Gem of the North


  -ОтветитьНовая темаГолосование-

> В тумане болот, Форумная игра - история
Sairilias
Отправлено: Jun 3 2004, 08:18 PM
|Цитировать


Group Icon



Описываемые здесь события не имеют под собой никакой реальной основы и не являются описанием выполнения какого-либо квеста. Все это результат планомерного "флуда" на форуме PlayGround'a
Это желание сделать жизнь немного веселей и интересней. Мы писали это в меру своих творческих талантов и способностей, отражая свой внутренний мир и мир шарда в скупых строках постов.
Надеемся, что данный труд доставит уважаемым читателям несколько минут удовольствия и поможет скоротать время, наслаждайтесь smile.gif.

в ролях:
Лун'До - FenrIX 666,
Фриззби - K.L.O.W.N., он же Mehpistophelezz,
Корн Л'Арден - L'Arden,
Сайрус - Sayrus,
Чандо 'Пивное Брюхо' Брондс - Чандо, он же Dam,
Фэйлар - Чандо, он же Dam,
Лину - Чандо, он же Dam,
Безымянный бард - Wind,
Ллейтиан - Lleithian,
Тень - Lord Dragon.
монстрятник - Чандо, он же Dam.
Максемиус - Maxemius


Это сообщение отредактировал Сайрус - Sep 28 2004, 08:45 AM


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Sep 28 2004, 09:33 AM
|Цитировать


Group Icon



"Алиса: - Скажите, пожалуйста, а куда мне отсюда идти?
Кот: - Смотря куда ты хочешь попасть.
Алиса: - Да мне собственно все равно...
Кот: - Тогда все равно куда идти...
Алиса: - ...Лишь бы куда-нибудь попасть...
Кот: - Куда-нибудь обязательно попадешь, нужно только достаточно долго идти..."



Часть 1

Вечернее болото. Что может быть прекрасней. Бульканье болотной жижи, пение лягушачьего хора. Легкий туман. Стаи комаров. Вой баньши и курлыканье Слаадов. Пугающие тени и смертельная опасность. Призрачные караваны и скрытые ловушки.
Вечернее болото. Самое опасное и, в то же время, самое таинственное место во всем Фаеруне. Сколько душ пропало, и сколько еще пропадет. Сколько отважных искателей приключений полегло в этой жиже, и сколько вернулось героями? Это знают только мутные воды и их обитатели.
Болото - лучшее место для искусного мага, мечтающего о тишине и спокойствии. Лучшее место для экспериментов и опасных опытов. Лучшее место для жилья и уединения. И только целая цепочка отвлекающих заклинаний способна защитить жилища подобных индивидуумов от нежеланных гостей.
В сердце болота стоит невзрачный домик. Из-под закрытой двери сочится струйка зеленоватого дыма с приторно-сладким запахом. Этот запах кружит голову, и вызывает желудочные спазмы и тошно-ту. Сгущаются сумерки, скоро наступит ночь - время полное тайн и загадок. Время, когда происходят самые невероятные вещи.

Вдруг, мимо спящего ящера, пронеслась призрачная тень эльфа. Будучи любителем розыгрышей и, всякого рода, мелких пакостей, он решил немного подшутить. Дверь в дом была заперта. Хозяин явно не любил незваных гостей и неожиданностей. И хотя эльф знал, что хозяин его ждет, все же не стал стучать в дверь, а повернул камень на кольце, созданного для отпирания всякого рода замков. Меха-низм дверного замка поспешно щелкнул, и дверь тихонько отворилась. Осмотрев по старой привычке прихожую на предмет ловушек и прочих неожиданностей, эльф тихо запер дверь и, миновав прихожую и гостиную, неслышно прошел к источнику странного дыма. В подвал дома, откуда доносилось сопение и нервный хохот. Через щель в занавесках, что заменяли межкомнатные двери, он увидел сам источник дыма - чан внушительных размеров со странной жидкостью. Владелец дома, старый хоббит по имени Фриззби, в ожидании своего друга - темного эльфа Лун'До, проводил очередной безумный алхимиче-ский опыт в своей лаборатории общей алхимии. На огне стоял чан внушительных размеров, а в нем ки-пела какая-то желтовато-зеленоватая жидкость, издававшая весьма неприятный запах. Временами хоб-бит помешивал варево и, что-то негромко, бубнил.
Скорее по привычке постоянно подшучивать, нежели из вредности или злого умысла, эльф бес-шумно подкрался к хоббиту, трудящемуся над очередным зельем, и щелкнул пальцами, насылая тьму - дар темных эльфов.

Часть 2

Тьма неожиданно окутала алхимика и чан с варевом, а сзади послышался смешок. Гость был все-го в метре от хозяина и еле сдерживал смех, точнее даже не смех, а хаотичное ржание, глядя на опе-шившего хоббита. Дроу с неким садизмом в глазах произнес заклинание рассеивания.
Жидкость в чане закипела, забурлила и фонтаном устремилась вверх. Лун'До и Фриззби оказа-лись приклеенными к полу. В чане был клей защиты от практикующих магов.
- Это что ж за гадость, ты тут нахимичил? - эльф попытался высвободиться от быстро твердею-щей жидкости.
- Дык это, того... Ну клей от магов... Вижу работает. Вот представь, капаешь магу немного на мантию, а когда он начинает колдовать клей начинает реагировать, расширяется и сковывает мага на некоторое время. Главное работает! А пройдет это все скоро, водичкой бы смочить его...
- М-да-а-а... А вот водички то и нет, зелья есть, а воды нет. Эх, блин... А у тебя далеко тут бли-жайший графин? - эльф наконец-то соблаговолил внимательно оглядеться. Но ничего похожего на гра-фин или бутыль с водой не смог найти. Но обнаружил коридор на кухню, где должна была быть вода.

Неожиданно из-за чана с зельем показалась очаровательная зубастая мордочка василиска. Васи-лиск подмигнул Фриззби хитрым глазом и мелкими шажками подошел к нему. Постоял в нерешитель-ности, обнюхал и отвернулся. Потом, видимо приняв решение, задрал заднюю, левую ногу и пустил струйку на туфли хоббита.
- Ну, я тебе с твоим хорьком-переростком, я тебе сейчас покажу, я тебе покажу, дай только вы-свободится! - завопил Фриззби отбиваясь от василиска посохом.
Тем временем, эльф прошептал несколько слов, вызывая книгу заклинаний с астрального плана, быстренько перелистал ее до нужного раздела и начал читать заклинание. С последним звуком и взма-хом руки василиск превратился в огромную жабу прыгающую вокруг нервно похохатывающего хобби-та.
- Уф-ф-ф... Как я не люблю этих восьминогих... Толку мало, а проблем много... - выдохнул дроу, закрывая книгу.
Как ни странно, но моча василиска освободила старого хоббита из плена клея. Правда, он этого не заметил, поскольку был чрезвычайно увлечен зрелищем прыгающей вокруг него и, что-то жалобно, беспрестанно, квакающей жабы. Сквозь жалобное кваканье, маги с трудом разобрали нечто похожее на "Вот и помогай после этого магам!". После чего жаба забилась в угол и обиженно захлопала глазами.
Чуя, что дело здесь не обычное, Лун'До, порывшись в собственных карманах, достал из-под ман-тии амулет "Глаз Дракона" и посмотрел сквозь него на жабу.
- Странно... - при ближайшем рассмотрении жаба оказалась друидом, принявшим форму жабы.
Подумав немного, маг опять полистал свою книгу, нашел подходящее заклинание и превратил жабу обратно в василиска.
- Ты только не вздумай дышать на нас. А то я тебе такое устрою... - дроу подумал о садистских методах наказания своих бывших собратьев, но нахлынувшие мучительные воспоминания вернули его в реальность. - Мне как раз нужна статуя василиска.

Василиск резво закрутился волчком на месте и превратился в обычного человека лет 50, одетого в кожаную куртку из шкуры гризли, мягкие кожаные же штаны и сапоги, сделанные из шкуры оленя.
- Да я тут вам корешков всяких принес. Стучусь, а вы дверь не открываете, - обиженно сказал друид. - Смотрю дырка в стене, ну я василиском в нее и пролез... А тут вы приклеенные...
- Корешки... Корешки, это хорошо, клади на стол и принеси графин воды, что ли, - эльф начал терять терпение.
Сначала послышался рев, потом топот. В комнату вбежал, непонятно откуда взявшийся, огром-ный медведь, в глазах которого не было жалости и сострадания, как впрочем, и гнева или злобы. Просто полное отречение и голод.
- Тьфу ты, зверушек-то набежало, - с этими словами дроу создал огненную стену перед медве-дем.
Старый хоббит посмотрел на медведя через сполохи магического пламени и стал нервно подер-гивать в руках взятую со стола палку "Гуля".
- Ну и что, дурашка, нам с тобой делать? - лукаво произнес маг, и обратился к бывшему васили-ску: - Принеси водички то, не могу уже стоять, ноги затекли...
Друид что-то проворчал и ушел на кухню.

Эльф проводил его тоскливым взглядом и впервые взглянул на руки своего друга. Его фиолето-вые глаза резко расширились и засверкали.
- О, палка Гуля, где достал?
- Где достал, где достал? Да, вот, достал! Это такой маленький секрет, - сказал хоббит и, огля-нувшись по сторонам, полез в один из двух своих магических карманов. Извлек из оного сверток с ре-цептурой и передал его эльфу. - Пользуйся, на здоровье, тут палочка Гуля и старая добрая невидимость.
- Спасибо, тока палку невидимости я и сам умею делать, - эльф осмотрелся по сторонам и нагло улыбнулся. Потом быстренько засунул сверток в один из карманов.

Хоббит улыбнулся и снова посмотрел на медведя, который немного отодвинулся от угасающей огненной стены.
- Да где же этот друид? - недовольно проворчал хозяин дома. - Сейчас ведь стена погаснет, и что тогда делать будем?
- Кстати Фриззби, моча тебя от клея уже давно избавила. Так что можешь не стоять, как истукан, - Лун'До прыснул, а хоббит покраснел.
- Воды, воды... А колдовать боле не будете? А? - спросил обиженный друид, вышедший с буты-лью воды из кухни. - А то вам лишь бы зверушек обидеть, - друид сделал несколько движений пальцами и что-то прошипел, его компаньон - медведь исчез в легкой вспышке. Друид наклонил бутыль и стал отмачивать путь к эльфу.
- Кстати, меня Корном Л'Арденом кличут в этом мире, - сказал друид, обильно поливая плащ ма-га, гневно плюющегося когда вода попадала в глаза или в нос.
- Меня звать Фриззби, - хихикнул хоббит, старательно ступая на места, не залитые клеем.
- Ну а меня просто Лун'До из дома Фен'Рир'Сан, - воспоминания вновь нахлынули на эльфа. В глазах отразилась целая гамма чувств: печаль, сменяемая яростью, и грусть, сменяемая надеждой.
- А что дроу делает в наших местах? - высказал Л'Арден мысль, давно крутившуюся в его голове.
- Это долгая история. И, можно, я ее расскажу как-нибудь в другой раз? - воспоминания волной нестерпимой боли нахлынули на его сердце. - Когда я буду в лучшем настроении.
- Ну что же. Так тому и быть, - друид заметил мучения эльфа и решил оставить эту тему до бу-дущих времен. - Постоял и хватит! Давай мешок разбирать. Тут у меня много чего интересного есть. Вот этот корешок, например, если его сварить, то он ускорит твои реакции, а бегать будешь как ужа-ленный в попу монах... И даже быстрее. Жалко только, что быстро проходит.
- Хе-хе. Бутыль ускорения. Знаем, знаем... Вот спасибо, давно я корешков лакрицы не видел, - Фриззби чуть ли не прыгал от радости.
- Ну, ладно. Вы тут их рассортировывайте, а я пойду за порядком погляжу. А то опять эти, как их там... Или вроки, или врифы, курицы недоделанные, одним словом. Ну, в общем, опять безобразничать начали. Суккубов понапризывали, и давай лес опутывать. Пойду, вразумлю баловников... И кто только додумался их призвать на материальный план? Узнаю, руки оторву, - друид привел в порядок свой кос-тюм, отпер дверь и растворился в ночном тумане.

Почесав нос, поправив одежду и попинав ногой, закрывшуюся за ушедшим друидом дверь, Фриззби отправился на кухню, и через минут пять оттуда донеслось чавканье и голос:
- Ну чавкаю я, и что с этого? Что?.. Интересно, а с кем я говорю? Что это со мной?.. Уф, пронес-ло, переутомился, - после чего хоббит рассмеялся.
Перекусив, он, в добром расположении духа, вернулся в лабораторию и увидел эльфа готовив-шего какое-то зелье.

Часть 3

После того как Л'Арден ушел разбираться со своими проблемами, Лун'До призвал водяного эле-менталя и заставил того отчистить пол от клея. Как только работа была сделана элементаль вернулся в свой план. Дроу усмехнулся и подошел к опрокинутому пустому чану, осмотрелся. На глаза мага попа-лись корешки и травы, что так любезно принес друид. И еще шкаф, в котором хранились ингредиенты для опытов Фриззби. Сначала эльф хотел, было, сотворить пару банок зелья ускорения, но когда он слу-чайно перепутал корень лакрицы с листом омелы, то решил влезть в дебри экспериментов и добавил еще несколько ингредиентов, среди которых были корень лакрицы, лист дуба, паучьи лапки и крылья летучей мыши. Через некоторое время жидкость приобрела ярко-зеленый оттенок, а пар превратился в полупрозрачный коричневатый дымок.

- Что это? - спросил хоббит.
- А кто его знает... Смешал того, того, того и того по чуть-чуть, авось что полезное и выйдет.
- Задам другой вопрос. На ком испытывать будем? - злорадно усмехнувшись, спросил Фриззби...
- Да подожди, ты. Еще не готово. По моим прикидкам ему кипеть еще несколько часов, - ответил забеспокоившийся Лун'До.

В ожидании, пока зелье будет готово, маги перешли в гостиную и, устроившись поудобнее в мягких креслах около камина, принялись обсуждать события, произошедшие в их жизни с момента по-следней встречи. За разговорами время пролетело довольно быстро. За окном установились предрас-светные сумерки. Эльф и хоббит, вспомнив о готовящемся зелье, поспешили в лабораторию полюбо-ваться на результат.

В дверь раздался негромкий стук, затем еще один. Но маги были настолько увлечены исследова-нием зелья, что поначалу не обратили на стук внимания. Между тем дверь тихонько скрипнула и от-крылась. Скрип открывающейся двери, наконец, привлек внимание магов. В дверном проеме показалась серое мохнатое чудовище больших размеров. Понурив голову, и едва двигая ногами и руками, оно про-шло через дверной проем в дверь. Откуда-то из-за ее спины раздался знакомый голос друида: - Вот, привел к вам на воспитание. А то она, чуть что, сразу драться лезет. Голова большая, а мозгов, похоже, совсем нет. Убогая, одним словом.
- Я думаю, что теперь у нас есть бел... серая лабораторная "крыса", - произнес эльф, злорадно улыбаясь в предвкушении опыта.

Дроу подмешал в почти готовое зелье еще пару корешков и вылил в смесь бутылку. - А ты са-дись дорогуша... Садись... Мы тебе тут бульончику дадим...
- Перевоспитать так, перевоспитать, без проблем! - поддакнул хоббит.
По комнате разнесся странный, сладковатый запах мухоморов.
- Ну-ка вот, выпей-ка бульончику, - дроу зачерпнул поварешкой в чане и протянул ее зверюге. - Тока не обожгись, он пока еще горячий.
- А как воспитывать будем? Методом кнута и пряника или мозг наколдуем? - поинтересовался хоббит.
- Хм, думаю ума у нее маловато, так что мозговтирательство тут не поможет. Остается играть на рефлексах. Так что волшебные ракеты и лечение. Кстати, у тебя много пузырей лечебных? А то мои почти закончились.
- Хватает, если что еще состряпаю, - хоббит открыл шкаф, в котором на полках стояли бутылки лечебных зелий.
- Великолепно. Ну а пока посмотрим, что у меня получилось, - взгляд эльфа упал на мохнатое существо, что неподвижно сидело на коврике. Все шесть глаз были закрыты.
- Ну, посмотрим, посмотрим. Что ж ты ему дал-то? Смотри-ка, уже спит крепким сном, - хоббит ласково постучал по голове существа.
- А кто ж его знает. Я же еще исследовать его толком не успел.

- Кстати, - сказал хоббит, обращаясь к друиду, мирно отдыхавшему на стуле. - А можешь мне паука поймать? Я его перевоспитаю, и ездить на нем буду, - глаза хоббита мечтательно закатились.
- Угу... А мне дракона... Это будет мой ездовой конь, - поддразнил эльф.
- Ну, если наш друид согласится, то пожалуйста, но спать он будет на улице! - возразил Фриззби.
- Да уж не у тебя же в доме, - дроу поморщился, представив, как дракон будет пытаться влезть в дом хоббита. - А в моей пещерке и для него место найдется.
- Кстати, он будет давать огонь, да и чешуйки можно будет собирать прямо с живого... Ух, какое счастье, - лицо хоббита не выражало ничего, кроме предвкушения труднодостижимого счастья.
- А ты как думал. Тока ведь строптивый он больно будет, - в сомнениях произнес Лун'До.
- Ничего, перевоспитаем, - хоббит излучал уверенность. - Вон смотри чудище уже спит крепким сном, что же ты ему дал то?
- Угу, - дроу выдавил смешок. - Только не черного дракона, или красного. Черный - ерунда, а красный... Слишком уж они злобные. Мне бы под себя - медного или бронзового, - с лицом истинного драконоведа произнес эльф и посмотрел на спящее животное.
- А ты про размеры его хорошо помнишь? Мало того, что его кормить придется, так ведь ему еще и надобности естественные где-то справлять потребуется.
Эта простая мысль еще не успела придти в голову эльфу. Слишком размечтавшись о ездовом драконе, он как-то упустил из виду столь очевидные проблемы. Мысли о наполненной неприятными запахами пещере - его доме, ему не понравились.
- Мд-а, моя пещерка ему, похоже, не подойдет. Придется ему все-таки на свежем воздухе ночи коротать.

Фриззби, вспомнил о зелье, которое сделал Лун'До, снова пристал с расспросами к эльфу: - Слу-шай, а все-таки, что это за зелье ты сварил?
- А кто ж его знает, сейчас проверим. У тебя алхимический стол есть?
Хоббит отодвинул, до этого, невидимую занавеску и проводил эльфа по длинному коридору в другую комнату. Комната была огромная и светлая, везде на шкафах стояли бутылочки с реагентами, коробочки и многое другое, там был книжный шкаф с достаточно редкими книгами. К ним подбежал небольшой кобольд с метлой и поклонился со словами: - Ссдравсствуйте хоссяин...
- Здравствуй, - ответил хоббит кобольду и указал эльфу на большой алхимический стол на рез-ных ножках.
- Это, вот, моя личная комната, в которой я варю зелья, а кобольда зовут Бьючи, если что нужно обращайся к нему. Кстати у меня есть еще одна комната, она большая, да и свет туда редко попадает. Могу предложить тебе, только там ничего, кроме стен, и нету. И чтобы я тут кроме Лун'До и Бьючи ни-кого не видел, - сказал хоббит во тьму, отдал эльфу ключи и стал читать охранное заклинание на вход в комнату.

Эльф оглядел лабораторию. Потом осмотрел стол и шкаф. Затемнил магией помещение и уселся за стол.
- Великолепно! Ну, что ж, посмотрим, что же я там такое сварганил, - маг внимательно осмотрел жидкость, понюхал.
- Вот так, да. Никак не ожидал такого эффекта. Да-а, сильное средство, однако, получилось. Надо бы с ним по аккуратнее, а то неприятность может приключиться, - с этими словами эльф продолжил ис-следовать зелье.

В это время Фриззби, вернувшийся из личной лаборатории, увидел друида, мирно кимарившего на стуле в углу гостиной. Хоббиту пришлось изрядно постараться, чтобы разбудить Корна.
- А? Что? Кого, кого поймать? - спросил друид, встряхиваясь и открывая глаза. - Паука говори-те... Дракона говорите... Ну, дракона не обещаю, а за паучком чего не сходить. У них тут где-то побли-зости гнездилище было. Вот только вздремну чуток и схожу, принесу пару коконов... И чего так спать-то охота? - добавил друид, зевая во весь рот.
- Какого паучка поймать-то? А там еще какая-то дылда есть... Королева что ли... или как ее там? Может ее приволочь, а то я ей как-то пытался объяснить, что нехорошо все тропки паутиной завеши-вать, так ведь все равно не слушает. А ладно, давай чайку выпьем, да и не откладывая сбегаю. Только, чур, гадости не подмешивать, у меня на них аллергия...
- Вот ведь, совсем старый стал. Дракона, да еще и огнедышащего я вам точно не поймаю. Нету его больше, сгинул. Тут, намедни, какой-то маг пробегал. Так он дракончика то и спалил. Вот злыдень-то, как нехорошо получилось-то. А ведь как замечательно было... Толпа молодежи набежит, вокруг дра-кона прыгает, все своими мечишками достать норовит. А тот как дыхнет огонечком... так сразу и нет никого... И тишина... - с грустью в голосе добавил друид. - Да еще и лес проредил мне таким манером заодно, и уголек заготавливать не надо было. Ну, зачем, ну зачем вы вспомнили о драконе. Все настрое-ние испортили... Все чаю, чаю, чаю и за пауком.
- Чаю тебе? Хорошо, сейчас принесу тебе чайку на листьях смородины.
Хоббит и ушел на кухню. Минут через десять он вернулся с чашкой ароматного чая и тарелкой печенья в руках.
- На вот пей, там еще сбор для придания сил, а вот тебе печенье. Сам готовил. И вот что, ты, ко-гда за пауком пойдешь, лови самого молодого их воспитывать полегче. Да, вот еще что, возьми это, - хоббит зашарил по карманам и достал пузырек. - Пригодится, если отравят, либо раны смажешь, либо внутрь прими. Поможет обязательно.

Часть 4

Внезапно в дверь вежливо постучали. При этих звуках хоббит накинул себя заклятие невидимо-сти. От удачных ударов чего-то тяжелого, дерево входной двери хрустнуло несколько раз, но сама дверь выдержала. В воздухе почувствовался тяжелый запах разлагающейся плоти.
- Открывайте дверь! Не то вынесу все в чертоги Латандера!
Незнакомец явно не собирался утруждать себя и пролазить в дыру в стене вслед за василиском. Из щели под дверью стал пробираться зеленый тошнотворный дымок. При его появлении, пьющему ароматный чай, друиду внезапно захотелось вывернуться наизнанку и тревожные мысли посетили его голову.
- "Вот блин чертов иммунитет ко всякой гадости", - подумал друид и скорчил кислую физионо-мию. - "Даже не сблюешь по-человечески!"
- Какого лешего? Кто это там ломится? Чаю попить не дадут...
- Эй, там, кто-нибудь! Откройте дверь, а то на ремонт больше сил и времени уйдет, нежели гостя встретить.

На всякий случай, старый друид накинул на себя заклинание "Кожу-кору" и притворился поле-ном в уголке комнаты. Через пару тройку мгновений раздалось рычание зомби. Как и все мертвецы, они чувствовали запах живой плоти.
- Заткнись тупая скотина! - раздался гневный крик из-за двери. Но рычание зомби плавно пере-росло в рев. Новые удары тяжелого молота пришлись по двери. Послышался прерывистый звук разру-баемых костей, и вот уже что-то тяжелое шлепнулось оземь за дверью.
- Есть кто дома? - послышался голос за дверью.

Оставаясь под действием заклятья "Кожа-кора", друид на цыпочках подкрался к двери и слегка приоткрыл ее. Он выглянул в образовавшуюся щелку и с недоумением увидел эльфа. На пороге в сла-бом лунном свете стоял прозрачный эльф с серого цвета кожей в тяжелых доспехах. Его кожаные сапо-ги и штаны были забрызганы болотной жижей. Незнакомец вытирал ужасного вида черный меч, с зага-дочными дровийскими рунами на лезвии клинка, кусочком тряпочки. Когда эльф заметил появившуюся щелку в дверном проеме, он ухмыльнулся.
- Считаю до десяти, потом дверь пну, кто не отскочит, я не виноват! - гадкая улыбка продолжала украшать его бледную физиономию. - Раз, два, восемь...
- А вы кем таким будете, уважаемый? - настороженно спросил друид. И начал делать пассы ру-ками. Раздалось характерное потрескивание электрических разрядов.
- А то хозяева, запершись в лаборатории, велели их не беспокоить понапрасну, - друид лукавил, но и просто так пускать прохожего в дом ему не хотелось, тем более что хозяин дома молчал.
- Я путешествующий священник, Сайрус. Проходил мимо, гляжу, из дома дым валит во все сто-роны, вот и решил заглянуть.
- А-а-а-а... Заходи мил человек. Как же-с, как же-с. Хозяева говорили, что ждут вас. Милости просим. Тут как раз чаек поспел.

Видя, что клирик настроен весьма решительно и не остановится ни перед чем, друид решил таки впустить гостя. Пусть с ним разбираются маги.
Из стены вышел лыбящийся темный эльф в длинной фиолетово-черной мантии, с дровийским пивафви на плечах и странного вида ярко-зеленой баночкой в руках. Посмотрел на спящее чудовище, в его голове мелькнула мысль: - "Мдя... после такого и дракон проспит часа четыре..." - затем он перевел взгляд на друида.
- И как это ты смог такого зверя приручить?! А с драконами ты как ладишь? Они ж твари свое-нравные и злые по большей части. Кстати, мне не сам дракон нужен, а только его яйцо. Вырастить я сам могу.
- Так мы ж это, со зверушками-то всякими, дружим, однако... К моей выгоде, конечно. Вот и уболтал убогую... Мозгов-то почти совсем нет. Ну, прям, как дитя неразумное. А к дракошам особый подход нужен... Они ж все-таки хранители мироздания. Ну, или почти хранители. Они очень общаться любят, да еще один вид дракош других не любит. А вот артефакты всякие любят все. Вот этим и поль-зуемся. Ты им одно, а они тебе другое. Так вот и дракончика заполучить можно, если с умом к делу подходить. Ладно, засиделся я тут с вами. Пойду быстренько пару паучишек притащу...
С этими словами друид что-то быстро прошамкал, почти беззубым, ртом и как бы слился со сте-ной. Потом ужом выскользнул в дверь и растворился в лесу...

