. Пообщаться с ними не удалось, так как они сразу же взялись за сабли. Зато женщина после всего испытанного и увиденного была весьма рада просто поговорить.

Причина неурядиц среди моряков оказалась весьма банальна – у капитана и его первого помощника вышла размолвка по поводу «цены» главного лота аукциона. Старпом оказался жаден не только до денег, он решил воспользоваться случаем и стать новым капитаном «кровавых моряков». Капитан же решил не оставлять свой пост и скрылся со своим главным сокровищем, и теперь, в целях получения полезных сведений, сторонники старпома решили устроить допрос женщины капитана. Все это ей было не по душе с самого начала, и потому она сделала заманчивое предложение: подсказала место, где можно найти капитана, если взамен за услугу, тот останется живой и невредимый.

В указанном месте, среди туннелей канализации, действительно нашелся капитан моряков, и не только он. Его бывший старпом со своими соратниками оказались там же, они категорически не желали уступать и были настроены враждебно. Решение вопросов со старпомом заодно сделало сговорчивей капитана, тот был несказанно рад отдать останки кокатрикса и поспешил пояснить печальную судьбу опасной зверушки. Недавно он увидел на улице собаку, волочащую за шею труп причудливого животного. Поскольку капитан имел свои «уши» в замке Невер, то сразу оценил полезность своей находки. Альтруистом он никогда не был, и поэтому в доках произошли все эти события. Впрочем, он нисколько не сожалел обо всем случившемся.

Там же пути разошлись. Капитан «кровавых моряков» поспешил вернуться к своим верным соратникам и любимой женщине. От кокатрикса осталось не так уж много – выдранные из тушки перья, и их надо было без замедления вернуть Арибет. Рассказ обо всем, что произошло в доках, и о причинах этих событий ее немного огорчил, но теперь это все было не так важно. Любая печаль сейчас уходила в тень из-за возвращения последнего реагента для лекарства от чумы.


Арибет: Этот старый подлец? Я полагаю, от таких людей нельзя ждать, что они свернут со своей дороги, даже в такие времена. Барик, тогда как поиски многих других людей обернулись провалами, ты добился успеха. Невервинтер в долгу перед тобой. Борьба с эпидемией истощила казну города. Мне жаль, что я не могу предложить вам больше, чем пятьсот золотых за все то, что вы совершили.
Барик: Спасибо, Арибет, но мне не нужно золото. Ваша благодарность уже достаточная награда.
Арибет: Как странно, вы отказываетесь от золота, похоже, в своих поисках вы нашли не только реагенты для лекарства от чумы, но и что-то другое, очень ценное…

При этих словах Барик нехотя вспомнил "осмотренные" на пару с Томи "Подвисельником" сундуки в богатых поместьях, в склепах… и рассказы Фентика о возможной судьбе за решеткой…

Арибет: Полагаю, вы, наконец, нашли в себе чувство ответственности, долга, сострадания?
Барик: Это весьма неудобная тема для разговора, давайте не будем об этом…
Арибет: Хорошо, но я надеюсь, что вы подумаете над моими словами потом.

Пока Зале Правосудия поднималась суета с приготовлениями, было время навестить Фентика с новыми сведениями, и попытаться вновь расстроить Дестера.

Фентик: Хмм… Предатель в городе. Нас предал кто-то из Академии, это все объясняет.
Дестер: Фентик, все знали, что в Академии держат этих существ, даже рекруты знали эти слухи. Нападение это результат распространения сплетен, и того, что Арибет доверила охрану существ Академии, а не моему братству. Если мы будем искать воображаемых шпионов, мы только потеряем время.
Барик: Дестер, а вы ведь тоже знали, где содержаться создания из Уотердипа, правда?
Дестер: Да, и Фентик знал, и Арибет знала! И каждый студент академии знал! И мне не нравятся ваши намеки, Барик.
Фентик: Дестер прав, Барик. Слишком многие знали о нашем секрете. Мы не можем просто так бросаться обвинениями. Дестер и его братья доказывали свою верность много раз, с тех пор как началась эпидемия. Предателю полагается смерть, и я не хочу сейчас начинать охоту на ведьм. Спасибо вам за это сообщение. Сейчас есть более важное дело, нам надо скорее присоединиться к остальным проведения ритуала, откладывать больше уже нельзя.

Спустя некоторое время Фентик и Дестер покинули храм. Арибет предложила присоединиться ко всем остальным в замке Невер.

Арибет: Теперь у нас есть все четыре составляющие, медлить больше нельзя. Ты заслужил почетное место среди тех, кто помогал Невервинтеру в это трудное время. Лорд Нашер будет рад увидеть тебя со всеми нами, когда будет происходить ритуал создания лекарства. Давайте отправимся в ритуальный зал.

Примечание: Внешне кокатрикс похож на ощипанную курицу с кожистыми крыльями, как у летучей мыши, и змеевидным чешуйчатым хвостом. Несмотря на причудливый вид, он довольно опасен. Взгляд кокатрикса может превратить в камень живое создание, поэтому его часто называют василиском.

user posted image

user posted image

Автор: Sairilias Oct 15 2015, 03:03 PM
Ритуал надлежало провести в замке Невер, туда и потянулась небольшая вереница людей из Зала Правосудия. Среди них, в основном, были жрецы и послушники церкви Тира.

Арибет: Приготовления к ритуалу идут полным ходом… Вы не против небольшого откровения? Я хотела сказать, что с первого взгляда вы не внушили больших надежд, но, как оказалось, намного превзошли ожидания. Возможно, что ничего этого не было бы без вашей помощи… Теперь не беспокойтесь ни о чем, все завершит ритуал. Дестер, Фентик и я начнем, как только будем готовы. Если все пойдет хорошо, очень скоро у нас будет лекарство. Спешка не повредит лорду Нашеру, чума его очень ослабила. Я думаю, он чувствует себя унизительно, когда все видят его в таком состоянии.
Барик: Похоже, он больше готов к открытому сражению.
Арибет: Да, согласна. Мы почти уверены, что чума – это диверсия, но он даже представления не имеет, кто способен на такую подлость. Это немного шокирующе. Хотела бы я, чтобы мы до сих пор жили во времена, когда даже о возможности такого никто даже не задумывался.
Барик: Но теперь все вернется на круги своя.
Арибет: Нам надо будет еще решить, как лучше всего раздать лекарство как можно большему количеству людей. Это займет немного времени, сначала надо заняться самыми больными, независимо от их местоположения. Я только надеюсь… ну… что мы успеем позаботиться после и обо всем остальном.
Барик: Вас что-то беспокоит?
Арибет: Мы уже почти у цели, но… Я не перестаю волноваться о последствиях чумы. На Невервинтере появился огромный шрам. Я уже вижу недоверие. Настроение города меняется. Когда все будет закончено, люди захотят обвинить кого-нибудь в этой беде, и я не знаю, удастся ли нам найти этого «кого-то».
Барик: Ваше мнение о Дестере как-нибудь изменилось?
Арибет: Я хотела задать вам тот же вопрос. Именно благодаря усилиям вашей группы мы продвинулись так далеко. Взгляд Дестера на события, похоже, тоже основывается на результатах ваших трудов. Но пока вы искали, его хелмиты благословляли. Пока вы подвергали себя опасности, его хелмиты благословляли. Все то, что он сделал, блекнет рядом с вашими результатами. Конечно, он нужен для последнего ритуала, так что я не могу его полностью отстранить. К тому же Фентик защищает его, поэтому он заслуживает уважения. Это время было… трудным, и наши разногласия сделали его еще труднее. Фентик и я практически ни о чем не говорили кроме чумы. Я понимаю, почему он так доверяет Дестеру, но я не могу… Я знаю силу веры, но ее надо дополнять действием. Если бы мы полагались на одну только веру, которая спасет нас, то у нас было бы больше мучеников, чем выживших… С вами хочет поговорить лорд Нашер, выразить свои благодарности и еще раз поздравить.

Рядом с лордом Нашером находились Фентик и Дестер.

Фентик: Сегодня великий день, вы согласны? Еще раз поздравляю и выражаю благодарность.
Дестер: Барик, думаю, вы весьма довольны собой, в конце концов, это ваша заслуга.
Барик: Я получил результат, а Дестер сидел, сложа руки.
Дестер: О, я не понимаю, что у вас за результаты, но мне бы хотелось, чтобы в итоге, мне было что показать. Мы с братьями вложили много сил в это.
Фентик: Вы нашли созданий Уотердипа, позволив Дестеру и его братьям сосредоточиться на помощи людям.
Барик: Леди Арибет придерживается другого мнения.
Фентик: Мне не нравится твой тон. Ты, как и все остальные, не понимаешь важности его дела.
Дестер: Я не нравлюсь Арибет, и она это плохо скрывает. Не знаю, что в ней находит Фентик, честное слово. Хотя это уже и неважно, все эти люди вокруг интересуют меня все меньше и меньше, когда конец чумы уже близок.
Барик: И что же потом?
Дестер: Мне больше будет незачем оставаться в Невервинтере. На некоторое время я вернусь в Крепость Хелма. А все остальное – мое дело. Теперь тебе пора отойти в сторонку. Ты не понадобишься для ритуала. Можешь смотреть, как создается лекарство от чумы.
Фентик: Хватит спорить. Это испытание почти подошло к концу. Я все понимаю и действительно не ожидаю, что вы поймете весь масштаб проделанной им работы… как и риск, на который он пошел.
Дестер: Ну, на самом деле, Фентик, сейчас не время говорить об этом. Другие не поймут этого.
Барик: Вы как будто что-то недоговариваете.
Фентик: Вы же сами все видите. Даже сейчас он… ну… скажем так, помогает, несмотря на все то, что думают и говорят люди. Намерения Арибет и ваши самые благие, однако, вы слишком недоверчивы, и ничего не понимаете. Не знаю, как это выразить словами. Понимаете, Дестер отказался от своих планов ради этой церемонии. Его помощь игнорируется, мне приходится поддерживать его в одиночку.
Барик: И что же вы такого сделали, чтобы ему помочь?
Фентик: Это действительно не очень важно. Я хочу сказать, что сейчас ему нужна помощь, чтобы все сработало. Его не стоит сейчас отвлекать подозрениями. Он уже доказал себя в деле.
Барик: Похоже, у вас секреты и от Арибет. Что она на это скажет?
Фентик: Арибет… Я очень люблю ее, но я должен сделать это ради всех нас, и я верю, что все мои действия, в конце концов, будут оправданы.

Тем временем приготовления почти закончились, жрецы начали занимать свои места для проведения ритуала. С самыми большими ожиданиями за происходящим наблюдал лорд Нашер.

Нашер: Что ж, вы, наверное, Барик. Арибет рассказала мне о ваших заслугах. Невервинтер переживает трудные времена. Должен признать, я благодарен вам за то, что вы сделали для защиты города, это просто удивительно. Сомневаюсь, что я сам смог бы разглядеть в вас такой потенциал.
Барик: И все равно с Фентиком и Дестером трудно найти понимание, они мне не доверяют.
Нашер: Я бы попросил вас не влезать в дела моих верных советников. Фентику я полностью доверяю, и даю слово, я верю, что Дестер делает, все что может.
Барик: Значит, скоро все вернется в норму и к прежнему порядку.
Нашер: Ничто не будет в порядке, пока мы не схватим и не накажем виновных в распространении чумы. Я никогда не видел Невервинтер таким ослабшим…
Барик: Возможно, если бы Дестер больше занимался полезным делом…
Нашер: Вы имеете в виду разногласия между Арибет, Фентиком и Дестером? У них были разные взгляды на то, как сражаться с чумой. Но мне не нужны советники и офицеры, которые повторяют друг друга, словно какие-то попугаи. Мне нужно знать мнение каждого, и не имеет значение, совпадает его мнение с чьим-либо другим или нет. И теперь ясно, что Арибет была права, предлагая вашу помощь, но и Фентик также поступил мудро, защищая Дестера.

Жрецы провели ритуал, зал озарился вихрем бело-золотого света, закружившегося вокруг центрального пьедестала. Все были немного потрясены, Дестер первым пришел в себя и поднес к глазам светящийся флакон.

Фентик: Готово… сработало! Мы получили лекарство!
Дестер: Да, Фентик, лекарство у МЕНЯ.
Фентик: Ч-что ты имеешь в виду?

Через порталы появились вооруженные хелмиты, в замке начался бой.

Арибет: Дестер!
Дестер: Вы даже не представляете, кому противостоите. Вам остается только ждать своей смерти!
Фентик: Нет… Нет! Дестер! Стой! Позволь я помогу! Нет!

В общей суматохе Дестер скрывается через портал, следом за ним и Фентик. Портал должен был исчезнуть, но Арибет удерживает его открытым даже после того, как бой с хелмитами закончился.

Нашер: Предательство! И я склоняюсь к мысли, что Фентик тоже принимал в этом участие?!
Арибет: Этого не может быть! Он ошибался! Его обманули! Он был… он был защитником предателя… Фентик так наивен… так доверчив. Он может быть очарован заклятьем или… Не знаю…
Нашер: Если Дестер был против нас все это время, то на нем каждая жертва чумы… Не могу поверить, что кто-то среди нас мог активно противостоять ее излечению… Я не представляю, чем он руководствуется. Конечно же, хочет, чтобы мы страдали, но причины этого я не могу понять. Дестер заслуживает смерти, а также все его соучастники, но я должен знать, почему так произошло, почему напали на мой Невервинтер. И нам все равно нужно лекарство… Ритуал не был прерван, так что результат у Дестера. Его необходимо вернуть. Как только лекарство будет у меня, как только оно окажется у нас, тогда Дестера будут судить, а его интриги и хозяева раскрыты.
Барик: Если Дестер и его братья предатели, то где же тогда настоящие хелмиты?
Арибет: Не знаю. Может, Дестер убил их. Но это невероятно. Он пришел из крепости Хелма… если эта крепость пала… это еще большая трагедия. Похоже, Дестер сделал все это, чтобы поддержать развитие чумы… но зачем! Так много мертвых…
Нашер: На первый взгляд они похожи на членов братства хелмитов, которые ходили по всему городу, раздавая благословения. Думаю, если бы Дестер был обманщиком, то и они тоже. Я заставлю свою охрану осмотреть храм Хелма и попытаюсь понять, что задумывали провернуть эти люди.
Арибет: Я поддержу портал как можно дольше, но перед тем, как мы сможем послать туда стражу, понадобится время. Городская охрана нужна сейчас в городе. Вам придется остановить этих сумасшедших! Найди лекарство! Найди Дестера и… и Фентика тоже… Ты представляешь? Я лучше пожелаю Фентику зла, чем смирюсь с возможностью, что… что он обо всем этом знал…
Барик: Может Фентик хотел остановить Дестера?
Нашер: Его действия, похоже, неосмысленные. Я бы сказал, что он сомневается, но у меня уже не то терпение, что было раньше. Я видел Невервинтер, искалеченный чумой. Я видел попытки отравить его. Теперь я вижу атаку, которая сеет панику и смятение… это уже слишком. У меня не осталось больше веры. Если Фентик способствовал этой атаке, он будет обвинен вместе с Дестером и понесет заслуженное наказание.

Лорд Нашер ушел.

Арибет: О чем он думал? Если он принимал в этом участие… сейчас это не имеет особого значения… Похоже, он сбежал с Дестером. Люди не забудут этого, и они будут жаждать мести предателю и всем, кто помогал ему… Можно ли их винить в том, что они ищут козла отпущения? Я… не смогу защитить его… Я не смогу… Возможно… возможно, появление Дестера сможет все упростить. Найди, если сможешь, его живым. Найди Фентика и приведи его… Даже не знаю, что еще может помочь. Я попытаюсь улучшить общее мнение… Не могу скрыть слепое доверие Фентика Дестеру… но если я все объясню, как надо… Может, тогда…

Портал из замка Невер привел в отдаленную от города местность, где находилась Крепость Хелма. Хотя в ее окрестностях было спокойно, внутри самой цитадели было опасно. Люди, захватившие крепость, убили всех ее защитников и изгнали «духа-хранителя». Но помимо людей, на защите крепости стояли также неживые создания. Новые хозяева даже попытались заметить хранителя цитадели демоном, специально призванным для этой цели в обитель замка. В одном из залов, в окружении тел убитых людей, находился Фентик Мосс. Он стоял над одним из трупов из старых обитателей цитадели и безутешно лил слезы. Заметив давних знакомых, Фентик не попытался скрыться и не проявил враждебности. Им целиком овладело отчаяние.

Фентик: Вот и я… я, дурак. Я останусь здесь… с этим трупом… он за несколько часов научил меня большему, чем… чем я заслуживал. Дестер… Он предатель…
Барик: Фентик, что ты наделал?
Фентик: Я помогал ему все это время. И потом пошел за ним… потому что меня мучила совесть… надеясь, что его обман – это какое-то недоразумение. Я думал, что он сможет вернуться… Как он мог лгать все это время?! Когда люди увязли в сомнениях… Я заглушил их страхи… Говорил, что благословение – это дар, что этому человеку не безразличны страдания людей! Я доверял ему… И заставил других поверить… их смерть и моя вина тоже… Я убил их… Я убил всех их, веря ему…
Барик: Ты знаешь, кто он и кому служит?
Фентик: Я не знаю, но он точно не хелмит. Настоящее братство мертво… убито до последнего… и все ради того, чтобы можно было выдать себя за одного из них. Дестер говорил, что он один из "Народа Глаза", культа, почитающего "Древних". Он разглагольствовал обо всем, но я не вижу в этом смысла. Это абсолютно другой человек – фанатик… в бреду… Кем бы ни были эти "Древние", они бросили его. Дестер кричал, что заслуживает защиты, но никто не пришел. Какова бы ни была его цель, теперь она выполнена… Чума… он злорадствовал, что его послали для того, чтобы распространить ее по Невервинтеру! Его хозяева хотели, чтобы она продолжалась как можно дольше! Они хотели, чтобы все мы умерли… Бла… благословения… были… осквернены. Каждое благословение от него и его «хелмитов» несло скверну… Он мог отравить порты… все запасы пищи или воды… но благословения давали лживую надежду, так что люди отчаивались еще больше, когда заражались чумой. Это так жестоко… тщательно продуманно, чтобы уничтожить нашу силу воли…
Барик: Где он сейчас?
Фентик: Где-то на верхних этажах… он пытается поднять мертвецов. У него осталось не так много последователей, новые к нему тоже не присоединяются. Он говорил, что его все бросили, ведет себя как сумасшедший… как убийца и еретик… Такого Дестера я не знал…
Барик: Мне надо найти его. Тебя ждет Арибет, как и твоих объяснений.
Фентик: Я… Я не знаю. Не могу вернуться… не могу смотреть в глаза Арибет… Ты… ты сможешь найти его. Найди Дестера. Пусть он скажет, что не предавал нас. Пусть он скажет, что я бы не дал умирать людям из-за него… Если он отвергнет свою веру, все будет хорошо…
Барик: Лорд Нашер говорил, что это все будет решать суд. Или народ.
Фентик: Думаю, до этого дойдет. Больше я ничего не могу поделать…

Дестер поднял немало мертвых стражей цитадели для своей защиты, ведь теперь ему приходилось рассчитывать только на собственные силы. Но, лишенный поддержки своего неведомого покровителя, он уже не представлял собой былую угрозу городу. Несмотря на поражение, Дестер не впал в отчаяние, а лишь сильнее закипел ненавистью и злобой, которую теперь и не пытался скрывать.

Дестер: Я… я тебе все равно нужен живой. Забирай свою награду, друг. Ты захватил своего предателя. Интересно, а что дальше?
Барик: Дальше ты предстанешь перед судом, и тебе придется все объяснить.
Дестер: Да, Нашеру я нужен живой. Ему нужно знать причины. Ему надо будет отдать злодея на растерзание народу. Думаю, меня, в конце концов, казнят, только для того, чтобы унять страх населения, но это ни к чему не приведет. Твоя победа окажется бесполезной. Еще так многому предстоит свершиться. А вы так мало понимаете.
Барик: Где лекарство?
Дестер: Конечно же, лекарство, столько пустых хлопот из-за него… Оно здесь, но это уже не важно. Чума закончилась бы довольно быстро, если бы не мои братья. Может, тебе и удастся спасти кого-то, но урон городу уже нанесен. Чума уже сделала свое дело.
Барик: Ты безумец, Дестер, и твои дела точно закончены.
Дестер: Я из Народа Глаза! Мы те, кто следует! Мы слуги Древних, а ты просто скотина! Ты не сможешь понять! Это была честь для меня распространять такую великую болезнь! Она высушила вас и теперь приведет к уничтожению! Души ваших мертвых приведут моих хозяев к власти!
Барик: А что насчет Фентика? Твой обман может и его обречь на смерть.
Дестер: Тем лучше! Пусть население, пострадавшее от чумы, захочет крови! Пусть они будут требовать самого сурового наказания! Мне какая разница! Фентик был идеальным инструментом, он так хотел доверять кому-то… Теперь в глазах всех Фентик словно предатель, или, по крайней мере, он допустил большую оплошность. Что делать людям, если они теряют абсолютно все, что окружает их? Теперь повсюду предатели. Их дух ослабевает…
Барик: Заткнись уже и пошевеливайся, тебя ждут в Невервинтере.
Дестер: Не угрожай мне. Я знаю, что меня ждет. Моя судьба предопределена. В этом есть что-то удобное. Держу пари, что тебя ждет полная неизвестность.

Автор: Sairilias Apr 16 2016, 02:51 PM
Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. Основной сюжет. Акт 2.

Аарин Генд
user posted image

Наказание Дестера было суровым, предателя сожгли на костре.

user posted image

Но выжившим после чумы этого было мало, они требовали наказания и для того, кто все время был рядом с Дестером – Фентика. Лорд Нашер не стал перечить толпе, оставив все на ее суд.

user posted image

Никакие оправдания не смогли усмирить народ, жаждавший мести за пережитые ужас и страдания. Люди требовали лишь сурового наказания, а не суда.

user posted image

Понемногу народ стал успокаиваться и забывать о недавней опасности, но не все могли легко забыть о своих потерях.

user posted image

Прошедшие события невидимым грузом давили на каждого, кому довелось пережить Воющую Смерть. Тень отчуждённости пролегла между людьми.

Следы культа уходили на север. На поиски таинственного противника отправились наемники под руководством верных союзников лорда Нашера. Небольшой городок на побережье – порт Лласт стал отправной точкой в новых поисках врага.


user posted image

Вскоре, в одной из казарм городка, собравшиеся вместе наемники и соратники лорда Нашера обсудили свои дальнейшие планы и получили советы от незнакомого им ранее человека… Хотя Барик старался не попадаться на глаза Арибет, избежать встречи с леди паладином было невозможно…

Арибет: Приятно увидеть тебя здесь, в порту Лласт, Барик. Если нам немного повезет в поисках сторонников культа, то не без твоей помощи, я уверена. Не знаю, насколько ты ознакомлен с приказами лорда Нашера… Я помогу тебе понять их, конечно, если смогу.
Барик: Что именно приказал лорд Нашер?
Арибет: Ты, конечно, знаешь, что Дестер и… и Фентик… были каким-то образом связаны с поклонниками религиозного культа, который укрепился в городе из-за Воющей Смерти. Мы так мало знаем об этих фанатиках… мы остановили их деятельность в Невервинтере, но будет совсем глупо предполагать, что они не усилили защиту от нас за пределами города. Лорд Нашер приказал, чтобы мы разыскали штаб этого культа, выяснили планы нашего врага… и остановили его сторонников до того, как они совершат другую жестокость. Аарин Генд, начальник шпионов лорда Нашера, здесь, в порту Лласт, чтобы помочь нам… он принес сведения о многих странных происшествиях со всех северных земель. Возможно, что агенты культа могут стоять за некоторыми этими событиями. Если это так, мы сможем найти их и разузнать, где размещен их штаб. Твоя помощь в этом будет неоценимой.
Барик: Понятно. Что вы с Аарином собираетесь делать, пока я буду вести поиски?
Арибет: Я здесь для того, чтобы проследить, как выполняются приказы лорда Нашера, пока Аарин использует сеть шпионов и старается достать больше информации за стенами Невервинтера. Понятно, что моя роль здесь кажется незначительной. С одной стороны, я думаю, что лорд Нашер просто хочет, чтобы эту должность занимал кто-то, кому он доверяет… с другой же, что он не хочет вспоминать о Фентике или моем несчастье. Несмотря на то, что мы сделаем все что сможем, не думай, что твои усилия не будут оценены.
Барик: И как предлагаешь искать этих пособников культа?
Арибет: У Аарина есть несколько идей по поводу того, где они могут прятаться. Сейчас он работает над тем, как найти путь в Лускан… его ворота закрыты с тех пор, как в Невервинтере началась эпидемия. Я предлагаю поговорить с Аарином обо всем этом. Попробуй узнать что-либо о возобновлении деятельности старых культов или о странных событиях. Когда найдется способ пробраться в Лускан, поищи эту информацию и там. Если нам повезет, ты, возможно, встретишь кого-то из культистов и узнаешь, кто они или где расположены. Любые полученные сведения сообщай Аарину или мне. Когда мы узнаем о культе больше, лорд Нашер решит, что делать дальше.
Барик: Почему мы не продолжаем поиски в Невервинтере?
Арибет: Поиски продолжаются и там. Дестер являлся их связывающим звеном в Невервинтере, но относительно самих поклонников культа мы мало что выяснили. Лорд Нашер тщательно проверил город в поисках нашего врага. Однако он думает, что настоящие силы культа находятся вне Невервинтера… Аарин также утверждает, что сердце их организации лежит за стенами города, и что они еще не показали нам всю полноту своей силы. Задача, которая стоит перед нами, без сомнения опасна…
Барик: Сейчас больше беспокойства вызывает твое состояние, а не культ. Это, должно быть, ужасное напряжение…
Арибет: Мое напряжение не должно удивлять тебя, Барик. Единственный человек, которого я любила, мертв, а поскольку его судьбу решил мой законный господин, я ничего не могу сделать его палачам… Меня пугает, с какой страстью я хочу увидеть всех союзников Дестера – увидеть, как их настигает ужасная кара Тира! Я паладин Тира, я присягнула защищать добро и справедливость… Так или иначе, не могу вырвать Фентика из своего сердца. Уверена, он собирался сделать только то, что считал своим долгом.
Барик: Каждый может ошибиться, Арибет, даже с самых лучших побуждений.
Арибет: Да, ошибка… Но это больше, чем ошибка, правда? Фентик был повешен за предательство, унижен в глазах своего лорда и бога. Это… я не хотела бы отвлекать тебя от твоего дела. Уверена, мои проблемы не важны и неинтересны тебе. Пожалуйста, прости меня.
Барик: У тебя нет причин извиняться. Ты хотела сказать что-то еще?
Арибет: Это… Это только то, что судьба Фентика могла быть и моей. Или твоей. Или чьей-нибудь еще. Откуда ты знаешь, что дорога, которой ты идешь, верная? Я никогда раньше не сомневалась в своей вере и долге. Так же, как Фентик. Я чувствую… сомнения, Барик, и мне стыдно признавать это. Наверное, я просто в депрессии из-за горя. Возможно, я знаю свою стезю лучше, чем думаю, но я больше в этом не уверена. Думать так это неправильно с моей стороны, верно?
Барик: Просто тебе надо собраться.
Арибет: Да, я… Я думаю, ты прав, на время выброшу эти вопросы из головы. Пока что у меня нет ответов, только все больше вопросов. Спасибо за то, что позволил мне излить душу, но, наверно, было бы лучше, если бы этих мыслей сейчас в моей голове не было. Что я чувствую… неважно, по отношению к миссии, которую нам дали. Жизненно необходимо, чтобы ты выполнил задачу лорда Нашера. Многое зависит от того, что ты обнаружишь, что еще запланировали союзники Дестера. Аарин хотел лично переговорить со всеми наемниками, оказавшими помощь городу, поэтому сейчас тебе надо встретиться с ним.

Незнакомец, о котором говорила Арибет, был неподалеку и не скрывал своего ожидания.

Аарин: Приветствую. Позволь поздравить тебя с прекрасно выполненной работой по избавлению Невервинтера от Воющей Смерти. Твои выдающиеся способности понадобятся, чтобы завершить миссию. Меня зовут Аарин Генд, я служу лорду Нашеру. Многие прямо сейчас шепчут твое имя, мое же дело всех их слушать. Буду надеяться, что я смогу тебе помочь.
Барик: Арибет просила поговорить с тобой.
Аарин: Отлично. Это она передает приказы лорда Нашера, а не я. Моя работа лежит в тени. У меня есть много глаз и ушей по всем северным землям, и мой долг – сообщать лорду Нашеру, где поджидают змеи измен. Хаос в Невервинтере налицо, а на голодном севере много хищников. Если бы я только мог предугадать действия этого культа, то смог бы предотвратить несчастье. Но эти люди умело скрываются от моего зрения и слуха. Вместо того чтобы винить себя в неудаче, мне нужно сделать все, что возможно, чтобы исправить ошибку… и я хочу дать тебе сведения, которые у меня есть. Задача ложится на нас… на тебя… разыскать сторонников культа, которые стали причиной трагедии. Мы не знаем, кто они, где они расположены, почему они начали эпидемию… или какое еще колдовство у них припасено для нас.
Барик: Ты объяснишь детали?
Аарин: Поиск будет непростой задачей. Однако несколько собранных мною слушков позволили сузить поиск к этому району. Необходимо найти точное местоположение культистов, и мы должны удостовериться, что ключи к этой разгадке не обманчивы. Получить достоверные сведения… это твоя задача. У меня есть одна подсказка. Пришли странные новости о пещерах, расположенных на севере от порта Лласт. Расследование может подсказать, есть ли там след сторонников культа. Если нет, то можешь исследовать и другие дороги. Город Лускан на севере, Лес Невервинтера на востоке и пустоши на Южной дороге.
Барик: Расскажи подробнее об этих пещерах.
Аарин: Пещеры находятся в горах на севере, недалеко от постоялого двора "Зеленый Грифон". Ими долго пользовались племена орков, гоблинов и им подобных. Обычно они не доставляли неприятностей. В последние месяцы я слышал, что все эти создания стали совершать набеги на дороги к югу от Лускана. Это не показалось бы таким необычным… если бы эти создания не были хорошо организованы и, как я слышал, возглавляемы людьми. Это заставляет меня верить в то, что здесь замешан культ… это предстоит выяснить тебе. Мы не можем позволить себе допустить ошибку.
Арибет: Мне бы хотелось, чтобы тебя направили по надежным следам, Барик, но… информация Аарина – это лучшее, что у нас есть. Все, что я могу предложить тебе – это посетить те места, о которых упомянул Аарин, и держать ухо востро. Понятное дело, не все, что будет необычным, будет каким-то образом связано с этой сектой… Но они где-то недалеко и действуют, поэтому у тебя есть хорошие шансы найти их, если будешь внимательным.

Автор: Sairilias May 5 2016, 10:26 AM
Найти пещеры к северу не составило большого труда. Еще в городе к группе солдат подбежал запыхавшийся паренек и попросил кого-нибудь помочь ему и его отцу с одним неотложным делом. Отец паренька пояснил причины спешки. Мародерствующие ранее на дороге племена продвинулись дальше на юг, разоряя окрестности и фермы. С одной из таких ферм они похитили мать паренька. Хозяин фермы, в прошлом бывший авантюрист, дал подробные объяснения и указания где искать логово похитителей.

В дороге произошла одна внезапная встреча. Таинственный полурослик Соломон, вежливый и дружелюбный с виду, но он весьма холодно предостерег об угрозах, поджидающих всех любопытных авантюристов в северных землях. На прощание к своему совету сторониться от опасностей, Соломон попросил принять на память кольцо, приносящее удачу своему владельцу.

Темные заплесневевшие пещеры и прорубленные в скалах ходы, тесные комнатушки и переплетение шахтерских путей – таков оказался заброшенный рудник, каждый уголок которого был приспособлен племенами орков, гоблинов и багрибов под жилище. И хотя обширный пещерный комплекс был для этих полудиких племен общим домом, внутри этого дома было неспокойно и шумно. Эхом доносились крики, вопли и лязг металла. Между обитателями пещер шел бой, но как оказалось не за территорию или добычу. Освобожденные из клеток люди рассказали, что дикие племена соревнуются между собой. В одной из таких клеток в плену орков оказался багриб, в обмен на свободу, он пояснил, что орки, гоблины и багрибы соревнуются между собой только лишь для того, чтобы угодить вождю и отобрать в его окружение лучших воинов для великой войны с людьми.

Поскольку пещеры не были тихим и спокойным местом, то встречи с местными обитателями, которых не удалось избежать, не вызвали большого переполоха. Спуск в самую глубину пещер привел к дому вождя. В подтверждение подозрений Аарина, как и ожидалось, вождя – здоровенного огра, на войну с людьми науськивал человек. В тот момент он учил огра простейшей магии. Оба явно чувствовали себя в безопасности, так как должной охраны у дома вождя не было. Внезапное нападение дало преимущество, но бой все равно оказался тяжелым. Огр-вождь и его наставник были убиты, поэтому ответы на все вопросы пришлось искать в дневнике таинственного человека. Его записи пестрили заметками о восхищении достигнутым результатом и подтвердили общую организацию культа в окружающей местности. В дневнике были упоминания других людей, действующих в регионе с похожими же целями, но записи не помогли с разгадкой местоположения самого культа.


user posted image

Перед обратной дорогой в порт Лласт, наемники Нашера сделали остановку в "Зеленом грифоне", в предместьях Лускана. Несмотря на изоляцию города, на постоялом дворе было много людей. Часть посетителей оказалась аристократами или богатыми торговцами в сопровождении охраны. Стычка со сбежавшим заключенным подняла шум, отчего хозяин заволновался и просил успокоиться всех собравшихся. Здесь царила обстановка напряженности и ожидания какого-то события. Как выяснил Томи, вскоре должно было начаться соревнование за некие сокровища, которые собрал в молодости Мутамин, хозяин "Зеленого Грифона", и разместил в подземном лабиринте, под охраной разных существ и ловушек. Это пролило свет на все – здесь было полно охотников на ценный приз, как и желающих понаблюдать за состязанием авантюристов внутри смертельно опасного подземелья. Для кого-то это должно было стать смертельно опасной игрой, для других интересным развлечением.

