Поход в шахты

Верховный друид Горислав тихо беседовал с Мериаго Раунлор, женой владельца магической лавки городка Лейлон, а его приятель Фендрик, молодой серый дворф, бродил по комнате, рассматривая многочисленные магические кольца и амулеты, разложенные на полках из чёрного дерева. Яркий свет небольшого шарика под потолком комнаты бил в глаза, заставляя дуэргара щуриться. Поэтому дворф отошёл в более-менее тёмный угол, где между массивными шкафами из того же чёрного дерева на полках лежали разнообразные волшебные палочки. Внезапно накатившее щемящее чувство заставило дворфа отшатнуться от полок, через секунду он разглядел парящий перед полками полупрозрачный тёмный комок, довольно быстро обретавший форму человека. Выглядел человек не лучшим образом, окровавленные лохмотья одежды были опутаны слабо поблёскивавшими светлыми нитями, а в глазах читались мука, страх, и одновременно мольба о помощи. Фендрик открыл рот, чтобы произнести защитное заклинание, но призрак опередил его, его тихий голос напоминал шелест ветра в ветвях могучих деревьев Вествуда:
- Прошу, помоги...
- Что случилось? Кто ты такой? - спросил удивлённый дворф, прервав сотворение заклинания.
- Мы с другом добывали руду в лейлонских шахтах, как вдруг появилось множество пауков, они ползли со всех сторон... И тогда мы увидели огромного отвратительного паука... Королева схватила нас и запеленала в кокон... Как же было больно... Мой друг возможно ещё жив, прошу, спаси его... - голос призрака слабел, а сам он таял, словно туман под лучами восходящего солнца.
Сзади послышались торопливые шаги, обернувшись, Фендрик увидел Горислава, который смотрел на то место, где только что парил призрак.
- Что он хотел от тебя? - настороженно спросил друид, не питавший любви к нежити.
- Пойдём, быстрее, по дороге расскажу, - откликнулся Фендрик.
- Куда?
- К шахтам.
Мериаго проводила их изумлённым взглядом...

Человек и дворф быстрым шагом направлялись к холму, в склоне которого были вырыты туннели, уходившие далеко вглубь. Фендрик передал Гориславу слова призрака, и друид без особого рвения согласился помочь молодому магу, заклинаний которого, естественно, не хватило бы на всех пауков, таившихся во тьме старых шахт Лейлона. Двое стражников у входа в шахты, переругиваясь, играли в кости, почти не обращая внимания на окружающую обстановку. Из большого отверстия в склоне холма, укреплённого каменной кладкой, тянуло холодом и сыростью. Друзья зашли внутрь и оказались в большой пещере, от которой отходили ответвления с проложенными в них рельсами и стоящими в беспорядке вагонетками.
- Веди, подземный житель, - усмехнулся Горислав.
Выбрав один туннель, дворф решительно зашагал по нему, вскоре его нагнал друид, державший в руке небольшой магический источник света. Впереди послышался треск, без сомнения, это был гигантский паук. Увидев друзей, паук заторопился прочь, словно почувствовав, что эти существа на роль еды не годятся. Вскоре туннель в очередной раз повернул, и человек и дворф наткнулись на четверых пауков, которые растянули громадную сеть поперёк прохода. Пауки, мерзко щёлкая челюстями, направились к путникам, но не растерявшийся друид обрушил на них столб пламени, в котором сгорели все твари вместе с сетью. Противно завоняло палёным, и друзья быстрым шагом направились прочь от жареных пауков.
- Послушай, мелкий, где мы будем его искать? - с иронией в голосе спросил Горислав. - Шахты большие.
- Наверное, если мы найдём королеву, то найдём и пропавшего. А королева скорее всего прячется глуб... Проклятье! - дворф споткнулся об толстую нить, натянутую поперёк прохода, который расширялся в пещеру, более обширную, чем входная. Послышался топот сотни ног, и полтора десятка огромных пауков окружили путников, один уже протягивал жвалы к тщетно пытавшемуся встать дворфу, но Горислав взмахнул рукой, и с потолка пролился огненный дождь. Два паука, избежавшие участи быть поджаренными, заторопились прочь, но метко пущенный магом огненный шар довершил дело. Кашляя и зажимая носы от невыносимого смрада, который источали сгоревшие паразиты, друзья миновали пещеру и спустились глубже по узкому туннелю, круто шедшему вниз. С потолка капала вода, собираясь на полу в ручейки, сбегавшие по проходу.
- Постой, Горислав, - вдруг сказал дворф. - Давай обыщем внешние туннели, я чувствую, что в них мы найдём того, кого ищем, или хотя бы его тело...
- Ага, внутри пары-тройки пауков. С чего ты взял?
- Не знаю... Я чувствую это так, будто камни говорят мне, - Фендрик притронулся к мокрой стене из зернистого гранита.
- Хорошо, идём, - ответил друид с лёгким раздражением в голосе.