Темный эльф с грустью посмотрел вслед змею: - "Ох уж эти друиды... До них ведь вряд ли дой-дет, что их можно использовать как ингредиенты в алхимических опытах..."
И тут его взгляд остановился на клирике.
- О! Какие люди, эльфы... Проходи, проходи... Только не вызывай больше эту нежить. У меня на нее, в последнее время, аллергия... Как раз с тех пор, как выучил заклинание обращения мертвых. Запах до сих пор стоит.
Сайрус шарахнулся от неожиданно появившейся под ногами змеи.
- Вечер добрый, - промямлил священник, переступая через обшарпанный порог дома Фриззби.

Осторожно прикрыв за собой покосившуюся дверь, он посмотрел на мага, по виду алхимика. Клирик обрадовался, что нашел лабораторию. Его мысленному взору представали многочисленные сто-лы, заставленные скляночками и котлами с бурлящими жидкостями...
На стуле за столом начал проявляться силуэт Фриззби. Его взгляд был, скорее, приветлив, неже-ли выражал беспокойство по поводу незваного гостя.
- И тебе вечер добрый, Сайрус. А ты мою личную лабораторию видел? Правильно и не увидишь, и чтоб кроме Лун'До, я там никого не видел, а к тебе у меня одна большая просьба. Отремонтируй тобой сломанную дверь, а то обижусь и сварю чего-нибудь плохое... апчхи-и-и-и... - старый хоббит начал чи-хать потирая нос.

Сначала эльф хотел возразить, что дверь вовсе не сломана, но, посмотрев на почти сорванные петли и треснувшее дверное полотно, решил не спорить и загладить свою вину. Сайрус покопался в по-ходной сумке, выудил оттуда большую горсть мелких костей, высыпал ее на пол прихожей и прежде чем хозяин захотел попросить перестать мусорить в его доме, произнес слова заклинания. Куча костей неожиданно зашевелилась и обрела форму, странное существо, напоминавшее собаку с человеческими ладонями вместо лап, молча ожидало указаний.
- Ну-ка топай, притащи сюда нам новую дверку, - сказал клирик костяному существу. Создание завертелось и, хрустя суставами, скрылось в тумане болота вслед за друидом. Лун'До внимательно смотрел вслед убегающему деворверу и думал: - "И кто сию гадость тока выдумал? Брр... Не люблю нежить."

Пройдя в гостиную, гость уселся за столом рядом с хоббитом и принялся расспрашивать того о жизни на болоте. Фриззби, хоть и был общительным полуросликом, но, слегка обидевшись на Сайруса за почти вынесенную дверь, которая и так нуждалась в капитальном ремонте, отвечал односложно и часто невпопад.
Тем временем, Лун'До, находящийся в прекрасном расположении духа после успешного опыта, посмотрел на, пытавшегося завязать беседу, клирика и сидящего за столом хоббита.
- Господа, меня тут посетила интересная идея. А не отправиться ли нам в какое-нибудь путеше-ствие? Пора и косточки размять и на мир поглядеть. А то, вон, хоббит уже скоро плесенью покроется. Так редко из дома выходит. Так что давайте, чиним дверь и в путь. Вот только без портативного алхи-мического стола я не пойду. Еще за инструментом сбегать нужно.

Не услышав возражений, темный эльф призвал своего любимого фамильяра - волшебного дра-кончика.
- Слыхал? Мы в поход идем, карты возьми.
- ^%6%$^6, - что-то пропищал фамильяр, на понятном только магам языке.
- Ну не знаю, возможно, и встретим одного из твоих величественных собратьев.
- ^$$#5%^$, - опять что-то пропищал дракончик
- Ну ладно, уговорил... Кстати, не забудь захватить шахматы.
- $%^^, - раздался радостный писк дракончика.
- Мдя... Ну давай, быстрее, - с этими словами дракончик исчез.
Лун'До обвел взглядом молчаливое окружение.
- И что? Должен ли я уже начать подготовку?
- Набор тебе алхимический, портативный? Хорошо, будет тебе набор, и ингредиенты будут, но почему ты молчал, что у тебя карты есть? Зажал да? Ну, ну... Э-хе-хе, ... А, может, это я не спрашивал, ладно нужно готовится для выступления в путь, - хоббит исчез, через некоторое время послышалась ве-селая походная песенка.
Темный эльф наложил на себя по памяти заклинания невидимости и ускорения и побежал в свою укромную пещеру собираться к дальнему походу.
- "Так... карты, карты обязательно... такс. Карты игральные, штабные карты, штабные-игральные..." - упаковав весь инструмент и взвесив сумку, он призвал призрачного пони.
- Вот это понесешь ты... - закончив приготовления, Лун'До отправился обратно к дому хоббита.

Из сарая позади дома хоббит вывел красивого грациозного пони, с идеально расчесанной гривой, черной, как смоль, кожей и красными горящими глазами.
- Знакомьтесь - это Дуг, мой верный пони и хороший друг, - после этих слов хоббит погрузил на пони сумки с провизией, нащипал травы и дал пони, а сам присел на траву и закурил трубку. Остава-лось ждать только друида.
Сайрус смотрел на оголтелую суету и думал: - "Чего же мне не хватает? Пузырьки есть, аптечки есть, еда! Вон тот пони, кажется, подойдет, если еда закончится, так разделочный нож есть, масло для костра есть. Так, матрас вроде не рваный, стирать не надо, снаряжение в целости. Вроде ничего не на-до."
- Я готов, надо только друида поймать, - сказал клирик, расстилая матрас на травке и присажива-ясь недалеко от хоббита. В его взоре можно было найти обостренное внимание к шастающим вдалеке ящерам.
- Куда это ты смотришь? А? На пони моего? Только попробуй, я слаада позову или кого похуже. Так-с, ждем друида и можно в путь.
- Слаада... Хорошая тварь. Я их больше элементалей предпочитаю - с этими словами темный эльф подвел своего призматического коня к пони Фриззби и сел рядышком на травку.
- Хех... Ну и компания... Два мага, клирик и друид... И еще, Сайрус, а где твоя лошадь?
- А я еще не завел коня. Ведь скотину кормить надо, а я сам, бываю, голоден так, что коня съем. Все пешком да пешком хожу, да и разогнаться тут негде. Это ж болото, а не поляна для рыцарских ска-чек.
- Хех... Вот мне хорошо. Купил у буржуйского мага заклинание "Вьючная лошадь", теперь могу вот эту призматическую животину призывать. Ни кормить, ни ухаживать... Благодать!

Часть 5

Ожидание друида затянулось на пару дней. Друзья постоянно вспоминали, что забыли то-то или то-то. Пополняли запасы, вырабатывали планы. К началу третьих суток ожидания у порога дома разда-лось натужное кряхтение старого друида.
- Эй, вы, кто-нибудь... Помогите! Тяжело ведь.
Старый друид сгибался под тяжестью двух паучьих коконов, а его медведь Виргилиус - драконь-его яйца. Судя по их изможденному виду, действие укрепляющего зелья уже давно прошло.

Темный эльф подбежал к медведю и подхватил яйцо.
- Не... Это перебор... Ну, да ладно... На выращивание подходящего ездового дракона придется потратить где-то три сотни лет... Пусть пока полежит в укромном местечке, - забормотал он. Вдруг поя-вился фамильяр - магический дракончик с сумкой.
- О... А вот и ты. Давай сумку, а сам отнеси это яйцо на свой план, я думаю, что ему там ничего не угрожает, - дракончик что-то пикнул, обнял яйцо и испарился вместе с оным... Через минуту он поя-вился снова и пропищал что-то еще.
- Великолепно. Остается чуть-чуть подрастить этих паучков, - произнес маг и наложил на коко-ны заклинание старения. Коконы вдруг прорвались и из них вылезли гигантские пауки, которые тут же напали на медведя.

Сайрусу категорически не хотелось лезть в драку с пауками, в его памяти все еще была жива битва с пауками в старых шахтах Лейлона, когда внезапный обвал перекрыл путь назад, и он остался в наглухо замурованном зале ждать помощь... Но, смотря, как друид чуть ли не валится с ног, Сайрус не-охотно поднялся. Он терпеть не мог похороны друидов и, поэтому, необходимо было прибить пауков.
Еле шевеля от усталости пальцами и заплетающимся языком, друид выдавил из себя заклинание. Запахло озоном, с небес ударил могучий удар молнии, почти убившей пауков. Заклятье выпило остатки сил, и друид свалился на землю в беспамятстве.

- Ну вот... - недовольно промолвил хоббит. - Ну да ладно, это не страшно и поправимо... Бьючи! Бьючи принеси мне восстанавливающее зелье, - крикнул Фриззби и через пару минут появился его по-мощник с флаконом в руках. - На вот выпей, - сказал он друиду, вкладывая в его ослабевшую руку фла-кон со снадобьем. - Должно помочь.
- Мдя... что-то я это перестарался. Какие-то зловредные пауки оказались. Фриззби, а ты уверен, что хочешь именно паука ездового? - промолвил Лун'До, поглядев на друида.
- Да-а, после данного инцидента, я думаю, мне и пони хватит.
- Я думаю о том же, - сказал темный эльф, вспомнил о яйце дракона и поморщился. - Л'Арден, а это яйцо какого дракона будет?
- Ладно поставим защитные печати, а за хозяйством присмотрит Бьючи, - произнеся странные слова и сделав пасы руками старый хоббит призвал к себе помощника.
- Знакомьтесь, мой помощник, или, как говорят несведущие люди, - фамильяр. Огненный меф-рит, и костры разжигает, и баночки греет, и белье стирает. Помимо этого готовит и в карты играет. Но будьте осторожны, шутить любит, а шутки у него садистские.

Волшебный дракончик, отвлекся от разговора с пони и призматической лошадью и повернулся в сторону мефрита. Посмотрел внимательно, после чего что-то пропищал и исчез. Через несколько секунд он появился около мефрита и выдул поток смеси своей пыльцы и нервно-паралитического газа. Мефрит закашлялся, а дракончик напал на мефрита, стремясь загрызть бесенка.
- А ну прекрати, а то оставлю тебя тут, и ты с нами не полетишь, - дракончик обернулся в сторо-ну своего хозяина и виновато выдал продолжительную серию писков. Эти писки имели целую гамму интонаций - от извиняющейся, через оправдательную и обвинительную, до гневной.

- Я знаю, что это существо с плана бездны. И я не забыл, что я тебя именно оттуда и вытащил.
- ^$#%%, - пропищал тот.
- И что теперь? Можешь забыть о тех мучениях, причиненных тебе подобными существами.
- %@@$%%^#, - пропищал дракончик.
- Обещаю, если этот тебе что-либо сделает, то я сам лично его хозяину дам вот этой вот палкой, - подошел к лошади и взял резной "Посох Командования", - по башке.
- №;%:? - счастливо пропищал дракончик.
- Ладно, да будет тебе, кстати, а как звать твоего мефрита? - обратился он к старому хоббиту.
- Миггорот, так зовут моего мефрита, - сказал хоббит, оглядывая своего подручного. - Мда... Держи своего дракошу подальше, пожалуйста, а то, неровен час, поубивают друг друга. А твоего дра-кона как зовут, если не секрет?.. И не надо мне грозить своим посохом, у меня против него свой есть, - добавил хоббит и с этими словами он развернул полотно и извлек оттуда красивый, белоснежный, рез-ной "Посох Защиты".
- Моего то, моего зовут Дзореоуто'Фаст, ну или просто Дзор, - ответил темный эльф, и перехва-тив руками посох как двуручный меч сделал шутливый выпад. - Защищайтесь, сэр, сейчас я буду изде-ваться над вами.

Перед глазами клирика предстала чудная картина, маги бились посохами как бравые монахи вос-тока. Подойдя к валяющемуся без сознания друиду, Сайрус сделал несколько пасов руками. В его ладо-нях возник светящийся бело-голубой шарик магической энергии, золотые искорки дымком тянулись к облачному небу. Пробормотав несколько слов, клирик отправил шарик к друиду. При соприкосновении с друидом, он взорвался снопом золотых искр, заклинание лечения подействовало и открывший глаза друид, поднялся с земли, он выглядел бодрым и отдохнувшим.
Друид, сел на землю, выпил зелье восстановления и обвел окружающих мутным взором.

- Мда-а... Давненько меня так не припекало. Этак и совсем помереть можно. Вы, досточтимые, уж не шутите так больше. У меня ж сердце слабое и дырочка в правом боку. Яйцо то хорошо спрятали? А то мне пришлось сбегать у дракона выторговывать.
Взгляд друида начал медленно фокусироваться.
- О, пони... Вы куда-то собрались? А может, и меня возьмете? Я это, тропки разные знаю. Может и пригожусь. Да я вам не в обузу буду. Вот отдохнем немного, мишку подлечим и готовы будем. Да я быстренько, - засуетился друид.
Руки друида замелькали в бешеном темпе. Его слегка покусанный медведь на глазах изумленной публики затянул раны от укусов пауков. Приободрился, и даже как-то стал сильнее.
- Ну вот, я готов, мишка тоже. Рюкзачок с корешками за спиной. Так что можно выдвигаться. А куда идем-то?
- Спасибо, Вам. Вылечили меня, заскорузлого... А то ведь сил, даже, лекарство принять не было. Мы уж в благодарности не постесняемся, - сказал друид, обращаясь к священнику.
- Так это яйцо какого дракона? Мдя... Трудно будет, ну да ладно, - темный эльф услышал слова очнувшегося друида и изумился, затем перевел взгляд и посмотрел на хоббита с "Посохом Защиты" в руках.

Лун'До протянул руку к дракончику, и в нее насыпалась горка магической пыли.
- Ну что... Начинаю издеваться, - сказал Лун'До и подул на руку. Пыль взвилась в воздух, обво-локла эльфа и ослепила хоббита.
- Ах, ты, ах ты, да ты же, да ты же!.. - кричал хоббит, чихая от пыли и протирая слезившиеся гла-за.
- Так, все, надоело! - с этими словами полностью восстановившейся друид куда-то исчез. Через несколько часов он появился, тяжело груженый досками и инструментом.
- Лун'До, прочисть Фриззби глаза и держи доски. Сайрус, у тебя сил много, будешь приколачи-вать. Фриззби, тебе глаза прочистили? Да? Вот и отлично. Твоя задача - отмерить доски нужно размера и отпилить. Как чем? Вот тебе ножовка, рулетка и карандаш. Все! Никаких нифига. Я так думаю, что полчаса нам вполне хватит на ремонт двери. А, я пойду за лозой пока сбегаю. Чтоб вся эта лабудень крепче держалась.
Не успел друид произнести эту тираду, как из тумана стали выплывать смазанные фигуры. Дру-ид крякнул и исчез за ближайшим кустом. Сразу стало ясно, что они направляются не куда-нибудь, а к дому алхимика. Они несли что-то, очень осторожно несли, явно не желая ронять вещь. Скоро фигуры приобрели четкие очертания и стало ясно что это ящеры, элитные воины племени болотных гнид. Разя-щие смертью клинки, наводящих ужас на всю округу воинов, висели на поясах в ножнах из человече-ской кожи. Вдруг один из воинов замер на месте, превратившись в камень. За ним еще один, еще и еще... До дома никто из них не дошел. Из-за спины последнего ящера вышел василиск. Завертелся волчком и обернулся нашим старым знакомым Л'Арденом.
- Вот, блин, замучили. На секундочку без присмотра оставить нельзя. То пылью друг другу в гла-за бросаются. То, вон, пакостников в гости понаприглашали. Кстати, а что это они там несли-то?
Следом из тумана выбежало костлявое существо, похожее на собаку. Оно покружилось вокруг каменных статуй, и направилось к клирику. Замерев в паре шагов от священнника, существо стало во-просительно ожидать действий хозяина. Сайрус пригляделся внимательно к каменным статуям и заме-тил у каждого в голове по дырке. Стало понятно, что ящеры управляло это костлявое существо, при беглом осмотре, стало также ясно, что ящеры тащили каменную дверь, вместо деревянной.

- Ну вот, - молвил Сайрус расстроившись. - Кто теперь будет дверь ставить? - спросил клирик, обращаясь к нашкодившему друиду.
- Да не бойся ты. Полчасика пройдет, так они сами оживут. Я ж их не навеки в статуи превратил, а чтоб разобраться можно было. Кто, зачем и почему. Да и каменная дверь на что нам. Ее ж потом от-крывать замучаешься.
- Вот так и думал, что стоит взять эту банку, - темный эльф достал бутыль и полил ей статуй. - Мдя... Только на большее ее не хватит.
Статуи стали потихоньку превращаться опять в ящериц, и все так же, с точностью автоматов, не-сти дверь.
- Каменная... ну, это смотря какие шарниры поставить, - пробормотал Лун'До.
- Да какие шарниры ни поставь, все равно тужиться придется пока откроешь или закроешь енту дверь. Ну ты же маг в конце концов. Придумай что-нибудь.
- Придется открывать дверь теперь с помощью магии, эхе-хе, но за каменную конечно спасибо, - лицо хоббита расплылось в довольной улыбке.

Ящеры донесли дверь до порога дома и аккуратно положили ее. Сняли с петель деревянную дверь и на ее место попытались поставить каменную. Дверка оказалась чуть-чуть не по размеру.
- Думаю Бьючи решит все вопросы и организует все к нашему приходу, - клирик поставил на землю, вынутый из сумки маленький камушек, сходил в дом и вернулся ведя за лапу серое животное, быстренько сделав пару пасов и пробубня молитвенным голосом, он создал магическую цепь, привязы-вающую тварь к месту, где лежал камушек.
- Теперь есть еще и сторожевая зверюга, так что можно идти в путь.
- Ага! Ну, конечно. Это вам, магам, хорошо. А о других вы подумали? Нет, ну вы скажите. О других вы подумали? Счас еще и дырку в стене замуруете, а как я к вам в гости ходить буду? Не согла-сен я с такой постановкой вопроса. Не согласен... - засуетился друид.
- Не беда, подгоним сею секунду! - хоббиту уже давно хотелось испытать заклинание "Измене-ние размеров". Это заклинание он разрабатывал долгими зимними вечерами, но повода для применения еще не подворачивалось. Тщательно замерив дверной проем, хоббит подошел к каменной двери и стал что-то нашептывать, периодически бросая взгляд на дверной проем. Каменный блок будущей двери стал мелко дрожать и немного ужался в размерах.
- Ну, вот и готово. Можно ставить.



--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Sep 28 2004, 09:43 AM
|Цитировать


Group Icon



Часть 6

- О?! Уже и дверку поставили. Да как здорово получилось и аккуратно и надежно. Вот ведь, го-ворила мне мама - не суетись, а то все интересное пропустишь. И как только сумели? А, впрочем, ладно. Ну что, господа хорошие, куда теперь направим наши стопы, взоры и усилия? Короче, мы идем или как? Карта есть у кого? - начал суетиться друид, увидев что вопрос с дверью, к всеобщему удовлетворе-нию, улажен.
- У меня есть карта, - клирик достал из рюкзака мятый кусок выделанной кожи и стал внима-тельно ее изучать.
- Куда бы нам хотелось сходить? - с задумчивым выражением лица сказал Сайрус и посмотрел на компанию магов.

Лун'До взял карту из рук Сайруса, покрутил в руках и достал свою. Он несколько минут сравни-вал их, что-то приговаривая и неудовлетворенно покачивая головой.
- Твоя карта чуть-чуть неточная. В этих горах, - Лун'До ткнул пальцем в карту, - есть множество скрытых пещер. Сейчас я ее поправлю для полноты, - темный эльф произнес короткое заклинание и щелкнул пальцами. Рисунок карты клирика дополнился несколькими отметками, чуть-чуть изменились контуры гор, рек, болото и озер. Разложив карту на траве, эльф стал готовиться к ритуалу определения пути. Лун'До достал из сумки перышко совы и положил его себе на ладонь, произнес заклинание и ду-нул на перо. Оно взлетело в воздух, закружилось и медленно опустилось на карту. Острие пера указы-вало на горы.
- Хм, всегда говорил, что нельзя доверять магии в плане нахождения пути. Кто-нибудь из вас хо-чет в Андердарк? - маг свернул карту клирика в рулон и положил в свою сумку.

Задумчиво почесывая голову, ему ответил Л'Арден:
- А что? Не плохая идея. Вот только в темноте я плохо вижу. А так, очень даже заманчиво, - дру-ид казалось не был сам уверен в своих словах.
Он снял со спины вещмешок и начал в нем рыться, что-то бормоча себе под нос.
- Так, мох есть. Запас примерно на месяц. Значит, светом я обеспечен. Янтарь на месте. Шерсть быка присутствует. А это что? А-а-а, понятно, склянка снадобья, улучшающая ночное зрение, - закон-чив ревизию, друид завязал мешок и забросил его себе за спину.
- Ну, что ж, почтенные. Моих запасов хватит примерно на месяц путешествия по Андердарку. Можете на меня рассчитывать. Но, честно говоря, не люблю я по подземельям лазить. Мне больше по душе свежий воздух, лес, пение птиц.
- Я, конечно, понимаю, что тебя ностальгия замучила, - сказал, обращаясь к Лун'До Сайрус, нервно почесывая острое ухо. - Но думаю, что меня, друида и хоббита дуэргары не пропустят. Давайте лучше сходим к личам, у них там библиотека, свитков, люди говорят, полно, если не врут конечно... - пустил Сайрус хитрую провокацию.

Друид вовсе не горел желанием идти к личам. Но, видя, что маги хранят гробовое молчание с полным равнодушия видом, он опять снял со спины вещмешок и ушел в него с головой.
- Так-с, что тут у меня? Ага, склянки со снадобьем защиты моей непутевой головы от заклина-ний. Пару склянок невидимости и восстановления сил. Плащ какой-то рваный... - друид упаковал все обратно и повесил мешок за спину.
- Ну, что ж. К личам тоже можно наведаться. Правда, я, как-то, больше живых люблю. Не нра-вится мне эта нежить. Пахнет она плохо, и договориться с ними невозможно. У меня, пока еще, ни разу не получалось. Не понимают они человеческих слов. Нежить, она и есть нежить.
- Зато у меня получалось, - взгляд клирика стал отрешенным. - Помню, как я поймал парочку ли-чей и вроков, и потом выгуливал их. Вот веселье было. Воры шарахались от меня как от чумного... - ли-цо священника растянула довольная улыбка. - Помню, как мелькали их удаляющиеся ноги, когда я гро-зился отпустить личей, - казалось, злорадству Сайруса нет предела.

Хоббит продолжал хранить молчание, ему было абсолютно все равно куда пойти. Он уже очень давно никуда не выходил и, поэтому, он просто радовался в душе предстоящей прогулке. Тем временем, темный эльф вызвал книгу заклинаний с астрального плана. Раскрыв ее на разделе "Укрощение нежи-ти", он самым тщательным образом начал ее изучать. Памятуя о том, что слишком много самонадеян-ных заклинателей погибли от элементарной недооценки возможностей бывших магов, он решил осно-вательно подготовится.

- Так, что тут у нас? "Обращение нежити", "Огненный столб"... А это у нас что такое? Хм, инте-ресно, интересно. Весьма занимательно, "Мертвая нежить", перепишу, пожалуй, это заклинание в свой дневник. Кто знает, как быстро потребуется. На вызов книги из астрала времени может и не оказаться. А вот еще пара очень полезных заклинаний. Это, пожалуй, стоит запомнить сразу... - эльф продолжал перелистовать страницы, делая пометки и выписывая что-то в свой дневник. После чего впал в некое подобие транса где-то на час. Его лицо при этом не отражало никаких эмоций. Очнувшись от транса, он закрыл книгу и отозвал ее, а дневник положил в сумку.
- Ну что, Дзор, мы готовы? - обратился эльф к своему дракончику. Лицо Лун'До украшала вред-ная улыбка. Дракончик что-то весело пропищал в ответ и быстро закивал головой.
- Ну, как? Все готовы? Тогда идем скорее, - с этими словами, получив от товарищей утверди-тельные кивки, клирик посмотрел на темнеющее небо.
- Скоро стемнеет, а нам надо пройти болото и скорее выйти на тракт. А то, мне как-то не по себе становится при мысли прыгать по кочкам средь туманной ночи, да еще при медузах или еще кого поху-же, дай боже нам их не встретить.

Пробормотав еще, что-то невнятное, священник залез в рюкзак и достал оттуда веревку. В ответ на изумленные выражения лиц спутников Сайрус рассмеялся.
- Хватайтесь за веревочку, сейчас туман сгущается, а это поможет нам не потеряться.
Увлекая за собой компанию, клирик начал продвижение к выходу из болота. Его товарищи, дер-жась за веревку, шли следом. Ежеминутно спотыкаясь, в сгущающемся от холода тумане, о попадаю-щиеся под ноги камни и поросшие травой болотные кочки друзья довольно быстро достигли выхода к башням Морхавена. Священник оступился с очередной болотной кочки, зацепился за что-то сапогом и едва не упал в болотную жижу. Идущий следом друид чуть не налетел на него. Сайрус посмотрел, за что он там зацепился и мрачно выругался. Его глазам предстал полуразложившийся труп какого-то че-ловека. Переведя взгляд дальше, он заметил еще один, а потом еще. Тропинка к Морхавену оказалась усеяна трупами. Начало путешествия явно не было радужным.