Томи сразу загорелся идеей участия в предстоящей игре, и, несмотря на все протесты Шарвин, не отказался от своей идеи. Отпускать его одного никто не хотел, поэтому пришлось участвовать всей группой. И именно участие в состязании командой и позволило достичь успеха, другие же соперники где-то переоценили свои силы и отказались от участия, некоторые и вовсе погибли от опасных ловушек или в бою с обитателями лабиринта. На обратном пути Томи радовался победе, пересчитывая золотые монеты в увесистом кошельке, несмотря на хмурые взгляды своих спутников. По возвращении в порт Лласт Аарин Генд сразу встретил прибывших наемников.


Аарин: Приветствую. Маленькая птичка сообщила мне, что кто-то выиграл состязание Мутамина.
Барик: Повезло кому-то… Посмотрите на эти записи, здесь есть кое-что новое о культе.
Аарин: Давай посмотрим, что у тебя есть. Да… отлично. Передай это побыстрее Арибет… она очень хочет узнать новости.
Барик: С ней все в порядке?
Аарин: Мне жаль благородного паладина. Ее сердце разбито и воля надломлена… Не думаю, что "в порядке" – это те слова, которыми можно было бы описать ее состояние. Арибет мучают ужасные кошмары, которые не позволяют спокойно спать. Во сне она говорит страшные вещи, пугая слуг. Я могу только представить, что видит эльф, когда закрывает свои глаза. Она не доверится мне и не согласится вернуться в Невервинтер. Мне действительно жаль ее.

Леди Арибет внимательно изучила записи из журнала культиста, подбивавшего племена гуманоидов к войне с людьми, но полученные сведения были совсем не тем, что искали наемники и авантюристы.

Барик: Ты выглядишь уставшей, плохо спала?
Арибет: Почему ты спрашиваешь меня об этом? Тебя послали шпионить, да?
Барик: Мм... нет.
Арибет: Понятно. Думаю, мое положение достаточно ясно. У Аарина намного больше проблем, чем ожидалось, а тут еще и мои. Конечно, пара неприятных снов еще не повод впадать в панику. Я разговаривала со служителями о своих снах, и они говорили пугающие вещи. Они ходили вокруг меня, как будто я сумасшедшая. И Аарин относится к их суеверным волнениям с намного большим вниманием, чем следовало бы. После всех бед, которые произошли, и… и Фентика, я думаю, один или два беспокойных сна не удивительны, правда?
Барик: Эти сны настолько тебя волнуют, что ты не можешь заснуть?
Арибет: Теперь и ты тоже? Весь мир сошел с ума, или только я? Эти сны… волнующие и пугающие, но… они пройдут! Они – мое бремя, и больше ничье.
Барик: Может быть, расскажешь об этих снах?
Арибет: *Вздох* Возможно, ты прав. Ожидать чего-либо еще от этих снов – плохая идея. Я… Я падаю, во сне. Всегда падаю. Окруженная тяжелой темнотой, которая душит и топит меня. Чьи-то руки тянутся ко мне, и голоса… какофония шепотов, которые просят о помощи. И… и затем я вижу под покровом какую-то фигуру. Это Фентик. Он уходит от меня, а я бегу, чтобы поймать его, но он всегда ускользает от меня в темноту. Голоса становятся намного громче. Они осуждают меня, порицают, и я… Я чувствую, что мне стыдно, хотя и не знаю, за что меня порицают. Я кричу, зову на помощь, прошу их прекратить нападки, но на меня не обращают внимания. И затем я догоняю фигуру… Я вижу, что это не Фентик. Он поворачивается и пристально смотрит на меня печальными глазами… И я знаю, что это Тир… и затем мой бог отворачивается от меня. Это… это мои сны, Барик. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не хотела обсуждать их. И я… боюсь… их значения.
Барик: С тобой что-то не в порядке, серьезно.
Арибет: Например? Я схожу с ума? Или, возможно, я нахожусь под влиянием черной магии? Не говори мне, ты говоришь это таким же суеверным лепетом, как и служители!
Барик: Возможно, я ошибаюсь, тогда извини.
Арибет: Нет… Извини, Барик. Мне не следовало… так быстро становиться раздраженной. Я хочу, чтобы ты был честным, и, наконец, неплохо было бы поговорить об этих снах.
Барик: Меня бы они тоже испугали.
Арибет: Так любезно с твоей стороны. Я рада, что, в конце концов, рассказала тебе… Сейчас они кажутся не такими страшными. Спасибо, мне стало легче. Ха… Я вспомнила, как меня знакомили с жизнью паладина. Может как-нибудь потом спросишь, и я расскажу тебе эту басню.

Дальнейшие поиски следовало продолжить сразу после отдыха. Перед отправлением, Аарин снова поделился со всеми своими догадками и предложениями мест для дальнейших исследований.

Барик: Аарин, расскажи о лесе Невервинтер.
Аарин: Это один из самых дремучих и старых лесов севера. Как и Невервинтер, лес согревается теплыми водами реки, текущей через него с горы Хатэноу. Это великолепное, прекрасное место, как мне рассказали.
Барик: Как туда проще всего добраться?
Аарин: Иди дорогой на восток через дикие и малозаселенные земли… большой лес не спутаешь ни с чем. Однако мало кто переходит его границы, поскольку говорят, что он живет собственной жизнью и не любит посторонних. Друиды леса во главе с верховным друидом Аавилом знают все, что находится в их попечении. Я надеюсь, что они смогут тебе помочь. Верховный друид недавно послал несколько писем лорду Нашеру, прося его о помощи в борьбе против неизвестных сил, напавших на лес. Лорд Нашер должен был бы оказать помощь, но царящий в городе хаос помешал этому.
Барик: Ясно, это все что известно?
Аарин: Аавил в последние дни больше не присылал сообщений, и, возможно, друидов больше нет. Опасность, с которой они столкнулись, трудно объяснить… возможно, дело даже не в деятельности культа. Однако, это отличное направление для поисков. Чтобы не случилось… ожидай худшего.

Автор: Sairilias May 13 2016, 12:16 PM
По пути в лес, восточная дорога сначала вывела к лагерю археологов, занимавшихся раскопками древних руин. Нападение троллей свело на нет все исследования и нанесло огромный ущерб экспедиции. Тролли растерзали многих исследователей, не успевших вовремя сбежать с места раскопок за стены лагеря. Клерик Лину, из числа наемников Невервинтера, с ужасом и горем узнала в одном из погибших археологов своего мужа. Отряд авантюристов и сам едва не понес потери, когда последователи культа напали на авантюристов посреди ночи.

В изредка прерываемой тишине авантюристы достигли границ леса Невервинтер. На пути к его сердцу они вышли на стоянку друидов, где встретились с верховным друидом Аавилом. Тот с грустью и печалью поведал о безумии, поразившем лесных обитателей. Первопричиной этого кошмара была болезнь, поразившая лесного духа, и эхом отозвавшаяся на поведении всех животных и разумных лесных существ. Друиды анклава пытались самостоятельно выяснить причины и восстановить природный баланс, но их попытки оказались безуспешны. Некоторые хранители леса вовсе пропали без вести, вызвав еще большую обеспокоенность Аавила.

Один из друидов был найден среди гостей у чересчур приветливой речной нимфы. Встревоженная хозяйка оказалась настолько очаровательна, что, не упуская случая пополнить ряды своей охраны любым проходящим мимо путешественником, сумела задержать у себя друида. Причин недавно пробудившегося страха и паники она не осознавала, но все же согласилась отпустить задержавшихся гостей из плена своих чар. Друид, несмотря на помутнение рассудка, смог более-менее связно объяснить, что путь к лесному духу лежит через волшебный пруд, сокрытый в лесной чаще. Узнав о целях гостей, нимфа любезно пояснила, что попасть в мир лесного духа смертный не сможет просто так. Совершить такое путешествие можно только с помощью специального ритуала. У нее же когда-то давно друиды оставили на хранение ритуальный кинжал, который она передала авантюристам с просьбой поскорее избавить лесных обитателей от чувства страха и беспричинных вспышек гнева.


user posted image

В лесной глуши дикие животные действительно вели себя слишком агрессивно и часто нападали на путников. В паучьем логове авантюристы освободили из плена еще одного пропавшего друида, тот поблагодарил за спасение и дал совет найти лесную ведьму. Указав направление для поисков и ориентир, друид поспешил вернуться в анклав. Позже, глядя на внезапную склоку Шарвин и Томи, остальные наемники подумали, что безумие начинает действовать не только на животных. Но эти опасения быстро развеялись, как только стало ясно, что Шарвин спорила с Томи из-за причудливого зеркала, "случайно найденного" халфлингом в доме нимфы.

Полурослик очень не хотел расставаться и даже выпускать из рук изящную безделушку. Чересчур острый интерес барда к полированному кусочку серебра на тонкой ручке выглядел весьма неоднозначно и подозрительно, но оба вели себя относительно тихо и мирно до тех пор, пока не нашли дом лесной ведьмы.

Этот живописный уголок леса с домом за водопадом сильно отличался от своей обитательницы – злобно шипящей старой ведьмы Сетары. В ее плену под замком оказался еще один пропавший друид анклава. В обмен на друида ведьма потребовала зеркало, которое беззаботно вертел в руках Томи. Несмотря на искренние протесты и обиженно надутые щеки полурослика, серебряное сокровище перешло к новому хозяину, и нрав ведьмы быстро сменился на достаточно благодушный. Друид же, узнав о цели поисков, лишь печально покачал головой. Он подробно рассказал, где найти озеро-портал и алтарь, а также о необычном ритуале, с помощью которого можно было попасть в мир лесного духа…


В поисках лесного озера была найдена палатка с брошенными вещами. Рядом с палаткой повсюду были следы длительного пребывания человека. Оставленные следы говорили о том, что это был не друид и не случайный путешественник. Среди брошенных вещей оказался дневник знакомого вида, с подробными инструкциями и указаниями по проведению какого-то ритуала. Записи говорили об использовании ядовитых микстур, также упоминалось и противоядие, но среди брошенных вещей не было ничего подобного. Этого хватило, чтобы связать все, произошедшее в лесу за последнее время, в единую картину. Странные события были вызваны попыткой членов культа убить лесного духа. Сложно было понять, достиг культ своей цели или нет, поэтому пришлось положиться на напутствия верховного друида. Аавил желал лишь скорейшего избавления лесного духа от случившейся напасти, а значит, дух леса был жив и культ все еще был угрозой лесу.

Путь в мир лесного духа пролегал через озеро, но просто так пройти по этому пути обычному живому существу было не под силу. В этом и был секрет хранителей леса – ритуал добровольной смерти открывал врата в другой мир. Это породило сомнения и разногласия среди наемников. После инцидента с серебряным зеркалом, Томи наотрез отказался даже рассматривать себя кандидатом в добровольцы на такую миссию. Лину все еще пребывала в отстраненном и подавленном состоянии и с долей равнодушия наблюдала за спорами товарищей. Даелан был готов пойти на любой риск, но не представлял себе дальнейших действий в совершенно незнакомом мире или месте. Шарвин собиралась после всех своих приключений сочинить балладу о глупом и наивном суициднике, который поверил в сказки лесных хранителей и утопился в пруду. Поэтому участвовать в главной роли наотрез отказалась. Напоследок, она ободряюще похлопала Барика по плечу, молча уставившемуся на шершавый гранит алтаря и острое лезвие ритуального кинжала. Тихонько напевая под нос мотив незнакомой песни, Шарвин оставила Барика в одиночестве и ушла к остальным наемникам, разбившим лагерь неподалеку от лесного озера…

Барик очнулся в незнакомом месте. По ощущениям, несколько последних мгновений жизни начисто пропали из памяти. Все вокруг окружал густой туман, и можно было лишь догадываться об истинном облике мира лесного духа. Было сложно что-либо разглядеть, но окружающее пространство можно было ощущать, как самого себя. Оно было очень похоже на лес, только мрачный, одинокий и пустой, пропитанный страхом и неведомой болезнью. Блуждая в тумане, Барик встретил сумасшедшего гнома. В его бреду изредка встречались связанные слова, остальное же казалось несуразицей. В попытках что-либо узнать от гнома удалось понять, что где-то недалеко были микстуры, среди которых было и противоядие. Найти какое-либо место в плотной белой завесе было почти невозможно, но другого пути не было. Спустя какое-то время, показавшееся растянувшимся в вечность, Барик отыскал что-то вроде поляны, на которой среди груды булыжников были оставлены склянки с цветными жидкостями. Мутнеющий рассудок неохотно отдавал обрывки недавних воспоминаний. С сомнением, Барик выбрал одну из колб и, доверившись ощущениям, отправился на поиски источника царящего вокруг страха.

Лесной дух был похож на раненого оленя, он без сомнения легко убежал бы при приближении чужака, но был сильно ослаблен и теперь лишь наблюдал за незваным гостем. Что произошло там, Барик в последствие не мог вспомнить, только нахлынувшее ощущение, ощущение тонущего человека, которого внезапно выдернули из холодной и затягивающей в бездонную темноту пучины. Ощущение глотка свежего воздуха и легкости. Он не помнил света, наполнившего лесного духа, не помнил, как оказался барахтающимся почти без сознания в лесном пруду, где непременно бы утонул, если бы его не поспешил вытащить Даелан. Весь обратный путь до стоянки друидов Барика трясло как в лихорадке, и только там Аавил погрузил его в спасительный сон.

Обратный путь из леса не обошелся без сюрпризов. Новая встреча с уже знакомым ранее халфлингом Соломоном теперь не была дружелюбной. С некоторым сожалением Соломон пояснил, что подаренное им ранее кольцо было магической меткой, с помощью которой отслеживались передвижения отряда наемников Невервинтера. И поскольку его прошлые "намеки" не были восприняты должным образом, то он решил перейти к другим методам убеждения. Стычка с полуросликом и парой его головорезов была недолгой, но жестокой. Как и ранее, нападавшие не собирались сдаваться. После того как утих бой, у Соломона нашли инструкции от некоего мага Маугрима и заметки о действующем агенте культа, отправившемся на юг в направлении Чарвуда.

Позже уставшие наемники вернулись в порт Лласт. Барик сразу зашел в казарму, где уже на привычном посту ожидал начальник шпионов.


Аарин: Я знаю, что ты помог друидам, Аавилу, да и вообще всему лесу Невервинтер. Хорошая работа, друг мой.
Барик: Мне кажется, я нашел кое-что о культе, взгляните.
Аарин: Посмотрим, что у нас есть. Хмм… отлично. Тем не менее, это не говорит нам, где штаб-квартира культа, а только где можно найти других приверженцев этих фанатиков. Если вы найдете других культистов, возможно, у них будет информация о местонахождении их базы и лидера, этого… Маугрима. Нам нужно как-то узнать, где находится логово культа… а также подтверждение, совпадающее с исходными сведениями, чтобы убедиться в их истинности. Мы не можем позволить себе быть обманутыми.
Барик: Как дела в Невервинтере?
Аарин: Ужасно. Лорд Нашер сообщает, что много солдат погибло от эпидемии... и даже больше, чем погибло во время восстановления порядка в городе. Возможно, наихудшее теперь то, что эпидемия закончилась, а мы все еще дрожим от ее удара. Нужно время, чтобы вернуть все на свои места.

Эти безрадостные новости немного сгладила последующая встреча с леди Арибет, пребывавшей в приподнятом настроении благодаря успехам в поисках.
Барик: Помню, ты собиралась рассказать, как стала паладином.


Арибет: Ты уверен, что хочешь услышать этот рассказ? Это не нечто захватывающее, и я не хотела бы нагонять на тебя скуку.
Барик: Я дам тебе знать, если мне станет скучно, не беспокойся.
Арибет: Ха-ха! У меня есть небольшие сомнения по этому поводу. Тогда ладно, Барик… Если ты действительно хочешь услышать мою историю, тогда расскажу. Как хочешь, и не жалуйся потом, если басня не оправдает твоих ожиданий. В конце концов, я же не сказочница. С чего же начать? Моя семья жила в деревне людей на диких землях в северных горах, и все, чего я хотела – это стать искусным охотником, каким был мой отец. Наша деревня была разрушена, когда орки собрались вместе и пошли ордой на юг. Мою семью убили, однако я выжила. В течение многих лет я думала о небольшой, но кровавой мести оркам. Подкрадывалась к врагам с луком и беспощадно убивала всех на своем пути.
Барик: Это вообще на тебя не похоже.
Арибет: Конечно, тогда я была совсем другой, сталкивалась со смертью на каждом шагу… Во мне не было мира.
Барик: Как же ты стала паладином после этого?
Арибет: Это было непросто. Жажда мести сжигала меня. Честное слово, сама была ничем не лучше тех тварей, которых убивала. На пятую зиму моей охоты, я преследовала племя орков в глубине Хребта Мира, и неожиданно началась настолько ужасная снежная буря, что мне не оставалось ничего, кроме как сделать привал и молиться. Ураган был немилосердным и длился несколько дней. Лежа без сил и умирая от снега и ветра, я заметила приближающегося человека. Сначала я подумала, что схожу с ума. Он был высоким и хорошо сложенным, но у него не было правой руки. Казалось, он не чувствовал холода… он взглянул на меня и поднял из снега без каких-либо усилий. После этого ничего не помню. Когда я проснулась, то оказалась в небольшом монастыре Илматера возле города Сильвермун. Монахи сказали мне, что я была при смерти.
Барик: Кто был тот человек, что спас тебя?
Арибет: Я часто думала, что это было ничто иное, как воплощение Тира, бога справедливости. Хотя, возможно, это слишком самонадеянно с моей стороны. Кем бы он ни был, монахи Илматера не видели, как он меня принес… и я никогда не видела его снова. Или, если сказать точнее, никогда не видела его в облике человека. После этого, он месяцами снова и снова приходил ко мне во снах, убеждая, что моя месть – это не восстановление справедливости. Сначала я его отвергала, решив вернуться к кровавой охоте. Сны приходили все чаще, и мужчина становился все более суровым ко мне. Он сказал, что мой путь лежит куда-то в другое место, и против воли я покинула горы и пришла в Невервинтер, поступив на службу Тиру. Сны никогда не возвращались снова.
Барик: Что же случилось потом?
Арибет: Жрецы Тира взяли меня, и через некоторое время я изучила их веру и стала восхищаться Изувеченным Богом. Я стала поборником справедливости, и, в конце концов, нашла покой. Мое посвящение Богу повысило меня в звании, и позже я случайно встретилась с молодым прислужником, Фентиком, и поняла, что я… нашла… свой настоящий путь…
Барик: Извини, я не хотел тебя печалить.
Арибет: Нет, я… Спасибо. Спасибо за то, что выслушал меня. Ты очень сильно поддержал меня.
Барик: Значит, эти сны были такими же, как у тебя сейчас?
Арибет: Нет. Нет, они совсем не похожи. Сны в горах никогда так меня не пугали. Из-за них я никогда не чувствовала себя такой беспомощной и одинокой. Я… я рада, что ты пришел на службу к лорду Нашеру. У тебя столько удивительных качеств, что ты будешь его лучшим слугой.

В этот момент Барика как будто что-то кольнуло, неловкость и отчужденность от последних слов медленно, но неотвратимо сковывали все мысли. Воспоминания о том, как Фентик настойчиво вербовал рекрутов на службу лорду, сменились днем, когда они с Фентиком и Дестером возвращались из павшей цитадели, а затем, последовавшими казнями. Холодное оцепенение разбил голос Арибет.

Арибет: Я буду рада называть тебя… другом, Барик. Только Тир знает, как тяжело найти настоящих друзей. Надеюсь, что мы сможем оставаться ими и дальше… и, что ты чувствуешь то же, что и я.

Автор: Sairilias May 18 2016, 04:40 PM
Теперь уже не надо было выбирать направление для дальнейших поисков, следующей целью был Чарвуд. Взамен покинувшей группу Лину, в отряд включился забавный гном-волшебник Боддинок Глинкл. Некоторое время Томи подшучивал над его смешными усами и бородой, пока не осознал перспективу провести остаток жизни, квакая в аквариуме. Пока все не собрались и не приготовились к выходу, Аарин успел поделиться скупыми сведениями о месте предстоящих поисков.

Барик: Расскажи о Южной Дороге.
Аарин: В конце дорога приведет в Невервинтер… но до этого лежат сотни миль диких земель, а также поселение в лесу Чарвуд. Но меня больше беспокоит сама местность.
Барик: Что же известно об этом месте?
Аарин: Немного. За последние годы из селения пришло очень мало новостей. Возможно, оно покинуто, это все, что я могу сказать. Часто будут встречаться развалины, и, говорят, другие существа обосновались там и теперь чувствуют себя как дома. У меня нет подробных сообщений из этой местности, ни одного. Это волнует меня, возможно, больше, чем если бы сторонники культа действовали открыто. Южная Дорога не главный пункт назначения, но я прошу, чтобы ты не оставил ее вообще без внимания… мне кажется, мои опасения небезосновательны.

В некотором отдалении от порта, на ферме Инго поджидали не совсем обычные трудности. Если ранее с тревожащими хищниками или бандами орков вопрос можно было бы решить довольно просто, то здесь оказалась проблема личного характера. Эрик, сын фермера Инго, попросил проходящих мимо путников помочь с деликатным вопросом. Он подарил брошь матери девушке с соседней фермы о'Дила, Констанции. Позже парень решил, что погорячился с подарком, но девушка отказалась возвращать вещицу. У нежданных гостей Констанция попросила солидный выкуп, и, получив свое, сразу предалась мечтаниям о переезде с фермы отца в город… Радость Эрика от тихого решения вопроса не умерили даже ехидные шутки Томи.

На пути в селение Чарвуда авантюристы проходили мимо древних развалин, одно из которых, под магическим замком сразу привлекло внимание мага Боддинка. Томи был бы рад помочь с ловушками и замками, но в этом случае оказался не у дел и потому чувствовал себя униженным и оскорбленным. Оставшийся путь он иногда с завистью косился на мага и молчал, чем немало порадовал своих товарищей, давно скучавших по редким минутам тишины.

Никто не заметил ничего необычного или странного по пути через лес Чарвуда. Лишь в поселении возникло тревожное чувство, но причина открылась не сразу. В трактире городка один человек вел себя очень странно и агрессивно, сначала его слова показались бредом и не были восприняты серьезно, но когда он напал на новоприбывших гостей, то дело резко поменяло оборот. Он оказался тем самым культистом, о котором упоминали записи Соломона, но сделать что-либо в Чарвуде он не сумел.

Городок, в который прибыли авантюристы, оказался под действием сильных чар. Город и его жители проживали один и тот же день снова и снова. Все они были подавлены и в большинстве своем вели себя равнодушно и отчуждено, поэтому не пояснили ничего о своем проклятии. Некоторые были немного другими – выражали недовольство наследниками местного графа, но сами не знали причин своего негодования. В здании мэрии напротив трактира, управляющий выдавил из себя некое подобие объяснений. По его рассказу наследники местного графа совершили преступление, после чего место попало под власть магии. Ключ к разгадке событий, ставших причиной и проклятьем поселения в Чарвуде, хранился в вырубленном внутри скал замке. Отряд авантюристов вошел в его пустые залы как в заброшенный склеп, ныне ставший тюрьмой своим хозяевам.

В фойе замка находилось необычное существо. Дух-элементаль служил хранителем истории трагичных событий. Это существо не выказывало никакой агрессии и не вызывало опасений. Дух пояснил обстоятельства и причины теперешнего положения всего лесного поселения… Некогда в замке произошла трагедия, унесшая жизни многих детей. Произошедшее поразило бога рассвета, но он не смог принять решение о вине и наказании. Лорд рассвета остановил привычный ход времени для замка и прилегающего городка в ожидании смертного, что проведет суд над запертыми в замке существами и определит виновных.

Другого выхода из сложившейся ситуации не намечалось, необходимо было разрешить проблемный вопрос. Дух-хранитель пояснил, что для такого суда потребуется взять клятвы со всех участников трагедии, и только после этого начинать процесс суда. Каждый наследник графа обитал в собственном крыле замка, и их обход занял некоторое время. Маг Боддинок, недавно присоединившийся в группе, проявлял немалый интерес к библиотеке замка и алхимическим принадлежностям, задерживая группу, так как разделяться и бродить поодиночке никто не хотел.

Квинт, первый из обнаруженных хозяев замка, произвел впечатление несчастного человека. Он чувствовал свою вину за случившееся и переживал муки совести, поскольку в день произошедшей трагедии именно Квинт собрал детей в библиотеке замка. Из его рассказа стало ясно, что он давно хотел это сделать, но его брат Карлат всегда был против. Но однажды Карлат дал разрешение на "вечер забав для детей". Квинт был уверен в их полной безопасности и не понимал, что произошло в тот день. После рассказа никто не обвинял его в чем-либо, но это не избавило Квинта от чувства вины. Он молча дал письменную клятву в подтверждение своих слов, и после снова погрузился в состояние скорби и печали.

Карлат обитал в крыле замка аккурат напротив, и сильно отличался от своего брата. При первом взгляде он сразу же поверг в шок – никто не ожидал встретить в замке мертвого мага-лича, но именно таким оказался Карлат. Его рассказ, пропитанный гневом, не вызвал восторга, но многое объяснил. Брат Квинта мечтал лишь о вечном изучении магии и алхимии, но для этого ему необходимо было стать личем. Магический ритуал, в ходе которого в замке погибли дети, был необходимым условием для достижения Карлатом своей цели. Он не чувствовал за собой никакой вины, полностью перекладывая ее на брата и легко объясняя свою точку зрения – если бы Квинт не собрал в замке детей, то трагедия не случилась бы… Лич сетовал на злой рок – хотя цель и была достигнута, приступить к исследованиям было невозможно, ведь все оказались запертыми в клетке проклятья. Карлат дал клятву на бумаге, и, глядя на уходящих посетителей, посмеивался им вслед.


user posted image

Примечание: Лич (нежить) – это маг некромант, по собственной воле ставший мертвецом с целью избежать смерти от старости и продолжать свою магическую деятельность.

На обратном пути в фойе, в одной из комнат крыла Карлата, Боддинок не сдержал своего любопытства и постарался незаметно оторваться от группы. Его застали немногим позже, за изучением магических инструментов мага-лича. Гном издал удивленный возглас, когда понял назначение ритуала, проведенного ранее в изучаемой комнате. Боддинок нисколько не смутился хмурых и молчаливых спутников, ожидавших за спиной, когда обернулся и с выражением торжества и открытия радостно воскликнул: "Он вызывал демона!" После легкого шока авантюристы попытались понять суть и важность открытия гнома. Из торопливых и сбивчивых пояснений мага стало точно ясно, что между превращением Карлата в лича и ритуалом вызова демона есть связь, как и со случившейся трагедией – все они произошли приблизительно в одно время.

Это решение было сложно принять… мнения авантюристов разделились, но, несмотря на протесты и опасения, Боддинок все же начал тщательные приготовления для повторного вызова демона. Исследованные им записи позволили точно, правильно и безопасно для всех провести ритуал. Когда в клубах удушливого дыма показалось создание из другого мира, все невольно потянулись за оружием, но заклятие сработало безотказно, сковав демона невидимыми цепями. Поняв безуспешность попыток нанести вред потревожившим его смертным, он с долей радости и злорадства пояснил свою роль в произошедших когда-то событиях…


Однажды, в поисках пути осуществления своих желаний, Карлат вызвал демона. Тот увидел возможность принести беду и смерть в жизнь людей, поэтому воспользовался случаем. Демон убедил Карлата, что смерть невинных людей является необходимой платой для достижения бессмертия в облике лича. Такая жертва не была необходимой для превращения, но в самой сущности демонов – склонять людей к жесткости и сеять раздор. Так у Карлата появился соблазн получить желаемое, ценой несчастья других. Никто не хотел верить злобному существу, подозревая во лжи, но демон оказался прикованным к замку проклятьем так же, как и люди, что доставляло ему неудобства. Только по причине желания свободы, он был готов подтвердить свои слова и на суде.

Когда дух-хранитель задал вопрос, кто возьмет на себя ответственность, все задумались и замерли в нерешительности. Сомнения были у каждого, но у одного человека было знание цены ошибки. Барик молча вошел в мерцающий столб света, и дал согласие начать суд. Хранитель призвал ответственных, рядом оказались Квинт, Карлат и демоническое существо. Все замерли в молчаливом ожидании, мрачные стены тихого и пустого замка даже отдаленно не походили на Зал Правосудия в Невервинтере. Решение Барика было непростым и отчасти вызвало возмущения среди остальных наемников…

Несмотря на то, что немалую роль в событиях сыграл демон, он всего лишь делал то, что было в природе его существа – подталкивал Карлата к злодеянию. Квинт хотя и был причастен к трагедии, но в действиях своих не имел злого умысла. Ничего бы случилось, если бы его брат устоял перед соблазном. Последнее решение Карлат принял самостоятельно, и потому вина лежала лишь на нем. Маг-лич рассмеялся в ответ на это решение, заявив, что и не ожидал понимания своих действий. Квинт обрел покой и умиротворение, перестав терзать свою душу.

Демон, над которым хранитель замка больше не имел власти, перед тем как исчезнуть со злой усмешкой сообщил, что благодаря развеявшему проклятью сможет вернуться к своему излюбленному занятию. Когда ужасное создание покинуло обитель замка, в утешение встревоженным авантюристам дух-хранитель выразил мнение бога рассвета. Тот с пониманием и согласием принял решение смертных, сочтя его справедливым. Несмотря на это, Барик и остальные возвращались с тяжелым грузом на душе. Намного позже Лину рассказала, что лорд рассвета не терпел самого существования нежити, и судьба Карлата могла оказаться соизмеримой поступку, содеянному им…

К моменту возвращения в порт Лласт у Аарина Генда уже были результаты работы шпионов. Они выяснили место, откуда Маугрим направлял своих сподвижников во все уголки севера. Эти сведения лишь подтвердились журналом культиста, обнаруженного в Чарвуде – следы врага вели в Лускан.


Аарин: Боги благоволят нам. Хорошо, что тебя еще не ранили. Я верю, что с удачей скоро придет успех.
Барик: Как себя чувствует Арибет?
Аарин: Я… не могу так просто об этом разговаривать, Барик, но мне сказали, что ты и леди паладин связаны узами дружбы. В последнее время Арибет разволновалась от несчастья, но не так, как мне хотелось бы. Она вымещает свою обиду с пугающей яростью, которую не в силах контролировать. Она буйствует, размышляет о своем горе и бранит всех, кто проходит мимо нее. Я не знаю, что можно сделать… может, ты поговоришь с ней.

Результаты поисков в этот раз не вызывали у леди Арибет прежнего интереса. Рассказ обо всем случившемся в Чарвуде заставил ее нахмуриться и ненадолго впасть в задумчивость. Хотя в тот момент на ее лице было невозможно прочесть эмоции, Барик не сомневался, что Арибет не оставит произошедшее без внимания. Неловкое молчание затянулось, но просто так уйти он уже не мог.

Арибет: Все собранные сведения говорят о том, что секта, вероятно, находится в Главной Башне в Лускане. Аарин сможет помогать тебе до конца. Мы оба, позже, встретим тебя в городе, чтобы помочь в дальнейших поисках.
Барик: Ты, похоже, сердита… Что-то не так?
Арибет: Да, я в ярости. Я все больше и больше думаю о том, как Фентик встретил свою смерть… и как я ничего не сделала, чтобы ее предотвратить… и от этого я прихожу в еще большую ярость. Фентик посвятил всю свою жизнь служению справедливости и выполнению своего долга, также, как и я. И что он за это получил? Изгой, отвергнутый своим лордом чтобы усмирить толпу людей, покинутый своим богом из-за одной дурацкой ошибки. Скажи мне, Барик, почему я не должна злиться на тех, кто столь сурово осудил Фентика без серьезной причины!?
Барик: Возможно, ты сердишься на Фентика.
Арибет: Да. Я не могу не злиться на Фентика, который был хорошим, добрым и доверчивым дураком! Если бы он был более пытливым и менее доверчивым, возможно, он был бы жив сегодня! Возможно, он должен был получить милость за свою долгую службу и намерения! Это не Фентик затеял нападение, не Фентик предал город! И он получил последнюю награду. Спасибо тебе, Тир, Бог справедливости, за помощь твоему верному слуге! Тогда я буду следующей? Я тоже закончу жизнь предателем, казненным за то, что буду оставаться твердо верна своему долгу - говорить о несправедливости, когда ее вижу? Тогда Тир меня тоже покинет?
Барик: Прекрати, это на тебя не похоже.
Арибет: Что "это" на меня не похоже, Барик? Тир привел меня сюда, направил на этот путь, научил меня и показал, что значит справедливость… только чтобы потом ткнуть меня в нее носом. Я хочу знать, зачем? Это все, что я знаю… Я устала печалиться, устала от беспомощности. Я чувствую себя виноватой в том, что задаю себе столько вопросов… Месть – это не путь Тира, но я… Я боюсь, что не увижу здесь никакой справедливости. Никакой справедливости по отношению к Фентику, только месть… но я не могу отомстить. Возможно, это только… только сны. Они продолжают сниться, и с каждой ночью становятся все хуже, Барик.
Барик: Что значит хуже?
Арибет: Я слышу кричащие голоса, очень много голосов… Снова и снова вижу перед собой убитого Фентика. Слышу смех, и много призывов о помощи. Это почти невыносимо. Обещай мне, Барик… обещай, обещай мне как друг, что ты найдешь эту секту и отомстишь – сделаешь то, чего я не могу сделать!
Барик: Обещаю.
Арибет: Спасибо тебе. Это… это все, о чем я могу думать, чтобы утихомирить свои мысли. Помоги мне найти умиротворение… Ты был хорошим другом, Барик… Вот… возьми. Это кольцо принадлежало моему отцу. Я хочу, чтобы оно было у тебя. Пусть оно символизирует нашу дружбу и напоминает тебе обо мне в будущем.
Барик: Что ты имеешь в виду?
Арибет: Я ничего не имею в виду, мой друг. Это… просто усталость и волнения заставили меня говорить подобные вещи. Пожалуйста… возьми кольцо. Ты окажешь мне честь, если будешь носить его. Барик… найди, сердце этой секты и возвращайся. От всей души желаю тебе удачи… и будь осторожен.