Проблуждав в шахтах ещё с полчаса, путники в тупиковом ответвлении туннеля обнаружили большого паука, в густой паутине за которым висело несколько громадных коконов. Без лишних церемоний Горислав проткнул тварь своим кривым клинком. Стерев с сабли зелёную гадость, видимо, заменявшую паукам кровь, Горислав внимательно посмотрел на паутину, которой во много слоёв был заткан конец туннеля.
- Резать коконы очень долго, а мой огненный шар сожжёт и их содержимое... - растерянно протянул Фендрик. Друид без лишних слов вложил клинок в ножны и сделал магический жест, на паутину обрушился ослепительный огонь, под действием которого паутина мгновенно съёжилась и рассыпалась в пепел. Из одного кокона вывалился обезображенный труп человека, на котором копошилось множество бледных пауков размером с кулак. По лицу уже невозможно было определить, что это был за человек. Дворф, скривившись от отвращения, испепелил труп заклинанием вместе с выводком мерзостных тварей.
- Похоже, мы не успели, - сказал Горислав.
- Постой... Я чувствую, что мы ещё можем помочь.
- Как, Фендрик? Он был один, и ты видел, в каком состоянии мы его нашли.
- Идём, скорее, - сказал маг и зашагал прочь, его шаги гулко отдавались в шахте и будили отдалённое эхо. Пожав плечами, друид направился следом. Фендрик уверенно шёл, и вскоре в таком же тупиковом туннеле обнаружилось несколько затканных в густые тенёта коконов. Горислав вновь вызвал столб магического огня, и, когда он опалил самый большой кокон, из него вывалился человек, с глухим стуком упавший на каменный пол. Он был весь в крови, а его одежда и волосы были покрыты паутиной. Друзья услышали сдавленный стон. Горислав быстро наложил исцеляющее заклинание, человек поднялся, опираясь на руку дворфа.
- Не знаю, как вас благодарить... Пожалуйста, выведите меня отсюда, - человек затравленно огляделся, будто ожидая, что его снова поймают гигантские пауки.
- Ты один? - спросил Горислав.
- Нас было пятеро, но всех остальных на моих глазах убили, - человек содрогнулся, - и съели пауки...
Фендрик помог освобождённому пленнику, который шатался при каждом шаге, так он ослаб, дойти до выхода из шахт. По дороге человек рассказал друзьям, как на шахтёров, возвращавшихся с грузом руды напало несметное полчище восьминогих тварей, и всего страшнее была их королева, как его опутали и впрыснули яд, он смирился со смертью в тенётах. И вновь рудокоп благодарил дворфа и друида...

Когда они втроём вышли из шахт, солнце уже заходило. Стражи перед входом не оказалось, лишь примятая трава напоминала о сидевших там людях.
Горожанин повернулся к друзьям и сказал, прижав руку к сердцу:
- Я бедный человек, и мне нечем вас отблагодарить, кроме слов. Позвольте спросить, а как вы узнали, что в этих коконах могут быть люди?
- Призрак сказал нам...
- Какой призрак?
- Он внезапно появился в здешней магической лавке, и сказал, что на вас напала королева пауков...
На глаза человека навернулись слёзы:
- О, это был призрак моего лучшего друга... Даже после смерти он помог мне. Прощайте, и спасибо вам.
Человек повернулся спиной и пошёл вниз по склону, к городским домам, а друид и маг ещё долго обсуждали произошедшее...



Примечание.
Данное произведение представляет собой литературно обработанные логи с квеста Вики, за который ей отдельная благодарность

Это сообщение отредактировал Sairilias - Jan 2 2017, 08:18 PM