Туман все сильнее сгущался. Он стал настолько плотным, что друзьям, идущим практически нос-в-спину, этой самой спины видно и не было. А тут еще и солнце скрылось за горизонтом, уступив место вечеру и быстро грядущей ночи. Неожиданно впереди послышалось тяжелое сопение и быстрый топот ног. Идущий впереди процессии клирик занервничал, сквозь туман почти ничего не было видно. Мрачные предчувствия посетили его. Спустя пару мгновений, ситуация прояснилась...

Из белесой пелены тумана показался увесистый кулак зеленого слаада. Тяжелый удар пришелся по щиту идущего впереди клирика. Удар был такой мощи, что Сайрус отбросило на несколько шагов назад, и перед здоровым скалящимся монстром в клубах тумана предстали два не защищенных мага и друид.
- Ах ты, тварь этакая! - вскипел друид. - Ты что ж это делаешь, "жаба" болотная?
Руки друида замелькали с сумасшедшей быстротой. Ноги слаада начала опутывать вылезшая из болотных кочек лоза. Слаад не ожидал такой прыти и замер, пытаясь справиться с неожиданно появив-шейся лозой.
- Туман... Хи-хи... Учитесь видеть в темноте, - глаза Лун'До уже давно полыхали красным огнем, и слаад был не такой уж неожиданностью для него. Но, поскольку во время движения он был поглощен обдумыванием плана проникновения к личам, то заметил слаада достаточно поздно и времени, чтобы предупредить друзей ему не хватило. Несколько слов и короткий жест предали ему небольшой импульс, которого хватило, чтобы быстро оббежать слаада сзади, чем привести его в небольшой ступор в допол-нение к опутывающей ноги лозе.
- "Тьфу. Аутсайдеры уже по земле нашей ходят... И кто тока этих тварей сюда напризывал?" - эта мысль не давала покоя темному эльфу и он поклялся своим богам, что еще разберется с этой загадкой.

В голову слаада ударил мощный разряд молнии. Это друид, воспользовавшись заминкой слаада, продолжил обращаться к силам природы. Молния слегка царапнула слаада, но сбила заклинание, гото-вящееся сорваться с его лап. С очередным пасом рук друида, на болотной кочке возник его вечный спутник - серый медведь Виргилиус. Мишка, быстро оценив расположение сил, ринулся в атаку на зе-леную тварь, давая небольшую передышку нашим друзьям. Тем временем Сайрус начал приходить в себя, после неожиданного удара слаада.
Слаад слегка опешил от такого теплого приема, и попятился назад, несмотря на опутавшие его ростки, которые не смогли удержать столь сильного существа. Он сделал несколько плавных движений рукой, бормоча что-то на своем языке, и друида со священником окутала непроглядная тьма. В этот мо-мент что-то большое сбило слаада с ног и впилось ему зубами в руку. Это был Виргилиус. Отбиваясь от огромной низко рычащей волосатой туши, которая никак не хотела отпускать его руку, слаад пронзи-тельно квакнул. Невдалеке послышался похожий звук, затем еще один.

Лун'До увидел, как метрах в тридцати от места битвы появились два других существа жабооб-разного вида, и начали приближаться скорыми широкими шагами в припрыжку, у одного из них было три руки.
- Вот ведь незадача, какая. Однако только этих еще и не хватало, - омрачился дроу и вызвал кни-гу заклинания. Быстро пролистав ее до нужной страницы, он вынул из кармана ляпис. Несколько фраз и движений руками, и заклинание "Изгнание" накрыло приближающихся жабовидных плотным облаком. Через пару секунд облако рассеялось, прихватив с собой и жабообразных созданий.
- "Уф-ф, так дело не пойдет. С такими темпами вскоре придется делать привал", - подумал эльф. Маг мысленно подозвал своего волшебного дракончика, до этого стоявшего в стороне с лошадьми.
- Ну, я думаю нам пора показать фокус-покус, - дракончик начал что-то попискивать... Сначала исчез Лун'До, затем и он сам.

Покачиваясь от тяжелого удара, клирик медленно приходил в себя. Поначалу он испугался, по-думав, что ослеп или умер, вокруг стояла кромешная тьма. Но мелькавшие вспышки магии и рычание медведя дали понять, что бой еще не окончен. Вскинув руки к темному небу, Сайрус начал призвать божественные силы. Боги не оставили Сайруса в этот напряженный момент. В небе показалась золотая искра, она стремительно приближалась к земле, через секунду яркий столб золотого света с треском пламени горящего костра упал в паре метров от клирика.
Столб жгучего света упал ровно на то место, где боролись слаад с медведем. Волной огня накры-ло обоих. Медведь взвыл от боли. В воздухе запахло паленым мясом и шерстью. Слаад, сжав зубы и стерпев боль, улучшил момент и сбросил с себя Виргилиуса. Царапина от молнии на его теле уже успе-ла зарасти, а глубокие раны от зубов медведя стали быстро затягиваться. На его зеленой коже видне-лись обожженные огнем участки. Он сконцентрировался, взмахнул руками, крикнув какую-то фразу, и тут же рядом с ним в яркой вспышке и облаке рассеивающегося дыма появился другой такой же слаад, за той лишь разницей, что он не был ранен. Призванный аутсайдер постоял мгновение в недоумении, огляделся, и тут его взгляд поймал Фриззби, стоявшего в странной неподвижности с безучастным ви-дом. Бормоча что-то на своем языке, Слаад направился в сторону хоббита с явно недвусмысленными намерениями.

Вскинув к небу руки и бубня слова монотонным голосом, священник кинул перед собой малень-кий белый шарик магической энергии. Треск электричества и хрустящего снега холодной зимы напол-нил воздух. Белые искры расходились спиралью от места, где шарик достиг земли. Магия рассеяла тьму, а заодно и защитное заклинание невидимости эльфа и его дракончика. Занесший кувалдоподоб-ный кулак для удара по хоббиту, слаад вдруг испарился в небо бело-голубыми лучами света.
- "Ну жабы, погодите!" - в гневе подумал друид, призывая "Ужасного медведя". Он не любил вы-зывать животных и втравливать их в разборки, но в данном случае ситуация приближалась к критиче-скому состоянию.
- Виргилиус, друг мой, иди ко мне, я тебя вылечу, вот только аптечку приготовлю.
Ужасный медведь, появившийся на болоте в яркой вспышке, несколько мгновений оценивал си-туацию и ринулся в бой. Виргилиус же, поджимая обожженную лапу и постанывая от полученных ран, направился к друиду. Тот, как и обещал, занялся лечением друга. Между тем, бой разгорелся не шуточ-ный. Ужасный медведь на полном ходу врезался обидчика всей честной компании - Слаада, оказавше-гося опять в гордом одиночестве против компании друзей, и вцепился ему в глотку.
Перебинтовав лапу Виргилиусу и обрабатывая на скорую руку его раны, друид вспомнил, что еще в детстве ему показывали действие заклинания "Большой магический клык". Теперь было самое время применить это средство. Не долго думая, друид стал накладывать это заклинание на своего вто-рого помощника - ужасного медведя.

- "Ну, вот. Пора делать ноги", - в голове эльфа появилась тревожная мысль. Находящийся все еще под действием заклинания "Ускорения", и пользуясь моментом, без проблем смог убежать на дос-таточное расстояние, от занятого борьбой с медведем слаада. Чего не скажешь о дракончике... Тот с яростью набросился на слаада, забыв, что может одним заклинанием попытаться отозвать того.
- "Дзор, НЕТ!! Иди домой!" - дракончик напоследок укусил слаада и превратился в зеленоватый дымок, медленно растворившийся в воздухе.

Слаад истошно верещал, барахтаясь в зубах ужасного медведя, насколько позволяла ему разо-рванная медведем глотка. Ужасный медведь немного потрепал "жабу", затем отбросил ее в сторону. Слаад беспомощно, как порванная тряпичная кукла упал в зеленую болотную жижу. На него навалился медведь с клыками, переливающимися синим цветом. Через пару мгновений все было кончено. Ужас-ный медведь сердито фыркнул и подошел к своему хозяину, держа в зубах оторванную левую лапу слаада, с которой капала кровь аутсайдера.
- Ах! Ты мой маленький, мой хорошенький. Порвал таки эту "жабу". Молодец, молодец. Дай я тебе за ушком почешу, - похвалил медведя друид. Медведь довольно заурчал, радуясь ласке.
- Ну, все. Пора тебе и отдохнуть, однако. Вон, какое дело сделал. Иди домой.
С этими словами друид отозвал медведя.
- Ну-с, господа, как на счет того, чтобы устроить короткий привал и привести себя в порядок? - спросил друид, обводя взором всю команду, пребывающую в весьма растрепанном виде, включая и его самого.

Часть 7

Оправляясь от пережитого шока, священник выбрал место посуше для лагеря. Там клирик развел костер. И, пригласив всю компанию к огню, расположился на отдых. Плотно поев, смачно пережевывая кусочки куриного мяса, священник обглодал кости и кинул их мишке друида Виргилиусу. Затем достал книгу заклинаний и несколько минут листал ее, освежая в памяти слова заклинаний и почесывая заты-лок. Неожиданно, он резко захлопнул книгу, да так, что эхо разнеслось по ночному болоту. Поворчав, он поудобнее расстелил матрас и уселся медитировать. Некоторое время от него доносилось сопение и невнятное бормотание...
- "Ну, вот. Только решил книжку перечитать", - от громкого звука захлопнувшейся книги клири-ка дроу вздрогнул. Закончив трапезу, он уселся под дерево и, призвав, дракончика стал его отчитывать.
- Если я говорю делать ноги, то значит нужно бежать, лететь или ползти подальше. Меня защи-щать не надо. У нас есть клирик, да и я не лыком шит. Могу кой чего и посерьезнее невидимости, - ска-зал эльф и призвал тьму на бормочущего в трансе клирика.
- Вот так-то. А тебя мне уже трудно будет вернуть, - дракончик что-то пропищал и стащил сумку с призматического коня. Через секунду конь совсем обессилил и растворился в воздухе.
- Мдя... Вовремя это ты... И почему я не умею разговаривать с животными? - озабочено произнес Лун'До и, призвав книгу, стал потихоньку заучивать какие-то заклинания.

Очнувшись часа через три, клирик застал все того же хоббита с пустым взглядом, держащегося за веревочку. Клирик зевнул и поймав остекленевший взгляд хоббита, забеспокоился. Вспомнив, зачем и куда шли, Сайрус произнес заклинание. Голубой сгусток энергии, магического происхождения, воз-ник между его ладоней. Протянув руку к Фриззби, клирик пробормотал последние слова, и хоббита на-крыло заклинание невидимости.
Обнаружив, что священник уже очнулся и около него лежит какая-то книга, эльфа разобрало любопытство. Заклинание "Определить магию" показало, что эта книга либо артефакт, либо просто книга заклинаний, которыми пользуются маги.
- Эй, Сайрус, не знал, что клирики начали книгами пользоваться. Им же, вроде, надо тока бога попросить. Ну, или что-то там еще, я в этом не силен, - сказал эльф.
Видя, что друзья начали приводить себя в порядок и отдыхать, старый друид решил последовать их примеру. Восстанавливающие зелья и прочие магические штучки, безусловно, хороши во время боя, или когда норовишь с душой расстаться. А хороший здоровый сон и нормальную еду, пока еще никто не отменял. Выбрав место поближе к хоббиту, Л'Арден расположился на отдых. Верный мишка улегся рядом с ним, защищая его от ночного холода и ветра. Порывшись в вещмешке, друид достал кусок ры-бы медведю, а сам принялся жевать вяленое мясо с каким-то корешком, запивая все это болотной водой, ничуть не страшась возможного расстройства желудка. Все-таки постоянная жизнь на природе и имму-нитет ко всякой гадости имеют свои прелести, особенно в походной жизни.

Клирик передернулся, видя, как друид, хлюпая, пьет зеленоватую болотную жижу.
- Прекрати, а то меня сейчас стошнит, - пробормотал священник.
С наступлением ночи, туман немного рассеялся. На ночном небосклоне проступили звезды. Внимательно разглядывая созвездия, друид обратил внимание на странное расположение звезд прямо над головой. Оказалось, что если обвести контур этой группы - получится силуэт Фриззби.
- "Мд-а, а Фриззби-то, поди голодный. Вон, стоит как истукан. Взгляд стеклянный, поза непод-вижна. Интересно, а что это вогнало его в такой ступор?" - эта мысль настолько заняла Л'Ардена, что он немедленно поделился ей с эльфами:
- Народ, что с Фриззби стало, и что делать будем? Нельзя же его оставлять здесь в таком виде. Может, посадим на медведя, да и пойдем потихоньку отсюда. А то, не ровен час, еще кто-нибудь зая-вится на огонек.

Молчаливость и отсутствующий вид хоббита, порядком заставляли нервничать Сайруса. Свя-щенник подошел к хоббиту и начал осматривать мага. Пульс был, а вот осмысленное выражение во взгляде давно отсутствовало. Внимание священника привлекла тонкая струйка крови, сочащаяся из гус-той шевелюры хоббита. Осмотрев голову, Сайрус выругался, костлявое существо попыталось во время боя съесть мозги мага, но видимо не вышло, а вот сознание хоббит все же потерял.
- Где ты маленькая тварь? Иди сюда! - на зов священника прибежало костяное существо, не ве-дающее смысла слов... - Фриззби придется вести всю дорогу за веревочку, пока в сознание не придет. А вот тварь надо пытать, есть предложения? - вопросительный взгляд священника блуждал по лицам то-варищей.
- Э-э-э, батенька. Да, вы никак забыли отозвать свою нежить-то. Дверь ящеры притащили, а того, кто их привел, отозвать-то и не отозвали. Теперь понятно с чего он в таком ступоре находится. Слушай, а ведь у меня тут где-то настоечка была. Как раз для подобных случаев. Она мозги прочищает и защиту от подобных неприятностей дает. Вот только, как ее влить-то ему в рот. Не дай бог - захлебнется, не ро-вен час. И сколько ему еще вот таким быть осталось, не знаешь? А тварь свою отзови от греха подаль-ше. Пусть лучше косточками у тебя в сумке поваляется.

Друид суетился, пытаясь найти выход из создавшегося положения. Но хороших идей в голову не приходило. Эльф с горечью смотрел в бессмысленные глаза друга.
- Эк его твоя зверушка зацепила... Отзови от греха подальше, а то ведь я и заклинания не пожа-лею на эту мелкую мерзопакость, - в сознании Лун'До вспыхнули два слова: - "НЕНАВИЖУ НЕЖИТЬ."
- Сайрус, ты так и не сказал, зачем тебе книга заклинаний? - настырный дроу не унимался.
- Эту книжку я взял у колдуна, что напал на меня на болоте когда-то давно, теперь я сделал из нее походный журнал и молитвенник. Иногда требуется освежить в памяти ту, или иную молитву, - от-ветил Сайрус.
- Мдя... Придется его все время оберегать, чтобы чего нехорошего не произошло - эльф что-то прошептал и подвигал руками, после чего опять появился призматический конь. Священник со злостью прыгал по кучке костей, минуту назад бывших подвижным существом. Успокоившись, Сайрус почесал нос и решил вести друзей дальше. Взявшись за конец веревки, клирик потянул хоббита за собой. Обер-нувшись к товарищам, он пробормотал:
- Идем, время терять не стоит...

Эльф погрузил снаряжение на лошадь, дракончика заставил приглядывать за Фриззби, а сам, взяв в руки свой любимый лук, поплелся за клириком.
- Эка память у тебя дырявая. У нас, магов, несравнимо больше заклинаний, и то большинство наизусть помню. Ну ладно, пошли.
- Да, да. Конечно! Пойдем, - подхватился друид, - не стоит тут задерживаться. Мы и так уже много времени потеряли. Так скоро и рассвет здесь встретим.
Друид забросил свой мешок за спину и поспешил занять вместе со своим медведем место в по-ходной колонне. Тем временем ночь сгустила свои покровы с тем, чтобы через несколько минут сме-ниться ярким, солнечным утром. Не самым лучшим временем суток для нашего эльфа, а до выхода с болота оставалось еще довольно порядочно...
- "Рассвет... вот чего не хватает в Андердарке... А еще надирания пятых точек жрицам Ллос..." - Лун'До погрузился в воспоминания о жизни в подземельях. В небе на востоке появилась розовая полос-ка. Эльф замедлил шаг и стал смотреть на восходящее солнце до тех пор, пока глаза не стало нестерпи-мо жечь.
- Вот это уже нехорошо. Ладно, придется вам и меня как слепого вести, правда, это только до полудня, - глаза дроу остекленели. А посох он стал использовать, как используют трость слепые.
- Вот, возьми. Хоть немного, но будет легче, - сказал друид, поднимая с очередной болотной кочки заржавевший шлем с очень узкими глазными прорезями. Пройдя несколько шагов, он споткнулся об очередной шлем. Остановившись, друид стал самым тщательным образом осматривать местность. То тут, то там лежали мертвые воины и ящеры. За кустом обнаружился труп медузы и колдуна юань-ти. Чуть дальше лежали два трупа ящеров-шаманов.
- Похоже, здесь недавно, было крупное сражение, - задумчиво произнес друид. - Здесь одни тру-пы и никого живого. Может это и к лучшему. Так мы, может быть, без особых проблем доберемся до выхода.

Клирик же решил подстраховаться, памятуя о недавней встрече с зеленым слаадом, решил не рисковать в логове серого. Сайрус сменил маршрут и повел в обход своих спутников. Дергая хоббита за веревочку он заставлял его шустрее перебирать маленькие волосатые ноги. Друзья направились на тропку мимо развалин замка Наеритар, потом на восток и шли по безлюдному болоту до самого поме-стья Холка.
Там друзьям пришлось сделать небольшой привал. Ведомый за веревочку Фриззби подвернул ногу, зацепившись за болотную кочку. Расположившись на сухом участке клирик стал лечить вывих но-ги хоббиту. Полуослепший эльф начал бормотать что-то про яркое солнце, а друид решил на всякий случай разведать обстановку близлежащей местности. Попросив своего медведя поохранять наших дру-зей, Корн, по привычке накинув на себя кожу-кору, отправился на разведку. Далеко ему ходить не при-шлось. Через несколько сот метров от места стоянки он натолкнулся на группу зомби.
Поместье за последние годы превратилось в дом нежити. Вокруг него постоянно крутились ры-чащие зомби. В своих гнилых культяпых ручках они держали избитые дубинки. Почуяв запах разведчи-ка и, предвкушая сытный обед, мертвецы, рыча и шаркая негнущимися ногами, направились к друиду.
Корну ничего не оставалось делать, как только уводить толпу зомби в глубь болота. Они были в таком голодном состоянии, что даже яркий свет солнца, проникающий сквозь туман, не пугал их. Л'А-рден не мог позволить толпе зомби напасть сейчас на его друзей. До полудня еще далеко и дроу нахо-дился все еще в полуослепшем состоянии, а клирик был занят лечением хоббита. Уведя зомби на доста-точное расстояние, друид принял в форму василиска, на несколько мгновений сбил с толку зомби, поте-рявших запах человечины. Это позволило Корну оторваться от преследователей, сделав для верности полукруг, друид вернулся к друзьям.

Тем временем, Сайрус закончил лечение хоббита, и друзья снова были готовы продолжить путь.
- Дорога впереди чиста? - клирик мельком взглянул на запыхавшегося Корна, который показав-шись в поле зрения принял человеческий облик.
- Как там впереди я не знаю, а вот сзади точно проблемы. Нежить. Надо убираться отсюда, поку-да целы.
Для того чтобы ускорить продвижение на относительно безопасную местность, Л'Арден посадил Фриззби и Лун'До на своего медведя, и все вместе они продолжили путь. Они стараюсь не шуметь, шли мимо болотных кочек и зарослей камышей. Комары вились в воздухе маленькими тучами, недалеко в камышах квакали лягушки. Впереди показался поросший плесенью дом поместья, растения паразиты обвивали его стены, мох и плесень росли на крошащихся кирпичах кладки. Впереди показался выход с болота. Спустя несколько часов, друзья, с облегчением, вышли на тракт.

- Как думаешь, что нам делать с Фриззби? Может оставить его в храме под присмотром Квина? У храма есть целебный монастырь для больных, там неплохо кормят и пижама их мягкой ткани в поло-сочку... - эльф с грустью посмотрел на хоббита с пустым взглядом.
- Ну, эти то, быстро ему мозги промоють.
Корн и Сайрус неспешно переговаривались по пути в Лейлон, решая что нужно делать с магом-карапузом. С Приближением к городу людей на дороге становилось все больше, некоторые шли в го-род. Пару раз мимо проходили торговцы с тележками упряженными быками и со свитой охранников.
На дороге Корн обсудил с клириком положение дел, и они приняли решение доставить Фриззби на излечение в храме Тира под присмотром настоятеля Квина в Лейлоне, и заняться подготовкой к по-ходу в библиотеку личей.
К вечеру друзья вошли в ворота Лейлона. Оставшись без хоббита, они направились в таверну, чтобы там в спокойной обстановке обсудить свои дальнейшие планы. Лун'До снял комнату для отдыха, решив помедитировать и ночью совершить прогулку по городу.


Это сообщение отредактировал Sairilias - Nov 13 2006, 05:42 PM


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Sep 28 2004, 10:14 AM
|Цитировать


Group Icon



Часть 8

За всем происходящим в "Орочьих Клыках" через магическую сферу наблюдала Тень, она сидела среди заброшенных развалин на пригорке на окраине города. Неясная размытая фигура, прячущаяся от дневного света в тенях каменных развалин. Она внимательно смотрела в волшебную сферу...
Неожиданно дверь таверны с грохотом открылась от сильного пинка. На пороге стоял молодой худощавый мужчина в полном рассвете сил.
- Привет всем! Что, без музыки? Правильно, всё преходяще, а музыка вечна! - с этими словами он мелодично взял несколько аккордов.
- Заказывайте! Могу дровийские народные, могу что еще сыграть.
Его взгляд прошелся по таверне и остановился на столике, за которым сидели Л'Арден и Сайрус и что-то живо обсуждали. Неспешным шагом, наигрывая на лире он подошёл к их столику.
- Слыхал я парни, будто вы в к личам в библиотеку собрались. Что ж, хорошая идея! - клирик и друид удивлённо посмотрели на барда.
- Да неее, не на кого я не работаю, - продолжил бард. - Просто другу вашему Фриззби, мы с Ню-риком дали зелья восстанавливающего, сами варим, сказал с гордостью бард. - Крепкая зараза! Пол-кружки даже мёртвого поднимут. Можно использовать и как сыворотку правды, всё расскажут, только чтоб этой дряни больше не пить! Одно хреново, эффектов много побочных... Ну всякого разного. Зато завтра он будет как огурчик, ну если не помрёт, а то мы дозу то ещё не научились рассчитывать.
- Так я к чему говорю, возьмите меня тоже в эту библиотеку. Слыхал я много там инструментов разных, гусли там, балалайки. А может я себе пианино найду. Знаете, путешествую я много, а скучно в походе без пианино. Я парень ураган! Со мной не соскучишься! Пою классно, а ещё прошёл ускорен-ные курсы магии! Щас бурундучка вызову, сыграю, а он спляшет. Оцените!!!
- Опаньки, - произнес друид роняя ложку. - А это еще, кто к нам пожаловал? Не вам народ такой музыкой воодушевлять. И потом, разве вам не говорили, что нехорошо прерывать беседы, даже не представившись. Да еще таким варварским способом.
Бард достал из рюкзака какой-то свиток и начал монотонно читать. Вся таверна затряслась, про-ламывая доски из пола выросли три камня. Всполохи огня осветили обеденный зал. Посреди таверны появился яркий свет. Когда он погас, то в центре зала появился балор!!! Обедающий народ отпрянул к стенам таверны валяя столы и стулья. Вытаскивая из ножен мечи, они кричали: - Ну не хрена себе ты хомячка нашептал!!!
Из едва светящихся зеленым цветом глаз Тени, наблюдавшей через волшебную сферу за тавер-ной, посыпались искры гнева.
- Темновато у вас здесь, - оправдывался бард, не тот свиток! А ну и ладно! Мы на курсах и не та-ким приказывали!
Бард обратился к балору: - Слышь ты, мутант, давай я сыграю, а ты станцуешь?!!! - балор издал рёв от которого вылетели окна трактира и размахивая мечом горящим двинулся на барда. Музыкант возмущался отступая: - А, что-то я припоминаю про ауру от таких вот демонят! Только где же блин этот свиток??? - незнакомец бледнея начал рыться в сумке. Отступая от надвигающегося балора бард искал глазами выход из таверны...

- А это еще что за демон? - спросил Л'Арден, переведя взгляд на демона. - Сайрус, ты как, смо-жешь его отослать назад в ад? Не дай бог прокиснуть элю, этот гад счас все стулья переломает. На чем сидеть будем. Лун'До! - друид запаниковал.
От зловещего грохота и рыка балора Лун'До проснулся. По началу лицо эльфийки официантки смутило его, заставив думать, что он уже на небесах, но второй рык балора вернул его в реальность. Третий заставил подпрыгнуть на кровати, испугать девушку и опрокинуть поднос с харчами. Дроу вспомнил где находился и улыбнулся симпатичной официантке. С промелькнувшим сожалением в гла-зах дроу наскоро поправил мантию и вылетел в дверь, предварительно извинившись. В зале таверны он увидел демона. Когда-то похожее существо разорило его родовой дом.
- "Мистра побери. Что во имя девяти кругов ада делает тут эта дрянь?" - стучалась в голове мага мысль.
В руках молниеносно появилась книга и открылась на нужной странице. Эльф начал совершать пасы свободной рукой и произносить заклинание. Сайрусу и Л'Ардену оно показалось чересчур знако-мым, таким Лун'До отозвал непрошеных слаадов на болоте...