Автор: Sairilias May 19 2016, 05:27 PM
В скором времени начальник шпионов выбрал момент для уединенной беседы. Он настоял на том, что дальше придется действовать без прежних надежных, но слишком заметных спутников. Для предстоящего задания Аарин лично подобрал снаряжение, с которым и зашел к Барику поздно вечером.

Аарин: Ты нашел информацию, которая связывает культ с Лусканом. Это хорошо… Я нашел способ проникнуть в город. Один мой старый друг, сержант, работает у городских ворот. Я убедил его в том, что чума больше нам не угрожает, и в качестве услуги он согласился разрешить моим агентам войти в город. Арибет и я тоже проникнем в Лускан.
Барик: Расскажешь что-то полезное о Лускане?
Аарин: Он известен как Город Парусов, дом пиратов и других дрянных типов. Лускан управляется пятью Верховными Капитанами, которые удерживают непростое равновесие власти. Настоящая власть, однако, находится в руках магов Волшебного Братства в Главной Башне. Даже я немного знаю об этих людях. Город могуществен, стар и опасен. Лускан не раз бросал вызов Союзу Лордов… Сам город сейчас закрыт… Ворота запечатаны с тех пор, как в Невервинтере началась чума. До закрытия ворот ходили слухи о боях на улицах, поэтому будь осторожен. Факт, что город еще закрыт даже теперь, когда эпидемия закончилась, и то, что так мало новостей проникает сквозь его стены, также заставляет беспокоиться о происходящих там событиях. Если город в анархии, то восстание может нанести ему огромный ущерб. Злых людей в Лускане немало. Эти сторонники культа могут бродить по улицам незамеченными, а также находить падких на золото союзников.
Барик: Как я смогу попасть в Главную Башню?
Аарин: Я еще не совсем уверен в методе и доступных средствах. В Лускане, надеюсь, у меня уже будет четкий план для тебя.
Барик: Что вы с Арибет собираетесь делать там?
Аарин: Я, конечно же, попытаюсь найти способ, как помочь тебе проникнуть в Главную Башню. Арибет тоже настаивает на том, чтобы отправиться в Лускан. Я думаю, она чувствует сильную потребность в том, чтобы во всем разобраться, чтобы отомстить за то, что произошло с Фентиком. Я не буду мешать ей.
Барик: Ты уверен, что это удачная мысль?
Аарин: Арибет, может, и кажется взволнованной, но на это есть причины. Невзирая ни на что, она получает приказы от лорда Нашера, так что я не тот человек, который может противоречить ее воле… Так что встретимся там, в лусканском Храме Тира. Когда будешь готов, отправляйся к городским воротам, и сержант пропустит тебя. Мы застрянем там надолго и не сможем вернуться в порт Лласт пока не закончим дело.

Барик отправился в Лускан тайком ото всех. Как и обещал Аарин, стражник у врат помог беспрепятственно попасть в город. Несколько дней, проведенных внутри городских стен, напомнили хаос недавних волнений в Невервинтере. Привыкнуть к царящей обстановке было легко. Один из встреченных горожан вкратце и точности обрисовал ситуацию в городе, полностью подтвердив самые худшие предположения. Город превратился в поле боя между капитанами, разрушенные дома грабили мародеры, улицы были в запустении. Жители Лускана, будучи в нужде, искали способ пережить неспокойное время вдали от столкновений между вооруженными людьми.

В поисках спокойного места для ночлега Барик набрел на публичный дом, вынужденно превратившийся в приют. Волей случая, здесь он впервые едва не оказался участником драки между сторонниками разных капитанов. Хозяйка, мисс Белла, необычайно прозорливая и хваткая женщина быстро почувствовала настрой нежданного гостя. Заметив, как тот потянулся за оружием, когда спор между пиратами подошел к опасной черте, она сделала собственные предположения и после убедила поговорить с Рейн – одной из своих девушек. Сама же Рейн, рассказав о шатком положении борделя, зажатого в тиски противостоянием двух капитанов Лускана, желала лишь одного – смерти обоих. Она предлагала легкий способ добраться до них, но Барик отказался от опасной авантюры. Он встретился с Аарином Гендом в обезлюдевшем центре города, в Храме Тира, как и договаривались ранее, но встреча прошла совсем не так, как ожидалось…


Аарин: Хорошо… я рад увидеть тебя напоследок, друг мой. Боюсь, у меня ужасные новости. Похоже, что благородная леди Арибет… исчезла. Мы не можем найти ее следов.
Барик: Что случилось?
Аарин: Леди паладин вела себя достаточно спокойно с тех пор, как ты ушел из порта Лласт. Я думал, что она успокоилась, поскольку установлено местонахождение поклонников культа, и следил за ней не так хорошо, как было нужно. Арибет исчезла после нашего прибытия в город, со всем своим имуществом и оружием… Хорошо подготовилась и ушла по своему желанию, хотя мне с трудом в это верится.
Барик: Где она может быть, есть какие-то идеи?
Аарин: Она не вернулась в Невервинтер. Какая-то часть меня чувствует, что… что она, возможно, сама пытается отомстить сторонникам культа. Я точно не знаю. Арибет странно вела себя перед исчезновением. Была настолько же в ледяном спокойствии, как ранее пылала ненавистью. Я беспокоюсь за нее и боюсь, что она уже не в своем уме. Думаю, что тебе нужно это знать.
Барик: Я попробую ее найти, если смогу.
Аарин: Нет, твое самое важное задание – найти путь к Главной Башне, друг мой. Культисты должны быть связаны с ней. Если ты найдешь там Арибет, тем лучше. Если ее нет в Главной Башне, мы подождем с поисками до окончания твоей миссии, вне зависимости от того, как бы нам хотелось поступить. Поэтому… давай обсудим твою миссию.

Аарин придумал простой способ попасть в Башню – надо было получить специальную бумагу с печатью, которая есть у каждого капитана. Оставалось только раздобыть печать для подделки нужного документа – пропуска.

Доки были районом капитана Курта. Попасть туда было несложно, в городских стенах нередко встречались огромные проломы. В первую и открытую встречу Курт принял Барика за обычного бандита, и поэтому предложил награду за жизнь своего соперника – капитана Барама. Возможности действовать в одиночку не было, и, приняв предложение Курта, Барик покинул доки. Искать капитана пришлось в городской канализации, больше похожей на обширное и укрепленное подземелье. Застать врасплох Барама не удалось, а сам он сделал встречное предложение – разобраться с Куртом.

Эти неудачи вынудили Барика вернуться в бордель и согласиться на предложение Рейн. Ранее, в более спокойное время, оба капитана пользовались услугами борделя. Поэтому в руки Барика легко попали сведения о расположении штабов капитанов и ключи от потайных дверей в их апартаменты. Но ценой за такую услугу была немалой – жизни обоих капитанов.

При следующей встрече с Куртом, Барик уже лучше выбрал момент для визита, вынудив капитана сбежать в укрепленное убежище. Сведения Рейн сыграли тут решающую роль – никто не ожидал нападения через потайной ход. Внутри логова Курта была найдена не только нужная печать, но и небольшая библиотека. По приготовлениям и записям в ней стало понятно, что капитан предпринял попытки привлечь на свою сторону даже демонов. Перед тем как покинуть убежище Курта Барик разрушил магическую утварь, стараясь убедить себя в правильности соглашения с Рейн.

Пока Аарин занимался изготовлением поддельного пропуска для Братства Волшебников, Барик решил навестить Барама. От новостей о смерти соперника тот потерял осторожность, легко отдав "награду" и решив, что его жизни ничего не угрожает. Спустя несколько часов, в самый разгар празднования победы, бдительность охраны капитана оказалась не на высоте. Стараясь не поднимать шума, Барик проник в его логово через потайной ход и вскоре так же тихо ушел.

В пути через узкий коридор для приватных гостей он миновал склеп, где Барам пытался поднимать мертвых, чтобы усилить свои ряды. Среди кучи трупов, приготовленных для ритуалов, были все – мужчины, женщины, старики и дети. Разрушив алтарь в склепе, он вернулся к Рейн, вспоминая по дороге о просьбах горожан найти пропавших родственников… Ее нисколько не смутили новости о смерти последних капитанов, но она не ожидала помимо этого получить еще и деньги Барама. Возвращение к Аарину принесло некоторое облегчение, а цель давних поисков, с изготовленными им бумагами, стала на один шаг ближе.


Охрана башни волшебников без сомнений приняла пропуск и открыла двери перед "послом из дальних стран", хотя такой визит вызвал у охранников легкое удивление. В приемной для гостей несколько послов уже ожидали персональных встреч. Внутри башня оказалась неприступной крепостью, и перемещение по ней было ограничено. Но предоставленных возможностей оказалось достаточно, чтобы без подозрений и шума быстро обнаружить комнату с оставленными вещами Арибет. Последняя запись в дневнике немного объяснила ее исчезновение.

"Маугрим разместил меня со всеми другими послами, хотя я не знаю, надолго ли. Он говорит лишь то, что служит какой-то высшей силе и намекает, что я буду чтить это создание даже больше, чем когда-то Тира. Не знаю, правда ли это. Я больше ни в чем не уверена, кроме того, что стала Павшей. Павшей, и разлюбившей своего повелителя, свой народ и своего бога. Я совсем одна в мире, где больше нет справедливости и надежды, и я не могу… я не могу выбросить эти мысли из головы."

Длительное время никто не приходил за новыми гостями, и Барик решил действовать. Он нашел площадку для перемещения между этажами башни и воспользовался порталом. На втором этаже также было пусто, но следы разрушений на внутренней отделке и обломки мебели вызвали подозрения. Осмотр не дал никаких подсказок о произошедшем. На следующем этаже оказался открыт портал для вызова мелких демонов, занявших приличную его часть. Тут и там в глаза бросались черные пятна, пепел, сажа и копоть. Все это наводило на мысли, что внутри башни не было спокойно, как и в самом городе. Что-то случилось совсем недавно и это вызвало немало беспокойства.

Новый лабораторный этаж, в отличие от предыдущего, был полон мертвых людей. Барик наскоро осматривал всех погибших в поисках камня-ключа к управлению перемещающим устройством, но безуспешно. Одна из массивных каменных дверей была заперта. На ее поверхности не было никакого намека на обычный ключ, поэтому Барик стал тщательнее изучать все помещения на этаже башни. Шанс что-то найти и понять был невелик. Но к счастью в лабораторном журнале оказались понятные записи о создании големов, очередной был в завершающей фазе, и оставалось только запустить механизм…

Когда странный аппарат перестал гудеть и потрескивать, искусственное создание начало двигаться. В быстро появившийся план по преодолению запертой двери, новый спутник вписался очень удачно. Он послушно следовал за своим "создателем", но дело застопорилось у самой двери. Тонкости управления механизмом Барик не понимал, он пытался что-то говорить, указывать на дверь, размахивал руками, но, когда ничего не вышло, отвернулся от ожившего каменного изваяния и со злостью стукнул кулаком по гладкой поверхности. Последовавший грохот оглушил его, в стороны полетела каменная крошка и пыль. Барик поспешил отскочить от двери, которая быстро превращалась в груду камней под ударами голема…

Пыльный коридор привел в помещение, где пережидал все события Римардо – один из волшебников братства. Он легко парализовал заклинанием вошедшего в зал Барика и без сомнения расправился бы с ним, не задавая вопросов, если бы тот был один. Но к встрече со спутником незваного гостя Римардо был не готов, и поэтому согласился на перемирие. Маг отдал свой ключ портала на верхний этаж и немного раскрыл подробности произошедшего в башне. Маугрим, будучи одним из магов Братства Волшебников, имел хорошие силы и возможности. Его амбиции и идеи не разделяли другие маги братства. Так он создал культ, посредством которого осуществлял свои планы за пределами Лускана. Правда одним культом не удовлетворился и развязал сражение внутри башни с остальными членами братства. И теперь все кто сопротивлялся Маугриму, были убиты или изолированы во внутренних помещениях.

Каждый последующий этаж был полон следов прошедшего сражения. Они уже не были пусты, и встреченные соратники Маугрима оказались серьезной проблемой. Один из этажей представлял из себя тюрьму – череда клеток с необычными существами и глухих камер за железными дверями. На последнем этаже башни в плену магической ловушки находился бывший архимаг братства – лич Арклем. Барик хотел было пройти мимо, в находящийся рядом портал, но не вышло. Наблюдая за его попытками и поисками устройства управления лич жутко посмеивался. Как бы не было противно, но пришлось пойти на непривлекательную сделку.

Арклем предложил помочь попасть на вершину башни в обмен на свободу. Доверия его предложения не вызывало, но других вариантов не было. Скрипя сердцем, Барик согласился и выполнил все указания неживого мага, освободив того от невидимых пут. Арклем, наблюдая за разрушением своей магической клетки, начал строить новые планы на ближайшее будущее и рассуждать вслух. Отчасти его суждения объяснили желание помочь незнакомцу – своеобразная месть за бунт и нанесенный ущерб, отчасти и личные желания досадить своим противникам. Лич упомянул о существе, которое направляло Маугрима, и о его ближайших планах по поиску таинственных и важных Слов Силы. Он заметил отвращение к своей персоне, и, возможно, поэтому сделал именно, то, что обещал, буквально. На крышу башни Барик попал один, без своего нового молчаливого друга, и тут же понял, как ему теперь не хватает надежного спутника…

На вершине Главной Башни Лускана происходил ритуал посвящения. Из укрытия Барик наблюдал за всем происходящим, за одетым в мантию человеком, и ящероподобными существами, окружившими плотным кольцом фигуры в центре площадки. Отчетливо были слышны голоса, один из которых оказался до боли знакомый. Леди Арибет присягала на верность незнакомому существу, она собиралась возглавить армию в войне с Невервинтером. Город, который она ранее охраняла от бед и врагов, теперь стал целью ее мести… Руководило ритуалом таинственное существо, которое после церемонии начало недовольно шипеть на мужчину. Затем все трое исчезли в ярких вспышках света, а оставшиеся ящеролюди, оторвавшись от медитации, стали браться за оружие.

Шансы выбраться целым и невредимым были сомнительные, поэтому Барик решил не принимать участие в сражении. Покинув свое укрытие, он заклинил мечом решетку ворот ограды, отделяющей его от места недавнего ритуала. Узкая винтовая лестница вывела его с самой вершины башни через все этажи в одну из комнат приемной. Спешно спускаясь в полной темноте, он еще долго слышал шипение позади. Новости, которыми он спешил поделиться с Аарином Гендом, в этот раз были совсем безрадостные.


Аарин: Нам повезло, что вы нашли членов культа, скрывающихся среди волшебников Башни Лускана. Теперь понятно, как они получили такую силу и мощь. Я знал, что лорд Нашер не ошибся, доверившись вам. Ну, что ж… теперь все понятно. Враг куда более скрытен, чем я подозревал… Мне ничего неизвестно о существе, которое вы называете хозяйкой Маугрима. То, что леди Арибет пала до того, что стала предательницей и даже возглавит их армию… это намного хуже всего, чего я боялся… ужасные новости. Но вам удалось выяснить причины, которые стоят за всем этим сумасшествием. Мы, конечно, многого не знаем, особенно об этих Словах Силы, и должны действовать быстро, чтобы выжить… но, по крайней мере, вы принесли нам надежду. Давайте вернемся к лорду Нашеру, расскажите ему все что выяснили. Тогда мы, возможно, поймем, что надо делать дальше.

Автор: Clan_Marlin Jun 8 2016, 10:40 AM
Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. Основной сюжет. Акт 3.

Враг скрывался в Башне магов, и теперь он, наконец, показался: Маугрим Коротир; безумец, пророк, ответственный за Воющую Смерть. И вместе с этим открылась вторая измена…


user posted image

Арибет, обезумев от смерти своего возлюбленного, присоединилась к Маугриму по его зову. Вместе они собрали страшную армию и готовились выступить на Невервинтер.

Но еще большее зло угрожало городу: Слова Власти, остатки древней магии, давно забытые, теперь разыскивались последователями Маугрима, чтобы нести разруху по всему северу.


user posted image

Защитники Невервинтера отправились в северные пустоши кланов Утгарда на поиски утерянных артефактов. Если Маугрим получит Слова Власти, то все города севера, несомненно, падут.

Соратники Аарина и союзное племя Утгардара, не вставшее под знамена Маугрима, разбили лагерь в северной глуши. Все наемники, собравшиеся под его руководством, уже хорошо знали друг друга и были готовы сделать все возможное ради спасения севера и Невервинтера.


Аарин: По-моему, это уже стало вашей привычкой. Снова над Невервинтером нависает угроза, и снова появляетесь вы, чтобы помочь нам.
Барик: Вы забыли добавить и снова "за вознаграждение…"
Аарин: Ладно, теперь без шуток. На этот раз вы будете отчитываться непосредственно мне. В результате предательства Арибет лорд Нашер сделал меня своей правой рукой. Если честно, мне больше нравится оставаться в тени. Но пока Невервинтер будет нуждаться во мне, я буду служить ему без жалоб.
Барик: Лучше перейдем сразу к делу.
Аарин: Конечно. Я изучил сообщения от моих разведчиков с поля боя, и ситуация действительно угрожающая. Армия Лускана вышла в боевой поход против Невервинтера под предводительством Арибет. Они уничтожают все на своем пути, оставляя позади себя лишь дымящиеся руины. Гораздо больше должно беспокоить то, что орки и некоторые племена Утгардта присоединятся к Арибет и армии Лускана для грабежей и разбоев.
Барик: Извини, мне до сих пор трудно поверить, что Арибет…
Аарин: Может быть, если бы мы были повнимательней, то предательство Арибет не оказалось бы таким сюрпризом. После казни Фентика она стала совсем другой и покинула нас. Но какая-то часть меня задается вопросом, не мы ли первыми отвернулись от нее в ее горе. Но сейчас нет смысла смотреть в прошлое. Арибет поклялась отомстить Невервинтеру, а боль утраты делает ее слепой ко всему остальному. От нас зависит, сможет ли она удовлетворить свою жажду мести.
Барик: Больше никто не встанет на защиту Невервинтера?
Аарин: Союз Лордов пришел к нам на помощь. Без их помощи наш ослабленный эпидемией город не смог бы выдержать осады. Несколько племен Утгарда также поддерживают нас. Племя Черного Льва вместе с нами разбило лагерь возле Ключей Беорунна, священном месте Утгарда. Однако лучше нам оставить Арибет и армию Лускана полевым генералам. У вас есть более важное и ответственное задание. Незначительные отчеты о Маугриме свидетельствуют о том, что он не присоединился к армии. Кажется, что он уступил командование сражениями Арибет. Думаю, что Арибет и лусканские захватчики всего лишь приманка, чтобы отвлечь наши ресурсы и войска от настоящей угрозы.
Барик: И в чем тут ловушка?
Аарин: Собрать информацию о культе Маугрима было непросто, но нам известно, что они неистово ищут древние артефакты, известные как Слова Силы. Хотя нам неизвестно, что именно представляют собой эти Слова, и почему Маугрим так желает их получить, нам известно, что существует три таких артефакта. Мы не должны позволить, чтобы они попали в руки культа. Вы должны найти эти артефакты до того, как это сделает Маугрим. Если вы этого не сделаете, то я опасаюсь того, что победа Союза Лордов окажется бессмысленной.
Барик: Поступают доклады о последователях Маугрима, которые рыщут повсюду: в холмах и горах – на севере, в лесах – на западе, и даже раскиданных фермах – на юге. Мне бы хотелось помочь вам больше, но пока информации мало. Возможно, вы сможете узнать больше от Лилиан Кембридж, эксперта по старинным артефактам. Она утверждает, что ей известно кое-что о Слове Власти. Лилиан пообещала помочь мне с данным делом всем, чем только сможет. Вы, наверное, сможете найти ее в таверне. Я знаю, что это может показаться невозможным заданием, Барик, но вы вполне способны его выполнить.
Барик: Ясно, еще что-нибудь?
Аарин: Сожалею, но больше я ничего не могу вам рассказать. Даже та небольшая информация, которую я вам сообщил, стоила очень многого. Если вы найдете хоть одно из Слов Власти, принесите его мне. Я отправлю его в замок лорда Нашера безопасным путем. Желаю вам удачи.

Автор: The Kenny Jun 11 2016, 11:45 AM
В трактире было мало посетителей, и долго искать Лилиан не пришлось. К моменту встречи она уже успела продегустировать несколько местных напитков и поэтому вела себя очень шумно. Несмотря на выпитое спиртное, она быстро сообразила, по какому вопросу ее потревожили нежданные гости. В ходе разговора обозначились новые трудности: Лилиан согласилась помочь, но взамен потребовала сначала вернуть одну из украденных вещей.

История пропажи оказалась довольно простой и избитой временем. Познакомившись за очередной рюмкой с исследователем-авантюристом, Лилиан быстро узнала о его поисках. Тот разыскивал заброшенную магическую лабораторию. Любопытство и легкомысленность взяли вверх, она воспользовалась подходящим моментом, чтобы сделать копию свитка с заклинанием для входа внутрь лаборатории. Но в итоге ситуация обернулась против нее самой, так как ее разговорчивый собутыльник тайком умыкнул из дамской сумки магический предмет. Лилиан назвала пропажу снежным шаром. Она очень хотела вернуть его обратно, поэтому и решила воспользоваться подвернувшейся возможностью. Поскольку Лилиан знала, куда собирался направиться похититель ее сокровища, то довольно подробно рассказала о нужном месте.

Даелан уверено ввел группу по знакомым местам прямо в район предполагаемых поисков. По пути они встретили одного из разведчиков Аарина, рассказавшего об охранном заклинании заброшенной лаборатории. Он подробно описал приметы места и предупредил быть острожными – в лесу хозяйничали банды орков. Опыт Даелана не раз помогал обойти засады и ловушки. Стычек с малыми отрядами орков избежать не удалось, но в целом путь был легким. Вскоре среди лесной чащи открылась необычная поляна. Ее обрамляли мерцающие стволы старых деревьев, как и описывал разведчик. С помощью свитка Боддинок активировал вход в подземную лабораторию.

Лаборатория и в самом деле оказалась давно заброшенной, охранявшие ее волшебные существа не представляли серьезной опасности, поэтому осмотр подземелья оказался делом несложным. Сложность была в том, что в каждой комнате приходилось едва ли не силой отрывать любопытного гнома от столов и стеллажей, заставленных причудливыми аппаратами, перегонными кубами, склянками с жидкостями или порошками, книгами и свитками. Впрочем, он все равно успевал рассовывать по, казалось бы, бездонным карманам все, до чего успевал дотянуться.

В одной из комнат Шарвин обнаружила странный предмет, он находился на пьедестале и напоминал забавную игрушку. Стеклянная полусфера, внутри которой кружилась метель. Вещица очень сильно подходила под описание Лилиан, и ее забрали без долгих размышлений. Правда было неясно, почему рядом с ней не было никого, если это была та самая украденная вещица.

Когда все уже немного утомились и собрались устроить привал, в последнем осматриваемом зале неожиданно нашли узника подземелья. Судя по внешнему виду, он провел в камере совсем немного времени – не успел исхудать, выглядел утомленным, но не изможденным. Впрочем, при виде гостей, пленник заметно приободрился и поднял немало шума. Из разговора с ним стало ясно, что он и был тем исследователем, что умыкнул у Лилиан волшебный предмет, который теперь обещал вернуть в обмен на помощь с освобождением.

Несмотря на шутки и колкости по поводу своей удачи и безмерного любопытства, бедолага не потерял силу духа и оставался полон оптимизма. Но когда Шарвин показала ему найденную в подземелье стеклянную полусферу, и спросила «не это ли та самая вещь?», настроение у того резко переменилось. Также оказалось, что в ходе «исследования» подземелья были найдены и другие волшебные предметы, изъятые охранным заклинанием у первого нежданного гостя.

Уже скорее по привычке, нежели из каких-либо других побуждений, соратники Аарина освободили узника подземелья из заточения. Сделать все необходимое было просто, но непросто было заставить Боддинка провести необходимый ритуал. Гном скрипя сердцем, расставался с редкими предметами, которые успел приобрести в процессе осмотра лаборатории. Вызванный хранитель освободил плененного мага и навсегда покинул подземелье, после чего вся группа без труда вернулась к Лилиан с загадочной находкой…

По возвращении волшебный предмет сразу же вернули хозяйке. Лилиан пояснила, что это необычная вещица и внутри нее спрятан миниатюрный мир. Но предмет представлял ценность не только из-за своей загадочности. Внутри стеклянной полусферы находилось одно из искомых Слов Силы. Лилиан занималась приготовлениями для путешествия внутрь снежного шара, но не успела закончить все до его утери. Теперь же, когда артефакт вернули помощники Аарина Генда, в ее личном путешествии не было нужды. Все приготовления закончил Боддинок, и он же следил за перемещением своих товарищей внутрь снежного шара. Вместе с Бариком, Даеланом и Шарвин в опасное путешествие отправилась Лину.

В этом искусственно созданном крошечном мире шла беспощадная война между дворфами и дриадами. Эта война шла без победы и поражения, постоянно, без какой-либо передышки. На смену павшим становились другие дриады или дворфы, и бой не утихал ни на одно мгновенье. Убитые воскресали вновь, и этот цикл жизни и смерти продолжался вечно. Никто из них не мог толком понять и объяснить причин ненависти друг к другу. Но лидеры каждой этих враждующих групп поделились своими обрывочными воспоминаниями о времени, когда они вместе вели совместную борьбу против кого-то иного…

Этим таинственным иным был древний белый дракон, старше которого был только настоящий мир. Долгие века одиночества наложили на него свой отпечаток. Во времена своей молодости он разорвал бы в клочья любого нежданного гостя, но теперь его снедала тоска и любопытство.


user posted image

Дракон создал мир снежного шара и установил внутри него свои порядки, подчинил себе время лишь с одной целью – не умереть от старости. Минувшие с тех пор года сделали его менее агрессивным, но в каждом его слове сквозили высокомерие, надменность и презрение.

Даелан просил освободить дриад и дфорфов, но дракон лишь посмеялся и пояснил, что меньшие создания его вечные рабы. Он стравил их между собой, чтобы те не строили козней против хозяина этой вечной тюрьмы. Обреченные, они будут умирать в бою и оживать вечно…

Напряженная беседа с древним вирмом резко прервалась с первыми ударами Даелана. В ярости он напал на дракона, не оставив места и времени любым разговорам. Если бы Даелан был один, то неминуемо проиграл бы эту схватку, но на его стороне сражались также Шарвин и Барик. В большей мере их жизни зависели от мастерства Лину, охранные и лечащие заклинания пригодились как нельзя кстати.

Вирм был очень стар. Когда он создал мир снежного шара, то уже давно не был проворен и быстр. Его аура, внушающая страх и ужас, не дала какого-либо эффекта из-за охранных заклятий Лину. Острые когти и зубы были по-прежнему опасны, но дракон был в меньшинстве и не поспевал отбивать все удары. Его попытки противостоять яростному натиску не смогли изменить итог боя.

После смерти дракона земля под ногами вздрогнула, в воздухе стал сгущаться туман. Авантюристы в спешке осматривали пещеру, пока не нашли украшенную рунами каменную табличку – искомый артефакт. Как только Барик уложил находку в мешок, вся группа поспешила к выходу из логова вирма. Внезапно у них на пути появилось незнакомое существо, и медленно двинулось навстречу. Его прозрачное тело испускало мягкое свечение, а очертания были размытыми. Создание не проронило ни единого звука, и обеспокоенные наемники разошлись в разные стороны, готовясь отразить нападение.


Барик: Кто ты?
Хедрелин: Усспокойсся теплокровный, я не враг тебе. Я Хедрелин, сслушшанка Мораг и посследняя исс Рабов Сслова. Не сспешши, я вссе объссню…
Барик: Звучит не очень убедительно, да и времени на разговоры нет.
Хедрелин: Отссюда нет выхода. Вы не ссмошшете покинуть это мессто бесс моей помощи. **шипение**
Барик: Ладно, объясни с чего это ты решила помогать нам, только говори по делу.
Хедрелин: Когда мой народ осслаб, мы были подчинены воле нашшей Хоссяйки власстью Сслов. **шипение** Обреченные шшить во время бессконечной ссимы, мы, Рабы Сслова, сстали ссильными благодаря нашшим мукам. Мы ссломали оковы магии нашшей Королевы и получили ссвободу. Это мы рассссеяли Сслова Ссилы, чтобы Древние никогда не могли пробудитьсся и поработить насс сснова. Но Маугрим потревошшил Камень-иссточник, и Мораг очнулассь.
Барик: С чего мне верить тебе?
Хедрелин: Вы долшшны доверять мне, Барик Гардан. В противном сслучае Мораг пробудит Древних, и Невервинтер будет рассрушшен.
Барик: Ладно, допустим, я поверил, и что нам с того? Что тебе нужно от нас?
Хедрелин: Я сспассу вас от ссмерти в этой ловушшке, и вмессте мы осстановим Мораг. Шшдать большше нет ссмыссла…

Спустя мгновение в ослепительной вспышке света исчезло все – не только каменный свод пещеры и дрожащая под ногами земля, исчезли даже звуки… Когда Барик очнулся, он увидел хмурое лицо Боддинка. Гном досадливо теребил бороду…

Когда Барик зашел в дом Аарина Генда, на лице того не отражались какие-либо эмоции, но один только взгляд начальника шпионов настойчиво требовал ответа на множество вопросов.


Аарин: Уже вернулись, у вас есть что доложить?
Барик: Да, теперь у нас есть одно из Слов Власти.
Аарин: Это хорошие новости, и лишь богам известно, как мало их у нас в последнее время. Во главе с Арибет войска Лускана одерживают победу за победой над силами Союза Лордов, и это в то время как Маугрим и его культ продолжает поиски Слов Силы. По крайней мере, один артефакт теперь ему точно не достанется. Сеть моих преданных разведчиков доставит Слово в замок Невервинтер, там оно будет в безопасности до тех пор, пока чародеи лорда Нашера не смогут разгадать, как его использовать. Пожалуйста, примите награду, как знак нашей признательности.
Барик: Вы очень щедры, Аарин, благодарю вас.
Аарин: Если мои источники не лгут, то существует еще несколько Слов Власти, и их нужно найти. Я надеюсь, что успех в поисках не оставит вас и дальше.
Барик: Думаю, вы должны узнать о женщине-ящерице. Ее зовут Хедрелин, и, похоже, она хочет помочь нам.
Аарин: Обычно Невервинтер считает ящеролюдей своими врагами, но ваши новости – это такая неожиданность. Я получил сообщение о женщине-ящере, которая вместе с остальными сражается против культа Маугрима. Должно быть, именно ее вы и имели в виду. Мне нужно будет обдумать то, что вы мне сообщили. Но вас это не должно волновать, Барик, сосредоточьтесь на поисках Слов.
Барик: Узнали ли вы что-то еще о Маугриме, или его культе?
Аарин: Мои агенты не смогли собрать новую информацию. Нам все еще неизвестно, из-за чего они начали чуму, и мы даже представить себе не можем, зачем ему Слова Силы. Но я могу поспорить на свою жизнь, что чем бы они не занимались, это предвещает беду для Невервинтера.
Барик: А как успехи на войне?
Аарин: Сам город остается неустрашимым – пока. Однако если вы провалите свою миссию, я боюсь, что наше дело будет проиграно. Арибет вдохновляет свои войска одним лишь своим желанием уничтожить Невервинтер и все, что он защищает. Это дает солдатам общую цель, за которой они следуют – даже если эта цель, охваченная ненавистью.
Барик: И как Арибет могла так поступить с городом, которому служила?
Аарин: Не судите ее слишком строго. Любовь и ненависть – это стороны одной и той же монеты; это эмоции, которые нам тяжело контролировать. Арибет любила Невервинтер, также как она любила Фентика – и ее любимый город стал объектом ненависти и жажды мщения за человека, которого она любила. Я не могу вот так сразу осудить Арибет всего лишь из-за того, что ее чувства изменились.
Барик: Думаю, вы правы, Аарин.
Аарин: Не хочу сказать, что одобряю действия Арибет – просто говорю, что могу понять их. Тем не менее, я душой с Невервинтером и хочу только одного – не дать Арибет осуществить свою месть.

Позже вечером, когда все уже отдыхали и собирались спать, Барик вновь оказался в поле зрения Аарина. Тот пребывал в приподнятом настроении и подсел рядом у теплого огня.

Аарин: Город Невервинтер перед тобой в долгу. Надеюсь, вместе мы сумеем остановить Маугрима и его последователей.
Барик: Перед тобой он в таком же долгу, лорду Нашеру несказанно повезло с помощником. Интересно, как ты попал к нему на службу?
Аарин: Это интересный вопрос, друг мой. Нет на него простого ответа, пока мы не узнаем правду, а не только сплетни.
Барик: Что ты имеешь в виду? Что тут может быть сложного?
Аарин: Я хочу сказать, что это больше, чем просто история. То, как я стал начальником шпионов, и то, как я встретил лорда Нашера и стал служить у него, разные истории. Я не пьяный бард, чтоб рассказывать истории моей жизни случайным знакомым, такие истории очень личные.
Барик: Я же давно уже не случайный знакомый, и мне хотелось бы узнать все в деталях, а раз уж Невервинтер в долгу, то может быть…
Аарин: *Вздыхает* Как хочешь… но я не виноват, если ты начнешь клевать носом, пока я буду рассказывать. Посмотрим… Наверное, лучше я сначала задам тебе вопрос. Как ты нашел свое призвание? Как это произошло? Это просто следствие из твоего таланта? Ты как считаешь, это судьба, что ты стал тем, кем ты есть?
Барик: Я не планировал что-то такое, просто так получилось.
Аарин: Да, и без сомнения, это можно сказать о многих. Только некоторые знают, куда приведет избранная ими тропа. Начал я свою жизнь рабом в южных пустынях Калимшана. Никак не мог предположить, что стану тем, кто я теперь. Я знал о буйных и диких джунглях моей родины, Чульт, только из историй, которые перед сном рассказывала мне мать. Я никогда не видел их красоту. Ужасный и жестокий халиф был владельцем моей матери. Как ребенок раба, я научился не попадаться на глаза и вести себя тихо, иначе можно было схлопотать. Далее, я научился слушать, слушал разговоры слуг, разговоры скучающих стражников. И многие, многие годы я был тенью в палатах халифа. Однако за эти годы пряток я убедился в том, что никому, кроме самого себя, я не нужен… Я не смог спасти мою мать, когда халиф забил ее до смерти за то, что она пролила из его кружки мед.
Барик: Звучит ужасно.
Аарин: Да, но это жизнь раба. Однако я был тенью халифа и презирал себя, что не остановил удар… был молодым и глупым. Огорченный и разозленный, я ударил халифа и убил его, потом меня преследовали по улицам Калимпорта.
Барик: И что случилось потом?
Аарин: Я не горжусь тем, что сделал. Очень просто сказать, что человек этого заслуживает. Заслуживает, как минимум, большего, чем моя мать. Кто я такой, чтобы говорить подобное? Я не мог судить справедливо в тот день… Я действовал безнаказанно и стал убийцей, которого разыскивают. Это несомненно… Прятался по закоулкам города… и был не один. Я нашел многих, кого называл союзниками, но не друзьями. Мы действовали вместе для того, чтобы выжить… Меня преследовал закон, поэтому я всегда прятался и слушал так же, как и раньше. Тот факт, что я стал вором для того чтобы выжить, ничего не значит… и как-то даже закоулки города перестали быть для меня безопасными. Я хотел уехать из города… в конце концов, надо мной сжалился капитан и дал мне место на борту корабля. Может быть ты слышал о Рыжем Рандалле?
Барик: Нет, никогда о нем не слышал.
Аарин: Нет? Рыжий Рандалл известен как кровожадный пират Побережья Мечей. Я был членом его команды, хотя не таким пиратом, как ты думаешь. Я не любил выпить, как остальные моряки, а проводил время в каждом порту, заводя знакомства и слушая разговоры людей. Спустя годы Рандалл стал рассчитывать на мои умения. Он давал мне золото, чтобы я находил информантов вдоль побережья и приносил новости в тот же миг, как только они появлялись. Это я обеспечивал безопасность Рандалла, и я знал наперед, когда за нами собиралась погоня.
Барик: И каково же быть пиратом?
Аарин: Я не был настоящим пиратом. Я был начальником его шпионов, но тогда это так не называли. И хотя Рандалл в самом деле был пиратом… несмотря на его репутацию, он мог легко понравиться. Я был признателен за доброту, но был не в восторге от мародерств и грабежей, которые творил Рандалл… и старался их предотвратить, отговорить от самых ужасных. Он не обращал внимания, когда я ежился и отворачивался, в то время, когда команда делала свое кровавое дело, поскольку я был бесценен для него в других делах… Прошли годы, и я тоже заслужил некоторую славу на Побережье Мечей. Моя жизнь была моей жизнью, и меня она удовлетворяла, я исполнял обязанности так хорошо, как только мог. Это продолжалось до тех пор, пока я не встретил лорда Нашера, тогда моя жизнь изменилась навсегда. Однако, это уже другая история. Спроси об этом как-нибудь в другой раз.
Барик: Благодарю богов, это все наконец-то закончилось!
Аарин: Ха-ха! Ну… ты сам напросился.

Автор: Sairilias Nov 13 2016, 07:22 PM
Быстрый успех воодушевил многих соратников Аарина, никто не ожидал больших трудностей в путешествии по северным просторам. Однако едва отряд авантюристов начал поиски в Лунном лесу, как о себе дали знать первые серьезные неприятности. Это были не бродячие банды орков – с такими можно было довольно легко справиться. Всех омрачила встреча с племенем золотого орла. Его воины и лидер были достаточно дружелюбны. Они защищали свои земли от гигантов, рыщущих по лесам и горам в поисках драконьих гнезд. Активность и упорство гигантов были очень необычны, и это сразу насторожило следивших за ними утгардцев. Один из воинов, оставшихся охранять священные для племени земли, поделился не только подозрениями, но и подсказал местные ориентиры.

После встречи с белым драконом, несмотря на победу в схватке, никто не горел желанием лезть в логово какого-либо другого вирма. Но необычность происходящего была единственной и слишком притягательной зацепкой. Некоторое время авантюристы провели в поисках среди поросших лесом гор. По стечению обстоятельств, один из горных великанов нашел спрятанный за водопадом вход в пещеру дракона немногим ранее соратников Аарина. Шум сражения заставил их поторопиться, и как оказалось не зря. Силы были примерно равны, но с внезапной атакой со спины гигант быстро проиграл схватку. После победы все тут же поспешили отступить ко входу, чтобы не злить хозяйку пещеры. Вскоре она успокоилась и согласилась обсудить внезапный визит гостей.

Предположения племени золотого орла оказались верными, гиганты действительно в последнее время необычайно интересовались драконами и их гнездами, а точнее драконьими яйцами. Именно кража яиц была основной целью. Зеленая драконица Акулатраксас уже не в первый раз защищала свою кладку от нападок, и, желая прекратить дальнейшие посягательства, рассказала о местонахождении пещер гигантов.


user posted image

Дорога к дому великанов не заняла бы много времени, но в пути помимо орков произошла встреча с последователями Маугрима. В этом отряде культисты убили собственного командира, а после этого заплутали в лесу. Голодные, уставшие и озлобленные, тем не менее, они дрались с фанатичной яростью.

Бой с культистами не шел ни в какое сравнение с опасностью встречи гигантов. Под высокими сводами пещер звуки разносились эхом, поэтому каждый старался вести себя как можно тише. В широких коридорах было мало мест для укрытия, поэтому проскочить тайком не представлялось возможным. Томи часто уходил вперед на разведку, чтобы затем провести группу по самым пустым коридорам, подальше от дремавших гигантов и запертых в клетках рычащих медведей.

В глубине пещер авантюристы нашли и убили не только вождя гигантов, но и посла другого племени, прибывшего с северных гор. Именно его визит и побудил местных гигантов к необычной охоте. Среди вещей посла были записи, из которых стало ясно, что драконьи яйца следовало отправлять на север – королю гигантов Скроггу, за которые тот обещал щедро заплатить. Среди награбленных сокровищ вождя Шарвин обнаружила зачарованный меч Драконоборец. Она бегло оглядела своих товарищей, а затем с ехидной улыбкой вручила неожиданную находку Барику. В тот момент у всех прибавилось уверенности во взгляде, а у самого Барика появилось ощущение… что все это не к добру…

Дальнейший путь лежал к подножию массивной горной гряды – Хребту мира. Вершины гор были вечно покрыты снежными шапками, с которых дул колючий ледяной ветер. Ночью, в темном лесу, завывания ветра заглушали вой волков и тяжелые шаги. Серьезную опасность для путешественников в этих краях также представляли и тролли, более голодные и злые, нежели на южных более теплых просторах. В пути к горной гряде авантюристы нашли еще одно логово дракона.

Когда возникла заминка, и решали кому идти в пещеру первым, Шарвин без долгих раздумий подтолкнула Барика в спину с шутливым напутствием: У тебя же теперь меч волшебный есть… А если что-то пойдет не так, то я потом напишу балладу об отважном спасителе Невервинтера… Только осторожность в этот раз была излишней. Спустившись в пещеру Барик обнаружил неподвижное тело медного дракона. Рядом с ним лежал мертвый гигант. Логово было давно разорено.


user posted image

Примечание: Драконы (вирмы) условно разделены людьми на металлических и цветных. Цветами металлов назвали те подвиды, которые, как правило, не агрессивны и нейтральны к чужакам.

Следующая обнаруженная пещера служила домом золотой драконицы Горготы. Нежданным визитерам она снисходительно объяснила причины необычайного интереса гигантов к драконьим яйцам. В действительности яйца были нужны красному вирму Клауту, подчинившему себе короля огненных гигантов Скрогга. Причины таких действий оставались неясны, но в их характере Горгота не сомневалась – кроме подлости Клаут не мог задумать что-либо иное. Указав на местонахождение дома огненных гигантов и их повелителя, Горгота выпроводила авантюристов из пещеры, позволив только сделать долгий привал неподалеку.

user posted image

Автор: Sairilias Nov 23 2016, 04:16 PM
Дом вирма Клаута и короля Скрогга оказался обширным подземельем. Снаружи царил жгучий холод, а внутри авантюристов терзал удушливый и едва терпимый жар. В подземелье было шумно, поэтому за скрытность можно было не переживать. Местные гиганты были существенно сильнее, чем те, с которыми авантюристы столкнулись ранее. Чаще всего их можно было встретить по одиночке, поэтому серьезной угрозы они не представляли. Здесь также обосновались и другие существа – огры, тролли, даже юань-ти, и оказались они здесь неспроста. Колдуны юань-ти разработали магический ритуал для вытягивания жизни из молодых драконов и передачи ее Клауту.

Для осуществления этих замыслов и были нужны яйца драконов. Детенышей выращивали в ускоренном темпе с помощью магии, а затем убивали в процессе ритуала. Найденные инструкции по этому ритуалу Боддинок изучал с большим интересом при каждом удобном моменте. В лаборатории, где происходили все эти магические процессы, колдуны юань-ти как раз подготовили очередного выращенного дракона. Они успели заключить эссенцию его жизни в магическую сферу, которую забрал Барик после ожесточенного боя. Боддинок, изучив инструкции к ритуалу, запустил магический процесс повторно, на уже умершем драконе, и получил еще один артефакт с эссенцией.

Путь к логову Клаута преграждал сам король Скрогг. Скрогг был самым большим и сильным великаном из всех встречных, но и он пал в бою с соратниками Аарина. Череда побед давно вскружила головы всем авантюристам, и тем неприятнее для них оказалась встреча с хозяином подземелья. Несмотря на старость, из-за которой и возникла нужда в магической подпитке жизненными силами, красный дракон Клаут внушал ужас одним только своим размером. Его вид сразу дал понять, что справиться с таким противником нет никаких шансов. Клаут мог испепелить всех своих непрошеных гостей за пару секунд, не сильно утруждая себя, и он был очень раздражен…


user posted image

Несмотря на это, первое, с чего начал вирм, было предложение. Он знал, что его слуги убиты спутниками Барика. На поиски новых приспешников требовалось некоторое время, но это не было критично. Клаут почувствовал сферу энергии у потревоживших его авантюристов, а также узнал о цели их визита к нему. Дракон предложил обменять хранящееся у него Слово Силы на яйца драконов, и в знак согласия потребовал сферу с эссенцией. Сразу после этого Клаут резко поменял настрой, едва заметил колебания Барика – пригрозил убить часть его спутников и оставить в живых остальных ради забавы.

Пока Барик колебался в нерешительности, Томи, пользуясь моментом, легко стащил у него сумку с эссенцией и поспешил к Клауту. Несмотря на угрозы Барика, колкости от других членов отряда, полурослик не поменял своего решения, чем вызвал немало неприкрытого негодования у своих товарищей. Волнуясь, с дрожью голосе и сбиваясь на каждом слове, Томи предложил свою службу Клауту, и отдал вирму сферу эссенции дракона.

Проглотив эссенцию, Клаут растянул зубастую пасть в подобии ухмылки. Вирм взглянул на Барика, сжимавшего Драконоборец в дрожащих руках, и лишь рассмеялся. Смех дракона быстро перешел в хрип, прерывающийся судорожным кашлем, а через несколько секунд он уже весь содрогался в конвульсиях. Тело его исхудало, шкура потемнела, и через нее стали проступать кости. Скоро Клаут стал похож на иссохший и дрожащий скелет, обтянутый бурой шкурой.

Таково был последствие проглоченного им яда – эссенции мертвого дракона. Благодаря этой уловке Томи, а также его любопытству и жадности (заставившей полурослика тайком стянуть у Боддинка вторую сферу с эссенцией), с помощью остальных спутников, Барик смог убить ослабшего вирма зачарованным мечом. Правда ужас отчаяния от пережитых мгновений не смогли затмить ни радость победы, ни полученный артефакт Древних.

Когда Барик взял в руки каменную табличку, он снова увидел образ знакомого существа.


Хедрелин: Вы нашшли Сслово и сстали на шшаг блишше к цели. Но вашш поисск не ссавершшен…
Барик: Прошлый раз ты говорила про каких-то Древних и источник, но не объяснила что к чему.
Хедрелин: Очень давно, когда дашше эльфы были молоды, мир был горяч, и дшшунгли покрывали эту холодную ссемлю. Это было временем моего народа: рассы соссдателей, Древних. Древние поработили меньшшие рассы, и вссе поклонялиссь нам и ушшассной ссиле Мораг, нашшей Королевы. **шипение** Но ссатем пришшла долгая ссима. Чтобы вышшить, Ссилой Сслов Мораг соссдала Камень-иссточник, ссаключив ссущноссть огня в драгоценный камень, и помесстила ссвоих сслуг в глубокий ссон внутри Камня-иссточника, в ошшидании дня, когда они могли бы просснутьсся.
Барик: И ты хочешь помешать этому?
Хедрелин: Это необходимо, ессли вы хотите вышшить и не сстать рабами, подобно мне… Я долшшна сскрытьсся, она чувсствует меня…

Мираж растворился в воздухе также внезапно, как и появился, оставив лишь гнетущее чувство тревоги. Барик еще долго думал о Хедрелин и ее предупреждениях на обратном пути в Ключи Беорунна. Его спутники тем временем порой с недоверием косились на Томи, а вспоминая проделки халфлинга, старались тайком проверить свои карманы и кошельки с золотом…

Барик: Аарин, я снова разговаривал с Хедрелин.
Аарин: Что она сказала на этот раз?
Барик: Она говорила о древнем народе Создателей, и утверждает, что одна из них. Я думаю, она – друг.
Аарин: Не то, чтобы я был специалистом по истории, но разве тогда ей не тысячи лет? Не знаю, можно ли ей верить, и я не знаю, какое отношение она имеет к Маугриму. Но я собираюсь это узнать. Оставьте Хедрелин мне. Маугрим со своими подопечными все еще рыщет по округе, это означает, что еще не все Слова Силы были найдены. Найдите их до того, как это сделают они.
Барик: У меня есть одно из Слов Власти.
Аарин: Почему вы не сказали ничего раньше? Надеюсь, что это замедлит продвижение армий к Невервинтеру. В самом крайнем случае потеря еще одного Слова Власти нанесет мощный удар по планам Маугрима, какими бы они не были! Барик, вы доказали, что заслуживаете доверия и уважения. Позвольте мне выразить вам благодарность Невервинтера, выдав вам эти золотые.

После того, как все наемники в очередной раз отметили свой успех в таверне, даже Аарин Генд не удержался и поделился своим оптимизмом.

Аарин: Барды в нашем лагере уже составляют сказания о том, как вы нашли второе Слово Власти. Остается надеяться лишь на то, что мы доживем до того, чтобы услышать всю песню целиком.
Барик: Прошлый раз ты не рассказал, как вы встретились с лордом Нашером.
Аарин: Да, это так, однако я не предполагал, что тебе будет интересно услышать конец рассказа. Ты уверен, что тебе не скучно?
Барик: Нет, я хочу услышать историю до конца.
Аарин: Да? Я еще не встречал никого, кто бы хотел так расспросить меня… в общем, никогда. Обычно я не такой, как бы это сказать, открытый… Ты помнишь, я надеюсь, что большую часть моей ранней славы шпиона я заслужил как шпион печально известного Рыжего Рандалла. Продолжалась эта бурная жизнь. Наш корабль нашел пристанище в Лускане, и Рандалл бесконечно нападал на торговые пути Невервинтера. Лорд Нашер не всегда был старым, каким ты знаешь его сейчас. Когда я впервые с ним встретился, он был в расцвете сил… ветеран меча и владелец блестящего ума. Лорд Нашер поклялся положить конец промыслу Рандалла на водных маршрутах. Он лично отплыл из Невервинтера, чтобы найти и уничтожить наш корабль.
Барик: Трудно представить, что лорд Нашер делает что-то такое. Он захватил тебя?
Аарин: Нет, не сразу. Лорд Нашер был великим лордом Севера, и его личное внимание испугало команду и в значительной мере остановило Рандалла. Два года мы состязались, он и я. Я делал все, что мог, чтобы узнать его остроумные происки в поисках Рандалла как раз вовремя, чтобы их избежать. Никогда мне еще не было так трудно. Однажды он даже замаскировался под жрицу Ваукин, которая продает золото для Амна, зная, что для Рандалла это будет приманка, как огонь для мотылька. Только в последний момент это вызвало у меня подозрения, и я предупредил Рандалла. Однако, он подобрался очень близко. В конце концов, это я выдал Рандалла. Он стал более безнадежен и более жесток, грабя корабли и убивая всех на борту. Чего раньше он никогда не делал. Когда я узнал о следующих происках лорда Нашера, я… ничего не делал. Я просто тихо ждал и наблюдал, как люди Нашера готовятся к нападению.
Барик: Я полагаю, ты не думал, о том, что делаешь.
Аарин: Рандалл не был настоящим другом. Он использовал меня, а я нуждался в нем. Я должен был сделать выбор, и он был нелегким. Я был полностью уверен, что меня казнят, и мрачно ждал этого, поскольку был окружен людьми Рандалла. Моя судьба была неизвестной. Долгое время я ждал в подземелье замка Невер. Первый человек, который явился ко мне в темной тюрьме, был лорд Нашер. Он был очень сильным и влиятельным… и подозрительным. В конце концов, я был известным пиратом, правильно? Он задал мне только один вопрос. "Почему ты не предупредил Рандалла о моем нападении?" Я сказал ему, что, хотя я и служил Рандаллу, но не мог больше позволить этому продолжаться. Лорд Нашер, казалось, был удивлен таким ответом. "Значит, ты предашь любого, кому служишь, если не будешь согласен с его действиями?" Спросил он меня. У меня был только один ответ. Я сказал, что предам того, кто, как я чувствую, поступает неправильно, и что единственное, о чем я сожалею, это то, что я так долго тянул с Рандаллом.
Барик: Как он на это ответил?
Аарин: Он мне улыбнулся… и сказал, что надеется, что я сразу же скажу ему, если он будет делать что-то не так. Я спросил, означает ли это, что теперь я служу ему. На это он ответил отрицательно… Я должен был служить Невервинтеру. Таков оказался мой приговор. Вот уже двадцать лет я исполняю этот приговор, друг мой, и я благодарен судьбе за каждый минувший год.
Барик: Но ты мог просто уйти, если бы захотел.
Аарин: Возможно, я даже рад этому, потому что лорд Нашер хороший человек, а Невервинтер – тюрьма, которую я полюбил. И если бы ушел, то никогда не встретил бы… моя Калли… Я…
Барик: Калли? Это женщина?
Аарин: Это… ничего. О чем-то лучше забыть… о чем я не рассказал. Надеюсь, что ответил на твой вопрос. Давай вернемся к твоей миссии и… не будем больше сегодня говорить обо мне.
Барик: Что не так с Аарином? Мы же не наткнулись на какой-то мрачный секрет?
Аарин: Это тебя не касается, и я не должен был упоминать о ней… Вот такая моя история…

Автор: Sairilias Dec 2 2016, 08:13 PM
Из всех направлений, которые по сведениям Аарина вызывали интерес, осталось исследовать только южные равнины. Фермерские поля и охотничьи угодья прикрывал от набегов орков военный гарнизон – форт Илкард. Здесь планировали сделать остановку соратники Аарина. По прибытию в форт их потрясло плачевное состояние гарнизона, взятого в осаду утгардским племенем Лося.

Капитан гарнизона не прояснил детально ситуацию, единственное, что его интересовало – это смерть вождя клана Утгарда. Многие солдаты, как и сам капитан, бросали косые взгляды на Даелана. Тот же не давал солдатам повода для ссор, но, при первой же возможности поговорить без посторонних, выразил свое беспокойство. Гарнизон едва ли мог предоставить помощь в таком деле, поэтому авантюристам пришлось своими силами выяснять причины осады.

В близлежащих пещерах орков соратники Аарина спасли шамана племени. Шаман находился в плену уже давно и ничего не знал о противостоянии. За свое спасение и в знак признательности он передал перо – символ мира, благодаря которому появилась возможность поговорить с вождем племени Лося без лишнего кровопролития.

Дом племени утгарда поразил авантюристов, они обнаружили многих утгардцев больными. Некоторые из воинов были еще и ранены после сражений с солдатами форта. С учетом болезни большинства людей племени, стала совершенно непонятна причина нападения на гарнизон. Лину вызвалась помочь больным и раненым насколько хватало ее сил, к ней присоединилась Шарвин, присматривать за ними остался Томи. Барик и Даелан быстро нашли вождя племени, тот сначала встретил незнакомцев с оружием в руках, но после объяснений успокоился.

Из разговора с вождем Барик и Даелан узнали причину конфликта. Начальник гарнизона отправил утгардцам зараженные одеяла, из-за чего людей и поразила болезнь. В ответ на требование помочь с лечением племя получило отказ. Это и послужило причиной нападений на форт – оплот альянса лордов. Присоединение к силам Лускана было только средством для мести. Благодаря участию Даелана, помощи Лину и Шарвин, Барику далось договориться о прекращении нападений на форт.

В гарнизоне все оказалось намного сложнее – капитан не признавал своей вины. В его намерениях не было желания помочь пострадавшим из-за него утгардцам. В пределах форта он чувствовал себя в безопасности, хоть и оказался загнанным в угол. Не желая ни обострять ситуацию, ни упускать свой выгоды, начальник форта продал лекарства для утгардцев.

Южнее форта авантюристы вновь встретили сторонников культа, а значит, направление поисков было верным. В ближайших окрестностях находились древние руины – комплекс подземного храма. Истлевшие останки у самого входа красноречиво предостерегали об опасностях. По подземелью блуждало много призраков. Хотя они и были безвредны, одно их количество и присутствие повсюду уже заставляло изрядно нервничать.

Открытые двери вели в небольшие комнаты, но там авантюристов ждали встречи с умертвиями. Больших хлопот мертвецы не доставляли благодаря стараниям Лину, хотя Томи все равно выражал недовольство из-за отсутствия в подземелье чего-либо ценного.

Закрытые двери охраняли големы, броня которых оказалась неуязвима для стали и магии. Бой с вечными стражами был бы обречен на поражение, но они оказались привязаны к охраняемым дверям, и не отходили далеко от своих постов.

user posted image

Один из неохраняемых коридоров внезапно пошел вверх, и вскоре вывел в маленький зеленый сад, скрытый в крошечном каменном ущелье. Сюда даже заглядывал солнечный свет, каменистую землю покрывала скудная растительность. Вода тихо стекала по сводчатым стенам и скапливалась в небольшом водоеме, на берегу которого расположилась незнакомая эльфийка. Присев, она изучала большую руну на земле, а когда заметила гостей, то неторопливо поднялась и представилась.

Сапфира оказалась магом, специализирующимся на исследовании путешествий во времени, и в руины ее привел интерес к необычной аномалии. Эльфийка обращалась к авантюристам по именам, и как утверждала она сама, узнала их из прошлой встречи. Кроме этого в ее словах было мало что понятно. Серьезный интерес данное обстоятельство вызвало только у гнома, но и он не сразу смог разобраться в том, что рассказывала Сапфира. Волшебница знала не только имена, она была в курсе поисков артефактов древних и сразу заверила – в одной из комнат руин находилось последнее искомое Слово. Также эльфийка предложила свою помощь в добыче артефакта, а взамен необходимо было посодействовать в другом деле, где ее навыков было недостаточно.

Последнее Слово можно было получить только открыв опечатанную дверь. Чтобы снять печать необходимо было провести специальные ритуалы в определенных местах подземелья. Путь к этим местам охраняли уже знакомые големы. Сапфира предлагала отправиться в далекое прошлое, в пределах комплекса это позволяла сделать сильная аномалия, и выяснить суть ритуалов до постройки охранных големов. Заодно появлялась возможность как-то повлиять на создание охранной системы подземелья. В обмен на свою помощь эльфийка попросила посадить семечко редкого дерева на берегу водоема, прямо в том месте, где сейчас находился рунический знак. Это мигом решило бы проблемы с получением плодов загадочного дерева. Получив согласие, волшебница объяснила Боддинку принципы работы специального кристалла. Используя магию и находящиеся в руинах особые пьедесталы, гном с помощью кристалла мог перенести себя и своих товарищей в прошлое.

Оказавшись в том самом далеком прошлом, авантюристы столкнулись уже с обычной охраной. Вооруженные ящеролюди охраняли не только строящийся подземный храм, они также были надзирателями рабов. Все рабочие, которые были заняты на этой стройке, наотрез отказывались бежать – мир того времени был полностью во власти Мораг и ее народа – древних властителей, подчинивших себе все другие расы. Перспектива скитаний и смерти от голода или животных страшила рабов больше, нежели их хозяева.

Оставив затею со спасением строителей, Барик со спутниками заново исследовали подземелье и выяснили суть ритуалов, запиравших дверь камеры хранения Слова. Они уговорили рабов сделать охранных големов с небольшими дефектами, чтобы те стали уязвимы при ударах в определенные точки. И когда все уже было готово, когда авантюристы вышли к водоему для посадки семечка Сапфиры. У маленького пруда наемники наткнулись на королеву ящеров – Мораг. Именно о ней рассказывала Хедрелин, и это был шанс решить многие беды задолго до их появления… Но все обернулось несколько иначе…

Увидев чужаков без клейма и ошейников, королева ящеролюдей пришла в ярость. Ведь это были не рабы, трепетно склоняющие головы в присутствии своих хозяев. Эти чужаки не боялись смотреть в глаза, в ее глаза – глаза королевы мира. Мораг быстро поняла кто ее незваные гости, и как они оказались в храме. Королева вызвала стражу с помощью заклинания, а затем исчезла сама. Небольшое сражение быстро закончилось, и, выполнив свою часть уговора с эльфийской волшебницей, авантюристы поспешили вернуться в привычное время.

После возвращения в собственное время соратникам Аарина теперь уже без особого труда удалось сломить охранных големов, открыть печать и получить последнее искомое Слово. Теперь они все знали с кем им предстоит столкнуться, и что ждет мир в случае успеха Маугрима.

Едва Барик снял с пьедестала артефакт, как перед ним снова возник мираж Хедрелин. Она торопила вернуться в Невервинтер, уверяя, что город скоро будет захвачен войсками Лускана.


Барик: Почему Мораг так опасна для нас?
Хедрелин: Во время ссна мощь Королевы россла для того, чтобы однашшды она ссмогла просснутьсся, и, исспольссовав Сслова, иссгнать бессконечную ссиму. Ессли Мораг пробудитсся, исстинная мощь Камня-иссточника будет оссвобошшдена. Эта холодная ссемля превратитсся в дшшунгли, а Древние вернутсся, чтобы поработить меньшшие рассы, как они и ссделали на ссаре времен.
Барик: Почему Маугрим заодно с ними?
Хедрелин: Маугрим проссто марионетка в ее игре. Мораг играет сс ним, и, в конце концов, она уничтошшит его. Моя Королева обещала ему влассть, но, когда Древние просснутсся, он будет порабощен сс осстальной часстью меньшших расс.

* * *

Аарин: Я получил последние вести с поля сражения, и эти вести оказались зловещи. Стены Невервинтера были сокрушены, и Союз Лордов отступил к замку Невер под натиском атакующих. Арибет известны все наши стратегические возможности, она разбивает наши войска в каждом сражении. Половина города уже находится под контролем войск Лускана. А что насчет вашей миссии – вам удалось преуспеть там, где ничего не смогли поделать наши войска?
Барик: Да, у меня еще один артефакт.
Аарин: Наконец-то хорошие новости, и так скоро. В данный момент я собираюсь отправиться замок Невервинтер, чтобы убедиться в том, что Слова, которые я отправил туда для хранения, не захвачены Арибет. Вы хорошо поработали, Барик. Возьмите в награду золото. Если вы сопроводите меня в Невервинтер, чтобы помочь оборонять город, то получите намного больше. Несомненно, сейчас как никогда ранее Союзу Лордов нужны способные союзники. Время не ждет. Если вы готовы, то мы отправимся прямо сейчас. Остается надеяться, что мы не опоздаем.
Барик: Вы что-нибудь узнали о Хедрелин?
Аарин: Пока больше никакой новой информации нет, кроме того, о чем я упоминал раньше. Мои разведчики раздобыли доказательства столкновений между культистами и таинственными ящеролюдьми. Но то, что Хедрелин – враг Маугрима, еще не означает, что она находится на нашей стороне. Мне бы хотелось встретиться с ней лично перед тем, как решить, можно ли нам ей доверять.

На обратном пути в Невервинтер вся группа наемников и солдат двигалась так быстро, насколько это было возможно, с редкими остановками для короткого отдыха. Барик сумел выбрать момент, когда у Аарина не будет каких-либо дел и завел разговор. Когда стало ясно, что у начальника шпионов нет поводов избежать беседы, он перешел сразу к интересующей теме.

Барик: Прошлый раз ты упоминал кого-то, кого зовут Калли…
Аарин: Я случайно упомянул ее… Теперь пытаюсь уже много лет оставить эти воспоминания.
Барик: Почему?
Аарин: *Вздыхает* Мне кажется, невозможно оставить эту историю незаконченной. Как хочешь. Калли это сокращенно от Каллиара. Отчасти в ней была кровь эльфов… женщина невероятной красоты и отважного духа. Она возглавляла банду воров, когда я только приступил к исполнению своего приговора. Она была первым заданием, которое мне дал лорд Нашер. Мне нужно было взять ее в плен, и уменьшить власть банды в городе… я очень хотел это сделать, не знаю, что мне помешало.
Барик: Только не говори мне… что ты влюбился.
Аарин: Не совсем. Некоторое время мы были злейшими врагами. Каллиара натравила на меня всю свою банду, и убийцы преследовали меня на каждом шагу. Воры нужны были, чтобы поддерживать в городе власть и не боялись, что их выгонят. В конце концов, я решил изменить облик и проникнуть в ее банду, решив лично посмотреть на моего врага и ее жизнь. Мне потребовалось много времени, чтобы сделать это. Каллиара была очень недоверчива, и мне пришлось шаг за шагом пробиваться, пока я попал в ближайшее ее окружение.
Барик: И что? Она знала, что ты оказался среди них?
Аарин: Сначала нет. Пока я не убил ее.
Барик: Ты убил ее?
Аарин: Да. Следовало сделать это пораньше, когда мне впервые начали доверять настолько, что оставили наедине с ней… но я был заинтересован и вел себя безрассудно. Она меня очаровала. Мне показалось, что у нее родственная душа, мы сразу понравились друг другу. Несмотря на мои опасения, я поддался и позволил себе в нее влюбиться. Я знал, что это не может продолжаться. Когда узнал, что она планирует убить лорда Нашера, то решил, что пора сказать, кто я на самом деле. Надеялся, что она откажется от прежней жизни.
Барик: И как она отреагировала?
Аарин: Она не рассердилась, как я предполагал… она была безумно разозлена, и вытащила из ножен меч. У меня не было выбора. В тот момент мое сердце упало – я знал, что она не сдастся. Свалить ее с ног было немыслимо. Пока мы сражались, я умолял ее одуматься, оставить свою прежнюю жизнь… остаться со мной, и я бы защитил ее от гнева лорда Нашера. "Я не изменюсь ради тебя Аарин… так же, как и ты не изменишься ради меня. Пускай сейчас все закончится." Хотя после этих слов из моих глаз потекли слезы, я проткнул ее клинком. Она умерла через насколько мгновений, после… последнего поцелуя.
Барик: Почему ты это сделал?
Аарин: Она бы не оставила своих намерений. Никогда бы этого не сделала, также, как и я не изменил себе. Я не мог позволить ей выполнить свои планы. Хотя это и разбило мне сердце, я не свернул со своей дороги, так было суждено. Я должен… смириться с этим. Ты можешь понять меня, даже если не согласен со мной?
Барик: Я… понимаю.
Аарин: Спасибо, Барик. Я… никогда никому об этом не рассказывал.

После разговора Барик еще много времени провел в тяжелых раздумьях. В голове назойливо вертелись слова Аарина, и они не давали ему покоя: "Даже если не согласен…" Барик был уверен только в одном, что не хотел бы оказаться перед таким выбором.

Автор: Sairilias Dec 18 2016, 04:02 PM
Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. Основной сюжет. Финал.

Нашер Алагондар
user posted image

Арибет де Тилмаранд и Маугрим Коротир
user posted image user posted image

Слова Силы, инструменты расы Создателей; Хедрелин говорила о них так, будто они могли изменять миры. С этими реликвиями победа будет не за горами... так считали.

user posted image

Пока Аарин Генд искал древние реликвии, армия Маугрима усилила натиск на Невервинтер. Их темная магия и многочисленность вскоре сломили защитников.

user posted image

Предательница Арибет находилась на передовой, когда стены города были сокрушены. Словам Силы, находившимся в безопасности замка Невер, теперь угрожал захват врагом.

user posted image

И за этим вторжением скрывалось еще большее зло: Мораг, Королева древних, проснулась…

user posted image

Отряд Аарина Генда возвращался в Невервинтер под покровом ночи. На подступах к городу со всех сторон стояла армия неприятеля. Окраины полыхали в огне, и лунный свет не пробивался сквозь облака густого дыма. Там, где пламя уже угасло, остались только обглоданные огнем остовы домов.

В свете зарева пожаров, в черных и красных тонах, Невервинтер напоминал растерзанное животное, на костях которого пировали падальщики. Мародерство было обычным явлением во время войны, и именно под мародеров постарались замаскироваться все соратники Аарина. Такое впечатление должны были создать грязные лохмотья и маски на лицах. У любого случайно заметившего их лусканского солдата не должно было возникнуть ни серьезных подозрений, ни желания преследовать воров посреди ночи.

Большая часть пути проходила по улицам, иногда Аарин сворачивал в узкие и запутанные переулки, напоминавшие лабиринт. Одно пепелище сменялось другим. Случайно натыкаясь взглядом на следы войны, Барик невольно подумал, что на смену одной чуме пришла другая. Но после некогда пораженных чумой кварталов, подобные ужасы уже никого не пугали.