Балор вскрикнул несколько раз, по мере того, как ворота стали затягивать его обратно... Маг вы-тер пот с лица.
- Уфф... Это что за умник играет с вратами? Кому жить надоело? - светящиеся глаза мага искали виновника происшествия среди толпы посетителей.
- Ну-с, молодой человек. И что мы с вами теперь делать будем? Лун'До, я предлагаю превратить его в ту жабу, в форме которой мне тут довелось прыгать и отослать на болото к бисту на вечное посе-ление. За такие шутки еще и не такое полагается. Но я не люблю лишней крови. Кстати, как твои глаза? Судя по всему ты уже видишь вполне нормально, - друид сердито смотрел на барда.
- Ну... Насколько я могу судить полдень давным-давно позади... Дело скорее уже к полуночи близиться... Я же не виноват, что мы тут засиделись, - дроу вызвал дракончика и сердито посмотрел на барда.
- С этим? А на кой он на болоте? Пусть лучше хозяину таверну починит, гостей развлекает.
- И то верно. Хоть какая-то польза будет. Заодно и время у него будет обдумать свое поведение. А то, ишь ты, колдовать надумал, маг-недоучка. Этак и до беды недалеко.

- Интересно... - из темного угла таверны выдвинулась закутанная в плащ фигура. - Какая компа-ния. Не позволите ли присесть? - полушепот не выдавал каких-либо эмоций. Не дожидаясь разрешения, странное создание подсело к путешественникам и они заметили какую-то неправильность в его фигуре.
От неожиданно раздавшегося голоса друид вздрогнул и стал озираться по сторонам. Встречаться с тифлингами ему за довольно долгую жизнь, еще не доводилось.
- "Горб", - промелькнуло в голове у дроу. - "Но какой-то ненатуральный."
- Вы только что отозвали балора. Возможно, мы можем быть полезны друг другу, - троица дру-зей чувствовала глаза создания, всматривающиеся из-под низко надвинутого капюшона.
- Возникает естественный вопрос - кто я и что мне от вас нужно, не так ли? - в голосе послыша-лась усмешка. - Ну что ж, не думаю, что у меня есть большой выбор, хотя я бы предпочла не афиширо-вать свою...внешность...перед обывателей таверны, - с этими словами существо откинуло капюшон и путешественники увидели, что перед ними явно женщина, хотя никто бы не осмелился назвать ее чело-веком. Два небольших рога, схожих с козьими, загибались назад, темно-рыжие волосы, отливающие кроваво-красным, были забраны в низкий хвост, бледная кожа и глаза... Было в них что-то странное.
- Посмотри, у нее нет радужки - прошептал Сайрус на ухо Лун'До, тот еле заметно кивнул.
- Как вы наверное догадались, я - планар, точнее - тифлинг. Возможно он - она кивнула на дроу, знает, что или кто это, - теперь она смотрела на них в упор.
Как ни странно, но то, что это существо было явно с другого плана бытия его никак не смущало друида. Напротив, в нем проснулся интерес.
- Не совсем обычно для этих мест, как я догадываюсь. Да, я видела, как вы разглядываете мою спину. Там крылья, - в черных, без малейшего следа радужки, глазах, промелькнуло нечто, похожее на насмешку.
- Здравствуйте, милейшая! Чем наша скромная компания смогла заинтересовать такую не орди-нарную, в наших краях, особу? И пожалуй вы правы, большинству местных посетителей ни к чему иметь честь, лицезреть вас в настоящее время. Всякое может произойти в их горячих головах, - спокой-ствие друида вызывало удивление у эльфов.
- Ну так как, возможно ли сотрудничество между планаром и праймами или вы считаете меня демоном, как эти...люди? - она еле заметно кивнула в сторону посетителей, среди которых был замечен неприятный шепоток, в то время как они поглядывали на путешественников.
- И если возможно, нам лучше пройти в комнату, дабы не привлекать ненужного внимания, - бы-ло ясно, что она имеет в виду себя. - Да, я не представилась, прошу меня простить. Ллейтиан, думаю этого достаточно для первой встречи, - она вопросительно уставилась на троих друзей, ожидая ответа.
- Я сейчас договорюсь об отдельном кабинете, - друид встал и подошел к трактирщику. Склоня-ясь над ухом он что-то тихо произнес и тут же получил ключ. Вернувшись, с ключом в руках, к компа-нии, он еле заметно кивнул им и прошел в заднюю комнату.
- Гррм.. Фиенд, - маг скорчил молящую мину. - Ну что, мучать меня будешь? Ну не виноват я в тех экспериментах, не виноват... Сами виноваты, жил бы я себе сейчас в Андердарке, спокойно обучал-ся, может стал бы главой дома... Так нет, ни дома, ни имени, ничего... - дроу заметил недоумение на ли-це тифлинга и резко прекратил речь.
- Думаю что нам действительно лучше скрыться, по себе знаю какого быть непохожим на дру-гих, кстати меня звать Лун'До, из дома Фен'Рир'Сан.
- К вашему счастью или несчастью, уважаемый Лун'До, я не обладаю качествами и способностя-ми суккуба, так что, думаю, вам ничего не угрожает... По крайней мере, пока, - вполголоса произнесла тифлинг, накидывая капюшон и направляясь вслед за друидом. Было непонятно, шутит она или воспри-няла его слова всерьез...
- Может, сначала перекусим? А потом продолжим о делах? - и обращаясь к Ллейтиан: - Меня зо-вут Корн Л'Арден. А остальные представятся, я думаю, сами, - сказал друид кивая на клирика.
- Благодарю, добрый Л'Арден, признаюсь, что временами даже деньги не в силах превозмочь предрассудки праймов. А трактирщики не менее суеверны, чем крестьяне, - усмешка Ллейтиан вышла кривоватой.

Эльфы вместе с тифлингом проследовали за друидом. Через некоторое время в дверь комнаты раздался не громкий стук. Друид подошел к двери и принял в руки поднос со снедью. После чего за-крыл дверь на засов.
Ллейтиан взяла тарелку и отошла к окну, явно наблюдая. От приятелей не укрылось, что она го-лодна.
- Так вот, - тифлинг повернулась к путешественникам, после того, как все насытились. - Как я сказала, возможно, вы в силах помочь мне, а я - вам. Я видела, что вы в силах изгнать балора обратно в бездну. Возможно, вы могли бы помочь мне вернуться...домой, - в чертах ее лица промелькнула тоска.
- Нет-нет, не в Бездну. Этого места с меня достаточно, - теперь она напоминала затравленного зверя. - Нет, возможно, вы знаете или... Или сможете найти портал в Сигил или на какой-либо из внеш-них планов. Предпочтительно, нейтральных. Лишь бы не в нижние планы, - ее голос упал до шепота.
- Я же, со своей стороны, могу предложить вам безвозмездную помощь в вашем намечающемся путешествии. Да, да, было нетрудно догадаться, что вы не просто пива собрались выпить в этой...дурно пахнущей таверне. Да и уши у меня имеются, - она усмехнулась. - Я вижу, что вы больше разбираетесь в магии и молитвах, чем в ближнем бою. Здесь, думается, я могу быть вам полезна.

Она распахнула плащ, демонстрируя оружие. С левой стороны на поясе висел свернутый хлыст, шипы на его кончике зловеще поблескивали. Справа покачивалась в ножнах рапира, ее гарда была ук-рашена рунами.
- Нет, я не воин, как вы могли бы подумать. Я танцор теней, так что могу быть полезна в качест-ве разведчика. Хотя...мои знания о Прайме невелики, все же мои способности могут быть востребованы, - она изогнула вопросительно бровь.
- Я жду вашего решения, - ее голос был показательно бесстрастен, но внимательный слушатель мог бы уловить еле скрытое желание. Было ясно, что надежд у нее немного. Приятели обдумывали ее слова, воцарилось краткое молчание, которое прервал Сайрус:
- Я не буду возражать против вашей компании, - молчавший все время клирик разглядывал эфес рапиры Ллейтиан. - Кстати меня зовут Сайрус, для вас просто Сай, - на лице эльфа появилась хитрая улыбка. Он подошел к разбитому окну выходящему на порт Лейлона. Солнце садилось над водяной гладью, в окошко пробивался свет, который падал на лицо Лун'До.
- Спасибо, добрый Сай, - тень улыбки промелькнула на ее лице. Что-то шевельнулось на ее поясе и клирик распознал хвост, обвивающий талию.
- "Боже", - подумал он, - "и хвост."
Должно быть, она заметила тень, промелькнувшую по его лицу и отвернулась. Сайрусу стало немного неловко.

- Хм... Внешние планы... - эльф взглянул на садящееся солнце и оперся спиной о стенку. - Я ра-ботал исключительно с нижними планами, бездной и первичными планами стихий. А вот со внешними как-то посложнее. Нужен знающий в этом деле человек, - маг призвал свою магическую книгу и начал листать. Спустя пару минут нашел нужную страницы и дважды перечитал, после чего захлопнул с шу-мом спеллбук и отозвал восвояси.
- Слыхал я, что давным-давно проходил тут один аасимар. Говорят любовь свою истинную ис-кал. Я думаю что записи о нем можно найти будет в библиотеке. А насколько мне известно ближайшая библиотека и есть цель нашего приключения, - Лун'До посмотрел на собравшихся.
- Ааа, аасимар. Надеюсь, мы не встретим его. По известным причинам ангелы не питают любви к существам моего происхождения, - скривилась тифлинг, запахивая плащ и направляясь к двери.
- Друзья, - тихо произнес друид, - я уже довольно стар для человека, так что еще одно приключе-ние не станет для меня лишним. А, принимая во внимание то, что мы и так собирались в библиотеку, почему мы бы нам не отправиться в путь? Тем более, что солнце уже на закате и наш Лун'До будет бо-лее чем дееспособен, а мы уже отдохнули и набрались сил.
- Я не знаю особенностей физиологии тифлингов, но думаю, что темнота не будет помехой для нашей гостьи в этом путешествии. Так что, если никто не против, предлагаю выдвинуться прямо сейчас.
- Можно отправляться раз никто не против, думаю нас ничто больше не задерживает в городе, - эльф подхватил рюкзак с сундука и открыл засов двери в комнату.
- Хм...в путь так в путь, - маг сделал несколько движений руками. - Прямо сейчас, только пищей для желудка подзапасусь, - дроу накинул капюшон и вышел из комнаты.

Клирик спустился вслед за Лун'До в обеденный зал и с тихим смехом наблюдал за трясущимся от страха перед дроу Терри, хозяином таверны.
Маг посмотрел на ужасающую гримасу трактирщика и усмехнулся.
- Ну что, я и впрямь такой страшный? Неужели я всегда буду всех пугать? - лицо дроу помрачне-ло. - Давай сюда мяса вяленого, да запить чего. Мне не до тебя сейчас.
Трактирщик на трясущихся ногах, боясь отвести глаз от рук мага, достал из под лавки пожир-невший сверток и мутноватую бутыль и выложил на стол. О стойку звякнули несколько монет. Терри судорожно сгреб монеты и убрал в кошелек. Дроу забрал пищу и повернулся к скапливающейся толпе народу.

В таверну вошел закованный в латы воин в сопровождении толпы зевак.
Выйдя в коридор, Ллейтиан и Корн Л'Арден услышали нестройный гомон и выкрики, донося-щиеся с первого этажа. Тифлинг скользнула к перилам и отпрянула через секунду.
- Там паладин с толпой крестьян. Кажется, я догадываюсь, что им нужно, - прошептала она, в темноте коридора ее глаза полыхнули огнем.
Тифлинг подошла к перилам, так что толпа заметила ее и на секунду затихла, настороженно раз-глядывая закутанную в плащ фигуру. Вслед за этим раздались вопли: - Вот она, демон! Вот она! - пала-дин в полном боевом облачении выступил вперед и, не снимая шлема, обратился к Корну: - Добрые лю-ди сказали, что вы укрываете демона. Наш город не потерпит адских созданий и моя обязанность унич-тожать их, где бы я их не встретил! Если господа маги не будет вмешиваться, то никто не пострадает! - вся его фигура была исполнена осознанием собственной правоты и фанатизма. Толпа замолкла, ожидая событий и предвкушая расправу над исчадьем ада, как они предполагали.
- Вам не стоит вмешиваться, мои новоприобретенные спутники, как он и просил. Я была неосто-рожна, прошу меня простить, - голос был лишен эмоций. Не дожидаясь ответа, она спрыгнула вниз, приземлившись на расстоянии десятка шагов от паладина.
- Так это ты хочешь убить меня? И за что же? - звуки больше походили на шипение, чем слова.
- Здесь не место демонам, - ответил паладин, беря бастард на изготовку. - Возвращайся в ад, от-куда ты вылезла!

Ничего не отвечая, тифлинг сбросила плащ. Ее крылья, похожие на крылья огромной летучей мыши, распахивались и складывались, хвост, оканчивающийся костяным наростом, напоминающим на-конечник пики, нервно подрагивал. Толпа людей в ужасе отпрянула.
- Демоны! Нечистивцы! Помогите! - раздавались крики из толпы бушующей толпы.
- Все, бросаю пить, - буркнул кто-то в углу таверны.
Ропот начал распространяться из таверны на улицу. Люди замерли в ожидании и нерешительно-сти. Девушка-демон обводила толпу взглядом, от которого люди пятились и отворачивались в страхе. Она увидела множество людей, стоящих за окнами таверны. Похоже слухи о дроу и демонах в таверне разошлись по всему городу.

На Терри за вечер свалилось много событий, сначала внезапно появившийся бард, вызвавший демона, потом тифлинг, теперь еще маг обратился к нему. Трактирщик был бледен, его сковывал ужас и страх перед темнокожим дровийским магом. Неловко он столкнул свежевыпеченные пироги со стойки бара на обувь Лун'До. В диком ужасе он переводил взгляд с дроу на паладина с крестьянами, явно зате-вающими потасовку, Терри мысленно представлял свою таверну, в дымящихся руинах... На некоторое время в зале воцарилась такая тишина, что было слышно как дрожат поджилки у Терри.
- Сжечь ведьму! На костер ее! - низкий хриплый голос вдруг вырвался из толпы, - обладатель го-лоса начал пробиваться из толпы не переставая выкрикивать.
- Давайте, что стоите! Трусы, даже слабаки-дуэргары будут посмелее вас! Сжечь их всех! - голос становился все отчетливее и вместе с тем его начала заглушать толпа, которая подхватила слова ''Сжечь ведьму''.

Обладатель хриплого голоса через пару мгновений вышел из толпы. Это был немолодой человек внушительного телосложения с совершенно лысой макушкой и рыжей бородой. Он был закутан в шку-ру, из хвоста которой торчали длинные шипы.
- Что, Фэйлар, нечисть одолевает? - он похлопал по плечу нервничающего паладина, тот удив-ленно на него поглядел.
Бородач осмотрел таверну, достал из-за пояса пару кам и ухмыльнулся. Тут его глаза останови-лись на ком-то, они налились ненавистью.
- Гррр, дррроу, - прорычал он, - я же убил тебя, Сайрус, а ты опять явился сюда?! Ничего, я буду убивать вас всех, пока город не очиститься от этой мрази. Я вижу ты привел компанию...

Его голос было сложно различить среди криков толпы, но Сайрус узнал этого человека и ясно расслышал слово ''убивать''.
- Мда... - клирик что-то неразборчиво пробубнил про кровожадность людей.
- Ты убил, а дроу воскресили, что тут непонятного? - Сайрус с издевкой смотрел на Чандо, потом взгляд серых глаз перешел на мнущегося в нерешительности Фэйлара.
- Фэйлар, ты теперь кровь в таверне проливаешь? Наверно походы в башню к демону что-то в тебе изменили... - взор клирика помутился...
- Есть такое мнение, не мое, что чем больше убиваешь своих врагов, тем больше приобретаешь их черт, - эльф покачал головой.
Взор мага как раз упал на рыжебородого.
- Ооо... Еще один? - перевел Лун'До взгляд на клирика. - Убил? Хм... А вроде как живой, - паль-цы сами начали сплетать какое-то заклинание, - капюшон еще сильнее сполз на лицо.
- "А еще говорят что эльфов трудно спутать. Сайрус дроу? Хм... Очень интересно", - мысли не позволяли сконцентрироваться на концовке.
Пальцы вывели замысловатую фигуру, а двемер завершил заклинание. Корень лакрицы взмыл в воздух и застыл над клириком, заставляя его, Ллейтиан и Корна двигаться быстрее.

Дверь в таверну распахнулась и показались запыхавшиеся стражники, сопровождающие эльфа в светлых одеждах, это был городской судья, судивший однажды за связь с демонами Лавду и Сайруса. Клирик не любил его за смертельный приговор Клейд, и не знал чего ждать от судьи на сей раз.
Стражники встали по сторонам от судьи, нервно глядя на Ллейтиан. Эльф в судейских одеждах оглядел гневным взором толпу и зачинщиков драки.
- Прекратить немедля, иначе отберу крест Тира, - сердито проговорил судья Фэйлару.
- А ты, Сайрус - его гневный взгляд перешел на клирика, живо убирайся из таверны вместе со своими приятелями! - судья явно был не в восторге от происходящего в таверне.
- Похоже дело тянет к жаркому, - эльф пытался вспомнить что же все-таки ему удалось стянуть из дома в Андердарке. Два кольца, два посоха, инструкции по созданию магических палок, и бутылка. Кольца были совершенно бесполезны в данной ситуации, ведь магов среди собравшихся не наблюда-лось. Посохи и палки были в конюшне, вставлены в седло призматического коня. Но до конюшни еще надо добраться, а фамильяр сейчас как назло сторожит вход в ту самую конюшню.
- "Дзор, выпускай коней, пусть устроят шороху!" - мысленно передал маг команду дракончику.
Разгоряченная толпа людей, не слышавшая в собственных криках судьи, с гневом ринулась впе-ред и подхватила Чандо с Фэйларом. Движение уже было начато. Друиду, стоявшему на нижних ступе-нях лестницы, на мгновение показалось, что это волна морского прибоя начала свой бег, а он стоит на краю волнореза. Более медлить было нельзя. Еще немного и от тифлинга и его друзей останутся лишь воспоминания. В памяти его всплыло старое, детское заклинание, несколько движений руками и пол покрыл толстый слой жира. Соскочив с лестницы, друид подхватил тифлинга на руки и с всего размаху врезался в толпу, стоящую на жирном полу. Народ не ожидавший такой каверзы, начал поскальзывать-ся и падать, а набравший ходу друид уверенно прокладывал себе дорогу сквозь толпу, мимо стойки ба-ра, к выходу из таверны.

Люди в таверне падали, цепляясь за одежду друг друга и скоро уже почти все валялись на полу, кроме бородатого здоровяка. Фэйлар с тяжелым грохотом растянулся на полу. Чандо устоял на ногах, но кто-то из толпы падая схватился за его одежду, норовя спустить штаны, такого монах не ожидал и не мог допустить. Не сумев удержать равновесия, Чандо упал прямо на Фэйлара. Паладин тихо застонал под весом грузного здоровяка.
Дроу покопался в карманах и выудил красноватый пузырек странно пахнущей жидкости.
- "Пора", - подумал он и выпил одним залпом. Все начало терять цвета, а мимолетная тошнота убедила, что эффект достигнут. Осторожно, чтобы никто не смог его услышать, он стал пробираться к выходу.
Судья в гневе смотрел на происходящее:
- Вон отсюда!!! - его терпение готово было лопнуть.
Терри пользуясь моментом визжал на Лун'До: - Убирайся из моей таверны мерзкий дроу!
- И не возвращайтесь сюда! - кричал вслед удаляющейся компании трактирщик.
Крик Терри напоследок застал Лун'До врасплох, ноги поскользнулись и он чуть не влетел в бо-родатого нелюбителя дроу...

Часть 9

Девушка вывернулась из рук друида и исчезла, как умеют, наверное, лишь танцоры теней. Дру-зья выскочили из таверны, а в это время в толпе раздался полузадушенный вскрик, и вслед за этим гневный рев, тут же сменившийся гробовой тишиной. В дверях появилась тифлинг, пятившись она при-крывалась судьей, шею которого обвивал хлыст. Тот хрипел и делал робкие попытки вырваться.
- Думаю, теперь мы сможем выбраться из города без проблем. Он должен быть важной фигурой в здешней дыре, - проговорила она сквозь зубы. Судья попытался возразить, но хлыст затянулся туже и он захрипел. Вслед за ними вывалилась толпа, гневно переговариваясь, но не делая каких-либо попыток отбить судью.
- Лучше оставь его в городе, поверь, так будет лучше, - клирик обращался к Ллейтиан с прось-бой.
- Что стоите, быстро, закрывайте ворота! - Лину изо всех сил кричала на неторопливых, размо-ренных частым бездействием стражников. Ее брат приказал ей стоять на страже выхода из города, когда услышал про бесчинства демонов в таверне. Теперь же она увидела, как из таверны вываливается толпа людей и небольшая кучка незнакомцев и, о ужас, один из них был с крыльями, да еще тащил городского судью.

Тень спустилась с пригорка к ближайшему дому стала прокрадываться к воротам города, прячась даже от мимолетных взглядов крестьян в ее сторону.
- Ну быстрее же, вы мужчины или червяки?! - поторапливала стражу Лину.
- Но у них судья, что мы можем сделать? - один из охранников, самый толстый и изнеженный на вид нашел в себе силы ответить.
Лину перевела взгляд полный презрения на него, потом на демона. Несмотря на то, что уже стемнело, она заметила, что это был не совсем демон, видны были человеческие черты, к тому же это была девушка.
- "Она стоит спиной, не могу разглядеть лица", - промелькнула мысль. - "Никогда раньше не ви-дела женщин-демонов... Конечно! Спиной!"
Лину мгновенно сняла лук, припала на одно колено, выхватила стрелу, прошептала что-то над ней, натянула тетиву и начала искать плечо Ллейтиан, которое было скрыто крылом.
- "Она не всецело демон, это должно сработать", - мысленно попыталась убедить себя Лину.
Она отпустила тетиву, стрела сорвалась, пронзительно засвистела и начала светиться в воздухе.

Ллейтиан вдруг почувствовала тычок в плечо, его как будто ошпарило, рука вмиг онемела, в гла-зах померкло. Сайрус успел ее подхватить и закрыл ее от лучницы ростовым щитом, иначе бы она не-минуемо упала бы наземь от болевого шока.
Судья почувствовал послабление в хватке и смог вырваться из объятий девушки. Он упал на землю и на четвереньках быстро пополз к толпе распутывая хлыст на шее, который не могла больше удержать рука Ллейтиан.
Клирик наступил на рукоять хлыста, уползающий судья некоторое время стремительно удалялся, но натянув веревку хлыста дернулся и упал на спину. Судья освободился от хлыста и продолжил побег на четвереньках.
- Простите ее судья, она не со зла вас в заложники взяла, - сказал Сайрус вслед удаляющемуся чиновнику, бормочущему проклятья в адрес клирика. Священник уловил невнятные слова про пожиз-ненное заключение и вечную каторгу в доках...
Эльф посмотрел на обступающую вокруг стражу.
- Убейте их, чего вы ждете! - из-за спин стражи визгливо сипел недавний заложник...

Дверь в конюшню широко распахнулась и взбесившиеся лошади помчались к наскоро закрытым воротам. Первому жеребцу коричневой масти не повезло. Он снес одну створку, но так и остался лежать под копытами своих собратьев.
Пока окружающие отходили от зрелища несущегося стада разномастных кобыл, к магу подбежал конь, над которым висела довольная рожа магического дракончика.
- Вот это представление, это я обожаю, - маг посмотрел на лежащего тифлинга и клирика, скло-нившегося над ней. - Сай, сажай ее на коня и прочь отсюда. Остальные пехом. Дзор, отвлеки эту...гр...любительницу лука.
Дракончик что-то пропищал и полетел к встающей из дорожной пыли Лину.
Сам темный эльф, все еще находящийся под действием пузырька решил, что судье стоит повеж-ливее относиться к незнакомым путешественникам.

- Я не хочу умирать, не от них, - прошептала тифлинг клирику. - Выжить в бездне и погибнуть от толпы свиней...
Ее глаза закрывались.
- Как глупо, стрела лучника-недоучки, так подставиться, - она слабо усмехнулась, кровь побежа-ла быстрее.
- Это отнюдь не свиньи, однажды я вытаскивал вместе с этой лучницей и дровийской воровкой, тело того паладина из глубокой заваленной камнями пещеры, - прошептал клирик с укором глядя в чер-ные как Бездна глаза Ллейтиан, отвлекая внимание и пытаясь оставить текущую из раны кровь.
Клирик опустился на колено, взялся покрепче за древко стрелы и резко выдернул ее из раны, из которой тут же сильнее потекла кровь. Тифлинг сжала зубы и дернулась, но промолчала.
- Тебе не время сейчас умирать, у нас столько еще впереди... - эльф сорвал с пояса маленькую склянку выдернул зубами тугую пробку. Несколько капель расплескалось траве. Сайрус поднес склянку к губам Ллейтиан и осторожно по каплям стал вливать лекарство в рот девушки.
- Пей осторожно.
Она глотнула немного целительного зелья и поперхнулась, закашлялась от чего кровь из раны потекла сильнее, но продолжила пить снадобье. Ее бледная кожа слегка засветилась переливами золото-го и безоблачного неба цветов. Рана на плече стремительно затягивалась, кровь перестала сочиться. Ка-залось, Ллейтиан светилась, через несколько мгновений вихрь золотых и белых огоньков веером разле-телся от ее тела...
От ран не осталось и следа. Она открыла свои бездонные черные глаза, Сайрус встретился с ней взглядом и пожалел об этом. Что-то он там увидел, что-то привело его в ужас. В глазах тифлинга разго-рались красные огоньки ярости...