У ворот центрального квартала из тени дома скользнула тень, прямо навстречу Аарину. «Со стороны, наверное, это похоже на воссоединение шайки нищих оборванцев…» Барик старался внимательно следить за незнакомцем и на всякий случай держал наготове под тряпьем короткий меч. Тот сразу узнал прибывшего и подал знак стражникам у приоткрытой створки ворот. Затем незнакомец растворился в тени, также тихо, как и появился. После этой проверки охрана без вопросов пропустила ночных гостей.

Под ногами замелькали булыжники знакомой мостовой, и оставшийся путь до замка Барик уже не замечал. Его тревожило только напряжение людей, висевшее в ночном воздухе словно туман, да удушливый запах гари. Не обращая внимания на встречных, он наяву грезил хотя бы о соломенном тюке и сне до утра, без меча в обнимку…

* * *

Автор: Sairilias Dec 18 2016, 08:25 PM
– Вот мы и встретились снова, Барик Гардан… – по уставшему виду лорда Нашера было невозможно понять, рад он этой встрече или нет. – Когда-то я был наемным авантюристом, как и вы, хотя это было давно. Была бы ситуация не настолько отчаянная, я бы позвал бардов спеть вам о моих деяниях. Но с этим уже покончено… – воин слушал лорда и гадал, к чему тот клонит. – Теперь я правитель Невервинтера, и моя жизнь – одни обязанности и ответственности.

Нашер Алагондар встал с трона и подошел к узкому окну, походившему скорее на бойницу. За ним внимательно следил не только Барик, но и Аарин Генд, пригласивший наемного авантюриста на аудиенцию. Несколько мгновений в зале стояла тишина, которую прерывал только лай собак, доносившийся со двора. Лорд Нашер осматривал дымящийся город, над которым медленно поднималось солнце.

– Об этом легенды не сложишь. Меня одолевает тоска по тем временам славы и доблести, Барик, – лорд отвернулся от окна и встретился взглядом с наемником. – Но я предпочел им службу городу, который люблю. Увы, моя жертва была напрасной, и я не могу с этим ничего поделать.
– И некому нам помочь? – спросил Барик и покосился на Аарина, но тот по-прежнему хранил молчание.
– Подкрепление от Союза лордов уже идет, но оно слишком далеко, – хозяин замка устало вздохнул и посмотрел на заваленный картами стол. – К тому времени, когда их силы подойдут, все что останется от Невервинтера – сожженные тела и обугленный щебень. Боюсь, что уже слишком поздно. Наша защита уже сломлена, дело сделано! – в голосе правителя появились нотки раздражения. – Даже если Арибет и Маугрим будут убиты, это может всего лишь испортить настрой захватчиков. Но я не рассчитывал бы даже и на это. Лусканцы напали с такой свирепостью, которую я никогда не видел прежде. Неведомая зловещая сила ведет наших врагов вперед. Или возможно это – правосудие. Невервинтер, возможно, сам накликал на себя эту погибель.
– Что вы имеете в виду? – в авантюристе проснулось дремавшее ранее любопытство.
– Кровь Фентика – на моих руках. После чумы толпа жаждала крови, и я позволил людям утолить эту жажду… Фентик был виновен только в доверии Дестеру – он не был врагом Невервинтера, – наемник не мог поверить, что слышал эти слова от лорда. – И все же я смотрел, как его повесили за то, что он не смог защитить город, как некогда поклялся под присягой. Стоит ли удивляться, что Арибет предала нас после того, как мы казнили ее возлюбленного?

Откровения Нашера Алагондара были неожиданностью, и теперь Барик колебался. Раньше его жизнь скорее зависела от обстоятельств и меча под рукой, нежели от умения подбирать слова, но все же он решил не молчать:

– Возможно, вы сможете искупить то, что сделали.
– Боюсь, что слишком поздно. Фентик мертв и Арибет… Возможно, если бы мне дали шанс пройти через суд снова, я принял бы другое решение, более милосердное. Но такой шанс никогда не появится. Я должен жить с бременем того, что сделал, как и мой город. Каким-то чудом Невервинтер все еще стоит, и Аарин Генд все еще держится за надежду, что мы сможем все это пережить. Но я старше и более мудр… и не питаю таких иллюзий. Именно поэтому защита города доверена Генду. Пусть он справляется с этой горой сообщений – никаких сил моих на это уже не хватает.

При этих словах Аарин Генд потерял свой невозмутимый вид и постарался приободрить правителя:

– Не теряйте надежду, милорд. У нас есть, в конце концов, все Слова Силы.
– И что с того, Аарин? Мы не знаем ни одного способа использовать их. Пусть даже волшебство и заперто внутри этих каменных табличек, да только оно бесполезно для нас, – отмахнулся лорд Нашер.
– Возможно, Хедрелин раскроет нам тайну – если вы освободите ее из темницы, – предложил начальник шпионов, избегая смотреть в лицо хозяину замка.
– Аарин, я не доверяю этому существу и вам не советую! – возразил лорд в негодовании. – Мы не причинили ей вреда. Если бы она действительно была нашим союзником, то сказала бы нам все, что знает.
– Хедрелин рассказала нам о потайном ходе под замком Невер. Без нее мы никогда бы не нашли Камень-источник.
– И что толку от него, Аарин? – правитель оставался непреклонен. – Это существо не скажет нам ничего об этом камне. Камень-источник столь же бесполезен для нас, как и Слова Силы.

Барик почувствовал себя лишним на затянувшейся аудиенции, а небольшой зал внезапно показался тесным. Разговор обещал быть долгим, и наемный авантюрист уже начал размышлять о том, зачем он вообще был вызван к лорду. К реальности его вернули слова Аарина Генда:

– Возможно, Хедрелин будет разговорчивее с Бариком. Она уже общалась с ним прежде.
– Достаточно, Аарин. Барик, если вы хотите поговорить с Хедрелин, вы вольны сделать это. Но я не буду освобождать ее из темницы, пока враг у городских ворот. Лично я думаю, что это пустая трата времени: Слова Силы, Камень-источник, Хедрелин. Насколько хороша эта сила против армии Арибет? Наша судьба предрешена… мы все здесь обречены.

В зале повисла тишина. Нашер Алагондар потерял настрой для разговоров на неприятную тему, но наемнику еще надо было прояснить некоторые детали, и сейчас подвернулся подходящий момент:

– Лорд Нашер, я могу задать вам вопрос?
– После всего того, что вы сделали, меньшее, что я могу – это ответить на ваши вопросы, хотя Генд, вероятно, знает больше меня.
– Расскажите последние новости с поля боя, – Барик не решился спросить о местонахождении ставки Арибет прямо. Тем не менее, лорд Нашер вполне мог дать нужные сведения и без прямых вопросов. Оставалось только уйти и не получить прямых указаний от него или его помощника.
– Сообщения мрачные… – хозяин замка вновь бросил взгляд на карты города и недовольно нахмурился, но его голос стал тверже и увереннее. – В первом бою Лускан сокрушил нас с явным преимуществом в силах. Защитники были вынуждены отступить назад к центру. Арибет знает нашу оборону слишком хорошо, у нас не было никаких шансов. Мои отряды сплочены, но против таких войск нет никакой надежды. Замок Невер скоро падет – это только вопрос времени.
– Тогда я должен поспешить, – воин поклонился и замер в ожидании.
– Конечно, Барик, конечно. – Нашер Алагондар кивнул, отпуская Барика, и тот почти успел дойти до дверей. – Но прежде, чем вы уйдете… возможно, Аарин прав. Возможно, вы должны пойти поговорить с этим существом Хедрелин. Сомневаюсь, что это улучшит наши дела, но возможно – только возможно – она знает что-то, что может спасти нас. Мы, в конце концов, просто в отчаянном положении. О любой важной информации, на которую вы наткнетесь, нужно сообщить непосредственно Аарину Генду – он отвечает за защиту города, – наемник тут же мысленно выругался про себя и, стараясь ничем не выдать своего разочарования, поспешил уйти.

Покидая холодный зал для аудиенции, Барик вспоминал другую встречу из прошлого, как его когда-то вербовал на службу Фентик Мосс. Где бы он сейчас был, если бы все произошло немного иначе? Было бы все проще для него, хуже или лучше? Теперь, после всего пережитого с того дня, Барик не решался даже гадать об этом. Сомнения и вопросы без ответов… Почему лорд Нашер вспомнил о Фентике сейчас, да еще говоря об этом, как о своей ошибке? Затем в памяти всплыли слова Аарина об Арибет. Тогда начальник шпионов также признал свой промах и невнимательность. Нет, даже больше, он назвал безразличие к ее горю предательством. Что это значит теперь, когда стены замка содрогаются от снарядов катапульт? Тишину тягостных раздумий нарушал только глухой стук сапог по камню.

* * *

В подземелье замка царил полумрак, коптящие факелы едва освещали стены. Где-то там, в его глубинах, томилось древнее существо. Хедрелин услышала звук осторожных шагов Барика задолго до того, как он поравнялся с ее камерой. Ожидание, наконец-то, закончилось, и на смену ему пришли тревоги.

Почувствовав взгляд, Барик подошел ближе к решетке и остановился. Он был бессилен увидеть в темноте детали, поэтому смог различить только силуэт пленницы. Сначала в слабом свете показались знакомые очертания, а затем и немигающие глаза женщины-ящера. В этот раз ее образ не был подернут туманной дымкой – теперь их разделяли кованые железные прутья.

– Я шшдала васс, Барик Гардан, – Хедрелин вплотную подошла к решетке камеры. – Эти прочие теплокровные сслабы… я не доверяю им. Они сслабы, подобно тем, кого вы нассываете Арибет и Маугрим. Они не могут противосстоять соссдателям теперь, когда Мораг ушше очнулассь в Камне-иссточнике. Маугрим выпусстил волшшебсство Сслов Ссилы и Древние ушше пробудилиссь.
– Но Слова Силы здесь, в Замке Невер.
– Три Сслова находятсся ссдессь, в этом ссамке. Но ссущесствует четыре Сслова. Маугрим нашшел посследнее Сслово, наиболее ссильное исс вссех. Я прибыла ссюда, чтобы предупредить вашших людей о воссвращении Мораг, но теплокровные не доверяют мне. Они броссили меня в эту темницу… – слова Хедрелин прервались шипением. – Не тратьте впусстую время, вы долшшны помочь мне осстановить воссвращение Мораг до того, как Древние восстанут, до того, как я сснова сстану покорна Ссиле Сслов.

Барик удрученно вздохнул, новый груз ответственности уже начал незримо давить на плечи. Такой исход дел ему не нравился, но он давно привык принимать обстоятельства, какими бы они не были. Бежать от участия в этой авантюре уже не было смысла, зато были причины остаться.

– Что я должен сделать?
– Четвертое Сслово блисско – я чувсствую его мощь, – Хедрелин снова зашипела. – Маугрим и Арибет принессли его в город, который вы нассываете Невервинтер. Принессите мне Сслово, сс ним я ссмогу ссломать влассть Мораг и навссегда ссаманить ее в ловушшку внутри Камня-иссточника.

Мысли о неизбежности встречи с бывшей защитницей Невервинтера давно посещали Барика, и только сейчас он понял, что был совершенно не готов к этому. Прежде, в схватках со сторонниками Маугрима, его не одолевали сомнения, но сейчас все было намного сложнее.

– Тебе известно что-то об Арибет?
Хедрелин ответила не сразу, некоторое время она молчала и подбирала слова:
– Та, которую вы нассываете Арибет, попала под ссаклятие Мораг. Некая ушшассная ссудьба ссделала ее уяссвимой ко сслу рассвращения Мораг, – шипящая пауза вновь прервала Хедрелин, Барик же чуть подался вперед и почти уперся в решетку. – Моя Королева повлияла на сосснание Арибет чересс ее мечты, всскармливая в ней темную ненависсть, пока та не поглотила ее вссю. Теперь она рабыня Мораг.

Эти новости будто оглушили Барика – теперь все встало на свои места. Он очнулся от болезненного укола – женщина-ящер с силой сжала его плечо в когтистой руке.

– Вам надо сспешшить… Сс кашшдым чассом мощь Мораг расстет. Сскоро я не буду досстаточно ссильна, чтобы осстановить мою Королеву.

Воин лишь кивнул в ответ и молча ушел. Вся вереница причин, событий, и их последствий – все это теперь сложилось в единое целое, придавая особую горечь нынешнему заданию. Его мучила не только решенная загадка, но и другие чувство, которое он уже долго скрывал…

* * *

В казарме стражи было тихо и пусто, если не считать слабого гула завывающего ветра. Такая обстановка как нельзя лучше подходила сейчас Барику. После кратного разговора с Хедрелин он принял решение, от которого на душе словно скребли кошки. И теперь ему предстояло понять, как самому преодолеть все трудности этого решения.

Наемник раздумывал и планировал заранее каждый свой шаг, медленно осознавая насколько тяжело ему придется. Это не было лишним, ведь он решил рискнуть всем только лишь ради крошечного шанса на свою собственную победу. Все, что сейчас творилось вокруг, касалось его лишь отчасти. «Конечно,» – думал Барик, – «это важно, просто теперь важно не только дойти до цели, но и то, как я до нее дойду.»

Собирая снаряжение, он не заметил, как в дверном проеме появился Аарин Генд. Бывший начальник шпионов, а теперь главный защитник Невервинтера, остановился у входа и с интересом наблюдал за своим подопечным. Тот не спешил и не суетился, значит, дело у него было не срочное. Приготовления были обстоятельными, и наемный авантюрист, судя по всему, забирал с собой все, что может понадобиться…

«Нет, это не похоже на бегство… Он слишком увяз в этом деле… тут что-то другое… Личные мотивы? К чему?..» – Аарин раздумывал и не раскрывал себя раньше времени. Барик затягивал шнурки доспехов и снаряжения, одеваться самому одному было нелегко, но он все же предпочел терпеть неудобства.

Несколько минут спустя, закончив со сборами и накинув поверх тряпье, в котором ночью все зашли в город, наемник двинулся к выходу. Встреча с Аарином не входила в его планы, хотя уйти совсем незамеченным он также не рассчитывал. Аарин не собирался останавливать Барика, но у него еще не было возможности поговорить после аудиенции.

– Полагаю, вы прекрасно понимаете, – обратился начальник шпионов к воину, – что сейчас действительно тяжелое время и каждый солдат на счету. Хотя не настолько тяжелое, как его описывает лорд Нашер. Он немного подавлен, сказывается усталость.

Барик сбавил шаг и остановился, поравнявшись с собеседником. Тот продолжил без каких-либо эмоций:

– Люди Невервинтера куда крепче, чем можно подумать на первый взгляд. Но если мы хотим спасти город и выжить, то должны все приложить максимум усилий, сделать свою работу как можно лучше. Мое место здесь, с лордом Нашером. Мне нужно следить за каждой мелочью в защите, – Аарин сделал паузу, надеясь услышать ответ, но наемник по-прежнему молчал. – Вы же собственную роль знаете достаточно хорошо. Я снова рассчитываю на вашу помощь, теперь уже в спасении Невервинтера – хотя и не могу сказать точно, как нам этого достичь. У меня были надежды, что Хедрелин знает что-то, что нам может помочь. Моя интуиция подсказывает, что она ключ к победе, а я доверяю своей интуиции.
– Планы Хедрелин касаются не самого Невервинтера, – решил пояснить Барик. – Она не ставит перед собой задачи спасти сам город и его жителей. Ее цель – разрушить планы тех, кто привел сюда армию Лускана.
– Не могу сказать, что именно на это я надеялся, – Аарин кивнул, такой вариант он предполагал. – Но так все же лучше, чем совсем ничего. По крайней мере, теперь мы знаем, что в бою на улицах придется рассчитывать только на собственные силы.
– Раз уж мы встретились, то мне как раз нужен совет по незахваченным улицам города.
– Прошу меня простить. Однажды я знал каждый секрет и все потайные двери в этом городе, но сейчас наступили неспокойные времена, и даже я спотыкаюсь, будто в темноте…

* * *

Шарвин сидела на крыше храма Тира и осматривалась. Обзор с этого места оказался просто отличный, – все ворота и охранные башни центрального квартала были перед ней как на ладони. Сигнальный рожок лежал на коленях. Все, чем она могла помочь сейчас – это дозорная служба.

Ее угнетало бездействие и ожидание. Когда это ожидание порядком затянулось и стало казаться вечностью, девушка нашла капитана замковой стражи. Тот закончил развод нового наряда в караул и предложил это занятие. Поначалу Шарвин обрадовалась, но через пару часов, проведенных на импровизированном посту, ее запал угас. В храм приносили раненых солдат и горожан. Когда вынесли умерших, прикрытых окровавленной тканью, она отвела в сторону взгляд. Тела складывали там же, где ранее сжигали жертв чумы.

Стараясь отогнать грустные мысли, Шарвин вспоминала радостные моменты своей жизни и смешные истории. Увлекшись, она перестала обращать внимание на приходящих людей. Те и сами не оглядывались на нее, многим сейчас хватало собственных тягот и забот. Спустя некоторое время девушка приободрилась, и один из пришедших людей заметил, как она свесила с края портика ноги и беззаботно болтала ими в воздухе. Настроение у Шарвин было неплохое, во всяком случае, от взгляда на новенькие сапоги становилось лучше. Перекинув с плеча лютню, она начала перебирать и подтягивать ослабшие струны. Бегло осмотрев округу и не заметив людей, девушка удобнее перехватила инструмент, взяла аккорд и тихо запела.

Утром поднялся рассвет,
С градом, которого нет.
Слышу я клекот орла,
Он летит вдаль, в никуда.
Все мечты и надежды,
Лежат повсюду в крови.
Черной косой отняла их,
Ночью пришедшая смерть.


Едва Барик вышел из храма и остановился на ступеньках, как узнал поющий голос. На крыше портика расположилась его компаньонка, в этом он не сомневался. Наемник не хотел встречаться с кем-либо из товарищей, поэтому и постарался покинуть замок, не привлекая внимания. Пока жрец собирал для него набор снадобий, было время придумать способ, как ускользнуть и остаться незамеченным. Воин прислонился к стене и задумался.

Мы пойдем вперед и отмстим,
Всем тем, кто желает нам зла.
Но мертвых назад не вернет,
Вся ярость, кипящая в нас.
Наш град восстанет из пепла,
В нём снова зажгутся огни.
Только не будет он прежним,
Таким, как мы помним его…


«Наверняка в храме есть черный выход, если попроситься выйти через него, то это не должно вызвать подозрений. Всегда можно сослаться на Генда и его секретные задания.» Барик заметил, что Шарвин притихла, и зашел обратно в храм, при этом едва не сбив с ног Лину. «Она тоже здесь?» Сейчас жрица была одета как сиделка, что совсем не соответствовало ее целительским талантам и способностям.

– Извини, не хотела подкрадываться незаметно, – эльфийка смутилась на мгновение. – Олеф просил позвать тебя, он уже собрал снадобья.
– Угу, спасибо, – Барик уже хотел отойти в сторону и пройти мимо, но Лину, предугадывая его движение, сделала маленький шаг навстречу, и вновь оказалась прямо у него на пути.
– Еще он рассказал, что продал тебе несколько необычных вещей… – голос Лину оставался мягок и чист. Она спокойно вытирала руки платком и не поднимала глаз. – И я решила набраться смелости и спросить, что же случилось, Барик?

Барик понял, что отступать бесполезно и бессмысленно. Он уже знал, чем может закончиться настойчивость Лину. Несмотря на мягкость, жрица могла сломать любую преграду, и лучше ему такой преградой не становиться… Его взгляд в пол и усталый вздох не имели и шанса что-то скрыть от проницательной эльфийки.

– Даже если бы я тебя не знала, то все равно бы поняла, что ты что-то скрываешь, – Барик почувствовал на плече успокаивающую руку, ту, которая уже не раз спасала жизнь ему и его спутникам. Собравшись мыслями, он оторвал взгляд от пола. Лину же по-прежнему делала вид, что разглядывает пряжку его плаща. Объяснения были неизбежны, но сейчас у него в горле стоял ком.
– Вот он где! Попался! – внезапно на другое плечо наемника легла еще одна рука, большая и тяжелая, едва не вынудившая его ноги подкоситься.
Барик побледнел и почувствовал, как внутри все похолодело. Слегка отклонившись назад, он сразу же уперся во что-то спиной.
– Говорю вам, я его замыслы сразу раскусил!.. Но теперь то мы его поймали!.. – недовольные возгласы принадлежали Томи.

Повернув голову и скосив глаза, Барик заметил знакомую зеленую лапу на своем плече. «Даелан…» Мгновение спустя к его щеке мимолетно прикоснулась мягкая ладонь, а по телу стало разливаться успокаивающее тепло. Лину отступила на шаг и шикнула на Томи, отчего тот сразу притих.

Полурослик обошел Даелана с Бариком и встал на то место, где только что была жрица. На лице у Томи была обычная гримаса недовольства и подозрительности, не сулившая ничего хорошего.

– Вот, вы только посмотрите на него. Все на лице написано! – халфлинг не унимался. – И как это понимать? Точно же ведь… собирался все денежные делишки сам провернуть, а нам ни слова… Да?.. Вот как он с верными товарищами!.. Хотел от нас избавиться под шумок, точно вам говорю!
– От такой занозы как ты любой рад избавиться, – отпустила колкость Шарвин.
– Да ты без меня никем станешь, кто еще тебе выскажет честное мнение о твоих песенках…
– Твое пьяное икание и храп в тарелке никто за мнение не считает, – съязвила в ответ бард, и обошла Барика, окинув его беглым взглядом. – Ооо… Что это тут у нас? Обновка, да еще… – ее голос прервался на миг. – И к чему это такая страховка, когда у нас есть Лину? – девушка подошла ближе к наемнику дернула его за пряжку ремня. – Или мы уже все сами по себе? – теперь уже недовольный взгляд Шарвин уперся в лицо Барику. Если бы не помощь Лину, его глаза сейчас бы застилал пот. Дальнейшие разбирательства прервал вкрадчивый голос жрицы:
– Вам лучше успокоиться и выйти из храма. Недовольные будут играть в молчанку весь день…

* * *

Автор: Sairilias Dec 25 2016, 05:10 PM
Едва все наемники собрались вместе, как начался импровизированный допрос. Разговор предстоял сложный, ведь теперь интересы каждого члена группы могли существенно разойтись с целями остальных компаньонов. К этому моменту Барик уже успел прийти в себя и собраться с мыслями. Ему предстояло нелегкая задача, – он собирался отговорить спутников следовать за ним, и главным доводом для убеждений служила опасность его затеи. Но все вышло совсем иначе.

Встречу авантюристов прервал возобновившийся обстрел лусканских катапульт. Глыбы камня и огненные шары стремительно рассекали воздух, падали с неба, и превращали попавшие под удар дома в развалины. Среди жителей, оказавших в этот момент на улице, началась паника. Крича от страха, они искали место для укрытия. В поисках спасения многие бежали к замку или в храм. Этот хаос в очередной раз напомнил о том, что время не терпит, и у защитников Невервинтера просто нет возможности долго размышлять.

Замысел Барика был прост и рискован, – он решил пробраться в стан врага. Но ни риск, ни опасность, не остановили его соратников, все они решили пойти с ним, хоть и по разным мотивам. Решив действовать вместе, авантюристы двинулись в сторону, с которой отходили с передовой солдаты ополчения. С того же направления прилетали и снаряды катапульт. Расчет был таков, что если этот квартал и окажется неверным местом для поиска, то, по крайней мере, наемники смогут помешать врагу вести обстрел.

Солдат, охранявший последний рубеж обороны, уже не столько стоял на защите, сколько наблюдал за неприятелем. С холодным безразличием он рассказал обо всем, что знал:

– Там, чуть впереди, последние ворота, которые мы еще пару дней назад уверенно держали. Но сейчас, если лусканские собаки сунутся, то сдерживать их уже просто некому, – солдат устало оперся о копье и указал направление. – Вдоль стены идет улица, на ней помимо орков и великанов вы встретите осадного голема. Он медленный, но непробиваемый. Из-за него у нас все проблемы – к катапультам не подойти. Наши пробовали с ним справиться, да только ничего не вышло, только мечи затупили.
– Где-то поблизости должен находиться маг, который управляет этим големом, – пробормотал под нос Боддинок.
– Лусканцы сейчас заняли каждый неповрежденный дом, и найти его будет непросто. Но и это еще не все, – дозорный посмотрел в сторону, откуда вновь и вновь улетали в воздух камни и горящие снаряды. – За той улицей есть еще одна, и на нее можно попасть только через ворота. Их заперли с внешней стороны. И как вам пройти через них я даже не знаю. За ними бродит еще один каменный болван, маршрут у него короткий, так что далеко и надолго от ворот не отлучается. Только непонятно зачем он там, если катапульты на позиции ближе…
– И за это спасибо, – поблагодарила Шарвин.

В предвкушении скорой драки Даелан перехватил топор, и уже собрался было двинуться навстречу врагу, но его одернула жрица:

– Давайте сначала решим, что будем делать? Раньше мы не воевали против целой армии.
– Кажется, я знаю, как решить вопрос с воротами, – опередил всех Томи. – Голем это не по моей части. Его надо только отвлечь на время, думаю, лучше всего для этого сойдет такой же здоровяк, – полурослик посмотрел на полуорка.
– Я помогу Даелану, а Боддинок найдет дом, где находится маг? – предложила Лину.

Последующие детали плана обсуждали уже на ходу. В ходе обсуждения никто не заметил, что Барик в этот раз лишь молчал, прикусив губу.

* * *

Бой на захваченных врагом улицах начался так, как и ожидали авантюристы. Великаны и орки, не стали серьезной помехой. Сплоченный отряд не встретил серьезного сопротивления на своем пути, – противник не ожидал внезапной и слаженной атаки со стороны защитников города. Осадной голем напротив, оказался непреодолимым препятствием, как и описывал дозорный. Его броню не мог повредить ни меч, ни топор, бессильны оказались и заклинания Боддинка.

Пока Томи осматривал ворота, Даелан занимался непривычным для него делом – вступив в схватку с големом, он старался уклоняться от ударов. Ценой его неудач были силы Лину, которые жрица вливала в воина для исцеления ран. Запас этих сил стремительно таял, и это очень хорошо понимала Шарвин. Вместе с Бариком она следовала за гномом, в спешке искавшего среди обшарпанных зданий убежище лусканского мага. Когда Боддинок уверенно ткнул пальцем в дверь неприметного дома, и стал шептать охранные заклятия, Барик переглянулся с Шарвин и удобнее перехватил меч. Как только гном кивнул в знак готовности, девушка распахнула дверь и все трое устремились в темный провал. Но ворвавшись внутрь, наемники оказались не в типичном городском жилище…

Мрачные стены освещал свет магического огня, тусклый и холодный. Невысокий потолок и узкий коридор, вот и все, что открывалось взору с порога. Коридор уходил дальше, но к чему он вел, Барик не видел, – обзор закрывал страж этого места. Дьявольское создание, призванное на службу магом лускана, сразу заметило нежданных гостей. И оно не мешкало, ведь ему не было нужды выяснять, кто и зачем явился к хозяину убежища.

user posted image

Шарвин пришла в себя первой, и мимо Барика просвистела стрела. Демон без труда отбил ее клинком, и сразу же сотворил заклинание. Приближающийся к нему воин тут же оказался скрыт плотным облаком черноты. Слабый свет безвозвратно исчезал в глубине бездны, и девушка-бард на миг растерялась. Но гном, стоявший у нее за спиной, время попусту не терял, – маг прошептал последнее слово заклинания и протянул руку к темному шару. Шарвин успела лишь осознать смертельную опасность использованной магии, и заметить тусклую вспышку, отразившуюся от стен. Когда через несколько секунд рассеялась тьма, девушка увидела Барика. Тот не лежал бездыханным на полу, вопреки ее опасениям, а стоял над исчезающим в языках пламени телом демона. Воин не сказал ни слова, лишь озадаченно глянул на Боддинка, а тот уже бормотал новое заклинание.

Лусканский маг попытался незаметно скрыться из своего убежища. Его затея не увенчалась успехом, и, оказавшись в ловушке, он сопротивлялся всеми силами. После расправы с ним, авантюристы спешно осмотрели скудное убранство помещения. Гном уделил бы больше времени изучению магической утвари, но сейчас лишняя трата времени была непозволительной роскошью. Барик перерыл бумаги на походном столе, и нашел подтверждение своих опасений: осадные големы были размещены в квартале для охраны подходов к штабу Маугрима. Цель была совсем близко…

Прочитав бумагу, Барик скомкал листок и направился к выходу. Шарвин едва поспевала за его быстрым шагом, Боддинок же вовсе почти бежал. Перевести дух гном смог лишь позже, когда они встретились с остальными товарищами. Томи ожидал у по-прежнему запертых ворот, пока Даелан охранял Лину, медитировавшую на мостовой посреди улицы. Полурослику было нечем похвастаться, в этот раз он не справился со своей задачей.

– Смотрю, у вас все в порядке, – с этими словами Барик подошел к груде камня и железа, в которую превратился голем со смертью управлявшего им мага.
– Да, хотя вы и заставили нас понервничать, – отозвался Томи.

Даелан промолчал, но бросил красноречивый взгляд на жрицу. Лину не открывала глаз и не проронила ни слова. Эльфийка полностью ушла в себя и использовала каждую секунду для восстановления сил. Халфлинг заметил, как Барик посмотрел на закрытые ворота, а затем перевел вопрошающий взгляд на него. В ответ Томи лишь развел руками:

– Тут я ничего не могу поделать, здесь нет замка, открывать нечего. С той стороны или простой засов, либо просто все завалено. Сейчас нужна не отмычка, а таран.
– Жаль веревки нет, а без нее, – Шарвин на глазок оценила высоту стены, – не перелезем…

Гном переводил дух и поглядывал на спутников. Он не спешил со своим предложением снова воспользоваться силой магии, пока что ему нужно было хотя бы отдышаться.

– Есть и другой способ. Тут недалеко поживает мой знакомый, – полурослик повертел головой по сторонам, вспоминая направление, – не знаю дома ли он сейчас… Хотя это и не важно, идем…
– Надо подождать, пока Лину не восстановит силы, – Даелан остановил Томи на первом же шаге.

До авантюристов донесся отдаленный грохот. Сейчас, когда пыл сражения уступил место затишью, этот шум напомнил о другом немаловажном деле. В спешке и суете они забыли о том, что требовало скорейшего решения. Небо вновь и вновь продолжали пересекать снаряды осадных орудий, оставляя в воздухе дымящиеся борозды.

– К тому же мы тут еще не закончили… – у Барика появилась идея. Он посмотрел на своих товарищей, затем на противоположные направления улицы. – Я, Шарвин и Томи проведаем его знакомого. Остальные пока отдыхают, и как только будут готовы, займутся катапультами. Идет?

В ответ никто не возражал.

* * *

В скором времени Томи привел спутников к ветхому и невзрачному дому, с крыши которого местами осыпалась черепица. Осмотревшись по сторонам, он приложил ухо к двери, и после недолгого ожидания довольно улыбнулся. Полурослик осторожно взялся за ручку и придерживал ее все время, пока медленно открывал дверь. Петли не скрипнули, отчего Томи облегченно вздохнул и тихо шагнул в дверной проем.

Внутри дома было темно, пыльный воздух щекотал нос. Шарвин уже с порога недовольно поморщилась и произнесла заклинание света. Из-за этой небольшой заминки она тут же потеряла из виду полурослика. Не придав этому значения, девушка попыталась разглядеть обстановку дома, но рассматривать было почти нечего. Грубо сколоченная мебель была такая же невзрачная, как и внешний вид жилища. Интерьер был скудным, но в этом доме было много стеллажей для книг, хотя на его полках чаще всего располагался хлам и обрывки тряпья.

– Кто это ко мне пожаловал? – из темноты на свет вышел старик. Мужчина оказался одет под стать своему жилищу. Когда-то его одежда была добротной, но со временем порядком износилась и выцвела. Сейчас она вся состояла из стежков и заплаток. Сам хозяин дома был слеп, но его блеклые глаза двигались живо. В руках он уверенно держал заряженный арбалет, безошибочно направив его на нежданных гостей. При его появлении Барик закрыл собой Шарвин и поднял щит.
– Асгард, это я, твой давний… – Томи не успел закончить, старик быстро повернулся на голос и спустил тетиву арбалета. Где-то в глубине соседней комнаты в стену с глухим стуком вонзился металлический болт.
– Ты, маленький подлец, мало того, что ты залез в мой дом как воришка, ты еще притащил ко мне лусканское отродье! – Асгард в негодовании сжал арбалет так, что побелели костяшки пальцев.

Осыпающая глиняная штукатурка заглушила топот маленьких ног. Сменив позицию полурослик возмутился:

– Давай не будем вспоминать былое. Меня давно не было в городе, наверняка этим кто-то воспользовался и подставил мое доброе имя. Уверен, это всего лишь простое недопонимание! И мы не на стороне Лускана.
– И зачем же ты пришел ко мне, трусливый воришка? Почему ты прячешься от меня в моем же доме? – старик взвел арбалет и зарядил новый болт. – Признайся уже, думал, что я отдал богу душу, и пришел порыться в моих вещах?
– И в мыслях не было старина! – ответил Томи. Снова тренькнула тетива, и через миг глухой стук вынудил полурослика искать новое укрытие. – Я всего лишь рассчитывал на твою добропорядочность и помощь.
– На порядочность контрабандиста рассчитывал он… – мужчина опустил оружие и отошел назад, в едва освещенную глубину комнаты. Барик услышал, как Асгард устало вздохнул. Почувствовав, как его подталкивает Шарвин, он сделал пару шагов вперед, и магический свет осветил хозяина жилища. Тот опустился в кресло и положил арбалет на колени. Старик изобразил на лице вопросительное выражение и направил невидящие глаза прямо на своих гостей. Шарвин и Барик замялись, поэтому за всех снова заговорил Томи:
– Нам надо пройти на соседнюю улицу, ворота закрыты.
– В комнате направо шкаф у дальней стены. На второй полке сверху найдете рычаг.

Асгард уже провел через свои «потайные ходы» немало жителей города, как взрослых, так и детей. О своих решениях он никогда ранее не жалел, поэтому скрывать что-то сейчас уже не было смысла.