- Значит ты с этими двумя в настолько хороших отношениях, а Сай? - прошипела тифлинг, с трудом забираясь на лошадь Лун'До. - Возможно мне стоит это запомнить, - скривившись, она пыталась прийти в себя, не смотря на него, забрала хлыст и пригнулась к шее лошади. Крылья, распахнувшись, окутали ее, сбивая с толку целящихся лучников.
- Чего мы ждем?.. Вы не хотите убийств здесь, а я не хочу становиться похожей на ежа! - вы-крикнула она, заметив поднимающуюся Лину и прикидывая расстояние до стражницы. Оно было слиш-ком велико.
Дело явно приобретало нежелательный оборот. Нет, друид не боялся схваток, но убивать себе подобных он не любил и, поэтому, старался избегать этого везде, где это только было возможно. Вот и теперь он не стал использовать заклинания несущие смерть и разрушения. Чтобы задержать толпу он использовал простое, но весьма действенное заклинание. Из земли вдруг потянулись быстро растущие лианы. Извиваясь причудливым, танцующих змей, узором они быстро опутали ноги стражников и разъ-яренной толпы вывалившей из таверны. Теперь оставались только стражники на воротах. У них были луки и арбалеты, а это могло стоить друзьям и их едва ожившей спутнице жизни...

Клирик только покачал головой в ответ на гнев Ллейтиан, и открыв книгу прочитал заклинание. Послышалось шипение воздуха режущее до боли уши, лошадь Лун'До скрылась из виду. Сайрус взял в руки волшебный жезл, не раз спасавший его от погони... Внезапно сгустилась тьма, тьма какая бывает только в андердарке. Городские стражники побросав оружие на землю в ужасе стали разбегаться в раз-ные стороны...
Невидимый дракончик подлетел к поднимающейся Лину и выдул облако пыли. Лину сначала попыталась задержать дыхание, но когда начало нестерпимо резать глаза, выскользнула из облака и стала откашливаться. Она уже хотела снова натянуть тетиву лука, как тут Тень не выдержала, неболь-шое усилие воли и факел, освещающий створки ворот полетел в ее колчан со стрелами... Горящая дере-вяшка стукнул лучницу в спину, она почувствовала пламя и рефлекторно сбросила начавший загораться колчан стрел.
Воспользовавшись темнотой и всеобщим замешательством, тифлинг пустила лошадь в галоп. Через десяток секунд друзья услышали вскрик Лину, сменившийся звуком ударов и шумом упавших тел. Вслед за этим раздался ее голос, натянутый и звенящий как струна:
- Дьявол, маги!.. Уходим, Бездна вас побери! Шевелитесь, праймы, путь свободен! - конь с тиф-лингом мигом вылетели из ворот.

Невидимый маг подошел к горланящему судье и достал кинжал. Холодный клинок прикоснулся к шее местной достопримечательности, а эльфийская речь с дровийским акцентом заставила его замол-чать.
- Думаю самое время тебе отозвать своих головорезов, - шепнул на ухо судье Лун'До.
Убедившись, что путь к воротам свободен, Л'Арден, не мудрствуя, подхватил ноги в руки и при-пустил вслед за Ллейтиан. Пробегая мимо стражников ворот, он не упустил возможности устроить и им мелкую пакость, за тот теплый прием, что был им оказан в городе.
Со всех сторон на стражников полезли полчища насекомых. Они заползали в самые мелкие щели в доспехах и начинали вгрызаться в самые нежные места. Лину и иже с ней запрыгали как ненормаль-ные, пытаясь стряхнуть с себя эту напасть, но лишь усугубили ситуацию тем, что от тряски еще боль-шее количество мелких паразитов стало попадать внутрь доспехов. Беспорядочное рукомашество и дрыгоножество стражей порядка, со стороны, походило на ритуальные танцы гоблинов-шаманов перед закланием ягненка. Удовлетворенно хмыкнув на прощание, друид, вслед за тифлингом, покинул преде-лы города.

За всей этой возней у ворот беспристрастно наблюдала невидимая Тень. Как молчаливый и рав-нодушный зритель она внимательно вглядывалась во тьму у ворот, следя за исходом схватки. Ее планы могли рухнуть, но этого не произошло.
Из таверны, слегка прихрамывая, вышел Фэйлар. Его доспех был погнут, шлем куда-то пропал, волосы были растрепаны. Отвлеченным взглядом он обвел город, который представлял собой плачев-ное зрелище. Огромный сгусток непроглядной тьмы заслонял обзор, но тут и там просматривались си-луэты людей, бегающих в ужасе, валяющихся на земле или корчащихся в неестественных позах. Какие-то лианы вдруг выползли из тьмы и начали приближаться к нему. Фэйлар спокойно провел рукой над лезвием меча, произнося молитву Тиру. Меч вспыхнул огнем. Несколькими быстрыми взмахами он очистил путь себе от лиан и сделал несколько шагов во тьму, что сотворил Сайрус. Паладин провел круг мечом, зашел в него, воткнул меч рядом с собой в земли и присел на колени. Ни лианы, ни насеко-мые не смогли проникнуть сквозь этот круг.
- Тир справедливый, помоги мне в этот тяжелый миг, - слова молитвы сошли с его губ.

Фэйлар встал, порылся в сумке на поясе, достал оттуда небольшой солнечный камень и бросил его на землю там, где горели остатки порубленных им лиан. Он начал производить пассы руками и ска-зал несколько слов. Вдруг камень начал светиться очень ярким светом. Этот свет был виден даже сквозь магическую тьму Фэйлар жестом приказал камню подняться. Затем он произнес несколько завершаю-щих заклинание слов. Камень как будто взорвался солнечным лучами. Тьма была вмиг рассеяна. Фэй-лар специально слегка ослабил заклинание, чтобы не навредить людям. Хотя многие не успевшие от-вернуться временно лишились возможности видеть из-за ярчайшего света, но сильных ожогов не полу-чил никто, только одежда слегка почернела и нагрелась. К тому же все присутствовавшие жители и су-дья получили первоклассный загар, которым потом гордились много лет.
Лианы усохли под действием света и запутавшиеся в них смогли легко освободиться. Насекомые в отличие от людей не выдержали действия заклинания и были испепелены.

Лун'До вовремя смог закрыть лицо руками и отвернуться иначе он неминуемо ослеп бы навеки. Солнечный свет такой силы был для даже опасен для его глаз. К несчастью дроу, он выронил кинжал и отпустил судью, который решил не испытывать судьбу в третий раз и побежал восвояси от таверны, не забыв заслонится от лучей, испускаемых камнем.
Яркий свет прожег пару дыр в плаще фигуры Тени, и короткий едва сдержанный крик почти прорвался на волю. Невидимая Тень с тихим шипеньем быстро скрылась от причиняющего боль света.
На счастье Лун'До камень источал свет недолго, вскоре послышался треск и он разлетелся на множество мелких кусочков. Свет пропал.

Кругом лежали, ползали на четвереньках и причитали несчастные жители Лейлона. Повсюду земля была усеяна остатками насекомых и лиан. Фэйлар вынул меч, дунул на лезвие, после чего тот пе-рестал гореть. Убрав меч в ножны паладин привел в порядок волосы и с довольным видом принялся ос-матривать результаты проделанной им в этот день работы по изничтожению нечисти.
Из таверны послышалась ругань и шорох, Фэйлар обернулся. Скользя по жиру и медленно сту-пая в дверях появился Чандо. Уже у самых дверей он не удержался и упал, выкрикнув какое-то прокля-тье в адрес Сайруса с дроу и сломал ступеньку.
Полуослепший маг попытался вспомнить в каком направлении были ворота, и сколько до них бежать. Заклинание невидимости спасло его глаза, но опалило магический плащ, сшитый в поселке лунных эльфов.
- Кинжал, - прошептал маг, - не хватало еще следопытов на нашу голову.
Понимая опасность, грозившую клирику, дроу вызвал шар непроницаемой тьмы на место, как он мог припомнить, где стоял Сайрус и паладин. А сам мысленно попросив фамильяра подобрать кинжал стал отступать в направлении ворот...

Сайрус с пустым взором шатался по городу. Во время действия тьмы он успел наколдовать не-видимость и вслепую вышел из темного облака, прямо к пригорку с каменными развалинами. Он все с ужасом вспоминал взгляд в глаза тифлинга. Война крови демонов, тифлинги, река Стикс...отражение этого клирик внезапно узнал лишь мельком глянув в бездонные как Бездна глаза тифлинга, это сводило его с ума.
Незаметно для себя клирик набрел на пруд возле высокой башни, и сел под дерево. Подбирая с земли камушки он бросал их в спокойную воду маленького пруда...

Дзор решил воспользоваться общей неразберихой и взять кинжал хозяина незаметно. Он нало-жил на себя заклятье невидимости и спокойно подлетел к тому месту, где тот должен был лежать. Од-нако кинжала там не оказалось. Дзор смутился, он не любил разочаровывать хозяина.
Дракончик посмотрел по сторонам и тут его внимание привлек один из стражей, который стран-но оглядывался и как будто что-то прятал за пазухой. Это был как раз тот самый толстый защитник го-рода, что попытался возразить Лину. Во время общего хаоса он спрятался за угол дома и, когда вдруг судью схватило какое-то невидимое существо, пристально следил за ним. Когда рядом вспыхнул свет, стражник как и все был вынужден прикрыть глаза, но он увидел, как что-то блестящее упало рядом с судьей. И вот теперь, когда опасность вроде миновала, вокруг суетились люди, стонали раненые, и раз-давались грубые крики этого мерзкого ему бородача ''В погоню! Дроу не должны далеко уйти!''
Стражник быстрым спокойным шагом дошел до того места, где лежала блестящая вещица. Он увидел, что это был кинжал какой-то неизвестной ему, но очень тонкой работы. Глаза стража загоре-лись жадностью, он быстро схватил кинжал, спрятал его запазуху, огляделся и пошел таким же шагом в конюшню у ворот.

Дзор мысленно посмеялся над глупостью и жадностью местных жителей и решил подождать удобного момента для того, чтобы выхватить добычу у стражника.
Стражник успешно добрался до конюшни, нашел в ней самый темный угол и забрался туда. Дрожащими руками он достал свою находку. Действительно, он никогда такой раньше не видел.
Вдруг, ни с того, ни с сего кинжал вылетел у него из рук и начал удаляться по воздуху по на-правлению к выходу.
- Ээээ, - залепетал толстяк, его глаза расширились, жадность подступила к самому горлу. - Стой!
Он мгновенно вскочил на ноги, и в два прыжка догнал кинжал. Никогда в своей жизни он так быстро не двигался как сейчас. Кинжал летел довольно высоко и стражник подпрыгнул пытаясь схва-тить свою находку. Он протянул свои руки к кинжалу, но сразу же ощутил сильную боль на правой кис-ти, как будто резанули чем-то очень острым. Стражник потерял равновесие и упал, он схватился за руку и взглянул на нее. На ладони остался глубокий след от чьего-то укуса. Стражник застонал от боли и бессилия.
Дзор еще раз подивился жадности людей, когда вылетал из конюшни с кинжалом в лапах. Избе-гая людских взглядов, он перелетел через городскую стену и полетел к своему хозяину, надеясь на по-лучение награды от Лун'До...

Сайрус сидел у пруда. Внезапно сзади раздалось неторопливое шарканье грубой обуви по траве. Это старенький дедушка пришел посидеть на лавочке рядом с ручьем. Но в любопытстве, привлечен-ный звуками бултыхающихся в воду камней, подошел к пруду так близко, что увидел клирика. Черное лезвие моментально вылетело из ножен. Клинок клирика был готов встретить старичка. Округлившиеся глаза пожилого человека с ужасом смотрели на прозрачного эльфа...

За воротами Ллейтиан и Л'Арден в нетерпении ждали эльфов.
- Клянусь всеми кругами Баатора, наш маг испытывает проблемы, - прошептала тифлинг, роясь в мешке, висевшем на боку призматического коня.
- Дай веревку, некогда тратить время на снятие его ловушек, и жди нас. Если через полчаса я его не выведу, действуй как знаешь, - друиду показалось, что в случае провала она на него не рассчитывает. Он молча передал веревку из своего мешка, на секунду задержав движение его руки. Ллейтиан подмиг-нула, - Я вернусь! - и исчезла из виду Л'Ардена.

После того, как Ллейтиан скрылась, друиду ничего не оставалось делать как просто насторожить все свои чувства и ждать с надеждой на успех. Конь, вынесший на своей спине тифлинга, начал прояв-лять признаки беспокойства. Друид на всякий случай снял с животного походные сумки Лун'До и по-ложил их на землю.
Корн не был чересчур любопытным человеком, но время шло, а друзей все не было. Призвав своего верного друга серого мишку и поручив тому охранять, сам принялся изучать содержимое одной из сумок Лун'До. Он конечно подозревал, что такое вмешательство может рассердить эльфа, с другой стороны еще не известно в каком состоянии они появятся. Вполне может потребоваться что-то из арсе-налов мага, а его может и не оказаться в этот момент, или же что-то потребуется самому Лун'До... Ему попадались разные склянки, сушеные лапки, какие-то хвосты, чьи-то фекалии и прочая магическая дре-бедень. На самом дне сумки Л'Арден нащупал какой-то тугой сверток. Развернув его он обнаружил там различные магические свитки.
- "Мд-а, при таком свете и не разберешь, что там написано-то. Придется поискать укрытие и по-светить себе", - подумал друид и призвал своего верного другу Виргилиуса. Почесав мишку за ухом и наказав сторожить добро, друид спустился в небольшую лощину. Пристроившись под кустом, он нало-жил простенькое заклинание света и стал изучать свитки. Ему попадались свитки с заклинаниями неви-димости, ускорения, лечения, снятия проклятий и другие полезные в путешествии заклинания. В самом конце стопки друид обнаружил свиток развеивания магии. Упаковав все в прежнем виде, друид погасил свет и вернулся к медведю и коню. Потрепав мишку за холку, Л'Арден его и принялся дожидаться дру-зей...

В это время полуослепший маг медленно шел к выходу, понимая что невидимость на нем если еще не кончилась, то скоро точно спадет. Шел как можно незаметнее, постоянно прислушиваясь - нет ли кого впереди, чтобы не напороться и не раскрыть себя. Чувствуя неуверенность он хотел было вы-звать книгу, но любая магия вызывает некоторые эффекты, а обнаруживать себя таким пустяком он не хотел.
Рядом с эльфом раздался шепот: - Тихо маг, - от неожиданности он вздрогнул.
- Тихо, держись за меня, Лун'До. Если мы хотим выбраться отсюда, доверься мне. Я стану твои-ми глазами, - ее рука, затянутая в кожаную перчатку, провела по его лицу. Эльф отшатнулся, он искри-вился в испуге за свою жизнь. От девушки не укрылась его реакция, она окаменела, жестокая усмешка на миг пересекла лицо. Ничего не говоря, она схватила его руку и двинулась в направлении ворот. Ос-торожно обходя стонущих жителей, она надеялась, что не найдется достаточно грамотного мага, кото-рому придет в голову мысль произнести заклинание "Истинного Зрения". На ее лицо в эти мгновения было страшно смотреть, казалось, что все, что было в нем человеческого, ушло, и промеж обитателей Лейлона скользит призрачной тенью один из Танар'ри. К счастью, этого никому не довелось увидеть.

Свернув за угол, они очутились перед воротами, и девушка коротко простонала.
- Что там? - дернулся маг.
- В воротах стоит стража, отродья ларвы! - он почувствовал, что она повернулась к нему.
- Лун'До, ты должен помочь мне, должен, или мы оба останемся здесь, а твоя невидимость скоро спадет!
- Скажи мне, что делать, - маг поправил свою мантию, разглаживая складки.
- У нас есть веревка, так что путь из города открыт. Другое дело, что моих сил недостаточно для того, чтобы подниматься самой и нести тебя на спине, и сомневаюсь, чтобы ты согласился. Ты сможешь подняться на ощупь? - маг кивнул с явным облегчением.
- Я думаю, что смогу.
- Надеюсь, что это правда, - пробормотала тифлинг и повела его к городской стене, окружающей Лейлон, на ходу сооружая на конце веревки петлю. Закинув веревку наверх, на один из рельефных вы-ступов стены, она дернула пару раз, убеждаясь, что та прочно зацепилась.
- Давай, жди меня наверху, только не вздумай двигаться, как только достигнешь вершины. В твоем состоянии нет ничего проще, как свалиться мне на голову.
Подъем прошел легче, чем даже предполагал Лун'До и через минуту он оказался на вершине стены. Тифлинг вскарабкалась вслед за ним, и он услышал леденящий смешок: - Путь вниз легче, маг.
Она собрала веревку и перекинула ее на внешнюю сторону, предварительно затянув петлю по-туже.
- Вот так, - сказала она, помогая ему нащупать веревку.
- Если ты не будешь таким неповоротливым, через пару минут мы окажемся за воротами этой дыры.
- Это кто тут еще неповоротливый? - дроу скривил недовольную рожу. - Я бы посмотрел как бы ты слепой побегала, - еще что-то бубня про слепоту, темноту и магию он взялся за веревку. В этот мо-мент до него дошел веселый писк фамильяра, который вроде бы спас кинжал, но его мысли были таки-ми быстрыми и запутанными что весь рассказ трудно было понять.
- Ну что ж, прощай, гостеприимный Лейлон. Кое-кого я здесь запомнила - усмехнулась Ллейтиан и на мгновенье в ее голосе послышались ледяные нотки. Бросив последний взгляд на город, принесший им столько неприятностей, тифлинг скользнула вниз и вскоре они стояли за пределами Лейлона.

Как только они перелезли через стену около мага появился дракончик и потерся о ногу.
- Ты что, у кошек такому поведению научился? Встань, на нас же люди... тифлинги смотрят.
Дракончик взлетел на уровень плеч мага и что-то пропищал.
- Веревку придется бросить, жаль, но ничего не поделаешь. Держись за руку, маг, теперь уже не-долго. Твои друзья неподалеку и я уверена, всем нам хочется поскорее очутиться вдалеке от Лейлона, - не дожидаясь его ответа, она схватила его руку и собралась было направиться в сторону прячущегося в подлеске друида.
- Ладно, спасибо Ллейтиан конечно, но дальше у меня свои глаза есть, - маг указал на поблески-вающего в темноте дракончика. - Дальше мы сами дойдем.
Тифлинг торопливо шла, гадая успел ли вырваться из города Сайрус. Что-то тревожило ее мыс-ли, мешало им обрести столь нужную стройность.
Перед воротами не было никого видно, Тень довольно хмыкнула решив что все ее подопечные покинули врата Лейлона...

Старик рефлекторно попытался отступить назад, прочь от Сайруса, но споткнулся и упал на спи-ну. Страх парализовал его движения, беззубый рот его что-то лепетал, но не издавал не звука.
Клирик опасавшийся криков и паники был удивлен молчанием старца, отступив пару шагов он исчез. Примятая трава выдавала его шаги, он пошел в лавку магических товаров. Ее хозяин Меридок отличался от всех торговцев города тем, что торговал даже с находящимися в бегах преступниками, но цены он при таком торге делал совершенно неразумными.

Средь поздней ночи, ближе к утру дверь лавки магических товаров со скрипом открылась.
- "Давно надо было сменить эту деревянную дверь на каменную, как у всех приличных магов", - подумал гном. Он все смотрел в дверной проем в ожидании гостя и начал беспокоиться и думать что это очередная шутка маленьких детишек, что обычно бегают возле амбаров гоняя куриц, как вдруг прямо перед ним из воздуха показалась серая рожа какого-то эльфа, в руке он сжимал горящий огнем черный меч. Гном не на шутку перепугался, но не подал виду. Спустя миг он успокоился, эльф не собирался его грабить или угрожать его жизни, но его появление столь странным образом ему очень не понравилось.
Волшебник критично осмотрел с ног до головы гостя. Меридок пришел в тихий гнев: - "Мало то-го что этот эльф нагло ввалился в мою лавку не постучавшись предварительно, так он еще не вытер но-ги перед тем как зайти!" - бушевала в его голове гневная мысль. Гном смотрел на запачканный пол и песок на досках, на грязные сапоги эльфа.
- "На каком болоте он их испачкал? Первый раз вижу таких вымазанных грязью эльфов", - поду-мал гном.
Сайрус вежливо поздоровался с усатым гномом. Старательно напуская скучающий вид, эльф об-ратился с магу, с предвкушением ожидающего этого момента:
- Сколько стоит вот эта роба с капюшоном? - поинтересовался эльф.
- Для таких желанных клиентов как вы всего лишь сто золотых, - наглая улыбка украшала лицо торговца.
- Как? Еще вчера она стоила всего один золотой! - возмутился эльф.
- Да, но сегодня она стоит сто монет, - возразил гном.
Скрипя зубами эльф демонстративно и медленно отсчитывал монеты на глазах гнома. Доволь-ные глаза волшебника отсчитывали монеты вместе с эльфом. Он с улыбкой закручивал в нетерпении кончик одного из своих усов. Наконец эльф звякнул последней монетой, и передал деньги Меридоку. Гном подошел к полочке и попытался достать нужную робу. Ее покупали редко, из-за крайне плохого качества и покроя, только бедняки, поэтому она занимала самое неудобное в его магазине место. Захва-тив наконец кончик свернутой робы, гном потянул на себя и стащил с полки одежду.
- Приходите еще, - сказал слащавым голосом гном, протянув сверток эльфу.
Выйдя на улицу священник обошел лавку и одел робу, надвинул низко капюшон, завязал тесем-ки маски на лице и хотел было отправился к воротам города...

Дождавшись пока эльф покинет лавку, Меридок захватив сотню монет, вышел из своего мага-зинчика, запер дверь на ключ, и пошел в таверну, выпить эля и рассказать Терри о том, как удачно про-дал сегодня кусок рубища бестолковому эльфу. Клирик, переодевшись в рубище вышел из за угла лавки и увидел спешащего в таверну гнома. Выхватив свою рапиру, он незамедлительно подбежал к волшеб-нику сзади...
Внезапно у пояса мелькнул чей-то меч, кошель Меридока упал в чью-то подставленную ладонь. Торговец сразу же узнал рукав только что проданной им робы и меч эльфа. Спустя миг он оказался в кромешной тьме. Гном не сильно расстраивался, почти все деньги которые он с собой брал, он всегда носил во внутреннем кармане, держа для виду на поясе лишь кошелек с полдюженой звякающих монет. Рассеяв тьму, Меридок довольно хмыкнул, не обнаружив рядом с собой никого. Он весело насвистывая отправился в таверну. Войдя в зал, он увидел разбросанную мебель, которую расставляла по местам прислуга. Нервный Терри сидел на стуле за одним из столов. Обхватив руками голову, он обводил взглядом зал и увидел Меридока. Гном подошел и подсел за стол к трактирщику.
- Ты не представляешь какой у меня сегодня был день... - в голосе гнома была неопределенность. Он достал из кармана трубку, набил табаком и закурил. Терри перевел взгляд на Меридока и нервно за-смеялся, его трясло от смеха. Меридок улыбнулся и переведя взгляд на крышку стола стал слушать рас-сказ трактирщика о прошедшем дне. Одна из официанток принесла бутыль вина и Терри с Меридоком пересели к камину...

Пробежавшись порядком Сайрус перешел на спокойный шаг и поплутав немного среди домов и амбаров вышел к воротам. Стража приводила себя в порядок после налета жалящих насекомых. Эльф направился к воротам, из под надвинутого капюшона он искал глазами Лину...
Как только Лун'До и Ллейтиан вышли к месту стоянки, маг что-то сказал фамильяру, отняв предварительно кинжал и вызвал книгу.
- Тут у нас кто-нибудь драконий или эльфийский изучал? - он надеялся что Сайрус уже вышел из города и сможет ему помочь, но клирика не было ни видно, ни слышно.

Друид как раз заканчивал приторачивать одну из седельных сумок, когда из темноты появились тифлинг и маг.
- Зачем он тебе? - глядя в никуда и не проявляя интереса, спросила тифлинг.
Ее взгляд метнулся к друиду: - Сайрус не вернулся? - она тяжело оперлась о седельную сумку, уткнув голову в бок коня.
- Слепота... У есть свиток развеивания магии? Кто снять сможет с меня эту гадость?
Дракончик что-то пробурчал.
- Дзор, ты же читать не умеешь. Хм. Нужно было тебя научить года два назад. Ладно. Л'Арден, где ты там? Сможешь помочь.
- Ллейтиан, я так думаю, что Сайрус нас скоро догонит. Какое-то чувство мне подсказывает, что с ним все, ну или почти все, в порядке. И вот, возьмите это вяленое мясо, оно поможет вам восстано-вить силы, - сказал друид.
- Простите, моих сил может не хватить на еще одну вылазку в город, - голос ее звучал глухо, приятели видели, что она держится на ногах лишь усилием воли.
- И плащ остался в таверне, - безразлично произнесла девушка, поворачиваясь к спутникам.
- Хотя, если они не дураки, сейчас всех незнакомцев проверять на входе станут. Ваши мысли, мудрецы? - едва заметная ирония прозвучала в ее словах и тут же пропала, сменившись растерянно-стью:
- Я...мы...мне кажется, что...что надо за ним вернуться, - тифлинг не знала, что сказать, ее взгляд был наполнен противоречивыми эмоциями.
- Я могла ведь...эта стрела могла обойтись мне...слишком дорого, - как если бы поняв, что сказа-ла слишком много, она придала лицу отрешенное выражение. - Если ты, эльф, сможешь что-либо сде-лать со своей слепотой и вспомнить заклинание невидимости, я вернусь за ним. Во всяком случае, по-пытаюсь. Надежда, что веревку до сих пор не обнаружили, остается.
- А Лун'До я сейчас помогу. Пока вас не было я тут в сумке мага покопался, надеюсь он меня простит. Просто я не знал, что может потребоваться когда вы появитесь, вот решил проверить запасы. Нашел свиток как раз для такого случая.
Пока друид все это говорил, его руки спешно развязывали сверток со свитками. Достав нужный, друид опять наложил заклинание света и прочел его. Раздалось легкое потрескивание и мага окутало на мгновение легкое белесое облачко.
- Лун'До, надеюсь, что вы простите мне мое самоуправство?
Сквозь серые тени маг увидел очень яркую вспышку, такую яркую, что невозможно было не за-жмуриться. После того как в глазах перестали прыгать яркие пятна, дроу открыл глаза. По началу кро-мешная тьма смутила его - по видимому заклинание не подействовало, но четкий силуэт друида, вид-невшийся в темноте успокоил его. Глаза сами собой разглядели четыре фигуры...хотя человекообраз-ными были всего две из них. Третья радостно кружила на высоте головы вокруг, четвертой была фигура коня.
Тифлинг подняла руку, отметая уговоры друида.
- Нет, не говори ничего. Не имеет значения. Я все равно пойду туда, с вашей помощью или без, - в свете заклинания ее глаза блеснули красным, создавалось впечатление, что чем больше она ослабева-ет, тем меньше остается в ней человеческого.
- Ну так как? Не думаю, что у нас есть время на споры, - она смотрела в упор. - Время... Время это то, чего всегда не хватает. Даже демоны, для которых ваша цивилизация всего лишь вздох, не ста-нут отрицать этого.
- А где наш клирик, он что, в городе остался? - эльф пригнул голову и что-то вспоминал.
- Как же вы в таком состоянии пойдете? Давайте-ка я вас слегка подлечу, - сказал друид накла-дывая заклинание "Чудовищной регенерации" на тифлинга.
- Хм...плащ. Дзор, спрячь нашу крылатую "подругу", пусть сбегает, если так хочет...

Маг посмотрел на кинжал, что потерял в городе во время вспышки. Резная рукоять была сделана из самого твердого железного дерева. Украшена рунами на драконьем - зачаровывалась кем-то из магов Андердарка. Острый, превосходно заточенный, клинок был сделан из самого легкого металла - мифри-ла, но сиял странным черным блеском. Клинок тоже был украшен рунами, но уже на эльфийском, наме-кая на изменение силы клинка уже на поверхности...

Лину нигде не было видно. Только пара стражников стояла у ворот. Остальные то ли куда-то разбежались, то ли вновь занялись обыденными делами по патрулированию города. Ни Чандо, ни пала-дина, никого. Как будто бы ничего и не произошло этим вечером. А между тем сгущались сумерки. Во-рота в это время в городе закрывались, но не в этот день. Одна из створок валялась в грязи, рядом с ней стояло несколько крестьян с инструментами и местный кузнец. Он задумчиво поглаживал бороду и по-качивал головой.
Вдруг взгляд Сайруса случайно встретился со взглядом одного из стражников у ворот. Эльф сра-зу отвел глаза, но было поздно.
- Эй ты! Да, да, ты...нищий. Стой! - стражник повелительным тоном окликнул клирика. Не дож-давшись реакции эльфа, стражник быстрыми шагами подошел к нему и положи руку ему на плечо.
- Где-то я тебя видел, причем не в нищенской одежде. А ну-ка... - он недоговорил.
- Помогите! - раздался женский всхлип за спиной эльфа.
Стражник отвел взгляд от Сайруса, убрал руку с плеча и подошел к какой-то заплаканной кре-стьянке, которая надрывно стонала ''Помогите''. Он взял ее за плечи и слегка встряхнул.
- Что случилось? - довольно грубо спросил он.
- Там мой старый отец у пруда...ему плохо...он умирает... - тут она громко всхлипнула, - я не мо-гу нигде найти священника...и, и...и... - она залилась слезами. Стражник брезгливо отпустил женщину, которая без поддержки упала на колени, не переставая плакать.
- Ты! - стражник гневно поглядел на Сайруса. - Стой здесь! Я сейчас вернусь.
Он побежал к пруду. Сайрус же остался один перед воротами. Его фигура в грязном рубище смотрелась сиротливо и никому больше не было до него дела. Женщина встала и тоже поплелась к пру-ду, ее всхлипы стали доноситься реже, кругом продолжали суетиться люди.

Клирик подошел к одному из крестьян, что помогал кузнецу с воротами и отозвал в сторону. Сначала здоровый детина хотел проигнорировать эльфа, но блеск золота в руке священника привлек его внимание. Сайрус вложил в руку человека монету и маленький пузырек со снадобьем.
- Догони ту женщину, что отправилась к пруду возле башни в центре города, и отдай это зелье ей, пусть ее отец это выпьет. Когда отнесешь и вернешься дам еще пять монет. Не сделаешь, из под земли достану... - его не угрожающий голос многозначительно затих. Клирик уже не опасаясь присутст-вия стражи скинул капюшон и распахнул робу. Ошарашенному крестьянину стали видны его украшен-ные завитками латы. Он поспешил вслед за удаляющимся стражником и женщиной. Клирик немного подождал, смотря ему вслед, и вышел из города, наступив на упавшую створку ворот, которую готови-лись поднять крестьяне и установить на место. Кузнец что-то недовольно проворчал, глядя на теряю-щуюся во тьме фигуру...

Дракончик не долго думая прорычал заклинание невидимости на тифлинга и исчез сам, что-то пропищав.
- Думаю это можно. Если что, скажешь мне. Я пока отдохну и подготовлю заклинания.
Дракончик радостно что-то прошипел и отправился за Ллейтиан. Цвета поблекли, легкий звон в ушах подсказал тифлингу, что заклинание сработало. Она пошевелила левой рукой, проверяя, насколь-ко действенной оказалась регенерация. Боль тут же пронзила кинжалом плечо, но, по крайней мере, ру-ка работала. Девушка слегка кивнула, удовлетворенная результатом.
Поправив оружие, она замерла на секунду, словно собираясь что-то сказать, затем тряхнула го-ловой, отгоняя непрошенные мысли, и направилась в город.
Обостренные чувства подсказали, что невдалеке кто-то есть. Оглянувшись, однако, она никого не обнаружила. От существа исходило тонкое ощущение магии и... Да, конечно, оно не было праймом.
- Возвращайся к своему хозяину, - прошипела, останавливаясь, тифлинг. - Маленький шпион! - не почувствовав реакции, она вздохнула и продолжила:
- По крайней мере, не путайся под ногами...руками... В общем, не мешайся! - дракончик пискнул, и легкая улыбка невольно возникла на ее лице. Взгляд на Лейлон, впрочем, тут же вернул тревогу. Ста-раясь идти как можно быстрее, но при этом сохраняя дыхание, она поспешила к оставленной веревке.

В нескольких шагах от города она заметила одетую в робу фигуру, только что вышедшую из во-рот. Что-то в походке, движении головы, показалось неуловимо знакомым. Пару секунд девушка стоя-ла, пристально глядя вслед удаляющейся фигуре, затем ее глаза слегка расширились. Она бросилась за ним.
- Сайрус! - внезапный оклик из темноты застал идущего по дороге клирика врасплох, он остано-вился и обернулся на шепот. - Я...хорошо, что у тебя хватило ума выбраться из города, - когда из возду-ха рядом появились размытые черты Ллейтиан, эльф успокоился.
- Я уже думал что придется искать вас ночью, - взгляд Сайруса с трудом различал черты тифлин-га во тьме.
- Вижу, ты цел, так что мы сможем двигаться без задержек, - придавая голосу безразличие, про-изнесла она, отводя глаза. - Мы...я думаю, нам стоит присоединиться к остальным.
Священник уловил странные нотки в голосе тифлинга, но не стал обращать сейчас на это внима-ние, надо было срочно вернуться к Л'Ардену и Лун'До.
- А где остальные? - обратился к Ллейтиан клирик.
Идем за мной, - махнула рукой девушка, направляясь в сторону временного лагеря.
- Да, кстати, тут где-то дракончик Лун'До вертится, так что не пугайся, - усмехнулась она, сходя с дороги.

Сайрус стал оглядываться, ища Дзора, но не нашел. Когда он посмотрел вокруг ища взглядом Ллейтиан, ее уже не было видно.
- Подожди, я тебя не вижу, - рассеяно сказал во тьму клирик. Он сделал нерешительный шаг в направлении где последний раз видел тифлинга...
- Не отставай, - недовольно прошипела она, возникая из темноты. - Если не можешь следовать, возьми меня за руку. Было бы глупо потеряться опять. От неожиданности клирик чуть не потерял рав-новесие и не упал.
- Я не понимаю, отчего такие резкие перемены в настроении? - спросил он нерешительно, свя-щенник боялся брать за руку Ллейтиан. Ему показалось, что только что на лице тифлинга была отобра-жена борьба с собой, а теперь в ее глазах он заметил красные искорки гнева.
- Настроении? Хмм, можешь отнести это на счет крови Танар'ри. Временами...впрочем, не ду-маю, что тебе стоит об этом знать, - ее хвост хлестал из стороны в сторону, зрачки налились красным.
- Ты боишься меня, Сайрус? Не стоит...мне нужна ваша помощь. Ты...позволь мне проводить те-бя, - закончила она, переводя дыхание, огонь в глазах медленно гас.
Сайрус пробурчал, потупив взгляд:
- Я думаю что каждый раз напоминать о своей крови не стоит, если бы ты была такая же как они... - он на секунду замолчал, - то в городе бы все было бы немного по-другому...
Эльф на миг отвернулся, чтобы скрыть нечто возможно проскользнувшее в его взгляде.
- Идем, - он подошел к Ллейтиан и протянул руку. Тифлинг явно смутилась, не зная что отве-тить, и замерла в нерешительности, прислушиваясь к себе. Предложенную руку она приняла с облегче-нием и, кивнув, повела клирика за собой.
- Если что, я могу идти держась за твой хвостик, - неудачно пошутил Сайрус, и тут же пожалел об этом. Тифлинг обернулась и со скоростью молнии оказалась лицом к лицу с клириком.
- Тебя забавляет моя непохожесть, Сайрус? Нравится моя демоничность? Или моя уродливость? - ее голос был больше похож на рычание. - Возможно, тебе пришлось по вкусу то, что ты увидел, а? - те-перь она смотрела ему в глаза. - Что же ты молчишь, клирик?
- Забавляет? Кровь демонов течет в тебе, да, это так. Наверно поэтому ты сейчас говоришь так, - он отвернулся, чтобы скрыть обиду. - Меня много раз называли уродом, но лишь разные полуорки или люди...
- Когда я посмотрел в твои глаза... - Сайрус снова замялся, - я увидел в них искру... - голос кли-рика стал мягче, - давшую мне надежду...впрочем, теперь это неважно, - когда он повернулся, его взгляд не отражал никаких эмоций. Он молча, с каменным лицом пошел в сторону лагеря, не дожидаясь Ллей-тиан. Вслед за этим повисло неловкое молчание.
Девушка стояла, глядя ему вслед, затем догнала и молча зашагала рядом. Вскоре они вышли к приятелям. Тифлинг шла не оглядывалась, замкнувшись в себе и явно о чем-то размышляя. Пару раз она искоса взглянула на клирика, но заговорить не решалась...

Слышался стук молотков из таверны. Город вернулся к обыденному своему ритму жизни. Ночь между сменилась рассветом, предрассветный туман окутал Лейлон и его окрестности. Он скрыл все по-следствия недавнего визита странных незнакомцев в город. Лейлон вздохнул свободно. Только Тень неслышно скользила во тьме вдоль стены. Раны нанесенные светом были довольно чувствительны, да и проголодалась она изрядно, тем более, что на болоте днем была изрядная склока, с кем то из нижних планов.
За стеной раздались шаги, шел очередной ночной обход стражи с факелами. Тень фыркнула и бесшумно взмыла перелетев через за спину стражников. Два удара по затылкам и стражи упали без соз-нания. Когда подбежал еще один патруль, то он обнаружил только одного валяющегося без сознания солдата. Следов второго нигде не было видно.
А тем временем невдалеке по другую сторону стены, спрятавшись в темноте Тень поглощала жизнь стражника восстанавливая силы и затягивая раны. Надо было спешить поскольку пребывать в полностью материальном состоянии она могла не так уж и долго...
Через несколько минут она уже скользила в поисках нового места чтобы продолжить наблюде-ние. На небольшом пригорке в нескольких минутах хода от ворот снова был вызван шар сквозь который она начала искать место где находилась в данный момент группа искателей приключений...


Это сообщение отредактировал Sairilias - Nov 13 2006, 05:44 PM


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Sep 28 2004, 10:16 AM
|Цитировать


Group Icon



Часть 10

С уходом тифлинга, друид решил осмотреть местность. О своем намерении он сообщил магу и, оставив ему немного сушеных ягод, отправился на разведку. Долгая жизнь в лесу помогала ему не заце-питься за корешок, вылезший из земли, или не напороться на сучок дерева. Бесшумно продвигаясь впе-ред он обострил свой слух до предела его возможностей и оглядывался по сторонам. Вдруг впереди за-шумела птица.
- "Я тут, похоже, не один", - подумал друид и наложил на себя заклинания "Инфравидения", и как оказалось очень вовремя. За кустом можжевельника притаился разведчик гоблинов.
Отступив на несколько шагов назад, он обошел гоблина и зашел к нему за спину. Молниеносное движение зажатым в руке древним друидским кинжалом, и Л'Арден едва успел подхватить рухнувшее тело незадачливого разведчика, хрипящего перерезанным горлом. Уложив, гоблина под кустом, друид присыпал его хвоей и опавшей листвой, чтобы труп не сразу обнаружили и поспешил к месту вынуж-денной стоянки.

Подойдя к стоянке друид шепотом обратился к магу:
- Разведчика гоблинов только что убил...
В поле зрения Корна показалась фигура, затем вторая, но сильно размытая. Они быстро прибли-жались к друиду и магу. Скоро Л'Арден без труда узнал Ллейтиан и Сайруса. Клирик в мрачном молча-нии сел на большой камень и достав рапиру воткнул ее в землю.
- Хм... Вернулись, это хорошо. Не хотелось бы тут до следующего утра торчать, - маг о чем-то задумался. - Думаю нам нужно как можно скорее в дорогу.
Дроу посмотрел на пылающую рапиру:
- В путь, пока нас тут не заметили. И убери ты ее, она лучше маяка в открытом море. Нам сейчас скрытность нужна.

Лун'До встал и осмотрелся. Вроде бы никто за ними не наблюдал, хотя присутствие разведчика гоблинов не оставляло его в покое. Два взмаха правой рукой вызвали дракончика. Тот появился в воз-духе, сладко посапывая во сне... Через секунду раздался негромкий шлепок и писклявое ворчание. Не-довольная сонная мордочка Дзора выражала только одну мысль: - "Найду - съем"...
- Не время спасть. Лети на разведку, тут поблизости найден был разведчик гоблинов. Если най-дешь еще, не трогай, просто доложи.
- :%;№, - прошипел недовольный фамильяр и исчез из виду.
Тифлинг хмурилась и постукивала рукоятью хлыста по бедру. В ответ на немой вопрос друида она дернула щекой и отвернулась. На остальных она также предпочитала не смотреть, нервничая все больше. Наконец, девушка не выдержала:
- Мне не нравится это затишье. Хотелось бы оказаться как можно дальше от этого места. И нам лучше сойти с дороги. Кто знает, что может прийти в голову горожанам? Наверняка с утра погоня будет - сказала она, наблюдая за опушкой, и не дожидаясь ответа продолжила:
- В любом случае нам нельзя здесь оставаться.
- Если никто не возражает, я пойду впереди, через подлесок вдоль дороги. Заодно следы заметем и погоне будет нас сложней выследить, если они конечно соберутся нас преследовать. Да и кобольды предпочитают по дорогам ходить, так что и от них увернемся, - сказал друид, обращаясь к своим това-рищам.
- Ну тогда я спокоен. Ладно, пошли скорее...

Дождавшись пока все отправились в путь, Тень уже начала собираться идти следом и легким взмахом руки рассеяла шар. Если бы посторонний в это время оказался в это время рядом, то заметил бы как силуэт Тени и так размытый окончательно распался в дымку, которая растворилась в воздухе и потекла в направлении тропки, по которой ушли пара эльфов, человек и тифлинг. Скользящая дымка не обладала в полной мере зрением и слухом, но нисколько от этого не страдала. След недавно прошедших живых существ чувствовался очень четко...

Друид поправил на себе свою амуницию и жестом предложил компании следовать за ним. Кли-рик убрал клинок в ножны и взял в руки резной лук. Дроу оглядывал окрестности в поисках гоблинов и кобольдов, иногда шныряющих вдоль дороги. Он молча пошел за друидом, стараясь ступать за ним след в след. Ллейтиан и Сайрус, идущие вслед за друидом, двигались настолько легко, что казалось будто они парят над землей. С магом дело обстояло несколько сложнее. Его глаза были привычны к но-чи и сейчас щурился, ходить по лесу он явно не умел. То тут наступил на сучок, треск которого слышен на огромном расстоянии, то там не заметил ветки прямо перед собой и получил ей прямо по носу. Конь, ведомый магом на поводу несколько раз оступился и едва не подвернул себе ногу. При этом он произ-вел столько шума, что он мог быть сравним с рубкой леса в стельку пьяными лесорубами Кхенделя. В конце концов Корну это надоело. Таким шумом маг со своим конем могли переполошить весь лес, по-этому он призвал своего мишку и попросил мага отпустить коня. Посадив мага на медведя и погрузив на него седельные сумки, отряд стал продвигаться вперед абсолютно бесшумно.
- Ну почему мы не пошли по тракту? - тихо спрашивал сам себя Сайрус, недовольно ворча под нос. - По дороге даже ночью гораздо быстрее, а в погоню сейчас все равно никто не отправится...
Перелесок скоро закончился и друзья вышли к окраине болота. Несколько раз они пересекали мелкие речки в разных направлениях, чтобы сбить со следа собак, если городские стражи задумают по-гоню. Миновав болото, друид остановил отряд и сам быстро разведал местность. Убедившись, что опасность здесь им не угрожает, он выбрал лощину поглубже и поближе к болоту. Затем привел на это место отряд и разбил лагерь. Пока товарищи располагались на отдых, Л'Арден подошел поближе к тракту. Набросив на себя кожу-кору, он присел на корточки около дерева и весь обратился в слух.

На дороге частенько появлялись кобольды, что жили в находящейся неподалеку пещере. Убе-дившись, что их присутствие останется необнаруженным маленькими ящерицами, Корн вернулся к то-варищам.
- До рассвета можно спокойно отдохнуть, - обратился он к измученным друзьям.
- Особенно вам, - продолжил друид, обращаясь к Ллейтиан. - У вас сегодня выдался крайне тя-желый день. Вы были серьезно ранены, да еще и вытаскивали мага и клирика из города. До рассвета еще есть несколько часов, так что отдыхайте, а я тут постою на охране.
- Мне нужно кое-что сказать вам, - тихо произнесла молчавшая все это время тифлинг, уставив взгляд в землю и с трудом подбирая слова.
- Возможно вы знаете, что такое Война Крови, возможно нет. Величайшая из войн, нескончае-мая, проникающая повсюду, от Горы Селестии до глубин Бездны. Баатезу и Танар'ри, те, что встрети-лись и возненавидели друг друга во тьме времен, когда ваш мир не знал человечества. Те, кто лелеет и придает сил этой бойне. Все планары - частица этой Войны, в большей или меньшей степени. Я служи-ла... Была шпионом на стороне Танар'ри. Годы, может быть десятки лет... Время там течет по иному. Бездна, Карцери, Ашерон, Геенна, даже Баатор, куда чистокровные Танар'ри не в состоянии попасть. Все эти Планы, но больше всего - Серая Пустошь. Мой хозяин посылал меня следить за передвижения-ми войск и отрядов Баатезу. Узнавать об их планах. Подслушивать, прокрадываться в тыл, и возвра-щаться с самым ценным на этой войне - информацией.
Клирик молча сидел прислонившись спиной к стволу дерева и слушал Ллейтиан.
- И что же произошло, что ты оказалась здесь? - от Л'Ардена исходил неподдельный интерес.
- Мое последнее задание было связано с проникновением вглубь Баатора, в город Дис. Полко-водцы Баатезу созывали в цитадели военный совет, и это стало моим заданием. Я... Мне пришлось под-няться по внешней стене крепости, не помню точно, сколько времени это заняло. День, два? Временами казалось, что она бесконечна. В итоге мне удалось подобраться к слуховому оконцу зала, в котором проводилось совещание. И ждать. Я услышала их замыслы, стратегические планы на ближайшие столе-тия. Вечность для вас, не так ли? И всего лишь миг для Баатезу. Каким-то образом они заметили мое присутствие, так что, когда я спустилась, меня уже ждали. Убийцы Восьми. Мне повезло, что я замети-ла их по дороге вниз. Пришлось прыгать, надеясь на крылья. Сломала руку и ребро, ударившись о вы-ступ, но для побега это было неважно. Я бежала. Они следовали по пятам, не давая скрыться в тенях. Эта погоня длилась недолго. Один из них... Метнул меч, как копье. Нанизал меня как мотылька, - она перевела дыхание, невольно поднося руку к левому боку.
- Как же тебе удалось выжить? - с волнением в голосе воскликнул друид. Тифлинг задумчиво кивнула, находя его вопрос естественным.
- Все дальнейшее иначе как удачей я не назову. Портал в ваш мир... Открылся моей кровью. Ду-маю, сами Баатезу не знали об его существовании. Кровь Танар'ри или полукровки. Я не знаю. Спасла меня. Не помню, сколько времени я провалялась в беспамятстве. Пришла в себя в луже собственной крови, засохшей и свежей. Еще раз эта проклятая кровь спасла меня. Вокруг никого не было, ни следа моих преследователей. Думаю, что портал закрылся, я слышала шипение испаряющихся капель. Блуж-дающий портал. Хорошо бы так. Вашему миру точно не нужны проблемы Войны. Два месяца назад... Кажется, что это была вечность. Я не думаю, что вам стоит знать, что было до того момента, как мы по-встречались. И эта стрела... - она поморщилась, глядя под ноги.
- Если бы не Сайрус... Я снова видела Бездну, моя сущность... Видимо, ей суждено вернуться ту-да. Мой хозяин, он думал, что я мертва. Теперь же... Он почувствовал, узнал меня. В те самые минуты, - тифлинг посмотрела на друзей. - Он пришлет за мной, своей собственностью. И за информацией, что намного для него ценнее.
Она мечтательно улыбнулась, глядя вдаль:
- Здесь, в вашем мире... Я опять почувствовала себя, свою человеческую суть. Я поняла, кем могла бы стать, если бы все сложилось иначе. Поняла, что душа может быть наполнена не только нена-вистью и жаждой разрушения...
- Я не вернусь. Никогда больше не буду рабом, не склонюсь перед ним. Я знаю, что он хочет ме-ня живой... Ну что ж... Увидим. Внесенный в Книгу все равно ничего не помнит.

Вернувшись взглядом к спутникам, она тихо произнесла:
- Я рада, что встретила вас. Вы дали мне кое-что, сами того не зная. Чувство того, что даже та-кие, как я, могут не быть одиноки. Спасибо, - легкая улыбка вновь смягчила лицо, делая его почти чело-веческим.
Она встала, поправляя оружие, в глазах появилась боль.
- Нам лучше расстаться. Вы тут ни при чем, и... Не стоит подвергать себя опасности понапрасну.
- Ллейтиан, нам лучше держаться вместе. Кто бы не пришел за тобой, вместе нам будет легче справится с ними, - казалось клирик что-то недоговаривает. Смутные догадки роились в его голове как облако мух вызванные Корном в городе.
Корн, потрясенный исповедью тифлинга, пребывал в глубокой задумчивости. Он и раньше пред-полагал, что с этой девушкой все не так просто. Достаточно было вспомнить ее взгляд, когда она отпра-вилась за Сайрусом. И вот теперь она хочет покинуть их, чтобы зло преследующее ее не коснулось их. Но тогда, к чему все это... В душе старого друида шевельнулись воспоминания молодости. Он оглянул-ся на всю свою прожитую жизнь и не нашел в ней ничего, что могло бы его заставить отступиться от тифлинга в этот, трудный для нее час. Терять ему все равно нечего, пожил он долго и славно.
- Тем более мне бы не хотелось чтобы ты сейчас нас оставляла, - нерешительно добавил клирик, словно бы сомневаясь в самом себе.
- Я пойду с тобой, даже если это будет стоить мне жизни. Я много пожил и терять мне нечего. А тут, в тебе человеческого больше чем ты себе это можешь представить. Я не могу тебя бросить. Твоя война станет и моей войной за все человеческое в тебе.
- Ну вот, - простонал маг, - только появился кто-то, со схожей репутацией, так сразу уходим-с, нехорошо это. Тогда уж и я пойду, а то ведь совсем моего Дзора зажарят и съедят.

К магу подлетела тень и стала что-то шептать.
- Угу, давно мы мечтали по планам походить. Правда эти ваши войны... Не для меня это. Демо-ны, Дьяволы... Баатезу, Танар'ри... Кстати парочка Танар'ри я думаю меня не забыла, тогда уж лучше к Целестиалам, у них хоть чуть-чуть поспокойнее будет.
Дракончик появился из тьмы и начал кругами летать вокруг тифлинга.
- Неладно это как-то. Думаю что стоит как можно быстрее продолжить путь. Часа четыре на от-дых и час на приведение себя в порядок хватит?
С минуту тифлинг стояла, нерешительно теребя хлыст и о чем-то размышляя, затем буркнула:
- Ладно, надеюсь вы знаете, на что идете.
- Я скоро вернусь, - клирик скрылся из виду направляясь в сторону болот.
Проводя взглядом Сайруса, Ллейтиан расположилась в нескольких шагах от друзей, неотрывно смотря в направлении болот и все больше проявляя нетерпение.

Клирик в раздумьях достал из под кирасы висящий на шее медальон. Потерев его поверхность Сайрус стал разглядывать изображенный на нем символ, тень происходящей в нем борьбы с самим со-бой отразилась на его лице. В его голову закрались сомнения в чем-то. Постояв в нерешительности, эльф спрятал медальон обратно под кирасу и вернулся к лагерю. Он уже не торопился в библиотеку и старался задержать путь туда, понимая, что новый день принесет новые неприятности...
- Значит сделаем привал, отдохнем и потом уже отправимся в путь? - священник надеялся полу-чить утвердительный ответ.