* * *

Пробравшись через потайной ход, авантюристы вышли на соседнюю улицу. Хотя их и стало меньше, они, как и раньше, уверено справлялись как с патрулями лусканских солдат, так и с орками. Ворота, через которые не получилось пройти раньше, действительно оказались заперты. Заперты они были с помощью массивного железного бруса, не позволявшего повернуть и открыть створки.

Шарвин раздала магические снадобья: с их помощью можно было получить силу великана на короткое время, и без труда убрать засов. Но открыть ворота сразу не вышло, планы авантюристов изменились с появлением нового осадного голема. В этот раз отвлекать на себя нерушимый механизм пришлось Барику, пока Шарвин и Томи в спешке убирали тяжелый засов. Ситуация немного осложнялась тем, что полурослик почти ничем не мог помочь девушке из-за невысокого роста. Но как только задача оказалась выполнена, Шарвин и Томи без труда открыли ворота.

Постепенно отступавший к товарищам Барик ждал появления Даелана, Лину и Боддинка как глотка свежего воздуха, а те все никак не появлялись. Можно было продержаться без помощи жрицы, но весьма недолго. Хотя Шарвин знала и использовала несколько лечебных заклинаний, она не могла заменить целителя. На крайний случай оставался набор снадобий, приготовленный ранее в храме, но Барик старался не думать о нем сейчас. Спустя несколько минут, когда к воротам подошло подкрепление врага, и ситуация стала угрожающей, он с облегчением услышал за спиной тяжелый топот Даелана и пыхтение гнома.

– Теперь твоя очередь, – буркнул Барик Даелану и уступил позицию. Как только полуорк заменил воина, Лину принялась хлопотать над ушибами и ссадинами товарищей, благо никто не получил ран серьезнее.

Боддинок колдовал без остановки, нанося существенный урон противнику. Попутно он присматривался к окружающим домам, ведь ему было проще других найти место, где прятался управлявший големом маг. Лину закончила лечение Барика, и тот тихо обратился к жрице:

– Давайте вы здесь их придержите, а я осмотрюсь вокруг… – воин не стал дожидаться ответа от эльфийки. Она опешила и удивленно проводила взглядом соратника, убегающего из боя без каких-либо понятных причин.

В разгаре сражения никто не преследовал воина, и враги и союзники могли счесть его за беглеца, но сейчас это было неважно. Ведь сейчас у него была возможность, которую он долго ждал и теперь не мог упустить. Быстро пробегая по уже знакомой улице, наемник искал дом, о котором говорилось в бумагах убитого ранее лусканского волшебника. И вскоре он его нашел… Большой дом в два этажа, внутри которого незваных гостей ждали приспешники и охранники Маугрима.

После сражений на улицах Лускана прошло много времени. С тех пор Барик стал осторожнее и предусмотрительнее, он усвоил для себя много полезного и теперь использовал каждую удобную мелочь. Солдаты, стоявшие на охране, конечно же, встретили его с оружием в руках. Никто из них не воспринимал всерьез одного противника, а когда Барик развернулся и побежал к выходу, они легко клюнули на уловку. Ведь испуг и бегство с его стороны были вполне ожидаемы.

С последствиями своей ошибки они столкнулись в прихожей особняка, когда в узком коридоре почти налетели на пару быстрых клинков. Для большинства солдат удары были полной неожиданностью и оказались смертельны. В образовавшейся свалке лусканцы скорее старались не поранить друг друга, кто-то из них падал с ног, чем немедля и не раздумывая пользовался их враг…

Внутренний дворик особняка прилегал к городской стене. До прихода армии Лускана, хозяйка дома сажала во дворе цветы, превращая тихий уголок в небольшой сад. Солдаты, ранее несшие дозор на стене, частенько сбавляли шаг приближаясь к особняку, любуясь маленьким чудом внутри городских стен. Сейчас здесь царило запустение и разруха, ведь новым хозяином этого места стало опасное дьявольское создание. Его задачей была охрана портала, ведущего в штаб Маугрима.

* * *

Демон быстро осмотрел появившегося противника, и поднял оружие. В горящих глазах создания не было зрачков, и по ним нельзя было что-то угадать. Медлить в таком бою было непозволительной роскошью, первые же секунды решали его исход, поэтому Барик не раздумывая ринулся в атаку. Он не разбирался в магии, но замысловатые движения рук существа сразу же выдали сотворение заклятия, а не замах для выпада. Поворачивать назад было уже поздно. Как и внутри убежища лусканского мага, здесь также первой в ход пошла смертельно опасная магия.

В ушах у Барика уже начало шуметь, когда он почувствовал движение за спиной. «Должно быть, обратного пути нет…» Но когда вокруг него сгустилось знакомое облако черноты, когда наемник почувствовал легкое головокружение и слабость, а пряжка пояса на миг снова сверкнула крохотной белой вспышкой, ему показалось, что он услышал знакомый голос… крик… как будто издалека… Этот голос утонул в темной бездне, вместе со всем, что поглотила магическая тьма.

Любое живое существо, что попадало в плен смертельных чар, испытывало острую боль, терзающую и пронизывающую каждую часть тела. Затем оно словно становилось ватным и непослушным, мышцы наливались усталостью, а сознание проваливалось во мрак забвенья. Именно так почувствовал себя Томи, угодивший в бездну следом за Бариком. На предупредительный крик Шарвин полурослик не успел отреагировать, было слишком поздно… И теперь он поплатился за свою неосмотрительность и поспешность. Его последней мыслью было удивление, что конец его жизни пришел так быстро и внезапно. Удивление смешалось с раздражением и сожалением о том, как много он хотел, но не успел сделать…

Вынырнув из густого тумана заклятья, воин сделал точный выпад и вывел противника из равновесия. Этого хватило, чтобы нанести смертельные раны демону. Переводя дыхание, Барик развернулся, готовясь отразить выпады лусканских солдат, но к своему удивлению увидел Шарвин. Девушка подошла к неподвижно лежащему Томи, присела на корточки и приподняла голову халфлинга. В ее взгляде, полном отчаяния и гнева, Барик заметил и упрек. Впрочем, молчать бард не любила, поэтому сразу же выразила свои чувства и мысли:

– Это все из-за тебя! Это ты нас подставил! И уже не раз за сегодня… – Шарвин достала из сумки небольшой серый камень, перевязанный тонкой веревкой. Когда девушка сжала его в руке и прошептала пару слов, камень сначала зажегся изнутри тусклым голубым светом, а затем рассыпался в порошок. Не сказав больше ни слова, Шарвин растворилась в воздухе вместе с телом полурослика.

Наемник стоял на месте, не проронив ни слова. Он получил именно то, чего старался избежать, и сейчас никакие оправдания не смогли бы ему помочь. Теперь воин остался один, как и хотел раньше, но радости в этом теперь не было никакой. После осмотра полученных ран, его запас целительных снадобий вновь поредел, но оставшегося должно было хватить для его затеи.

* * *

Неизвестность по ту сторону портала беспокоила. В висках у Барика стучало, когда он шагнул в пульсирующий золотой круг и почувствовал легкую тошноту. Наемный авантюрист оказался в темном коридоре, который привел в просторную комнату, или скорее небольшой зал. В нем совсем не было охраны. Свет нескольких факелов на стенах открыл весь ужас этого места – места допроса и пыток пленных солдат Невервинтера.

Осмотревшись вокруг, наемник почти сразу наткнулся взглядом на знакомую фигуру, стоявшую у одной из дальних колонн. Та, которую он прежде знал, как Арибет де Тилмаранд, спокойно выжидала и с интересом рассматривала своего гостя. Когда Барик заметил ее, Арибет оставила свой пост и подошла ближе. Сейчас они были врагами, но эльфийка не выражала ему той враждебности, которую проявляла к своим пленникам.

– Барик – я не удивлена увидев тебя здесь, – Арибет держала меч наготове, прямо перед собой, и лезвие ее клинка внушало опасения. – Ты просто проблема для Маугрима. Хотя он никогда и не признает этого, у тебя поразительные достижения, – эльфийка сделала еще несколько шагов навстречу. – Впрочем, я не очень горда тем, что признаю свое уважение. Ты постоянно мешал нам, Барик. Но, в конце концов, нельзя отказать воле Мораг.

С тех пор, как наемный авантюрист последний раз видел Арибет, прошло уже много времени. На ее лице по-прежнему лежал отпечаток пережитого несчастья. И хотя в голосе бывшего паладина теперь сквозила жажда мести, в нем было что-то еще… другое… что-то важное и до боли знакомое, чего Барик не мог уловить. Ему надо было только потянуть немного время и понять.

– Если ты сдашься, нам не придется сражаться.
– Очень смешно, мне как раз хотелось сделать тебе такое же предложение, Барик – хотя я подозреваю, что Маугрим скорее принесет тебя в жертву своей новой королеве. – Голос Арибет дрогнул, и Барик заметил, как она немного поникла. – Мораг ненасытная госпожа – похоже, никаких смертей не хватит, чтобы она насытила свой голод.
– Невервинтер еще не пал перед твоей армией, Арибет.
– Но мои войска контролируют город, а скоро падет даже замок Невер. Улицы будут красны от крови жителей Невервинтера, – недобрый огонек в глазах хрупкой эльфийки мог бы привести в ужас случайного свидетеля этого разговора.
– Это поэтому ты убиваешь невиновных людей в городе?
– Ты осмеливаешься называть этих людей невиновными? – от всплеска ярости при этих словах воин едва не отшатнулся. – Граждане Невервинтера кричали и требовали смерти Фентика, а лорд Нашер разрешил им убить его! Его кровь еще не высохла на их руках, Барик. Мы все здесь виновны, и мы все заслуживаем смерти!

Барик почувствовал, что нащупал нужную нить и решил воспользоваться шансом. Он знал, что его слова причинят боль, и от этого ему становилось не по себе:

– Поэтому нужно было уничтожить все? Ты же сама знаешь, что это далеко от правосудия.
– Правосудие? – в гневе возмутилась эльфийка. – Нет такой вещи. Я пришла сюда только за местью. Но я несу ответственность и за падение Невервинтера. Моя роль во главе войск только приблизила неизбежный конец. Невервинтер был обречен еще тогда, когда Маугрим освободил Воющую Смерть. Барик, разве ты не чувствуешь этого в воздухе? Облако злобы покрывает город – тень Мораг. Королева Древних проснулась, и никто не сможет пережить ее возвращения.
– Мораг просто использует тебя, Арибет! Она убьет тебя, как только ты выполнишь свое предназначение.
– Я не слепая дура, как Маугрим. И знаю, что Мораг предаст меня. Если честно, я на это и рассчитываю. Я заслуживаю смерти за то, что произошло. Но когда я умру, у меня будет удовлетворение от того, что Невервинтер и его люди заплатили за то, что случилось с Фентиком! Больше мне нечего сказать, Барик. Слишком поздно для разговоров! Мы решим это кровью.

«Перестарался…» подумал воин, едва успев отбить первый неожиданный выпад. Но теперь Арибет де Тилмаранд была не такой как раньше, силы паладина оставили ее, и на смену им пришла темная сила королевы Мораг. Против магических фокусов у Барика уже был отработан отличный прием. «Она даже доспех не сменила…» Отметил про себя наемник, выжидая удобный момент. Ударив в слабое место брони, он не только оглушил, но и сбил эльфийку с ног. Придя в себя, та даже не попыталась снова взять в руки меч. На мгновенье ее охватило отчаяние, ведь она осталась совсем одна, и совершенно без сил…

* * *

Автор: Sairilias Jan 15 2017, 06:34 PM
Морщась, Арибет подобралась к ближайшей колонне, и прислонилась спиной к грубому камню. Рассеянный взгляд блуждал по комнате, пока она переводила дыхание.

– Ты сильно изменился с нашей последней встречи… Я больше не могу противостоять тебе, – эльфийка облизнула пересохшие губы и зловеще улыбнулась. – Если бы Мораг предвидела такой исход, возможно, она бы сделала тебя защитником Маугрима вместо того, чтобы обращать свои безвекие глаза на меня. – После недолгой паузы Арибет спросила с раздражением: – Скажи мне, Барик – как ты можешь продолжать бой, зная, что сражаешься за город, который обречен пасть?
– Пока что все не так плохо, Невервинтер еще можно спасти, – воин вложил меч в ножны и встретился взглядом с Арибет, недобрый огонек в глазах эльфийки угас, сменившись печалью.
– Я видела его будущее в своих снах. Невервинтер исчезнет в огне, когда Древние возродятся – это неизбежно. Мир, который мы знаем, будет объят пламенем возвращения Мораг до тех пор, пока от него не останется только горькая пыль скорби и смерти.
– У нашего союзника есть план действий, так что надежда все еще есть.
– Надежда? – с грустью усмехнулась Арибет. – Все мои надежды умерли вместе с Фентиком. Его забрали у меня… свет моей жизни… и я была оставлена одна, в холодной и темной пустоте.
– Наверняка в этом замешано что-то еще, кроме смерти Фентика, – осторожно ответил наемный авантюрист.
– Разве казнь моего любимого это не доказательство надвигающегося ужаса, как и то, во что я превратилась?.. – в голосе павшего паладина зазвучали отчаяние и боль. – Они говорят, что я предала Невервинтер, но сначала Невервинтер предал Фентика! Со смертью Фентика я потеряла больше, чем любимого! Он был преданным слугой, как Тира, так и Невервинтера, и я увидела, как была оплачена его преданность! Как я могу верить в бога, который позволяет подобные зверства? Как я могу служить настолько безжалостному и жестокому городу? Когда Фентик был казнен, я потеряла любимого, веру, верность – все, во что я верила, просто развалилось!

Несмотря на обстоятельства, Барик почувствовал неловкость. Каждый упрек злой судьбе от Арибет, он чувствовал словно удар. Раньше ему было неведомо, настолько может быть значима вера в жизни людей, насколько хрупка, и зависима от обстоятельств, может оказаться сама жизнь. Сейчас для него многое потеряло значимость. Важно было одно – то, ради чего он пошел на риск.

– Ты была подавлена, хотела отомстить, и этим воспользовалась Мораг.
– Возможно… возможно ты прав, – эльфийка устало вздохнула. – Возможно, если бы я действовала по-другому… но для меня уже слишком поздно, – получил равнодушный ответ наемник.
– Еще не слишком поздно, Арибет. Еще есть шанс все исправить.
– Оглянись вокруг, Барик. Посмотри на смерть и разрушение, которые я принесла. Мне никогда этого не искупить. И я слишком долго находилась во власти Мораг. Королева… она… она подчинила меня себе. Я не устою против нее, даже если… если бы я этого хотела. Я не могу помочь.

Подтянув ноги, Арибет положила голову на колени. Лоб упирался в холодный металл, а взгляд в серый камень на полу. Ее охватили чувства бессилия и собственной беспомощности. Вновь нахлынули отчаяние и сожаление, снова терзая и без того измученное сердце. Она больше не могла скрывать чувств, их выдавала дрожь в голосе. Не осталось ни малейшего желания противиться судьбе, конец всему все равно наступит, так или иначе. Оставалось только ждать. И Арибет ждала, ждала скорого и заслуженного наказания… Вот, Барик сделал шаг в ее сторону, затем еще один. Сейчас он достанет из ножен меч, и придет долгожданное забвенье… Но воин вел себя совсем не так, как она ожидала… Вместо свиста клинка эльфийка услышала только знакомый и спокойный голос:

– Ты знаешь слабости армии Маугрима, это может помочь нам в сражении.
– Да, я могла бы сообщить об этом лорду Нашеру и Аарину Генду, – к удивлению Арибет, к ней возвращались спокойствие и рассудительность. – Но этого недостаточно, чтобы изменить ход битвы. Сила Мораг принесет победу солдатам Лускана. Даже сейчас ее призрак нависает над городом, поднимая дух армии Маугрима, и нагоняя на защитников Невервинтера безнадежное отчаяние, – при мыслях о Королеве Древних, Арибет вновь почувствовала сковывающую дрожь. – Но зачем мне это теперь? Лорд Нашер все равно бы наказал меня за то, что я сделала.
– Ты могла сделать это для того, чтобы спасти людей, а не для того, чтобы спасти себя.
– Мне следует принести себя в жертву ради людей, которые требовали крови Фентика? – эльфийка не могла сразу поверить тому, что услышала. – Ты на самом деле веришь, что я могу совершить подобное самопожертвование? Когда-то, я бы с радостью умерла за этот город. Но я изменилась, Барик. Я больше не та Арибет, которую ты знал. Теперь я иду по другому пути.

Арибет растерялась и затихла в непонимании. Она спрятала от Барика лицо в ладонях и старалась сдержаться. К терзавшим ее чувствам теперь добавилась еще и обида. Из уголков глаз незаметно для нее вырвались две капли. Эльфийка не успела этому удивиться, – воин подошел ближе и опустился на колено, совсем рядом с ней. Падший паладин слегка повернула голову, чтобы посмотреть в глаза давнему другу, врагу, и тому, кто решил сделать ей такое нелепое предложение.

– Женщина, которая дала мне это кольцо, не могла сказать подобное, – с этими словами он снял перчатку и повернул кисть так, чтобы Арибет легко увидела свой давний подарок.
– Ты… ты сохранил кольцо? – Арибет не смогла скрыть шока и удивления. – После моего предательства? После всех смертей и страданий, которые я принесла? Но… но почему?
– Чтобы вспомнить, какой ты была когда-то. И в надежде, что ты вспомнишь себя.

Эти слова вызвали у Арибет полную растерянность и смятение. Ничего подобного она не ожидала и теперь стала чувствовать себя спокойнее, хотя сама и не осознавала почему. Капля умиротворения принесла облегчения больше, чем все, что было сделано ради мести за свои потери. И после многих дней, проведенных в плену гнева и ярости, у нее появился шанс обрести покой в душе.

– Я… я не та, кем была однажды, Барик. Я… я не могу… это невозможно… я не могу вернуться. Не после того, что я наделала, – с сожалением ответила Арибет, и отвела взгляд.
– Вспомни кто ты, Арибет. Загляни в себя, и в свое сердце, – несколько тихих слов раскололи броню отчаяния в душе хрупкой эльфийки. С некоторым потрясением она ощутила искры тех чувств, которые раньше ярко горели в ее сердце, и согревали даже в самые трудные времена.
– Еще… еще есть часть, меня, которая плачет, когда я вижу, что стало с Невервинтером. Возможно… возможно ты прав. Если бы я… если бы я сдалась лорду Нашеру и рассказала все, что знаю о войсках Лускана… То многие жизни могли бы быть спасены. По крайней мере… моя смерть имела бы хоть какой-то смысл.

Потрясение ушло, и Арибет почувствовала, как по телу будто бы разливалось тепло. Так она чувствовала себя лишь однажды, в прошлом, когда свет божественного благословения уже разогнал в ее душе мрак и жажду мести. Надежда, или пускай даже крохотный шанс, но он без сомнения был. Во всяком случае, у нее была возможность помочь этому шансу вырасти в настоящую победу.

– Но ты… тебе придется поверить мне… Маугрим держит Слово Силы у себя в комнате. Вот почему я здесь, а не веду армию Лускана. Я должна была защищать его, но не преуспела в этом, как и во всем остальном. Он будет ждать тебя и готовиться к бою, ты должен встретиться с ним сейчас – время это все. Но я не осмелюсь составить тебе компанию, боюсь, что снова попаду под влияние колдовства Мораг. Ты достаточно мне доверяешь, чтобы отпустить меня? Ты можешь пойти на такой риск?
– Я верю, что ты сделаешь то, что нужно, Арибет, – Барик кивнул. Но, хотя он и достиг своей цели, и должен был радоваться успеху, все равно ему было неспокойно.

Воин поднялся и протянул руку эльфийке, та без тени сомнений перехватила ее. Каждого впереди ждали новые испытания. Барик был уверен, что еще столкнется с серьезными трудностями, которые не сможет обойти также легко, как раньше. Уверенность в собственных силах имела свои пределы, и сейчас она была не самой лучшей, ведь ему не приходилось раньше сталкиваться с Маугримом. О своем противнике наемник знал слишком мало. Но, ломать голову над этим вопросом не пришлось, – его догнали соратники, которых он оставил в бою у врат. В зал вошли Даелан, Лину и Боддинок, и картина, которую увидели товарищи по ратному делу, была истолкована каждым по-своему.

Даелан зарычал, его лицо исказила гримаса, и, перехватив топор, он встал в боевую стойку, готовясь к драке. Полуорка одолевали сомнения. Он не мог поверить в то, что видел, но не стал спрашивать. Ведь Арибет, предавшая Невервинтер, стояла перед ним и держала за руку Барика, сбежавшего недавно из боя с врагом…

Лину задумчиво прищурилась и слегка вытянула губы в трубочку. Кроме неразборчивого «ммм» она не издала ни звука. Жрица даже в разгар войны, в самом ее центре, легко переходила из серьезной вдумчивости в детскую легкомысленность, и теперь старалась скрыть от друзей улыбку радости, – некоторые Лину догадки подтвердились.

Арибет, увидев прибывших авантюристов, слегка улыбнулась Барику. Шансы на победу над Мораг снова немного подросли, внушая уверенность и оптимизм.

– Тогда… я, пожалуй, оставлю Маугрима вам, а я… я сдамся на милость лорда Нашера, какие бы ни были последствия.

Боддинок выглядывая из-за ног Даелана и Лину, и с изумлением переводил взгляд то на Арибет, то на Барика. Гном решил не мучить себя раздумьями и догадками, поэтому сразу спросил:

– Что здесь происходит? – на что сразу же получил ответ от Лину:
– Маленькое чудо, столь нужное нам всем сейчас… Даелан, все в порядке, опусти оружие, еще помашешь им потом.

Чувствуя на душе облегчение, павший паладин хотела извиниться перед всеми и уйти. Но у нее было и другое чувство, которое она хотела выразить напоследок:

– Я благодарна за этот шанс сделать то… то, что правильно. Я хотела, чтобы вы узнали об этом перед моим уходом, на случай… на случай, если мы больше никогда не увидимся…

Арибет собралась уже уйти, но Барик удержал ее соскользнувшую руку. Эльфийка обернулась к нему, в ее взгляде была капля замешательства, но теперь он не тонул в безнадежности, отчаянии и тоске, как было совсем недавно. Воин не успел найти подходящих слов, и сказал первое, что пришло на ум, ни секунды не раздумывая над тем, как это поймут его товарищи:

– Это какое-то безумие… Тебе не обязательно сдаваться, чтобы помочь нам. Ты же можешь просто уйти из этого кошмара.

Сейчас Арибет де Тилмаранд напоминала себя прежнюю, полную спокойствия, уверенности и решимости. И слова Барика не могли как-то изменить ее решение.

– Нет… Если я сбегу, это будет значить, что я ничему не научилась. Я готова к тому, что меня ждет, что бы это ни было… Мне нужно отправиться к лорду Нашеру, пока моя решимость еще сильна. А вы должны встретиться с Маугримом без меня. Прощайте, и удачи.

В абсолютной тишине, Арибет вышла в коридор и растворилась в пульсирующем портале.

* * *

Собравшись вместе четверка авантюристов решила не затягивать с боем против Маугрима. Путь к святилищу, в котором укрылся враг Невервинтера, пролегал через библиотеку. Здесь среди шкафов и полок, заваленных свитками и пыльными фолиантами, отряд наемников встретил первое препятствие и едва не потерял своего волшебника… Извечная тяга к знаниям, искушение и соблазн постижения тайн, сокрытых в книгах, едва не взяли вверх над здравым смыслом и ответственностью гнома. Боддинок чуть не забыл о цели и важности миссии, возложенной на него и его соратников. Но верные товарищи сделали все возможное для спасения своего друга, постоянно дергая, подталкивая в спину, и ругая любознательного мага…

Выбив последнюю дверь на пути, они попали в святилище – небольшой тускло освещенный зал, у дальней стены которого находился резной каменный постамент. Из прочей обстановки комнаты внимание привлекал только массивный сундук, стоявший неподалеку от алтаря. Маугрим ожидал нарушителей своего спокойствия в центре. Он был не один, рядом с ним находились две странные фигуры с угловатыми очертаниями. Узнав в них големов плоти – искусственных созданий, собранных из частей ранее живых существ, Лину ахнула в ужасе. Боддинок брезгливо поморщился, выглядывая из-за спин товарищей. Даелан и Барик лишь приготовили к бою оружие.

На лице Маугрима Коротира застыла маска безумия и торжества, кривая усмешка усиливала и без того отталкивающее впечатление. Лусканский маг был уверен в своей победе, о чем и решил заявить, когда авантюристы начали обходить его с разных сторон:

– Вижу, что Мораг была права, Барик Гардан – Арибет была недостаточно сильна, чтобы победить вас. Но она выполнила свое предназначение. Вы прибыли слишком поздно, ритуал окончен, пробуждение Древних началось!

Первыми в схватку вступили големы, чьи стремительные атаки сразу же вызвали тревогу у жрицы. Неживые создания не чувствовали боли, они двигались слишком проворно и быстро, при этом в любой момент могли нанести сильный удар. Одна магия приводила в движение ужасных существ, другая защищала от разрушительных заклинаний. Местами из тел големов торчали металлические части, и попытки перерубить кости не увенчались успехом – лезвия встречали железные прутья. Разрубленная плоть сплеталась в новые узлы, стражники Маугрима лишь падали под ударами, но тут же вставали вновь. Такой бой мог бы длиться вечно, но силы живых людей имели свой предел. Ни Барик, ни Даелан не смогли бы также легко подняться, пропусти они хотя бы один удар заточенных железных когтей. Лину пришлось целиком сосредоточиться на исцеляющей магии, и она с трудом справлялась с безумным темпом борьбы за жизни своих товарищей.

Боддинок вступил в поединок с Маугримом посредством заклятий, живым щитом ему служили соратники. В положении и соотношении сил, противники оказались равны, но гном за время, проведенное в опасном странствии, успел получить хороший опыт. Несколько долгих минут прошло с момента начала магической дуэли, и когда раздражение Маугрима достигло предела, он допустил ошибку. Лусканский волшебник на несколько секунд отвлекся на Лину, которая оказалась главной причиной затянувшейся схватки, и этим воспользовался Боддинок. Гном не упустил момент и сотворил заклинание, сразившее противника. Но вопреки ожиданиям, это не принесло победу. Когда Маугрим рухнул бездыханным, авантюристы услышали его искаженный голос – жуткий смех, источником которого оказались продолжавшие бой големы:

– Дураки, меня нельзя убить так легко! Я переродился! Королева Древних сделала меня бессмертным!
– Лину, развей охранные чары с големов! – услышала эльфийка из-за спины.

Жрица послушалась гнома, и через минуту от големов уже остались только обугленные металлические прутья и искореженные части. В ушах еще долго стоял панический вопль Маугрима, осознавшего безысходность и неизбежность поражения.

* * *

Тишина и темнота. Это все, что наполняло медленно возвращающееся сознание. Сначала в нем была только пустота, никаких мыслей, тревог и забот, полное равнодушие и безразличие ко всему.

Затем появилось ощущение… да, именно ощущение… ощущение холода… Холод пронизывал тело… Сначала оно было повсюду, но когда сознание попыталось понять, откуда приходит чувство холода, то Томи показалось, что он чувствует холод спиной. «Спиной?.. Я ничего не чувствую… ни рук… ни ног… нет ничего… но холод приходит со спины…» Потом появился свет, не резко и внезапно, не яркой вспышкой в темноте… Томи будто бы не закрывал глаз, просто ничего не было, а затем появилось прямо перед ним, точнее, появилось зрение. Мысли в голове ворошились неохотно, словно просыпаясь вместе с ним. Он медленно осознал, что смотрит на знакомое лицо, женское лицо… «Шарвин…» Полурослик начал приходить в себя и еле слышно спросил:

– Почему так холодно?..
– Потому что пол холодный, – с безразличием ответила девушка.
– Почему я лежу на полу, а не на койке или тюке?..
– Может еще в парной с нимфами? – раздраженно бросила Шарвин.
– Можно и так… – полурослик сам удивлялся своему голосу.
– Извини, денег не хватило, – вздохнула бард, ее ожидания не оправдались.
– Каких денег? – живо спросил Томи, его глаза округлились, когда он почувствовал тревогу.
– Томи… ну, конечно же, твоих денег, – девушка закатила глаза и снова изобразила безразличие на лице.
– Моих денег? – переспросил полурослик и попытался приподнять голову.
– А ты думал все бесплатно? – бард театрально подняла брови. – С того света не так дешево вернуться, всякие мази, притирки, присыпки, порошки… все из редких и дорогих материалов…
– Я не удивлюсь, узнав, что от моих сбережений не осталось ничего кроме дырок в кармане…
– Да не волнуйся так, я попросила провести для тебя ритуал, сказав, что ты будешь частым гостем, так что из твоих сбережений кое-что осталось, на благодарности мне…
– Почему именно ты? Зачем тебе надо было это делать? – возмутился Томи.
– Ах Томи, какой-же ты глупенький, – девушка наклонилась к полурослику, и он почувствовал на лице мягкое касание. Шарвин медленно провела пальцем по щеке халфлинга, и ее ноготок остановился в заостренном уголке уха Томи. – Мне еще столько хочется рассказать… – Шарвин наклонилась еще ниже, и Томи почувствовал горячее дыхание, губы девушки были совсем рядом с ухом. – А о покойниках не принято говорить гадости… Представляешь… жрецы медлили и сомневались, надо ли проводить ритуал воскрешения. Но я при свидетелях спрашивала, согласен ты или нет, и ты не возражал… Кстати, я узнала, что общего у полурослика и полуорка…
– Похоже, ты кое-что еще проверила, кроме моих карманов? – не раздумывая ответил Томи.
– Нет! – Шарвин отвесила звонкую пощечину халфлингу. – Когда полурослики тихие и смирные, они еще и такие же зеленые… Козел! Всю шутку испортил…

Томи почувствовал знакомый запах, это оказался запах эля. Элем пахло от Шарвин.

– Судя по запаху, похоже, ты успела и отметить мое… – полурослик прервался на полуслове и вопросительно взглянул на барда, – а что ты успела отметить, кстати?
– Не твое дело… а насчет тебя… у меня для тебя кое-что есть… угадаешь?
– Если я буду угадывать, то могу не отделаться одними пощечинами…
– У меня для тебя… есть… песенка… Я только начала сочинять. Но кое-что уже готово. Послушай… – девушка взяла тихий аккорд на лютне и стала певуче нашептывать, так, чтобы ее мог услышать только Томи.

Скоро, поверьте, скоро,
Наш глупый Томи умрет,
Быстро по камню ступая,
Тихо смерть за ним идет.


– Твои песни одна ужаснее другой, прекрати, – Томи пожалел, что к нему вернулся слух.
– Сам прекрати, скулишь как побитая собака, – Шарвин взяла лютню и ушла.

Погруженная в грустные мысли, бард искала укромный уголок. Но в храме, переполненном раненными солдатами, такого места не оказалась. Шарвин остановилась у входа, возле одной из колонн. С другой стороны входа, в нерешительности замерла эльфийка. Она хотела зайти в храм, встретить кого-то из тех, кого знала, но при этом боялась такой встречи. От ее нерешительности не осталось и следа, когда из храма донесся поющий голос. Песня звучала как укор, и гнала прочь…

Всё горит, всё в огне,
Крики, стоны слышны –
Вновь я вижу во сне
Эпизоды войны.
И опять я бегу
По тому же пути.
И кричу: «Я смогу,
Я смогу вас спасти!»
Голоса вдалеке,
Только их не догнать,
Но в смертельной тоске
Продолжаю искать…
Никого… Я одна…
А назавтра опять
В дебрях этого сна
Буду снова блуждать.
Как в тисках голова,
Из груди тихий стон,
Кто-то шепчет слова:
"Это был просто сон!"


Когда Шарвин закончила петь и вышла из храма на ступеньки, то чуть не выронила из рук лютню, узнав удаляющуюся от храма фигуру.

* * *

Лину превосходно лечила раны, но ее магия не могла снять ни усталость, ни изнеможение. Даелан, не использующий в сражениях щит, сильно ослаб от потери крови, и Барику пришлось поддерживать полуорка на обратном пути в замок Невер. Возвращение затягивалось, но за это время воин успел подумать над тем, какая участь могла бы ожидать его при встрече с Маугримом в одиночку. Мысли в голове крутились неутешительные, даже если бы рядом был полурослик и девушка-бард, шансов выжить не было. Намерения Барика решить все проблемы самостоятельно теперь выглядели большой глупостью. Но осознал он это слишком поздно. В довесок к нерадостным мыслям, его отчитала жрица, когда узнала о причинах отсутствия Шарвин и Томи.

Возвращение в замок прошло спокойно, насколько это было возможно во время войны. Как обычно никаких церемоний. Едва Аарин Генд встретил наемников, как тут же начал расспрашивать каждого по очереди. В замке, к облегчению Барика, их уже ожидали Шарвин и Томи. Девушка избегала его и держалась на расстоянии. Полурослик напротив, беззаботно рассказывал соратникам в красках обо всех «ужасах», выпавших на его долю за то время, что он провел в обществе барда.

– Знали бы вы, через какие муки мне пришлось пройти… Она меня чуть к богам не отправила своими песнями, всех солдат замучила своими… как их там… се-ре-на-да-ми…
– И кто тебя за язык тянет постоянно? – Шарвин попыталась схватить Томи за ухо, но ей было далеко до его проворства.
– Ну-ну, не расстраивайся, – продолжал дразнить плут. – Ты же поняла, что для тебя самое дорогое? Правда только тогда, когда потеряла это…
– Да я тебя сама сейчас!.. – в негодовании бард даже замахнулась на полурослика лютней.
– Э-эй.. полегче, парни вроде меня нарасхват у дамочек, – Томи ускользнул подальше от Шарвин и спрятался за Лину. Жрица воспользовалась удобным моментом, решив утихомирить халфлинга. К барду же, наконец, сумел подобраться Барик, правда разговаривать девушка совсем не хотела.
– Шарвин, прости, я глупо поступил…

Шарвин молчала и наблюдала за Аарином, беседовавшим в стороне с гномом.

– Я только потом понял… что чуть не совершил ошибку…

Девушка по-прежнему избегала взгляда, но ответила с безразличием:

- Нет… Ошибку ты все-таки совершил… И я тоже кое-что поняла… я все поняла, когда узнала от Арибет, почему она пришла в замок.

Барик хотел бы улыбнулся, но не мог, что-то было не так. Он не знал, как снять возникшее напряжение и избавиться от конфуза. Долго переживать по этому поводу ему не пришлось. Шарвин посмотрела в глаза воину, и тот почувствовал неприятный холодок, а слова девушки развеяли последние сомнения:

– Ты не доверял нам… – прошептала бард. – Ты не верил нам…
– Я не знал, как вы захотите поступить…
– Не знал? – девушка перестала скрывать раздражение. – За прошедшее время мы все много чего узнали друг о друге… Не пытайся теперь оправдываться… Спросить мог, а вместо этого просто сбежал, и теперь извиниться решил… Кто мы для тебя? – Шарвин оттолкнула Барика и отошла на шаг в сторону. Заметив, как к ним направился Аарин, она еле слышно добавила напоследок:
– Если мы переживем эту заварушку, то я видеть тебя больше не хочу…

* * *

С Бариком все вышло немного иначе, нежели с его товарищами по делу. Отчитываться ему предстояло перед лордом Нашером, о чем сразу предупредил Аарин. По пути на личный прием к правителю бывший начальник шпионов решил обсудить положение дел и поделиться мыслями.

– Обычно я довольно хорошо проинформирован, особенно когда вопрос касается защиты Невервинтера. Но должен признаться, что был немного смущен и даже не поднял тревогу, когда Арибет появилась перед воротами чтобы сдаться лорду Нашеру, без борьбы. Глядя на вас, я невольно задаюсь вопросом, чем еще вы меня удивите?
– Маугрим мертв, – равнодушно ответил воин.
– Да, я уже знаю о его смерти. И все же дух врага не сломлен. Другие командиры претендуют на лидерство и командование армией Лускана, – Аарин был заметно обеспокоен. – Как мы и боялись, за всем этим стоит некая темная сила, страшнее Маугрима. Все, что мы можем сделать – держаться, сколько сможем, и молить богов о том, чтобы помощь прибыла вовремя.
– Аарин, я думаю, вы должны подробнее узнать кое-что из того, что рассказала Хедрелин…

Помощник лорда сразу догадался, что оптимистичных новостей не услышит, и прервал наемного авантюриста. У Аарина Генда имелись собственные новости для Барика, которые он хотел выразить до встречи с правителем:

– В ваше отсутствие Хедрелин попросила провести некоторые приготовления. Боюсь, нам она не доверяет, особенно принимая во внимание прием, который мы оказали ей по прибытии. Вы единственный, с кем она хочет разговаривать… И, возможно, будет лучше, если вы придержите некоторые ее тайны при себе… Если Хедрелин пожелает разделить их с нами, она пошлет или за лордом Нашером, или непосредственно за мной.

Воин ненадолго задумался над услышанным. Единственной причиной для такого поворота дел могла быть только обеспокоенность Аарина состоянием Нашера Алагондара. Но хозяин замка хоть и был не молод, при последней встрече не произвел впечатления человека, страдавшего от недуга. Кроме возвращения Арибет де Тилмаранд, ничего не могло бы настолько сильно и быстро повлиять на самочувствие лорда, чтобы его главный помощник решил что-то скрыть от своего правителя.

– Что лорд Нашер планирует делать с Арибет? – решил проверить свое предположение наемный авантюрист, но у него не было шансов провести Аарина.
– Я не знаю… Закон достаточно ясен, расплата за предательство – смерть. Невервинтер все еще в опасности, но по крайней мере сотни наших людей обязаны Арибет своими жизнями. Я надеюсь, что лорд Нашер примет это во внимание, если мы переживем эту войну…

За оставшийся путь до приемного зала Барик Гардан не сказал больше ни слова, а Аарин Генд все выжидал. Перед самой дверью, он остановился и добавил:

– И все же я знаю, что лорд Нашер глубоко сожалеет о казни Фентика и суматохе, которую это принесло. Надеюсь, он не допустит ту же самую ошибку дважды. Подождем – увидим.

С момента последней встречи с Нашером Алагондаром, в зале для аудиенций ничего не изменилось, все тот же холодок, тишина и гнетущая обстановка. Сейчас это место казалось Барику чуждым, и он хотел уйти отсюда как можно скорее.

– Я принес последнее Слово Силы, – воин достал из походной сумки артефакт. В этот раз Аарин Генд не стал забирать находку, лишь мельком взглянув на каменную табличку.
– Это не удивительно, если брать во внимание все ваши предыдущие успехи. Позже доставите его в место хранения, оно находится за тюремными камерами.
– И какую же пользу принесет это слово? – с сомнением в голосе поинтересовался лорд, обращаясь к своему верному помощнику. – У нас уже есть три!
– Теперь, когда у нас есть все четыре Слова, мы можем использовать их мощь, лорд Нашер.
– Да вот только как нам это удастся, Аарин? Вы знаете, как использовать их?
– Нет, но я подозреваю, что Хедрелин знает их секрет. И она могла бы рассказать все Барику, – с этими словами Аарин повернулся к наемнику.
– Тогда хватит попусту тратить время. Идите, поговорите с Хедрелин. Если считаете, что мы можем получить хоть какую-то пользу от этих Слов, то не мешкайте, – хозяин замка нетерпеливо отмахнулся, с трудом скрывая раздражение, и посмотрел на наемника.

Разговор пошел неудачно, и недавний начальник шпионов старался завершить его поскорее:

– Думаю, что лорд Нашер прав. Вы должны говорить с Хедрелин, и не затягивать с этим. Есть ли что-нибудь еще, о чем вы хотели сказать? – помощник лорда немного подождал, но не получил ответа. – Если нет, то я должен вернуться к своим прямым обязанностям.
– Я не задерживаю вас, Аарин, ступайте, – правитель кивнул, и вскоре остался в зале наедине с наемным авантюристом. Тот молчал, но на его лице была хорошо заметна обеспокоенность. Эта обеспокоенность тревожила и лорда, он задумался над иронией судьбы и сам не заметил, как начал говорить вслух:
– Сейчас странные времена. Мой город находится в руинах и наводнен силами Лускана, и все же Арибет, командир войск нашего врага, сидит в темнице и ждет моего приговора. Было бы все не настолько мрачно, я бы посмеялся над нелепостью всего этого, – Нашер Алагондар посмотрел на Барика в упор. – Что же еще вы хотите от меня?
– Арибет находится в темнице? – рассеяно переспросил Барик.
– Да, – резко ответил хозяин замка. – Я предполагал, что вы узнаете все новости к этому времени. Арибет сдалась. Она ищет прощения за свои преступления против Невервинтера. Сначала я подумал, что это была некоторая уловка, – лорд ненадолго замолчал, его тяготили печальные мысли. – Город не сможет выжить, но Арибет дала нам ценные сведения об армии Лускана, которые позволили многим из наших людей избежать зверской по своей жестокости смерти. Хотя, что они против тысяч, которых она помогла убить.
– Что вы планируете делать с ней? – осторожно поинтересовался Барик.

Хозяин замка устало вздохнул, подобного вопроса он ожидал, но надеялся не услышать.

– Пока война бушует, она будет жить. Арибет знает тактику нашего врага и его численность, – лорд Нашер задумчиво гладил усы и подбородок. – Что же насчет ее судьбы, когда это все закончится… Я еще не знаю, пока что это под вопросом и будет решено позже.

По тону правителя наемник понял, что продолжать разговор на неприятную тему не стоит.

– Я могу идти?
– Конечно… – лорд Нашер кивнул и перевел взгляд на безрадостный вид за окном.

Барик постарался без лишней спешки покинуть зал для аудиенции. Хотя голова в этот момент была забита тревожными мыслями, он старался не показывать своего волнения. Сделать это было несложно – лорд сразу отвлекся, удрученный нелегкими размышлениями.

– Возможно, если бы у Невервинтера было больше таких людей, как вы, то положение не было бы настолько суровым… – тихо произнес Нашер Алагондар, когда за наемным авантюристом закрылась дверь.

* * *

Автор: Sairilias Feb 1 2017, 06:59 PM
Спускаясь в темницу, Барик раздумывал над причиной царящей в замке суеты. Ранее тюремные этажи не были оживленным местом, но теперь Аарин созвал всех подручных наемников в самые глубины казематов. На уме были только две возможные причины – Хедрелин и Арибет. Как и было условлено ранее – в первую очередь ему предстояло сделать визит к женщине-ящерице. Увидев ее, Барик встревожился – пленница вела себя не так как раньше.

– Я ощущаю, у васс ессть Сслово Ссилы, человек. Но вы прибыли сслишшком поссдно – Мораг сстала сслишшком ссильной. Она пирует на душшах шшертв чумы и кормит ссвою ссилу чересс ритуалы Маугрима. – Хедрелин приблизилась к Барику, сейчас ее шипение звучало глухо и растянуто. – Я большше не могу осстановить ее воссвращение. Сскоро моя Хоссяйка получит досстаточно ссил чтобы вырватьсся на ссвободу исс Камня-иссточника дашше бесс Сслов Ссилы.
– Должно же быть хоть что-то, что мы еще можем сделать, – Барик подался вперед, его охватила тревога, в голове металась мысль: «Все было сделано зря?..»
– Я – только Рабыня Сслова, я не могу противитьсся расстущей ссиле моей Королевы, – пленница смотрела на воина не отрывая взгляд. Каждый раз, когда ее слова прерывались шипением, она начинала еле заметно дрожать. – Но где я потерпела неудачу, вы мошшете вссе шше преусспеть. Вы мошшете войти в Камень-иссточник и осстановить Мораг прешшде, чем она восссстановит ссвою полную мощь. Вы мошшете уничтошшить ее прешшде, чем она пробудит Древних. Вы долшшны сспешшить. Кашшдая ссадершшка поссволяет Мораг сстать ссильнее.
– Как войти в Камень-источник?
– Камень-иссточник рассполошшен в темницах под этим ссамком. Я ушше сскассала об этом тому теплокровному, которого вы нассываете лорд Нашшер. Ессть четыре опоры, окрушшающие Камень-иссточник. Рассмесстите Сслова Ссилы на опорах, и вы будете ссатянуты в ссамое ссердце Камня-иссточника. – Хедрелин зашипела вновь. – Я шшелаю вам удачи ради насс вссех…

Путь в глубины казематов был короток, но преодолеть его оказалось совсем нелегко. Недалеко от камеры Хедрелин пребывала в заточении некогда лучшая защитница Невервинтера, и Барик не мог просто так пройти мимо. Когда он остановился напротив ее камеры, Арибет поднялась со скамьи и подошла ближе к решетке.

– Рада снова увидеть вас, Барик… Когда я сдалась Лорду Нашеру, то была уверена, что расплата придет ко мне быстро. Но, кажется, что лорд Нашер решил оставить меня в живых… по крайней мере сейчас. Я рада, потому что это дает мне шанс снова увидеть тебя.

При приближении хрупкой эльфийки воин не чувствовал тревоги или опасности, лишь исходившее от нее умиротворение.

– Как ты себя чувствуешь, Арибет?
– Я успокоилась – в первый раз после смерти Фентика. Я должна поблагодарить вас. Вы спасли меня.
– Спас тебя? Но ты же в темнице и неизвестно что тебя ждет дальше.
– Я больше не боюсь судьбы. Когда Фентик… когда Фентик был казнен, я подумала, что потеряла все. Но теперь, я вижу, что это не так. У меня есть ты, Барик. Ты был со мной в эту трудную минуту, был со мной, когда мне это было необходимо – я была слепа и не видела этого. Но ты никогда не сдавался. Я снова нашла себя и теперь, наконец, вижу… сколько ты для меня значишь.
– Ты для меня тоже многое значишь, – Барик вздохнул и прикрыл глаза.
– Говорят, что лучше любить и потерять, чем не любить вовсе. Я никогда в это не верила… до этого времени. Я любила Фентика всем сердцем, и его память всегда будет мне дорога, – в голосе Арибет прозвучало эхо печали. – Но это не означает, что я никогда не смогу полюбить другого. Возможно, со временем мы могли бы… если бы все изменилось…
– Нет, Арибет – не говори мне этого сейчас. Не сейчас, когда ты в заключении и ждешь приговора.
– Лорд Нашер еще не вынес мне приговор. Я согласна на все, но в его глазах я вижу надежду на то, что буду жить… Если Невервинтер выживет, он может выбрать иное наказание. Может быть, у меня будет шанс хоть немного исправить то, что я наделала. Для меня все еще есть надежда… и для нас…

Наступил краткий момент тишины, мужчина находился в смятении. Он встретился взглядом с пленной эльфийкой, и та опустила глаза. Каждому в этот миг было нелегко, каждое слово давалось с огромным трудом, как произнести, так и услышать. Но Арибет чувствовала, как с каждым словом с души будто бы спадал невидимый груз, поэтому она тихо продолжила:

– Простите, что я так откровенно говорю об этом, Барик. Мое сердце не может молчать, но мне действительно не следовало отягощать вас этим – не сейчас, когда впереди еще предстоит встреча с Мораг.
– Я бы хотел остаться и поговорить с тобой еще… но ты права…
– Если судьба будет ко мне благосклонна, возможно, мы сможем продолжить после того, как будет убита Мораг. Но пока она жива, мы должны отложить наши чувства. Может быть, если бы я выучила этот урок раньше, трагедии можно было бы избежать. Простите меня, я больше не буду говорить вам о своих переживаниях. Вы должны сосредоточиться на своей задаче.

Пленница сделала пару шагов назад в глубину камеры, и ее скрыл полумрак. Воин не слышал ни единого звука, мимолетный взгляд на уходящую вниз лестницу вернул ощущение тревоги. Вздохнув, Барик снова посмотрел на силуэт Арибет и кивнул.

– Мне надо идти.
– Я понимаю, – слова прозвучали мягко и успокаивающе. – Вам предстоит приложить еще немало усилий для победы. Я желаю вам удачи, Барик.

Ни Барик, ни Арибет не услышали осторожных шагов на лестнице. Тихий звук быстро отдалялся – ступеньки уходили вглубь темницы.

* * *

В глубинах подземелья собрались все подручные Аарина Генда. Барик присоединился к группе последним и с удивлением заметил, что под сводчатым потолком пещеры собрались не только наемники, но и археологи. Ученые мужи изучали массивный кристалл в центре узорчатой площадки и расположенные вокруг камня пилоны. Камень-источник не производил какого-либо впечатления, хотя и не был обычным куском камня на первый взгляд. Кристалл отражал тусклые блики света, будто свет тонул под гладкой поверхностью. Барик задержал ненадолго взгляд на поверхности, и ему показалось, что она стала мутной и вязкой. Наемник мотнул головой, избавляясь от наваждения, и подошел к Аарину Генду. Тот лишь молча указал на пустующий пилон и красноречиво взглянул на сумку, в которой до сих пор находилось последнее Слово Силы.

Едва Барик поставил каменную табличку на пустующий постамент, как все разговоры утихли. Из пилонов фонтаном брызнули магические огни, они сплелись в пучок золотистого света, который окутал светящимся туманом кристалл и резную площадку перед ним. Свет пульсировал и растекался по причудливым изгибам узора, собираясь в центральном диске. Затем яркая вспышка на миг выхватила из мрака всю пещеру и тут же угасла. Но на месте диска перед кристаллом образовалось что-то похожее на водяную гладь, зеркальную, чистую, но отчасти поглощавшую свет, как и поверхность Камня-источника.

Аарин пожелал наемникам удачи напоследок – в ожидающей впереди неизвестности им предстояло рассчитывать только на собственные силы. Барик подошел ближе к слабо дрожащей поверхности и услышал в голове мягкий зов: «Дорога открыта… войди и ты увидишь надежду, увидишь чудеса, тебе откроется все…» Голос в голове стих, Барик смотрел вокруг, не понимая, что делать дальше. Но стоило ему лишь подумать – пожелать войти, как на мгновенье он ощутил напряжение и чувство падения. Замешательство было недолгим, наемник пришел в себя и осмотрелся – взгляду открылась огромная пещера, намного больше той, где он находился до странного путешествия. Через несколько секунд рядом с ним стали появляться давние товарищи по оружию, и вскоре вся компания была в сборе.

Пещера не понравилась всем. Дело было не в темноте – магический свет отгонял мрак достаточно далеко, и не в сырости, от которой скоро стало тяжело дышать, не в капающей с потолка воде, и не странном гуле, заполнявшем все пространство. Пещера изгибалась, ее дальний конец терялся в темноте, но и того, что выхватил свет было вполне достаточно. Повсюду у стен находились странные кристаллы правильной формы. При первом же осмотре стало ясно их назначение – каждая глыба, напоминавшая лед с синими и зелеными прожилками, хранила внутри себя ящера-гуманоида. Когти, зубы и лезвия на рукавах этих созданий не оставляли сомнений – это были древние, в точности, как и встреченные ранее в подземном храме далекого прошлого. И некоторые из этих саркофагов начали медленно таять…

В спешке наемники двинулись через пещеру, несколько древних успели пробудиться до прихода незваных гостей, поэтому наемникам пришлось пробиваться с боем. Стараясь расправляться с противниками как можно скорее, они не забывали осматриваться по сторонам. Вскоре подземный зал сменился узким извилистым коридором. За очередным поворотом, шедший впереди всех Томи внезапно замер, и на него налетел Барик. Наемник хотел было ткнуть полурослика в плечо и подогнать вперед, но увидев причину внезапной остановки он и сам пришел в замешательство. В темном коридоре прислонившись спиной к камню и тяжело дыша стояла Арибет… По крайней мере эльфийка выглядела как две капли воды похожей на нее, нет… на прежнюю Арибет, и найти отличие было невозможно даже в одежде, хотя на увиденном мираже латные доспехи были прежнего светлого оттенка.

Приняв наваждение за враждебную магию, авантюристы приготовили к бою оружие, но испачканные кровью Древних клинки нисколько не смутили Арибет, напротив, с ее лица ушла тревога. Эльфийка стала спокойнее и увереннее в себе, и даже попыталась изобразить поклон.

– Вижу, что вы не из моего мира Азалла, но, тем не менее, я благодарю вас за помощь. Если бы вы не вмешались, то боюсь, что мне пришлось бы умереть от руки рейдеров. Меня зовут Ашира из Сияющего Ордена, я из города Сахаладар.
– Если не считать одеяния, вы выглядите в точности как Арибет де Тилмаранд, – с сомнением подметил Томи.
– Мое одеяние – это одеяние моего народа, хотя, возможно оно и выглядят для вас настолько же странно, как и вы для меня, – в голосе Аширы была заметна усталость. – А что до Арибет, я ничего о ней не знаю. Она была вашим компаньоном?
– Она была героем нашего народа, когда-то… – ответила эльфийке Шарвин. – Пока она не пала и не предала нас, став слугой Мораг.
– Мораг? Это имя мне известно – Королева рейдеров! Ее лицо преследует мои сны, ее голос шипит и шепчет обещания силы, пытаясь повернуть меня против моего народа. – Ашира перевела дыхание. – Но я из Сияющего Ордена и поклялась служить Шаладару, Величайшему из плавучих городов Азаллы. Я поклялась уничтожить Мораг и спасти мой народ.
– Вы напоминаете мне Арибет, – теперь в разговор влез Барик, о чем тут же пожалел.
– Я не Арибет – я Ашира! – возразила эльфийка. – И еще есть множество миров, которые соединяются в этом странном месте. Может быть та, кого вы называете Арибет, это моя параллель в вашем мире – или я ее параллель, если вам так удобнее. Возможно, поэтому мы и встретились.
– Что ты имеешь в виду? – Барик обошел полурослика и приблизился к Ашире.
– Вы говорите, что эта Арибет предала свою веру, она уступила Злу Мораг. Я рыцарь из Сияющего Ордена Сахаладара. Возможно, мы встретились для того, чтобы я помогла вам отомстить за ее падение, чтобы ее душа была очищена, – эльфийка затихла на миг. – У меня мало времени; возможно, я смогу помочь тебе сделать то, что сама не в силах. Но если ты не поможешь мне, моя миссия будет провалена.
– Вы говорите о многих местах, о которых я не слышал, – с сомнением протянул Томи.
– Все, кто живет среди островов Азалла знают Сахаладар, пенный город над морем. Шпили моего дома светятся и сияют как коралл под лазурными водами. В глубинах под плавающим островом находится чудесная столица Килм, с которой мы мирно делим наш мир. – Слова давались Ашире с трудом, Барику заметил, что на лбу девушки выступила испарина, но несмотря на это она старалась вызвать доверие. – Когда я присоединилась к Сияющему Ордену, я поклялась защищать Сахаладар. Но теперь я обесчестила мои клятвы и не смогла выполнить обещание.

Боддинок не испытывал недоверия или страха, поэтому оказался рядом Аширой и с любопытством спросил:

– А как вы сюда попали?
– После долгих поисков магов Сахаладара, был обнаружен портал в мой мир – ворота, которые ведут в эту псевдореальность. Шестеро были избраны для того, чтобы пройти через портал. Мы знали, что не вернемся – мои компаньоны уже давно пали. Я осталась последней из моего народа, но, как и мои павшие братья, я тоже проиграла… Древние пытаются вернуться в родной мир, но для этого им нужны рабы и ресурсы, собранные в других, слабых мирах. Мораг выпустила рейдеров в моем родном мире. Азалла еще никогда не встречалась с настолько опасным противником, их дикая жестокость была настолько же ужасна, как и их облик.

Ашира заметила, что незнакомцы пребывают в смятении и сомнениях, ее убеждений все еще было недостаточно, чтобы они поверили ей на слово и помогли в святой миссии. Пытаясь скрыть тревогу, эльфийка продолжила свой грустный рассказ:

– Рейдеры отобрали у моего беззащитного мира все магические сокровища, многие люди были принесены в жертву, чтобы подпитывать силу их королевы.
– И вы пришли в поисках мести… – Лину завершила повествование Аширы.
– Месть – это единственная причина, по которой я здесь. Мой мир был спокойным – и беззащитным. Вот почему мы пострадали одними из первых. Но так как сила Мораг растет, просыпаются все больше этих существ. Скоро армия завоевателей и ее подданные ворвутся, чтобы захватить свой мир. Тогда Мораг начнет порабощать один мир за другим, и все узнают о страданиях Азаллы. Мне нужно было предотвратить это, но не удалось.
– Почему не удалось? – поинтересовался Барик.
– Королева чешуйчатых грабителей все еще жива, но чары, которые перенесли меня сюда, ослабевают. Скоро они рассеются, и мой дух вернется на мою родину Азаллах. Я никогда не достигну покоев Мораг, и магический артефакт, который был изготовлен моими людьми для борьбы с Королевой, будет потерян – поэтому я хочу отдать его вам.

Сняв с шеи причудливый кулон с дымчатым сапфиром, Ашира протянула украшение.

– Что может этот артефакт? – Томи протянул было руки к кулону, но Барик быстро схватил медальон и поднял повыше, чтобы полурослик не дотянулся. Когда наемник встретился с эльфийкой взглядом, то прочел в ее глазах просьбу и что-то еще, вера… и надежда?
– У меня осталось мало времени. Возьми этот амулет! Он защитит от Мораг и ее стражей. Судьба многих миров в ваших руках, – образ Аширы стал растворяться в воздухе подобно туману. – Вы должны уничтожить Королеву или мы все обречены! Пусть океан примет кровь рейдеров!

В темном коридоре не осталось ни одного следа загадочной эльфийки. Единственным подтверждением того, что Ашира не была миражом, стал кулон в руках Барика. Наемник передал украшение Шарвин и девушка быстро изучила причудливую вещицу. Кулон действительно был волшебный, но польза от него была сомнительна – авантюристам угрожали клинки и магия Древних, против которых кулон Аширы не давал никакой защиты. К досаде Томи, подаренное украшение быстро оказалось не у него в кармане, а на Лину.

Недалеко от места встречи с Аширой авантюристы обнаружили парные двери, покрытые руническими знаками. Замков или охранных заклятий не было видно, но створки не поддавались. Сами двери были сбиты неплохо, хотя между досками были достаточно большие щели, сквозь которые можно было почувствовать соленый запах. За ними можно было увидеть волны, которые бились о подножие высокой зеленой башни, стоявшей в одиночестве посреди бескрайних просторов моря. Таков был мир загадочной эльфийки Аширы…

Немного дальше по коридору авантюристы обнаружили такие же двери, но теперь за деревянными створками скрывался лес гигантских деревьев-исполинов, поднимавшихся ввысь, в чистое зеленовато-голубое небо.

Коридор сменился новым пещерным залом, в котором остались следы недавнего боя. Многие ледяные саркофаги пустовали. На полу повсюду темнели пятна крови. Стража Древних пыталась поднять тревогу и вызвать помощь, завидев нарушителей, но стрелы Шарвин и магия Боддинка не оставляли им шанса сбежать. Авантюристы быстро справлялись с врагом благодаря числу и слаженности действий. Вскоре путь наемников закончился в маленькой комнате. Нехитрое убранство помещения интереса не представляло, а вот магический портал…

* * *

Автор: Sairilias Feb 12 2017, 09:23 PM
…Портал перенес авантюристов под огромный свод, терявшийся во мраке. Вода капала с потолка настолько часто и обильно, что это походило на дождь. Капли собирались в лужах, из которых мелкими ручьями убегали в пруды вдоль далеких стен. Холодный дождь в темном каменном мешке… И как оказалось – в ловушке, потому что на группу наемников почти сразу же набросилась пара драконов. Несмотря на века, проведенные в заточении, они были молоды и бросались на авантюристов подобно обезумевшим диким животным. Вирмы вполне могли бы растерзать нежданных гостей, если бы не кулон Аширы, засиявший на груди Лину.

Всякий раз, когда драконье пламя подбиралось ближе, оно словно упиралось в невидимую стену, распадалось на множество небольших и быстро утихающих огней. Все спутники Лину держались неподалеку, не позволяя драконьим когтям и зубам угрожать эльфийке. Бой на смерть вскоре закончился, и у авантюристов появилась возможность лучше изучить огромную пещеру. На ее противоположном конце, за массивными дверями, в темноту уводил небольшой коридор. Вход был высечен в виде разинутой пасти чудовища, в глазницах которого горел синий огонь. Когда наемники прошли по коридору несколько метров, камень за их спинами пришел в движение – стены сошлись вместе и «пасть чудовища» захлопнулась, отрезая обратный путь…

Впереди их ожидала стража Мораг, это были самые жестокие и умелые воины Древних, но и они пали в бою. Больше ничто не стояло между наемными авантюристами и покоями Королевы Древних. Хозяйка Камня-источника – Королева Мораг, успела хорошо подготовиться к вторжению нарушителей ее спокойствия, и превратила свои апартаменты в смертельную ловушку. Когда Барик с товарищами вошел в покои Королевы Древних, то его сразу же встретила Мораг, пребывавшая в надменном спокойствии. Сейчас больше она напоминала мираж Хедрелин, только от нее исходила ненависть и злоба. Весь ее образ пронизывало сияние, и поэтому она напоминала разгневанный призрак.

– Вы ссильны – для рабов. Вы убили многих моих сслуг, воинов, пророков и шшрецов. Но теперь вы всстретилиссь сс Королевой Древних, Выссокой шшрицей Ссоссдателей! На колени, рабы, и я осставлю вам шшиссни! – но, когда ни из авантюристов не пал ниц, Мораг исчезла. Стоявший неподалеку каменный трон скрылся за густым туманом, сквозь который донеслось озлобленное шипение: – Я рассорву твою плоть и полакомлюссь твоей душшой!

Спустя мгновенье пол под ногами авантюристов задрожал, и в покоях королевы прямо в воздухе появились темные воронки. Когда они исчезали, в комнате оставался воин ящер, который немедленно бросался на чужаков с оружием в руках. Пока Мораг творила заклинания за пеленой тумана, Боддинок едва успевал нейтрализовать опасную магию. Подобраться к королеве было непросто – укрывавший ее туман скрывал отточенные клинки, которые словно мечи призраков были готовы сразить любого, кто решит пересечь невидимую преграду. А за туманом молились в трансе слуги Мораг, отдавая все свои жизненные силы для ее защиты.

Но, несмотря на искусные охранные чары, слуг, готовых отдать за нее свои жизни без малейших колебаний, все ее усилия оказались напрасны. Мораг была опасной колдуньей, без каких-либо колебаний использующей смертельные чары. Ведь она сражалась не просто за свою жизнь, для нее это было сражение за свою империю, за путь к когда-то утерянной власти над миром, и поэтому в ярости и решимости с ней не могли сравниться ни воины Древних, ни заключенные в вечном заточении драконы.

Даже умирая, осознав полный крах своих замыслов, исполненная злобы женщина-ящер не оставила своей борьбы. Последние ее чары должны были унести в забвение следом за ней всех тех, кто осмелился бросить вызов Древним и разрушить ее великие планы. Соратников Барика, как и его самого ждала неминуемая смерть внутри крошечного мира, начавшего разрушаться вместе со смертью Мораг…

* * *

Барик пришел в себя в странном и загадочном месте. Это были не пещеры Камня-источника. Он оказался на небольшом островке суши посреди водной глади. Горизонт и небо скрывал густой туман, сквозь который не пробивался свет солнца или луны. Пространство вокруг наполняли сиянием вспышки холодного бело-голубого света. Вспышки возникали повсюду и затем растворялись в воздухе вихрями искр. Островок был совсем мал, всего лишь пара десятков метров. Главной его достопримечательностью было каменное возвышение. Кроме Барика на острове было еще одно существо, и проясняющимся взглядом он легко узнал очертания Древних. Сил совершенно не было, не только драться, но даже просто пошевелиться. Только его не ждала очередная схватка за жизнь, или месть от Мораг за поражение. Это был знакомый мираж, хоть и немного иной.

– Я вишшу тебя вссе еще шшивым, теплокровный, – шипение окончательно разрушило все опасения. – Я боялассь, что ты иссчесс сс Мораг и осстальными сстарейшшими, когда рассвалилсся Камень-иссточник.
– О чем ты говоришь?
– Когда вы уничтошшили Мораг, вы такшше уничтошшили и ее магию. Мир, который она ссоссдала – Камень-иссточник – расскрошшилсся, рассссыпалсся в пыль, и вссе пойманные в нем были обречены на гибель. Я исспольссовала магию, чтобы открыть портал исс рассрушшенного мира в этот асстральный карман, временное мессто, бессопассный осстровок мешшду тем миром и твоим родным. Я рада, что ты нашшел портал и бешшал шшивым, теплокровный. Мое время исстекает тут бысстро. Сслова Ссилы рассбиты и моя магия угассает. сскоро я уйду исс этого ссущесствования, и это мессто тошше будет уничтошшено.
– Значит, все закончилось?

Молчание Хедрелин прерывал лишь треск, сопровождавший каждую вспышку волшебного света. Раньше ее речь была более резкой, чаще прерывалась рассерженным шипением. Сейчас же слова давались ей легче, разговор стал плавным и размеренным.

– Вы сстолкнулиссь сс Мораг и Древними, и победили. Дашше гряссная магия темной Королевы не помогла ей высстоять. Вы сспассли Невервинтер, – и дашше большше, намного большше. Вы иссменили ссудьбу не только ссвоего мира, но и других, которые пали бы под натисском Мораг. Немногие ссталкивалиссь сс ссилой Мораг и вышшили. Но дашше теперь, когда вы покончили сс угроссой ссоссдателей, твое дело еще не ссакончено; я видела мельком ссудьбу, которая тебя шшдет…
– И что же меня ждет? – воина охватило беспокойство, смешанное с любопытством.
– Рассплата сса вессение придет, когда ты меньшше вссего будешшь этого ошшидать. Я не могу сскассать большшего, посскольку моя магия сстала намного сслабее поссле рассрушшения сслов ссилы, и туман времени ссасстилает мои гласса… сспассибо тебе сса вссе, что ты ссделал – я большше никогда не буду Рабом Сслов… – в голосе Хедрелин проскользнуло что-то похожее на грусть. – Портал вернет тебя в твой мир. Я не могу долго поддершшивать это мессто, покинь его, чтобы и я могла уйти в вечный покой.
– Уходишь из жизни? Ты умираешь?
– Время Рассы Ссоссдателей прошшло. В твоем мире для меня теперь нет месста, как не было месста для Мораг. Я ссмирилассь сс этим, теплокровный. Ты ссделал вссе, о чем я проссила тебя, а теперь уходи… – Хедрелин не смотрела вслед воину, ступившему в каменное кольцо на возвышении – ее глаза заволок светящийся туман.

* * *

Без Мораг, Камень-источник рассыпался, и великая империя Древних была окончательно похоронена.

user posted image

Гибель Древних можно было почувствовать по всему Невервинтеру. Лишенная влияния Мораг, армия неприятеля дрогнула. Осада вскоре была прекращена.

user posted image

Потери в битве были велики, но Невервинтер не поглотили горе или сожаление. Слишком многие уже сделали эту ошибку.

user posted image

Город будет восстанавливаться, расти и развиваться.

user posted image

user posted image

А что до его защитников, которые продолжали сражаться, когда другие пали духом? Их история на этом не закончилась.

user posted image

Впереди их ждали новые и опасные авантюры…

* * *

В просторной комнате не было ни единого окна. Камин уже несколько дней не топился, воздух стал холодным и сыром, а на стенах скопилась влага. В комнате напротив друг друга стояли два человека, их разделял только небольшой столик. Рядом стояли стулья, но воспользоваться ими не желал ни один из посетителей. За спиной каждого была крепкая дубовая дверь, за которой ожидала стража. Никто и ничто не должно было прервать эту встречу и разговор. Сам же разговор почти сразу же оборвался тяжелым молчанием. С первых же фраз, стоящих в комнате людей кроме грубой мебели стала разделять огромная пропасть разногласий…

– Как? Почему!? – спросил один из них.
– Пожалуй, вы и сами хорошо знаете почему, обсуждать подробности излишне… Насчет как… Достаточно милосердно, особенно учитывая все обстоятельства.
– Но ведь он говорил…
– Похоже, что вы не так его поняли. Как видите, никакие причины и обстоятельства не оправдают в его глазах предательство. В этом он остается непреклонным. Могу только сказать, что для него это было нелегко. Но даже сейчас лорд в состоянии принимать такие трудные решения.