Возвращение клирика разгладило тревожные складки на лбу девушки, она улыбнулась в ответ на его вопрос:
- Мне отдых точно не помешает, - она перевела взгляд на мага. - Может, стоит поставить защит-ные заклинания? К сожалению, я не сильна в сооружении ловушек, хотя простенькие мне по плечу. Я... Хм, мне как-то больше приходилось иметь дело с их снятием, и то не так уж часто, - она усмехнулась и закатила глаза. - В военных лагерях предпочитают обходиться иными методами защиты.
Вслед за этим тифлинг легла, завернувшись в крылья как в одеяло, и провалилась в чуткий сон, готовая подскочить при любом подозрительном шорохе.
- Защиты... Это правильно. Варды, варды... Где-то у меня была пара, - маг призвал книгу и начал что-то искать. Через некоторое время ничего не найдя закрыл спеллбук.
- Мдя. Нету. Наверное они были на давно потерянных свитках. Кстати о свитках, - маг залез в свою сумку, - посмотрим что у нас там.

Поковырявшись чуть-чуть в сумке маг поднял голову.
- Мусье Корн, не соблаговолите ли вы показать мне куда вы положили коробку со свитками?
Вопрос мага застал друида за обустройством лагеря. Несколькими лианами он притянул кусты ракита, растущие по разным сторонам лощины, и получился своеобразный зеленый купол, надежно за-щищающий вход в лощину от постороннего глаза.
- Свитки?... Они должны быть в седельной сумке, что на медведе. Я их туда положил. Сейчас принесу, - Корн подошел к Виргилиусу и снял с него сумку. Потрепав своего друга по холке, он протя-нул ему горсть сушеной малины. Медведь удовлетворенно фыркнул и ткнулся мордой в колено друида.
- Иди, погуляй и посмотри что творится вокруг, - произнес Л'Арден, отпуская мишку погулять.
- Вот ваша сумка, - Корн передал сумку магу. - Свитки лежат сверху и в том порядке, что вы упаковывали.
Маг взял сумку и ушел в нее с головой. Хотя он быстро обнаружил коробку, он не мог найти связку ключей. Еще через несколько минут он наткнулся на них в боковом кармане.
- Спасибо. Сейчас посмотрим, - дроу открыл коробку, попутно что-то прошептав. Легкая искра проскочила от защелки до его руки.
- Ай, тьфу. Так и знал что опять забуду. Корн, а как ты этот вард обошел?
Дроу достал свитки и начал их перелистывать. Найдя подходящий, он вызвал книгу, открыл ее и стал что-то перечитывать.

Передав свитки Лун'До, друид опустился на землю рядом с Ллейтиан. Его взгляду предстала хрупкая, почти беззащитная девушка, мерзнувшая от выпавшей росы. Несколько раз тифлинг дернулась во сне и произнесла что-то на непонятном для друида языке. Затем дыхание ее выровнялось и она, по-хоже, провалилась в глубокий сон. Впрочем, после таких приключений это не казалось таким удиви-тельным. Достав из своего мешка теплый плед, Корн только захотел укрыть тифлинга, как около его горла очутилась обнаженная рапира, остановившаяся в паре миллиметров от кожи. Ее глаза уже были широко открыты...
- "Да... Такие, как она, никогда не спят глубоко", - мелькнула в голове Л'Ардена мысль.
- Успокойся, это я, - мягко, в полголоса, произнес друид. - А это всего лишь плед.
Девушка коротко кивнула и отвела руку. Приняв предложенный плед и поблагодарив его взгля-дом, она снова заснула, а друид подошел к магу. Ему было очень интересно посмотреть, как тот будет накладывать защиту.
Спустя пол часа маг встал с земли и засунул пустой пергамент во внутренний карман. Потом по-смотрел в книгу и попытался что-то наколдовать. Еще спустя пол часа у него получилось заклинание и на входе в лощину загорелась какая-то странная руна. Она сменила цвет с красного, через оранжевый, желтый и зеленый к синему и потухла фиолетовым светом.
Маг зевнул, нашел подходящее место на поляне и растянулся во весь рост. Только легкое поса-пывание доносилось от дремлющего Лун'До. Клирик расстелил матрас под деревом и уселся на него. Он искоса поглядывал на отдыхающих. Сайрус незаметно для себя задремал...

Добравшись до места где вся компания свернула в лощину, Тень замерла и через мгновенье пре-вратилась в фигуру. На входе в лощину чувствовалось что-то магическое и внушающее беспокойство. Разбираться с непонятной магией Тень посчитала излишним. Она сосредоточилась выискивая следы живых и скоро обнаружила следы медведя Виргилиуса, в кустах невдалеке остатки его трапезы...

Оставшись на страже в гордом одиночестве, друид мысленно потянулся к Виргилиусу, гуляю-щему неподалеку. Выяснив, что с мишкой все в порядке, Корн отпустил его, пообещав призвать, как только будет что-нибудь интересное или вкусное, а сам уселся поудобнее у выхода из лощины и заду-мался. Он вспомнил, какими насупленными появились на временной стоянке Ллейтиан и Сайрус после удачного бегства из города и не мог понять в чем причина этого. Он вспомнил, как неприятности стали преследовать компанию, сразу после присоединения к ней тифлинга. Перед его мысленным взором по-степенно проходили все события последних часов. Вот и момент, когда Ллейтиан отправилась на вы-ручку клирику еще не восстановившаяся после спасения мага и полученной раны. Корн ясно видел жгучую боль и кипящий непокорный огонь в бездонных глазах тифлинга. Эта картина, стоящая перед мысленным взором, завораживала. Стряхнув наваждение нахлынувших воспоминаний, друид посмот-рел на небо, полускрытое ветвями ракита. Ярко светило солнце, оно уже высоко поднялось и прибли-жался полдень. Среди ветвей и листвы, колышущихся легким ветерком, проглядывали редкие облака. Мысли друида, тем временем, вернулись к тифлингу. Он, как будто, снова слышал ее историю, полную горечи, боли и невысказанной надежды. Она явно не высказала всего того, что было у нее на душе. Тут, внимание Корна привлек зашевелившийся клирик.

Дремавший Сайрус встал и потянулся, подобрал с травы лук и закинул его за спину.
Он подошел к Л'Ардену и сменил его на посту, взглянул на местами безоблачное небо, на луну. Выбрав кочку повыше, он присел, вглядываясь в окружающий лес и навострив уши. Возились насеко-мые и хлопали крыльями птицы, ничто не нарушало жизни природы. Через некоторое время он услы-шал позади себя едва различимые шаги. Эльф едва дернул головой на звук.
- Не бойся, - произнесла стоящая за его спиной тифлинг. - Я бы хотела поговорить... Наедине, только ты и я. Если ты не против.
- Я не против конечно, присаживайся, - Сайрус не знал, чего ждать от Ллейтиан. Она присела ря-дом с ним, избегая взгляда и, явно не зная, с чего начать, пребывала в смущении.
- Мне нужно... Я бы хотела... - слова выходили с трудом.
Клирик заметив смущение тифлинга, начал разговор:
- Я тоже хотел поговорить с тобой, но не решался. Да и потом обстоятельства мешали, - он поко-сился на спящего друида и посапывающего Лун'До.
- Да? И о чем же? - она смешалась, не зная, продолжать или выслушать его.
- Я бываю груб... - клирик с трудом подбирал слова. - Поэтому хотел извиниться, - Сайрус за-молчал, не зная как продолжить разговор.
- Что тебе хотелось бы? - он без опаски посмотрел в лицо Ллейтиан.
- Да, я... Нет, я не имела в виду, что ты груб. То есть... - она глубоко вздохнула не решаясь про-должить.
- Я бы хотела принести свои извинения, - Ллейтиан замолчала, подбирая слова.
- За что же? - спросил Сайрус с неподдельным интересом, стараясь не смутить девушку.
- Моя злость, ненависть... Все это... После того, как ты спас меня и... И потом... Я глубоко сожа-лею, о том, что произошло, - сдавленно произнесла тифлинг.
- Кровь демонов...временами она толкает меня на поступки, о которых не хочется вспоминать. Все то, что я говорила...мне стыдно за эти слова. И... Можешь ли ты найти в себе возможность простить меня? - она осеклась, затем собралась с духом и продолжила.
- Я не прошу забыть, но я бы хотела, чтобы ты...не вспоминал меня плохо, - еле слышно закон-чила она и теперь сидела, опустив глаза и страшась его ответных слов.
- Я не виню тебя, мне следовало учесть, что ты, как и все, хочешь жить. Тогда у ворот я об этом не думал. В тебе есть и человеческая кровь, помни об этом... Я тебя не виню, я сам нехорошо с тобой обошелся... - клирик замялся. - Я сам бываю порой резок, - он виновато улыбнулся. - Жалею, что не поддержал в трудную минуту, нам следовало оттуда уйти быстро, чтобы не подвергаться напрасному риску, - Сайрус осторожно взял руку Ллейтиан в свою.
- Так что мы оба вели себя нехорошо, - шутливо добавил он.
- Я думаю, мне хотелось причинить тебе боль, - прошептала она, не отнимая руки. - Боль... Ааа, возможно как-нибудь я расскажу тебе позже... Если мы доживем до этого момента, - резко оборвала се-бя тифлинг.
- Никто не может знать как сложатся обстоятельства, мне бы не хотелось чтобы ты ушла... - кли-рик крепче сжал теплую ладонь Ллейтиан.

Тифлинг отшатнулась и высвободила руку. Клирик успел заметить, что ее глаза становятся туск-ло-красного цвета.
- Ты не знаешь, о чем просишь, Сайрус, - она вскочила, хвост нервно бил по ногам. - Буди ос-тальных, - голос походил на сдавленный рык. Не оглядываясь, она зашагала к краю лощины. Клирик постоял, задумчиво глядя вслед и пошел тормошить Лун'До. Из головы не выходила мысль: - "Почему она говорит так, будто уже все решено, будто ее уже нет с нами?.."

Помня про острый слух тифлинга, Тень чертыхнулась и пошла подыскивать достаточно надеж-ное укрытие чтобы переждать день.
- "Впрочем может повезет," - мелькнула у нее мысль когда в легком ветерке почуяла дождевую свежесть.
Тень обходила округу и оказалась у моста через мелкую речушку и пары кобольдов на нем.
- "Завтра солнца не будет видно за тучами", - мелькнула мысль и тут же оборвалась - приближа-лась Ллейтиан. Тень мгновенно скрылась, спеша прочь от моста, в густой подлесок...

Медленно отходя от вспышки ярости, случившейся после слов Сайруса, тифлинг направилась к дороге. Непонятное ощущение тревожило мозг, что-то в округе казалось неправильным. Скрывшись в тенях, она вышла на тракт и, оглядевшись, заметила пару кобольдов, рыскавших по ту сторону моста, пересекавшего мелкую речушку. Понаблюдав за трусливыми потомками ящериц, девушка приняла ре-шение. Не производя ни малейшего звука, она скользнула в их направлении, заходя за спины.
Дорога хорошо просматривалась и кобольды, не ожидавшие нападения, переговаривались и вели себя беспечно. Внезапно послышался звук рассекаемого воздуха и один из них, хрипя, упал с разорван-ным горлом.
До слуха удаляющейся Тени долетел тихий предсмертный хрип...

Рывком освобождая хлыст, захлестнувшийся вокруг шеи, она сделала молниеносный выпад, вон-зив рапиру точно в сердце второго, застывшего в шоке от неожиданности. Все кончилось настолько бы-стро, что мелкое зверье, не потревоженное схваткой, продолжало свою ежедневную возню. Постояв над телами, тифлинг связала их при помощи хлыста и потащила к речке.
Оставив незадачливых кобольдов на берегу, она спустилась к воде и принялась смывать с себя всю грязь и кровь, налипшую за время их недолгого путешествия, все время держа окрестности в поле зрения. Вода уносила следы усталости и воспоминания о городе, наверняка объявившем их вне закона. Почувствовав себя обновленной, она натянула броню и, очистив от крови оружие, скинула тела коболь-дов в реку. Воды на мгновение окрасились, но поток тут же унес их, предавая забвению. Не медля бо-лее, девушка повернула назад, внимательно осматривая траву и заросли. Тревожившее ее чувство вер-нулось опять.

Потряся за плечо посапывающего мага, клирик решил поиздеваться над крепко дрыхнущим друидом. Он тихонько подкрался к нему и присел на корточки. Сорвал травинку и стал щекотать нос Л'Ардена. Друид заворочался и почесал нос во сне. Корн уже стал кривиться и отмахиваться от травин-ки как от мухи, а Сайрус злостно посмеиваясь продолжал тиранить друида...
Маг очнулся, встал позевывая. Он не подал виду, что уже давно не спал, а просто не хотел ме-шать разговору эльфа с тифлингом. С помощью чуткого слуха - наследия эльфов он смог расслышать все, вплоть до каждого звука...

Добравшись до лагеря, тифлинг подошла к проснувшимся приятелям.
- Дорога чиста до самых холмов. Погони не видно, но не это беспокоит меня. Что-то не так... Я чувствую, что за нами наблюдают. Кто-то, кто умеет прятаться, я не нашла следов, но... Нам следует быть осторожными, если мы хотим остаться в живых. Кто знает, что у этого существа на уме? - ее глаза шарили по деревьям, пытаясь заметить малейшее подозрительное движение.
- Отличное место для засады, эти холмы, - задумчиво произнесла она. - Мы будем как на ладони. Будь я на месте наших врагов, я бы не упустила этот шанс. Ладно, надеюсь, что я неправа, и мы сможем без помех миновать их.
- А? Кобольды? Это ж скучно. Я думал там толпа народу сломя голову за нами несется.
Маг еще пару раз зевнул и отряхнул робу. Плащ, которым он накрывался быстро занял свое ме-сто на плечах, и сползший обруч был поправлен.
- Где тут умыться можно?
- Тут недалеко речка, вот только не стоит ходить поодиночке. Я не могу понять, что или кто сле-дит за нами, - девушка раздраженно нахмурилась.
- Наш путь все равно лежит мимо нее, так что сможете умыться по дороге. Можете даже иску-паться, а я постою на страже. Отвернувшись, - закатила глаза тифлинг, пряча улыбку и стараясь не смотреть на друзей.

Л'Арден, разбуженный издевательством клирика, протер глаза и потянулся всем телом. Его ста-рые суставы отозвались характерным хрустом. Сидящая рядом с ним жаба шарахнулась в сторону испу-ганная резким звуком. Мысленно успокоив ее, друид поднялся на ноги и сделал короткую разминку за-текших мышц. Приведя себя в относительный порядок, Корн обратил свой взор на компанию. Ему очень хотелось дать хорошего пинка Сайрусу, чтобы тому больше не повадно было подобным образом будить его в следующий раз, но рассудив, что другого способа у эльфа не оставалось, махнул рукой и, пообещав себе что еще сочтется за столь непочтительное обращение с собой в будущем, и начал соби-рать свой мешок.

Подобрав плед, под которым отдыхала тифлинг, Корн встряхнул его отряхивая от мелкого лес-ного мусора. Плед, тонкий и легкий как паутина, взлетел в воздух и заблестел переливами красок. Этот плед ему подарила, в стародавние времена, лесная дриада в награду за вылеченные деревья в Вествуде, поврежденные ядом пауков во время нашествия последних. Сделанный из тончайших волокон, травяно-го происхождения, с вплетенным в них легким подшерстком когуаров, он был весьма легким и теплым, а в сложенном состоянии, практически не занимал места. Наделенный магией лесных дриад, плед по-зволял его владельцу не только укрыться от холода, но и маскироваться на местности. Корн часто ис-пользовал свойства пледа изменять свою окраску под окружающую местность во время своих лесных путешествий в дни своей молодости, когда его, тогда еще, неуклюжую поступь можно было расслы-шать на большом расстоянии. Теперь же он использовал его как простой плед.

Закончив свои сборы, друид, забрасывая мешок за плечо, произнес:
- Ну что? Будем ждать пока нас тут кто-нибудь схарчит на обед, или все-таки пойдем дальше? Да и ополоснуться не помешает, - глаза Корна мечтательно закатились, на лице появилась теплая улыбка.
Клирик почесался, пыль и грязь собранная в подлеске забилась в складки одежды и давала о себе знать. Все тело противно зудело.
- "Хм, и как только можно отдыхать в этой бронированной кастрюле? Наверно жутко тяжело и неудобно, да и руками дрыгать наверняка трудновато..." - думал маг с насмешкой глядя на священника.
Клирик наскоро скатал свой матрасик и затолкал в рюкзак, уже хотел было его закрыть и затя-нуть ремешок, но тут о чем-то вспомнил, поковырялся в нем и вынул из уже знакомую друиду и магу веревочку.
Злорадно улыбаясь, Сайрус протянул конец веревки товарищам:
- Ну что, пойдем дальше? - ехидничал он глядя на щурящегося от солнца Лун'До...

Маг пожал плечами и еще раз отряхнул робу, проверив, ничего ли не вывалилось.
- Я готов идти в путь, - с этими словами он призвал фамильяра.
Тифлинг недоуменно посмотрела на клирика, перевела взгляд на друзей, но ничего не сказала. Дернув головой, она направилась к выходу на тракт.
Корн, поправил мешок за плечами и молча отправился вслед за своими товарищами. Деревья на-чали редеть, как она предостерегающе подняла руку, призывая их остановиться, и скрылась в тенях. Че-рез пару минут она возникла вновь:
- Дорога свободна, как и прежде, насколько видит взгляд, - девушка еле заметно улыбнулась, приглашающе махнув рукой.
- Вот видишь, Дзор, как хорошо иметь разведчика. И никаких неожиданных слаадов.
Дракончик что-то довольно прорычал и полетел искать цветы.
Компания выбралась из леса и зашагала к мосту. Широкая лента утоптанной дороги убегала вдаль почти до самого горизонта. Обзор закрывали лишь два больших холма, грозно нависавших по обе стороны. Взгляд тифлинга все чаще устремлялся в их направлении, пару раз она недовольно поморщи-лась.

Остановившись возле речки, друзья скинули мешки на землю и спустились к воде.
- Ну что, кто быстрее? - Маг достал корень из сумки и наколдовал ускорение и ринулся за фа-мильяром, который уже летел к речушке.
- Мм... Как и обещала, не стану вам мешать, - ее лицо казалась преувеличенно серьезным. Корот-ко поклонившись, дабы скрыть смешок в глазах, она выбралась на пригорок и села спиной к ним, на-блюдая за дорогой. Оружие лежало на коленях, готовое в любой момент послужить своей хозяйке. Хвост тифлинга все время двигался, выдавая ее волнение.
- Странная она какая-то, почему не будет мешать, - дроу опять пожал плечами, после чего скинул плащ, робу, обруч, бижутерию, сапоги и штаны, поставил на все это вард паралича и со всего разбегу, прихватив фамильяра под мышку, прыгнул в воду.
Скинув кирасу и оружие рядом с рюкзаком в небольшую кучку на берегу речушки, клирик спус-тился к воде и стал отмывать с себя и одежды грязь, прилипшую за время блужданий по болоту. Про-гулка в подлеске оставила свои следы, непривычный к густым зарослям, клирик посадил много заноз, изодранные рукава рубашки местами были порваны до дыр.
Сайрус с сочувствием смотрел на Дзора, на то, как маг купая дракончика чуть ли не топил его в воде. Бедный Дзор пускал пузыри и истошно пищал, пытаясь вырваться из цепких рук хозяина...

Друид уселся на берегу и стал наблюдать за резвящимся в воде магом. Через некоторое время ему это надоело и с легким кряхтением, он откинулся на землю и уставился на небо. Легкие облачка стали постепенно затягивать небосклон, но дождя пока еще ничего не предвещало. Легкое шуршание в траве, привлекло внимание Л'Ардена, это небольшая, безобидная змейка спешила на утреннее купание. Она проползла мимо друида и скользнула в воду рядом с магом. В предвкушении веселья, друид при-поднялся на локте и стал наблюдать за Лун'До.
- Корн, - клирик вопросительно посмотрел на друида, - нам компанию не составишь?
- Сайрус, ты погляди на мага, - тихонько ответил Корн. - Там сейчас по моему будет что-то весе-лое. К нему змея поплыла, а он ее не видит, - друид тихонько посмеивался.
Змея, нырнувшая в воду около мага, выплыла на поверхность и подняла голову в нескольких сантиметрах от лица мага. Рассерженная на беспорядочные телодвижения Лун'До, она была явно не в лучшем настроении. Ее пасть широко раскрылась и громкое шипение явно показывало о недовольстве змеи. Еще немного и она ринется в атаку на обидчика...

Друид, тем временем, уже встал на ноги, чтобы не пропустить момент веселья...
- Сейчас не самое лучшее время для купания. Скоро здесь будет и прочая лесная живность. Ты посмотри внимательно на берег. Здесь повсюду следы зверья - это их место. Я лучше пока туточки по-буду, - продолжил свой ответ друид.
Взлохмаченный бесконечными почесываниями и трепками хозяина, медведь Виргилиус медлен-но перебирая лапами подошел к речке. Вдруг в воде что-то блеснуло, что сразу же привлекло внимание косолапого. Будучи любопытным животным, он подошел к кромке воды, и снова увидел в воде блеск...блеск чешуи вкусной свежей рыбешки!!!
Медведь с радостным ревом бросился в воду, его туша врезалась в воду, подняв кучу брызг...достигших даже друида и разведчицу. Виргилиус рыча загребал лапами в воде, пытаясь поймать ускользающую в воде рыбешку. Но все было без толку, раздосованый медведь проследил взглядом за ускользнувшей рыбой и вошел глубже в воду, на поверхности осталась только морда, и перебирая ла-пами поплыл мимо плещущихся в воде эльфов.

Клирик скрутил свою рубаху и зло стегнул ей по заднице медведя друида.
- Пошел прочь, мохнатый... - слов возмущения у эльфа не нашлось, - внезапно до его сознания дошли слова друида и он разгребая воду, быстро как мог поспешил прочь из воды.
Лицо мага исказилось в удивлении.
- Змея? Тут что, звериный водопой?
В шипящей пасти не было видно явно выделяющихся зубов, поэтому ее можно было не сильно опасаться. Но тенденция настораживала. Если тут появилась змея, то в скором времени могли появиться и другие лесные жители. А с кем-то покрупнее магу совсем не хотелось связываться.
- Вири, проказник! - крикнул Корн. - А ну, иди сюда. Я тебе говорил что? Вкусненькое надо ис-кать, а ты что делаешь? Только всю рыбу распугал.
Из воды с неохотой вылез Виргилиус и понуро повесив голову подошел к друиду. С последними словами Корна, он шкодливо подмигнул и начал отряхивать свою шерсть от воды. Очередной фонтан брызг окатил не только друида, но и вылезшего из воды клирика и сидящую неподалеку тифлинга. В результате этой сушки, друзья оказались с ног до головы заляпаны речным илом и тиной.
- Ах, ты! - воскликнул друид и заграбастал мишку в свои объятия. - В детстве не наигрался? Да? Ну давай поборемся, сорванец ты этакий.
Медведь и друид принялись бороться на берегу. С их стороны послышалось натужное кряхтение друида и довольное урчание играющего медведя.

Тифлинг пробурчала нечто явно нелестное в адрес друида и его медведя и, морщась, начала сти-рать тину с одежды. Вид ее при этом не выражал ничего хорошего.
Тем временем дракончик вылетел пулей из воды, отряхнулся и исчез. Облетев змею сзади, обнял всеми четырьмя лапами и поднял в воздух, покусывая, когда та пыталась высвободиться.
- Подари ее тифлингу. Только осторожнее, вдруг она змей боится, - сказал маг и пошел к берегу. Там достал из сумки кусок материи, вытерся и оделся. А дракончик полетел к Ллейтиан, сидевшей на страже и опустился перед ее носом, держа в лапах змею.
Повернувшись, Ллейтиан собралась спуститься к реке, как тут подлетел Дзор, держа в лапах сла-бо извивающуюся змею, и принялся кружить перед ее лицом, явно предлагая добычу. Усмехнувшись, девушка схватила змею и быстрым движением свернула ей шею, раздался резкий хруст трещащих кос-тей и тело змейки начало извиваться в конвульсиях...

- А вот и завтрак. Надеюсь, ты сможешь ее разделать, - бросив тушку рептилии клирику, она по-дошла к речке. Эльф увернулся от летящей в него тушки змеи и молча продолжал снимать с себя кусоч-ки тины.
- Твой медведь мог бы быть поаккуратней, - смывая налипшие куски ила, проворчала тифлинг, обращаясь к друиду. - Вы слишком шумите. Скоро вся округа узнает о нас. Я же предпочитаю наоборот.
Встряхнув влажными волосами, она хитро покосилась на Сайруса, с трудом одевавшего мокрую рубаху:
- Ну что, как наш завтрак?
- Я из ползающей живности не готовлю... - буркнул Сайрус в ответ и задумался.
- Пойду оленятинки лучше стрельну... - эльф подобрал с земли лук, колчан стрел и быстро на-правился к подлеску. Пройдя пару шагов он обернулся:
- Только снаряжение мое не оставляйте без присмотра... - клирик скрылся среди молодых елок и деревьев.