Полученные известия были тяжелы для одного из мужчин, но разговор оказался нелегок и для его собеседника. Сейчас нельзя было позволить эмоциям взять вверх над рассудком и здравым смыслом. Принесший тяжелые известия был в этом уверен. Когда его огорченный собеседник непроизвольно потянулся поясу – туда, где обычно торчит рукоять меча, он заметил движение, но остался спокоен.

– Если ваши действия в ближайшее время не будут осторожными и благоразумными, то они могут перейти некую черту, и тогда в глазах окружающих вы будете уже не героем, и даже не просто неудобной личностью... скорее опасным человеком, если не хуже.
– Как легко ты перешел на угрозы, – мужчина вспомнил, что оружие перед встречей забрал стражник – тогда он не придал этому значения, хотя и несколько удивился.
– Скорее это дружеский совет. Дело в том, что для меня, внезапно, может оказаться очень неудобно не обращать внимание на некоторые сомнительные моменты вашей жизни, или ваших спутников. Всегда могут найтись люди, которые вспомнят эти неудобные моменты, и напомнят о них лорду, в самое неподходящее время. Тогда уже и вовсе его милость может смениться на гнев. Я ценю ваш вклад в общее дело и знаю о том, какую роль вы сыграли, но мое мнение для лорда – всего лишь мнение, пускай и важное… в этом я недавно убедился снова. И поверьте, мне жаль…

Аарин Генд оценивающе смотрел на собеседника и выжидал. Он был готов к любому исходу, даже самому печальному. Как и раньше, Аарин без колебаний пожертвовал бы чем угодно ради любимого города и его благополучия, но искренне надеялся, что время тяжелых испытаний и решений останется навсегда в прошлом. Ему уже было знакомо это замешательство, чувство потери, безвозвратной и невосполнимой. Он надеялся, что обстоятельства сложатся иначе, не таким образом, но был не в силах что-то изменить, любой был не в силах теперь что-то изменить…

Бывший начальник шпионов поймал взгляд собеседника и почувствовал в груди слабое покалывание. Чувство неловкости смешалось с чувством растущей опасности. Выдержать взгляд было трудно. Неожиданно для него самого, в голове появилась мысль: «Да, ты помнишь и знаешь, что я не отступлю, как и тогда… Даже не смей упрекнуть меня…» Хотя он и был готов ко всему, конфликтного исхода надо было избежать. Аарин не шелохнулся, когда он заговорил, голос оставался спокоен, как и в начале разговора:

– Поэтому я и даю вам совет. Для вашего же блага, как и для блага некоторых ваших спутников, лучшим решением будет покинуть город на неопределенное время… Сейчас ситуация такова, что можно нарядить любого солдата со стены в парадную ливрею и чествовать его как героя и спасителя. Заслуги такого солдата для богачей и простого народа куда более понятны, нежели ваша работа. Оценить ваши заслуги могут очень немногие, но только из-за этого никто не будет вступать в разногласия с лордом, особенно сейчас…

* * *

Группа авантюристов собралась за столом в пустующем трактире. Об этой встрече заранее не договаривались, но ради нее каждый отказался от своих ближайших дел.

– И наф профто так взяли и выфтавили за дверь? – возмутился Томи, не дожевав очередной ломоть душистого сыра. Полурослик едва не подавился, он отказывался верить услышанному и пребывал в полном недоумении.
– Да.
– И в чем же причина таких быстрых перемен? – на этот раз спросила Лину, по ее лицу было заметно, что хороших новостей она не ждет.
– Во мне… скорее всего… думаю, что всех остальных это касается меньше.
– А то я думала, что мы надолго задержимся в городе, и уж во всяком случае, что ты теперь не оставишь Арибет одну, особенно после всего случившегося, – задумчиво протянула Шарвин. – Все позади, и жизнь налаживается… Где же твоя надежда и вера в светлое будущее?
– Ее больше нет.
– Почему же? – небрежно поинтересовалась бард. – Что случилось? Не пускают к ней?

За столом повисло тягостное молчание, Томи даже перестал жевать. Все взгляды были обращены на Барика, а тот был мрачнее тучи и не проронил ни слова объяснений, лишь оперся локтями о стол и спрятал лицо в ладонях. Так и не посмотрев на товарищей, он лишь тихо произнес:

– Ее больше нет, Нашер казнил Арибет…

* * *

Несколькими часами позже из ворот города вышла небольшая группа. С виду обычный отряд наемников, таких немало можно встретить на дорогах, даже в тихое время. Скромная одежда, никаких украшений. У некоторых капюшоны скрывали лица. Их достаток можно было оценить только по паре лошадей, на которых ехали две девушки. Со стороны их движение выглядело слаженным и организованным, хотя они почти не разговаривали между собой.

В скором времени они дошли до развилки на тракте, группа остановилась. Всадницы спешились, и все собрались в небольшой кружок. Авантюристы держали путь на юг, но один из них уходил на север. Здесь их дороги расходились, и пришла пора попрощаться друг с другом. Эльфийка оказалась последней, но вместо слов напутствия, она придержала руку друга, подошла ближе и прошептала:

– Барик, привести Фентика к Нашеру не тоже самое, что и убить его… Это не было твоей ошибкой… Он всегда мог проявить свою хваленую волю и мудрость… даже к Арибет… Я вижу, что ты коришь себя за все случившееся с ней, но твоей вины в этом нет…

Барик не ответил, лишь обнял Лину на прощание. Он еще долго стоял на месте, провожая взглядом уходивших товарищей. В долгий путь их провожала незнакомая песня.

Девушка, что перебирала струны лютни, сидела на лошади бочком. Шарвин смотрела на океан, уходящий за горизонт, на скатывающийся к водной глади диск солнца, и напевала. Иногда она прерывалась, чтобы тихо шмыгнуть носом или промокнуть плащом уголки глаз.

Захлестнули меня
Гнев, печаль и дурман,
Моё сердце сковал
Леденящий туман.
Снова вижу мираж,
Он всего лишь обман,
Но опять на душе,
Горьких чувств ураган.
Я лечу в темноте,
Жажду вольною стать,
Помоги же теперь
Мне в реальность попасть.
Всё вверх дном повернулось
В душе у меня,
Ты скажи, я живу?
Или я умерла?
Где-то в сердце моём
Есть немного тепла,
Я ведь всё же ещё,
Не совсем холодна.
Ты как ангел в пустыне
Воды принеси,
Я не трону тебя,
Ты прости и пойми...
Я напьюсь и открою
Всю душу свою,
Расскажу как жила,
Как живу, как умру...
Как с тобою хочу
В эту пропасть попасть,
Пережить всю судьбу,
То безумная страсть.
Я безумно ловлю,
Этот мир без конца,
Я надеждой живу...
Это сердца слова...

Автор: Sairilias Feb 13 2017, 12:29 AM
Эпилог

Несколько лет Барик провел в скитаниях по холодным северным просторам, частенько занимаясь не самыми важными делами. Последним его занятием оказалась охрана груза предприимчивого торговца, и закончилась эта работа для него совсем печально. На дальнем переходе налетела снежная вьюга и поглотила все вокруг. Тогда-то Барик и замерз... но это уже совсем другая история. А что до остальных... Его бывшие компаньоны оказались куда удачливее. Путешествуя на юг, они остановились в Уотердипе, и там их угораздило ввязаться в новую опасную авантюру.

* * *

Вот и подошло к концу сие повествование. И здесь, пожалуй, стоит выразить отдельную признательность Юле, Ольге и бейсбольной бите ее сестры (которой меня скажем так... мотивировали) за то, что процесс создания сего опуса не останавливался и продвигался быстрее, чем мог бы...

В качестве песенок Шарвин использовались стихи, найденные здесь же неподалеку и измененные в разной степени. Авторы оригинальных текстов Dimonte, Chatgirl, Татьяна Н.

------------------------------

Возвращение отдельной ветки диалогов с Шарвин на протяжении основного сюжета.
https://www.pdfhost.net/index.php?Action=Download&File=eb645a31a6b25cd870fe82279e40dae4

Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. История Шарвин.

user posted image

Шарвин
user posted image

Акт 1.
Часть 1.

Барик: Мне хочется побольше узнать о вас.
Шарвин: Вы хотите узнать обо мне больше? Хорошо, я в настроении поболтать. Хотя сначала я хочу кое-что у вас спросить. Вы сейчас выполняете какую-то миссию? Зачем вообще работать на Арибет? Она положила на вас свои прекрасные эльфийские глазки, или есть другая причина, которую я не знаю?
Барик: Что вы хотите узнать? Я первый спросил.
Шарвин: Неужели? Я хочу, чтобы на мой вопрос вы ответили прежде, чем я буду рассказывать о себе. Вас это беспокоит?
Барик: Ладно. В такие времена порой вершатся великие дела и куются легенды.
Шарвин: Теперь вы говорите со мной на одном языке. Сделать себе имя, совершив подвиг, вот что привлекает настоящего авантюриста, не так ли? Больше всего прочего я желаю славы. Я хочу пройти по пути, по которому не ходил никто, чтобы стать неповторимой Легендой, а не повторять деяния других. Я хочу, чтобы жизнь меня волновала и пугала, и когда я оглянусь назад, чтобы мне не пришлось жалеть ни о чем. Это, наверное, нечто пустое для вас? Но у меня есть свои причины, и я не прошу ничьего одобрения. Что вы об этом думаете? У меня есть шанс осуществить задуманное, если я буду путешествовать с вами?
Барик: Абсолютно, Шарвин. Оставайтесь со мной, и вы станете знаменитой.
Шарвин: Обещания, обещания. Я признаю, что в вашем будущем что-то есть, что открывает «великие» возможности. Но мы посмотрим, что из этого получится. Намного лучше совершить подвиг и остаться неизвестным, чем даже не пытаться вовсе. Я знаю, куда ведет "нормальный" путь, поверьте мне... путь ожидаемого, путь, по которому все хотят пройти. В конце этого пути лежит забвение.
Барик: О чем вы говорите?
Шарвин: Смерть... или что-то похожее на нее. Есть много способов умереть и не оставить после себя труп. Если вы хотите, я расскажу вам сказку, когда-нибудь... про свою семью, и про то, как я стала тем, чем сегодня являюсь. Мне, наверное, будет скучно до слез, поскольку я еще не являюсь легендой, пока что... но это вам решать.
Барик: Расскажите сейчас.
Шарвин: Нет... Сейчас я не в настроении рассказывать вам эту сказку. Легенды и сказки, определенно... но истории про себя я рассказываю только тогда, когда готова. Я думаю, сейчас у нас есть другие дела, которыми надо заняться, правильно?

Часть 2.

Шарвин: Кажется, я собиралась рассказать вам о своей семье, не так ли? Ну, тогда хорошо, Барик, я расскажу вам. Семья для меня, это моя мать. Она единственная настоящая семья, которую я знала. Я никогда не встречала своего отца... он и моя мать разбежались до того, как родилась я. Мать была авантюристкой, понимаете... вообще-то магом, с кое какими умениями. Так мне говорили другие люди, поскольку мама никогда со мной это не обсуждала. Она оставила эту неспокойную жизнь, вместе с моим отцом, чтобы выйти замуж за богатого человека.
Барик: Зачем она это сделала?
Шарвин: Как я и сказала, мама никогда не обсуждала это со мной. Её волновали вещи намного более важные, чем вся эта "чепуха" с авантюрами и приключениями. Моя мать хотела богатства. Она хотела жизни с красивыми драгоценностями, с поездками в каретах и с большим поместьем в Черном Озере (прим. квартал богачей). Ее муж был всего лишь способом достичь всего этого. Она оставила позади занятия магией, и вместо этого провела жизнь, тратя деньги мужа. Намного больше денег, чем мой отчим мог себе позволить. Ее ни капельки не заботили его жалобы, пока он давал ей деньги.
Барик: А что в отношении вас? Вы были огорчены его смертью?
Шарвин: Если честно, я никогда его не знала. Моя мать держала меня на расстоянии, переводя из одной школы в другую. Она придумала отчаянный план. Хотя она редко видела меня, когда я была совсем ребенком, теперь она во мне остро нуждалась... Я была привлекательной молоденькой девушкой, и она хотела выдать меня за богатого человека. Не ради меня, конечно, только ради неё самой. Я была такой смиренной и привыкшей исполнять ее требования, что даже и подумать не могла перечить ей. Моя мать положила глаз на молодого лорда Фартингдона. Хотя он никогда не опустился бы до брака с бедной знатью... если бы не желал меня. Мне надо было соблазнить его. Я попыталась. Я пошла в поместье лорда Фартингдона на прием, проводимый в его честь. Моя мать хотела, чтобы мы встретились там. Когда мы прибыли, я была ошеломлена размерами зала. Там танцевало столько людей, что я с трудом могла бы себе представить такое... а музыка была просто прекрасной. Я подошла к человеку, на которого указала мне мама. Я очень нервничала, но мужчина был красивый, добрый и остроумный. Я сразу же в него влюбилась. Вскоре моя мать со злостью оттащила меня от него. Я не так поняла ее указания... я танцевала не с лордом Фартингдоном. Хотя для моего сердца уже было слишком поздно.
Барик: Наверное, вы чувствовали себя глупо?
Шарвин: Моя мать так и подумала. Она громко ругала меня. А я испытывала полное блаженство. Я не могла прекратить думать о том мужчине.
Барик: Ваша мать, наверное, не была счастлива по этому поводу?
Шарвин: Она была в ярости, поскольку я так и не встретилась с лордом. Она разозлилась еще больше, когда поняла, с кем именно я познакомилась. Его звали Даннен... нищий подмастерье бард на службе у лорда Фартингдона. Я влюбилась в него по уши. Моя мать велела мне забыть о нем. Но я, несмотря на возможность потерять все, не смогла этого сделать. Я была молода, слепа и безнадежна. Влюбилась в первого мужчину, который проявил ко мне интерес... но не в того. Моя мать хотела сделать все, чтобы остановить нас. Очевидно, у меня был выбор. Выбрать путь, который от меня ожидали, и соблазнить лорда. Или убежать с нищим бардом. Мне надо было выбрать одно или другое. Как выяснилось, я все испортила. Я была молодой и глупой, наверное, этого стоило ожидать. Я расскажу вам, что случилось позже, когда-нибудь...

Часть 3.

Шарвин: Вы хотите услышать конец истории о моей злой судьбе, не так ли? Наверное, это никому не повредит. Мне надо было убежать с Данненом... или полностью ему отказать. Я не сделали ни того, ни другого, поскольку я не хотела перечить матери. Вместо этого я соблазнила лорда Фартингдона, как она хотела... и тайно любила моего барда. Даннен был добр ко мне. Он покорил меня своей музыкой, и я обожала его. Лорд Фартингдон, с другой стороны, был похотливым и собственником... и моя мать радовалась. Легче было дать всем то, что они хотели. Лорд хотел жену, моя мать хотела, чтобы я вышла замуж, а Даннен просто любил меня.
Барик: Это не могло долго продолжаться.
Шарвин: Это правда. Конечно, это не могло продолжаться вечно, и все закончилось бы рано или поздно, но мне не дано было это понять. Ко времени моей свадьбы лорд Фартингдон начал подозревать, что что-то было не так. Я слишком много времени проводила вдали от него в объятиях Даннена. Моя мать сделала все возможное, чтобы убедить его, что я была верна его любви... и это моя мать, в конце концов, обнаружила меня в объятиях моего барда.
Барик: Неприятная сцена.
Шарвин: По меньшей мере. Моя мать была сильно напугана, и послала стражу за Даненом, но он сбежал... и к ее недовольству, я все еще любила его. Потом мама вернулась ко мне и запретила видеться с Данненом. Мне надо был выйти замуж за лорда Фартингдона, только это имело смысл. Сначала я отказалась. Я любила Даннена, и все остальное не имело значения. Потом она меня умоляла... эта гордая женщина упала на колени со слезами на глазах и умоляла меня не ввергать ее в бедность. Я могла сделать то, чего от меня ожидали, спасти свою мать и выйти замуж за человека, которого не любила... или я могла убежать в неизвестном направлении с Данненом. Я страдала из-за этого, поскольку раньше мне не приходилось решать что-то самой... но мысль о скучной жизни с лордом Фартингдоном очень пугала меня. Я выбрала Даннена. Лорд был в гневе. Он пытался казнить нас, и мы были вынуждены бежать из Невервинтера, не имея ни гроша за душой. Моя мать была раздавлена. Как она и боялась, ее выбросили из знатного общества, и она потеряла все, чтобы расплатиться с долгами. Моя мать управляла мной всю мою жизнь... но это было то, чего я не могла для нее сделать. Это было нелегко, я все еще боялась ее. Я бы сделала все ради нее... но только не это, я не могла отдать свою жизнь.
Барик: Что же было дальше?
Шарвин: Я убежала с Данненом, и мы много путешествовали, он научил меня, как стать бардом. Я многие годы не возвращалась домой... до недавнего времени. Было странно узнать, что лорд Фартингдон много лет назад потерял свое состояние и теперь он и его семейство умерли из-за эпидемии. Это была судьба, которая ожидала меня. А моя мать... со времени моего возвращения я видела ее только раз.
Барик: Она все еще жива?
Шарвин: Все это время она жила горькой жизнью простой швеи, обвиняя меня во всех несчастьях, что пали на нее. Мы мало разговаривали, поскольку она выгнала меня из своего дома. Кое-что я все-таки узнала, она умирает. Она страдает от болезни, которая потребует внимания нескольких целителей. Но в нынешних условиях, при чуме, никто не сможет ей помочь... хотя я хотела бы попытаться. Мне не нужно ее прощение, но я и не испытываю к ней злости. Моя мать такая, какая есть. Возможно, вы помогли бы найти мне одно редко лекарство для нее. Не сомневаюсь, что найти его будет трудно. Но у меня есть надежда спасти ее жизнь. Хотя я ей ничего не должна, правда, но... я просто хочу помочь ей.

Акт 2.
Часть 4.

Барик: Если мы снова будем компаньонами, то я хочу узнать о вас немного больше.
Шарвин: Моя история это не красивая сказка, Барик. Если вы хотите, я могу рассказать вам о том, как я начинала в качестве барда.
Барик: Да, расскажите об этом.
Шарвин: Ну, посмотрим. По большей части я научилась у Даннена, моего партнера и моей любви. Это он увел меня из Невервинтера и от моей семьи. Мы были хорошим поющим дуэтом, мы зарабатывали деньги в тавернах, путешествовали из города в город вдоль Побережья Мечей. Мы могли разбить лагерь возле дороги, и я с интересом слушала, как Даннен рассказывает мне старые легенды при свете костра. С каждой прожитой ночью я любила его все больше.
Барик: Так почему вы не с ним сейчас?
Шарвин: Выяснилось, что те времена были самыми лучшими. Мне надо было больше их лелеять, поскольку все быстро стало портиться. Даже самые великие истории содержат в себе трагедии и сердечную боль. Я точно такого не ожидала... моя вера в молодую любовь была абсолютной. Нам предстояло преодолеть много трудностей. Судьбоносный день настал, когда мы вошли в Амн на юге. Мы получили неожиданное приглашение петь перед одним из самых богатых дворов Аткатлы (столица Амна).
Барик: Это была плохая новость?
Шарвин: Ну... Даннен был уверен, что долгие месяцы нашей игры в тавернах привлекли чье-то внимание, что теперь мы вознаграждены. Он радовался. Я же колебалась. Я не была уверена в наших способностях, поэтому мне было легче спрашивать о причинах нашего приглашения. Я просила Даннена проигнорировать приглашение, но естественно, он этого не сделал. Правда, это было начало конца для нас двоих, хотя я этого не знала. Возможно, эту историю мне надо рассказать вам немного позже, простите... Я не в том настроении сейчас...
Барик: Я запомню ваше обещание.
Шарвин: Я ничего не обещала. Возможно, я расскажу вам... возможно и нет. Посмотрим.

Часть 5.

Барик: Мне бы хотелось услышать продолжение вашей истории, Шарвин.
Шарвин: Хмм... я уже помянула о приглашении из Аткатлы, не так ли? Да, все верно. Мы пошли туда, хотя всю дорогу у меня было плохое предчувствие. Город Монет оправдал свое имя. Это было золотое, суетливое место, которое могло соперничать даже с великим Уотердипом (другой большой город). Дворец, в который мы прибыли, был самым большим зданием, которое мне приходилось видеть. Даннен убедил меня, что здесь мы найдем свое счастье, и некоторое время я думала, что он прав. Мы должны были играть для сказочно богатых лорда и леди Онарис, и все казалось прекрасным. Возможно, мы не видели самого худшего. Нас разместили в мире богатства и роскоши, где все, что мы пожелали, нам тут же приносили рабы лорда.
Барик: Что же тогда пошло не так?
Шарвин: Сначала все было хорошо. Мы баловались и готовились к нашему выступлению, и оно прошло без проблем. Мы пели в большом зале перед несколькими сотнями дворян. Я все еще не могу думать об этом, не задержав дыхание... а аплодисменты нашему дуэту были подобны раскатам грома. Я помню, что была веселая и довольная, как и Даннен. Тогда лорд и леди Онарис подошли лично поприветствовать нас. Лорд Онарис был простым и полным человеком, казалось, что ему было скучно в этом дворце. Но Леди... она была экзотической красавицей. Фиолетовые глаза, эльфийские черты, изумительное одеяние. Каждый мужчина смотрел в ее сторону, когда она проходила мимо.
Барик: Звучит весьма печально.
Шарвин: Я надеялась, что все неплохо, надеялась, что любовь кое-что значит. Рядом с леди Онарис я выглядела самым страшным чудищем, которые вы только можете себе представить. Она так выглядела... и Даннен не смог не заметить ее очаровательную красоту, это точно.
Барик: Вы спросили почему вас пригласили?
Шарвин: Конечно, я спросила. Леди Онарис проигнорировала меня и закружилась вокруг Даннена, рассказывая, как она заметила его в милой таверне в Берегосте, и как захотела с ним познакомиться. Конечно, я тоже была там... но меня полностью игнорировали. Она ворковала с Данненом и он был очень доволен ее вниманием. Он сразу согласился на годовой контракт выступлений. Конечно, я не была в восторге по этому поводу. Даннен позже успокоил и заверил, что здесь не из-за чего беспокоиться. Ничего не могло быть дальше от правды.
Барик: Он оставил вас из-за леди?
Шарвин: Не сразу. Я боролась за него. Я думала, что наша любовь выдержит, хотя все было не так, как мне казалось. Эту историю я продолжу как-нибудь в другой раз. Я устала думать о Даннене, Барик. Давайте пока займемся нашими поисками.

Часть 6.

Шарвин: Хорошо, Барик. Я уже рассказала вам, что встретилась с леди Онарис, правильно? Что она вилась вокруг Даннена, но он заверил меня, что бояться нечего? Ну, теперь мы были связаны контрактом на представления... чем и занимались. Вскоре вся Аткатла пила за здоровье лорда и леди Онарис на каждом шагу. Мы купались во внимании знати и подарках повсюду. Все хотели, чтобы в следующий раз мы выступали для них. У меня немного кружилась голова от всего этого... но это также меня сильно беспокоило. Леди Онарис продолжала делать знаки внимания Даннену. Она вызвала его на частное представление... без меня... и он был очарован, несмотря на мои попытки отвлечь его. По правде говоря, я даже не смогла его найти. Дворец был лабиринтом, а слуги слишком опытны в хранении секрета местонахождения своей госпожи. Но я пыталась, тайно.
Барик: Почему вы его не бросили?
Шарвин: Оставить его? Я даже и подумать о таком не могла. Он был моим миром... и чем дольше я была без него, тем все более одинокой чувствовала себя. В отчаянии и злости я обвинила Даннена в том, что он поддался ее чарам. Он отрицал это, отрицал со злостью... и я ему поверила. Почти... После одного из наших величайших концертов, я последовала за Данненом, как только он покинул сцену. Я использовала магию, которую знала, чтобы скрыть себя, и, избегая слуг, последовала за ним. Я видела, как Даннен встретился с леди Онарис, оросив ее горячими поцелуями, он сказал, как мучительно переносил каждую минуту без ее рук. Если бы я могла здраво мыслить, я бы ушла. Но я была молода и влюблена... а при таких условиях здравый смысл отсутствует. Они не держали это в секрете от "меня". Они держали это в секрете от лорда Онариса. Его, очевидно, это могло мало обеспокоить, но видимость надо было поддерживать. Я чувствовала себя ужасно из-за обмана, надеясь, что мои подозрения не оправдаются. Конечно, я была разочарована.
Барик: Я бы ее убил на вашем месте.
Шарвин: Это мне и пришло на ум, когда я стояла там. Я захотела ее убить. Я также захотела покончить с собой. Меня предали, обманули и разбили мне сердце, и все это произошло одновременно. В состоянии шока я, наверное, потеряла контроль над заклинанием, и леди Онарис заметила меня. Она не забеспокоилась... она только слегка засмеялась и указала на меня Даннену. Он посмотрел на меня и немного улыбнулся. Я едва стояла на ногах, ошарашенная, когда Даннен назвал меня глупой маленькой девочкой. Даже жалкой. Он не только предпочел леди Онарис... но он также "никогда" не любил меня. Я убежала, их смех звенел в ушах. Я убежала от них, убежала из Аткатлы... и я никогда туда не возвращалась.
Барик: Это ужасно, Шарвин.
Шарвин: Да, я была опустошена. Я покинула свою семью, чтобы сделать Даннена своим миром, и этот мир рассыпался. Как я и сказала, не все было так, как мне казалось. Намного позже я узнала, что красота леди Онарис была результатом ее чар... пленение... Она очаровала Даннена в буквальном смысле. Я также узнала, что пучок волос нимфы снимут ее заклинания. Даннен будет освобожден... и ее очарование закончится. Она возвратится к своему настоящему виду - как я слышала, старому и весьма непривлекательному. Однажды я найду этот пучок волос нимфы, и избавлюсь от своей боли. Я жду этого очень долго, но не чувствую никакого волнения по этому поводу.
Барик: Может вам оставить все как есть?
Шарвин: Возможно, вы правы, я слишком долго держала это в себе, Барик... пора это отпустить. Я больше не часть его жизни, и не хочу ею быть. Может, это было заклятье... а может, это был его выбор. Но что если нет? Наверное, я должна ему, по крайней мере это, чтобы Даннен стал свободным.

Акт 3.
Часть 7.

Барик: Может, расскажете мне сказку, Шарвин? Вы ведь все-таки бард.
Шарвин: Обычно я берегу свои лучшие истории для таверн с большим числом слушателей. Почему я должна рассказывать историю только для вас, Барик?
Барик: Потому что мне нравится ваш прекрасный голос?
Шарвин: Ох? Теперь вы пытаетесь меня уговорить, да? Вы мужчины все как один. Немного подсластите свои слова и затем ждете, чтобы женщина упала на колени перед вами.
Барик: Ну тогда может потому, что я хорошо вас попросил?
Шарвин: Ох-хо? Значит, Барик, вы вырабатываете командный голос, а мне надо слушаться вас, не так ли? Ха-ха! Вот что я вам скажу, Барик. Я расскажу вам вашу историю... если вы пообещаете слушать внимательно и стать благодарной аудиторией.
Барик: Это я могу.
Шарвин: Ну, это хорошо! Я запомню. Но что же мне тогда рассказать? Мне рассказать историю о великом Барике, спасителе Невервинтера, и его секретных поисках Слов Силы?
Барик: Кажется, я знаю эту историю (прим. кажется, это баян дорогая мисс).
Шарвин: Поверьте не так, как я могу ее рассказать. Хотя, вы, наверное, правы... история может быть очень знакома, и к тому же я не могу припомнить ее окончание. Хммм. Как на счет грустной истории о великой леди Арибет? Разрывающейся между любовью и честью, павшей от правосудия Тира (прим. Бог справедливости, суда, закона)
Барик: Даже не начинайте, это не смешно.
Шарвин: Вы правы, я прошу прощения... я не хотела смеяться над леди, и вы не говорили, что хотите услышать комедию. История Арибет грустная, она так и просит, чтобы ее рассказали... но не важно, я подумаю о чем-то другом. Как насчет истории о великом лорде Нашере? Каким этот человек был в свои славные дни, до того, как он стал грустным седовласым правителем?
Барик: Может быть что-нибудь оригинальное?
Шарвин: Вы еще будете выбирать, да? Очень хорошо... дайте мне некоторое время подумать.

Часть 8.

Барик: Шарвин, так вы расскажете свою историю?
Шарвин: Хорошо. Я решила, какую историю рассказать вам, Барик. Это очень старая история... история о Таморлине и Песне Любви. Вы обещали быть хорошим слушателем, как я помню, поэтому не шумите. Таморлин был эльфийским бардом, одним из самых талантливых и известных за многие годы. На пике своей жизни он был счастлив в браке и имел много детей... но он все еще чувствовал себя так, будто что-то не сделал. Он пожелал своим детям счастья, крепко прижал свою жену к груди, и, пообещав скоро вернуться, начал величайшее приключение в своей жизни. Годами он искал Ханали Селанил, эльфийскую богиню любви. Он взывал к ней из ее храмов, ходил по полям Арвандора (прим. остров эльфов), пел ей серенады с самых высоких гор. И когда он подумал, что не может больше искать, и его мысли обернулись к его жене и детям, Ханали Селанил, наконец, пришла к нему. Она была самая прекрасная из эльфиек, ее глаза согревали, а одета она была в золото и серебро. "Ты искал меня," сказала она, "и я пришла. Чего же ты желаешь от меня?" Таморлин был сражен ее красотой, но он сумел заговорить. "Ханали Селанил," сказал он, "также названная Леди Золотое Сердце, Красивая Роза, Мать Печали. Я желаю дар. Я хочу знать настоящее значение любви, чтобы я мог написать песню, которая остановит сердца смертных и бессмертных. Дашь ли ты мне этот дар?" Богиня обдумала его предложение и усмехнулась. "Я Триединая, дитя. Исполни задание для каждой из нас, и ты узнаешь настоящее значение любви... и будешь вознагражден."
Барик: Триединая?
Шарвин: Да. Королева Арвандора это эльфийская богиня Ангхаррадх... но о ней обычно думают, как о трех богинях, трех аспектах, которые соединены в одной, Триединой. Одна из них, конечно, это Ханали Селанил... богиня любви и золотых эльфов. Первая же это Аэрдрие Фаения, богиня неба и крылатых эльфов (авариель). Третья это Сехаине Лик Луны, богиня снов и лунных эльфов. Таморлин с готовностью согласился исполнять ее задания. Но это я расскажу вам потом... поскольку вы, как я вижу, отвлекаетесь...
Барик: Нет, давайте сейчас.
Шарвин: Если честно, Барик, я забыла, как дальше идет история. Не волнуйтесь, я вспомню и продолжу рассказ позже.

Часть 9.

Шарвин: Кажется, я вспомнила, как продолжается история. Я рассказала вам, что Таморлин согласился выполнять задания для каждой сути Триединой, верно? Первое задание было от Аердрие Фаения. Он должен был найти перо феникса, который летает в небе южных земель. Много лет Таморлин обыскивал самые высокие пики Турмиша и Чондата, следуя легендам о великой птице, но не находил ее. Через сто лет поисков Таморлин вернулся к той северной скале, оборванный, но с триумфом на лице и пером из крыла феникса в руках. Для Сехаине Лик Луны он должен был найти остатки трех лун, упавших на землю в огненном мерцании. Еще одно столетие прошло в их поисках... давно погребенных и забытых. Наконец, со слезами на глазах, он возвратился с тремя камнями. Для Ханали Селанил он должен был найти сердце золотого дракона, умершего столетия назад... одна из самых редких вещей, которые когда-либо искали. Он закричал от этой мысли, но решился на поиски. Столетиями он путешествовал, следуя слухам, пока, наконец, он не пришел в северные земли, услышав об умирающем вирме (прим. драконе). Таморлин потратил много лет на поиск создания и потом подружился с ним, он пел песни старому дракону, пока тот медленно слабел на протяжении многих лет. Когда великий зверь умер. Таморлин был огорчен... но и обрадован, поскольку его путешествие подошло к концу. До того, как Таморлин смог вернуться к богине, его нашел один эльф из его народа. Ему принесли ужасную весть, что его любимая жена и дети умерли от страшной болезни во время его отсутствия. Пораженный новостью, Таморлин закричал и в гневе обратился к богине, за то, что она так долго держала его вдали от семьи. Она не ответила. Таморлин излил свою горечь и боль потери в песне. Поскольку он не мог петь о любви, он пел об этом... пел о том, что потерял. И это то, что он пел богине. И наконец, Ханали Селанил пришла, со слезами, бегущими из ее золотых глаз. "Наконец, дитя, ты понял настоящее значение любви," сказала она. "Как я и обещала, ты будешь вознагражден." Сказав это, она подняла Таморлина через врата Арвандора, чтобы он соединился со своими детьми и женой, чтобы он провел вечность с ними в раю. И это конец истории.
Барик: Прекрасная история.
Шарвин: Спасибо вам, Барик. Я рада, что она вам понравилась.
Барик: Кстати, почему вы рассказали мне именно эту историю?
Шарвин: Ну... я не знаю, насколько эта легенда правдива, но я знаю, что в правда в ней есть. Эльфийский бард по имени Таморлин действительно был... и он действительно умер где-то в этих холодных землях. Предположительно, он все-таки написал песню перед своей смертью... так говорят слухи. Он был одним из самых великих бардов, которые когда-либо жили, эта песня была шедевром. Чтобы получить ее... чтобы у меня был шанс спеть ее, чтобы принести ее в мир. Это было бы всем для меня, Барик.

В ходе странствий, песню все-таки нашли, радости и восторгу Шарвин не было предела.

Автор: Sairilias Aug 3 2017, 02:46 PM
Внес последнюю порцию поправок (больше не планирую). Вернул историю Шарвин, теперь она размещена после основного сюжета, там же добавлена ссылка на скачку в формате PDF. Аналогичные ссылки добавлены в первое сообщение. Изображения в тексте могут отваливаться по мере крашей у хостинга картинок, так что PDF будет не лишним.

Powered by Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)