Некоторое время после того, как клирик ушел на охоту, тифлинг сидела, неотрывно глядя на холмы, но вскоре ее терпение начало истощаться. Пару раз она прошлась к мосту и обратно, поглядывая на заросли, в которых скрылся Сайрус, затем начала рассматривать клинок, ища несуществующие за-зубрины. В конце концов, она в сердцах наподдала попавшийся камешек с такой силой, что тот, как из пращи, врезался в дерево, всполошив парочку галок.
- Безделье выводит меня из себя! - воскликнула она, досадливо хмурясь. - Я схожу, разведаю эти холмы. Все лучше, чем торчать здесь! Ждите его, я скоро вернусь, - зайдя под сень леса, она скрылась в тенях, и зашагала к холмам. Постепенно деревья начали редеть, и сквозь ветви проглядывалась смутная громада, наполовину заслонившая небо. Остановившись на границе, она прислушалась. Было удиви-тельно тихо. Постояв с минуту, тифлинг легче тени скользнула к подножию и начала подъем. Непода-леку от вершины до ее слуха донеслись чьи-то голоса, сопение и приглушенное бряцание оружия. При-выкшая доверять своим рефлексам, девушка мгновенно застыла, а затем, затаив дыхание и придерживая рапиру, начала подкрадываться к неизвестным воинам...

Спустя пару часов появился прихрамывающий клирик, неся выпотрошенную тушку молодого оленя. Клирик бросил тушку оленя и покопался в своем рюкзаке, достав изогнутый ножик он срезал ку-сочками мясо с костей, а шкурку передал друиду:
- Может быть на новые сапоги пойдут... - сказал он пряча глаза он Корна.
Маг достал из-за пазухи пустой кусок пергамента, призвал книгу и нашел заклинание "Огненная стена". Начал что-то переписывать на свиток, попутно что-то обдумывая. Когда закончил, перечитал свиток еще раз и прочел его. Вместо ожидаемого костерка, горящего без дыма, копоти и дров долгое время, появился столб пламени высотой несколько метров в толщину ствола полувекового дуба.
- Эээ...опять что-то перепутал. Ну ладно, главное что какое-то подобие костра получилось. Ко-го...ой чего жарим первым?
Друид мрачно смотрел на клирика. В глазах Корна полыхало пламя боли, однако все остальное пока никак не выражало тех эмоций, которые бушевали в его душе. Медленно, с трудом подбирая слова он сказал:
- Сайрус, ты убил зверя не для забавы, а для пропитания. Поэтому я мог бы простить тебе это убийство если бы не одно но. Ты убил олениху только что вошедшую в детородный возраст. Посмотри, на ее шкуре еще не полностью сошли пятна - значит ей было около двух лет - не больше. Если бы ты подстрелил оленя - это плохо, но не так нарушает баланс, а здесь...

В голосе друида явно слышались металлические оттенки. Казалось, он еле сдерживал себя, что-бы сразу не наброситься и не задушить эльфа. Приняв шкуру оленя в руки он долго гладил ее и что-то тихо нашептывал. Постепенно, черты лица Л'Ардена разгладились, он обретал внутреннее равновесие. Молча сложив шкуру друид убрал ее в мешок и с трудом затянул на нем лямки.
- Подождите меня здесь. Я должен выполнить ритуал, иначе лес будет нам мстить за это убийст-во. Это будет не долго. Вири, друг мой, ты знаешь, что я должен сделать. Поэтому, посиди здесь и при-смотри за этими...
Друид забросил мешок за спину и, храня гробовое молчание, ни на кого не глядя отправился в сторону холмов, быстро удаляясь от места стоянки.
Клирик в гробовом молчании с казалось еще больше побледневшим лицом нанизывал куски мя-са на рапиру и жарил их в пламени наколдованного магом огня. Священник окинул взглядом компанию и не заметив тифлинга спросил с беспокойством:
- А где Ллейтиан? - он в спешке складывал мясо в сумки и отпихивал морду медведя Корна от прожаренного мяса...

Осторожно Ллейтиан выглянула из-за холма.
На вершине увлеченно спорили двое незнакомцев.
- Моя взять золото и уходить. Моя не хотеть больше здесь лежать засада. Моя уже получить зо-лото. Моя голодный и хотеть есть... - вполголоса, на ломанном общем языке, немного поскуливая сказал один из них. Это был довольно внушительного телосложения полуорк. Его тело покрывала кольчуга с крупными кольцами, плечи были закрыты латными пластинами. На руках были кожаные наручи. За спиной виднелась пара метательных копий. Он постоянно потрясал небольшим мешком в правой руке, в котором что-то позвякивало. Наверное, этим он хотел выразить то, что не позволяли ему сказать по-знания языка.
- Тише ты, - перебил его второй, - мы должны сидеть здесь, тупица, нам обещали больше если... - он вдруг затих, прикрыв рот полуорка рукой и, как будто, прислушиваясь. На несколько мгновений на холме воцарилась тишина. Затем он продолжил, уже тише, осторожно обводя взглядом холм в стороне противоположной тифлингу.
- Ты забыл сколько нам обещали? Осталось недолго, потерпишь. Они уже...
Тут он вдруг молниеносно повернул взгляд в сторону укрытия Ллейтиан, но там уже никого не было. Девушка опустила голову и уже не могла ни отчетливо слышать, ни видеть происходящего. Вто-рого незнакомца она разглядела лишь мельком. Он тоже был довольно крепок на вид, хотя не носил ни-какой видимой брони или оружия. Лицо разглядеть не удалось, оно было скрыто капюшоном.

Пока тифлинг старалась восстановить детали в памяти, ее носа вдруг достиг какой-то запах. За-пах крови, не человеческой крови.
Все больше странных мыслей начало клубится в ее голове, но их ход был прерван свистом, разо-рвавшим тишину момента.
Ллейтиан рефлекторно отскочила в сторону, в то время как в то место в траве, где раньше нахо-дилась ее голова вонзился топор. Она даже не успела заметить как тот огромный полуорк, что минуту назад скулил на холме в один мощный скачок достиг того места, где она находилась. Лишь ее быстрота и реакция спасла ее от неминуемой гибели. Хотя несколько волос остались лежать на траве отсеченные широким лезвием с зазубринами, на которых виднелась запекшаяся кровь.
Полуорк пригнулся, вытащил ушедший глубоко в землю топор одним рывком. Он оскалил зубы, поблескивая на солнце клыками.
- Браво, - послышалось с холма, - еще никто до сих пор не мог избежать ударов Груррка.
Полуорк фыркнул, не спуская глаз с девушки.
- А теперь вам лучше сложить оружие и я смогу гарантировать, что вы проживете хотя бы до следующего утра, - в голосе послышалась усмешка, - не хотелось бы сразу убивать столь милую особу.

Второй из незнакомцев появился в полный рост на холме, он начал спускаться по направлению к Ллейтиан. Он держал в правой руке небольшой ручной арбалет, нацеленный на нее.
Ничего не отвечая, тифлинг сделала шаг в сторону, к краю холма. Острие болта дернулось вслед за ней. Девушка остановилась, медленно поднимая руки, словно забыв о сопротивлении.
- Груррк, забери у нее оружие, - кивнул головой второй незнакомец. - Не дергайтесь, милочка, или придется вас немножко продырявить, - глумился он.
Полуорк стал надвигаться на тифлинга, казавшуюся крохотной по сравнению с его тушей. Слов-но бы в панике она попятилась, все ближе и ближе к обрыву, пока, наконец, ноги ее не начали скользить по траве.
- Вам некуда бежать, наша столь экзотичная добыча, - довольно захихикал второй. - Позади вас обрыв, и моя стрела настигнет вас раньше, чем вы только подумаете о бегстве.
Тифлинг посмотрела на него, ее взгляд впивался в лицо, скрытое капюшоном. Затем она слабо усмехнулась:
- Ты не знаешь и половины, берк! - и прыгнула с вершины холма...
Полуорк гневно взвыл, потрясая топором. Второй наемник подскочил к обрыву, как раз вовремя, чтобы заметить, как до сих пор сложенные за спиной тифлинга крылья распахнулись...

Дракончик перенял глупую натуру своего хозяина и решил немного поиздеваться над клириком. Исчезнув, он подлетел к Сайрусу, оттеснявшему морду голодного медведя, и выхватил пару кусков оленины и взмыл в воздух. Через минуту, когда обиженный Виргилиус отвернулся, Дзор тихонько опустился и отдал мясо медведю. Что-то пропищав он полетел к магу.
Тем временем Лун'До с трудом очистил змею от кожицы и насадил на найденную им палку. Пла-мя было высоким, но не сильно жгучим, поэтому змея достаточно быстро прожарилась, не сгорев.
- Кто? Тифлинг? А кто ее знает. Вечно куда-то убежит. Наверное мысли опять напали... Вот и бе-гает по лесу, "за нас боится". Думаю сидит сейчас на полянке и думает, бросить или довериться, уйти или остаться.
Лун'До откусил большой кусок змеи и начал жевать, причмокивая от удовольствия. Постепенно его жующая физиономия становилась все кислее, наконец он не выдержал и сплюнул.
- Тьфу. Это конечно лучше, чем копченый детеныш бехолдера, но все же до нормального мяса далековато.
Эльф уплел половину змеи, оставив вторую для Ллейтиан, запил все это дело подогретой водой, настоянной на каких-то травах и начал собираться.
Тем временем к берегу стали опасливо подходить разные животные, которые ранее жались в те-ни деревьев. Вид путешественников их отпугивал, но ведь там был и медведь знакомого друида...

Пройдя несколько шагов по перелеску, друид остановился. Ему хотелось немного побыть одно-му, и никто не должен был увидеть его. Друид слился с окружающим его лесом. Если бы маг и клирик обратили в этот момент внимание на друида, то они бы заметили как его фигуру на мгновение окутало голубоватое облако магии и в следующий момент, его силуэт растворился среди деревьев.
Выбрав небольшую полянку, он снял дерн и выкопал яму и, достав шкуру оленя из мешка, бе-режно опустил ее туда. Затем растер в порошок несколько листов омелы и им присыпал шкуру. Завалив яму землей он обратно положил дерн и в беззвучной молитве обратился к духу леса, прося принять ду-шу оленихи и простить их за не разумное поведение.
Внезапно, со стороны холмов раздалось воронье карканье. Быстро закончив ритуал, Корн по-спешил на опушку. Над одним из холмов кружила воронья, беспокойно горланящая, стая. Одна из во-рон подлетела достаточно близко к друиду и он смог взять над ней контроль. Ее глазами с высоты ее полета он увидел, как полуорк наступал на тифлинга, стоящую на краю обрыва, и к ним быстро при-ближался кто-то еще. Вот тифлинг отступила к самому краю и, раскрывая крылья, спрыгнула с обрыва. Друид пребывал достаточно далеко от места событий и никак не мог повлиять на них. Ему оставалось только одно - как можно быстрее вернуться за магом и клириком...

Наемник подскочил к обрыву и сбросил с головы капюшон, чтобы хорошенько прицелится, пре-доставив свое лицо для рассмотрения. Это был коротко остриженный черноволосый мужчина лет три-дцати, со шрамом на левой щеке и странным, пронизывающе-холодным взглядом. Он прищурил один глаз и направил арбалет, целясь в шею Ллейтиан, затем выстрелил. Маленький болт просвистел рядом с ухом, чуть царапнув шею. Но этого было достаточно.
- Большой Босс, вы промазать, - вознегодовал полуорк, доставая копье из-за спины и готовясь к броску.
- Знаю, Груррк, знаю, опусти копье, возьмем ее живой, - он сложил ручной арбалет и убрал его в складку одежды.
Полуорк удивился, но копье не опустил. Тифлинг к этому времени уже приземлилась и побежала назад к лагерю, стараясь найти укрытие, чтобы спрятаться.
- Я сказал опусти, тупица. Ты думаешь я зря столько платил за этот яд? Знаешь сколько человек положили свои жизни, чтобы убить того здоровенного скорпиона, о котором я тебе рассказывал? Она не пройдет и мили, скоро она почувствует такую слабость, что не сможет больше идти и потеряет созна-ние.
- А, моя понял. Вы умный. И тогда мы ее убить?
- Нет, Груррк, было бы глупо просто убить такую милашку. Как ты думаешь, сколько нам запла-тят за крылатую рабыню на рынках теянцев? Им всегда нужны интересные существа для опытов. В крайнем случае в цирк мы всегда успеем ее продать, - он уже рылся в какой-то сумке, достал оттуда по-яс с метательными ножами необычной работы и двусторонний искривленный кинжал. Он обернул пояс и пристегнул к нему кинжал.
- Что стоишь? Сбегай скажи тому толстяку с рыжей бородой, что мы отказываемся от работы, потому что она слишком сложна. А я пока соберу золото с трупов этих безмозглых хобгоблинов, кото-рые тут когда-то обитали.

Груррк послушно побежал в сторону леса. Черноволосый только покачал головой. Он еще по-рылся в сумке, достал небольшой пузырек с ядом и смочил в нем еще один болт, который затем зарядил в свой ручной арбалет. Убрав пузырек и взяв в правую руку арбалет, он перекинул через плечо сумку и закрыл лицо капюшоном. После чего он терпеливо стал ждать Груррка, который не замедлил появиться.
- Босс, Босс, они уходить. Мягкотелые все уходить, - кричал тот на бегу.
- Что ж, - смутился черноволосый, - может оно и к лучшему, - золота я больше не нашел, пойдем. Наш ждет наш крылатый приз.
Он зловеще ухмыльнулся...

День близился к вечеру, на небе постепенно собирались тучи, птицы все реже показывались в небе. Клирик уже затягивал ремешки доспеха и собирал вещи когда на поляну вихрем ворвался изрядно запыхавшийся друид.
- Чего расселись!? Наемники на холмах! Ллейтиан в опасности! - с придыханием крикнул Корн. - Я пока слежу за ней с помощью глаз ворона. Ситуация приближается к критической. А ну, живо соби-райтесь. Расселись как старые клюшки... Виргилиус, за мной.
Чандо лежал в траве и не сводил глаз с эльфа. Стоянка Сайруса и остальных была перед ним как на ладони. Наемники оказались полезными в вопросах незаметного перемещения по лесу. Особенно тот маг, что использовал сферу невидимости, что вкупе с друидскими заклятиями Чандо по не оставлению следов, позволило ему, магу и еще пятерым-шестерым наемникам подойти почти вплотную к месту стоянки наших героев. Он не волновался о башне, там он оставил двух самых умелых и безжалостных убийц, что были наняты им.
Идея о найме принадлежала тоже ему. Городская стража была потрепана, а еще раз созывать бесполезную толпу жителей он не решился. Благо денег у него было полно, чтобы заплатить всем. Чан-до хотел узнать что привело сюда Сайруса и как он смог воскреснуть. Теперь он, залегши вместе с ос-тальными в лесу, выжидал удобного момента. И он наступил.

Тот друид, что так невежливо обошелся с ним в таверне, использовав заклятье жира, вдруг отку-да-то прибежал и начал что-то взволнованно говорить. Остальные начали быстро собираться. Чандо по-нял, что если он не покажется сейчас, то Сайрус уйдет и потом придется опять долго выслеживать его.
Клирик закинул рюкзак за спину и уже перешел на бег спеша к холмам когда, из стороны под-леска из послышался шум. Краем глаза он заметил как трава заколыхалась на краю поляны. Чандо под-нялся в полный рост и, намеренно неосторожно шумя, вышел на поляну к лагерю. В каждой руке он держал по каме, зачарованных огнем, рядом с ним был его верный помощник - Слэм, медведь внуши-тельных размеров. Клирик уже хотел было пустить стрелу когда вдруг послышался смутно знакомый хриплый голос:
- И куда это вы собираетесь, даже не побеседовав со своим старым знакомым? - на лице Чандо, появившегося вдруг из воздуха, появилась ухмылка.
Взгляды Сайруса, Лун'До и Л'Ардена сразу повернулись к нему.
- Опять этот нелюбитель дроу, - маг скорчил недовольную физиономию узнав голос.
- Ну когда они на свете этом переведутся? - маг внимательно посмотрел на камы рыжебородого.
Я же говорю, жареным тут пахнет, - с этими словами он мысленно приказал фамильяру, начать процесс исчезновения, а сам потянулся в карман за корнем лакрицы.

Л'Арден повернул озабоченное лицо в сторону неожиданно появившегося Чандо. Друид явно был не в том состоянии, чтобы вполне адекватно отреагировать на новую неприятность, поскольку его сознание и так уже делилось на три части. Первая пыталась следить за действиями самого друида. Вто-рая - с растущей тревогой следила за Ллейтиан глазами парящего в небе ворона. А третья - была занята мыслью: - "Успеем или не успеем? И если не успеем, что тогда?" Причем, с приближением наемников к тифлингу, третья часть сознания Корна начала вымещать первую.
- "Вот и еще один мирный путник вооруженный до зубов с двусмысленными намерениями. И что ж им всем дома не сидится-то", - подумал Корн.

- Почтенный, ну что вам из под нас треба? - произнес крайне раздраженный друид.
Дракончик подлетел вверх и закастовал свое лучшее заклинание - "массовая невидимость", кото-рой он не пользовался очень давно.
Через пару секунда в глазах компании предметы потеряли тени, а мир краски...
Вовремя скрывшее друида, заклинание невидимости избавило Корна, от необходимости решать проблему общения с монахом. Поэтому, он, не раздумывая, повернул к холмам, и поспешил, что было сил, на помощь тифлингу, отзывая на ходу своего медведя. Скоро он мог следить за девушкой и собой только лишь с помощью ворона, парящего над деревом с Ллейтиан. Освободившаяся часть сознания принялась лихорадочно просчитывать варианты спасения тифлинга...
Клирик на секунду задержался в сомнениях, оглядывая поляну, но приняв решение повернулся к холмам и поспешил за размытым силуэтом бегущего впереди друида...

Часть 11

Уже ощущая ногами землю, тифлинг почувствовала, как нечто вжикнуло рядом с ухом, и по шее потекла теплая струйка. Вскочив на ноги, она бросилась к зарослям, петляя на бегу, чтобы затруднить прицел. Ворвавшись в подлесок, девушка мгновенно скрылась в тенях и, не теряя ни минуты, побежала в сторону их стоянки. Приложив к ранке пальцы, она сначала было усмехнулась, потешаясь над нелов-костью наемника, но тут же веселье сменилось озабоченностью.
Остановившись, она осторожно ощупала края разреза. Кожа вокруг него вспухла и теперь, не-много остыв после горячки побега, тифлинг ощутила жжение и тепло, распространявшееся от шеи вниз.
- Чертов наемник! Яд, конечно же...
Переведя дыхание, быстрым шагом она двинулась вновь. В мозгу билась лишь одна мысль:
- Не знаю о здешних ядах...добраться бы до них...пока могу идти, - она повторяла ее как заклина-ние, отмеряя шаги.

Пройдя около половины пути, она внезапно сбилась с ритма, пошатнулась, затем упала на одно колено. Теперь дыхание выходило с трудом, казалось, что все тело охвачено пламенем. В голову при-шла вялое воспоминание о давних пытках. Подавляя его, тифлинг провела рукой по лбу, стирая холод-ный липкий пот.
- Вставай, вставай же! - казалось, что кто-то приказывает ей. Лишь через мгновение она поняла, что слышит свой собственный голос, срывающийся и шепчущий слова:
- Думай о движении! Шаг, еще один... Осталось совсем немного. Вперед, не смотри по сторо-нам...только вперед!..

Чандо увидел, как за несколько мгновений весь отряд перед ним исчез. Злоба овладела им. Столько мытарств по лесам и холмам, и все для того, чтобы упустить их сейчас, в такой удобный мо-мент.
- Нет уж, так просто вы от меня не уйдете, - пробурчал он.
Во время марш-броска от стоянки у холмов к лагерю преследуемых Чандо растратил почти все остатки своих заклинаний. Он не отдыхал с того вечера, как дроу решились напасть на город. Его дер-жали на ногах только жажда поймать Сайруса и закаленное годами медитаций тело. Хотя еще у него оставалось несколько трюков в запасе.
- Слэм, хватай его! - Чандо подобрал с земли веревку священника, оброненную им в поспешных сборах, и дал понюхать ее медведю, - не дай ему уйти!
Медведь обнюхал веревку, затем развернулся в сторону убегавших и помчался следом за клири-ком. Чандо еще раз улыбнулся и крикнул сидящим до сих пор в засаде своим сопровождающим:
- Следуйте за медведем, не упускайте их. Чем больше вы их поймаете, тем больше будет награда, - Чандо в гневе сжимал рукоятки своих кам...

Магу очень не хотелось драки с кем-либо, когда он в таком неподготовленном состоянии, поэто-му он бросился со всех ног в сторону, которую указывал друид. Дракончик в это время подлетел к мо-наху и выдул облако пыли, как тот закашлялся - полетел за хозяином.

Тем временем наемники взяли след раненой девушки и уверенно шли по нему.
- Хмм, похоже здесь она упала, но...погляди-ка, Груррк, она встала и пошла дальше! - не скрывая восхищения воскликнул черноволосый, осматривая большой след на земле в том месте, где припала на одно колено Ллейтиан.
- Надо торопиться, босс. Яд может быть плохой.
- Нет, он валил с ног здоровяков и побольше тебя, Груррк. Просто нам попалось дьявольское от-родье, которое очень хочет жить, - улыбка на его лице еще более растянулась,- это только набивает ей цену. Хотя поторопится нам не мешает, я так же как и ты хочу наконец отдохнуть.
Он встал, отряхнулся и вместе с полуорком продолжил идти по следу Ллейтиан.
- Да, толстяк не давать нам спать, толстяк не давать нам есть, все время говорить о каких-то д..дро-ву и кричать "быстрее". Толстяк плохой.
- Не скули, лучше ускорь шаг. Я чувствую, что она близко...

Поднявшись, тифлинг обнаружила, что бессознательно вышла из теней, но странно - теперь это не казалось важным. Едва замечая встречные деревья, она поплелась вперед, отключив сознание и до-верившись инстинктам. Пройдя еще несколько сот метров, она упала. Попробовав встать, девушка ощу-тила, что тело, всегда такое покорное, перестало служить ей. Злые слезы навернулись на глаза, прочер-чивая бледно-красные полоски на запыленном лице.
- Я не доставлю вам этой радости, сдохнуть как больное животное... - казалось, злость придала ей сил. Подползя к дереву, тифлинг поднялась, цепляясь за ствол, и сделала пару дрожащих шагов. Теперь лишь воля толкала ее вперед...

Приближающийся звук шагов заставил тифлинга обернуться. Она успела заметить две знакомые фигуры, как кулак полуорка отбросил ее назад. Отлетев на несколько шагов, девушка ударилась о дере-во и сползла вниз.
- Тише Груррк! Ты же не хочешь убить нашу рабыню, идиот, - голос второго наемника был по-хож на шелест, с трудом пробиваясь сквозь шум в ее голове. Полуорк пробурчал что-то, но его ответ потонул в набиравшем ход водовороте, захватившем ее. Цепляясь за жесткий ствол дерева как единст-венно оставшуюся реальность, тифлинг пыталась сконцентрироваться на смысле его слов. Тем време-нем ассассин подошел к ней на расстояние пары метров.
- Ты продержалась дольше, чем большинство. Никогда бы не сказал этого, глядя на тебя, - наем-ник отвел прицел арбалета, видя, что она не в состоянии бежать. Он ухмыльнулся одними губами:
- А Груррк хорошо постарался. Что-то мне подсказывает, что ты израсходовала все свои трюки.
Девушка медленно поднесла руку к ноющей скуле, пытаясь собраться с мыслями. Острие болта, секунду назад смотревшее в землю, метнулось вслед за ее движением.
- Рабство? - прохрипела она. - Какая ирония, рабыня опять. Когда все, чего я желаю - покинуть ваш мир.

Она закрыла глаза, в бессилии прислонившись к стволу, губы что-то шептали, но настолько тихо, что никто из них не разобрал и слова.
- Время для молитв закончилось, милашка. Груррк, свяжи ее! - отступая назад, ассассин протя-нул полуорку кожаный ремень. Тот закинул топор за плечо и вынул из ножен короткий меч, в его ла-пище смотрящийся не больше кинжала. Подойдя к девушке, он вздернул ее на ноги, приставив острие к животу:
- Ты стоять тихо. Груррк тогда не делать больно, - осклабился полуорк, поудобней перехватывая ремень. Не заметив мимолетное движение руки, он только собрался развернуть ее, чтобы связать руки за спиной, как тифлинг открыла глаза. Груррк на мгновение застыл, затянутый ее взглядом.

Все дальнейшее произошло в мгновение ока. Полуорк, закрывавший своей тушей тифлинга от глаз ассассина, дернулся и захрипел, захлебываясь. Тот успел заметить красные брызги, взметнувшиеся над головой девушки, как Груррк, схватившись за шею, завалился на бок. Рефлекторно спуская тетиву, наемник подумал, что на месте горла у незадачливого полуорка появился второй рот, из которого фон-таном бьет кровь. Лишь потом он понял, что это рана, оставленная наконечником ее хлыста, шипы ко-торого превратили разрез в тошнотворное месиво.
Вернувшись взглядом к тифлингу, он увидел, что она упала на колени. Перед смертью Груррк все-таки достал ее, и теперь девушка хваталась руками за меч, глубоко вонзившийся в живот. Оперение болта торчало меж ребер, подрагивая при каждом вздохе.
Тифлинг подняла голову, усмехаясь окровавленным ртом:
- Похоже, тебе не удастся выручить за меня и монеты, ублюдок, - при каждом слове струйка кро-ви стекала вниз, заливая одежду и отсвечивая на лезвии меча.

Чертыхаясь, про себя, Тень с так быстро как могла неслась к месту встречи ассассина и тифлин-га. Минуту назад наблюдавшая за Ллейтиан через волшебную сферу, она тупо пыталась осмыслить как такое может произойти... Решив данный вопрос оставить на потом и превратившись в полностью при-зрака, Тень ломанулась напрямик, не замечая деревьев, к ассассину и разведчице...

Черноволосый ассассин припал на одно колено и крепко связал обессилившие руки Ллейтиан ремнем, сделав то, чего не удалось Груррку. Затем достал из мешка веревку и сделал то же самое с но-гами.
- Ну вот теперь ты уже не будешь такой непокорной, - он еще раз позволил себе улыбнуться. Но тут он заметил, что девушка уже лежала на земле, глаза ее закрылись, а дыхание становилось все реже.
- Нет уж, так легко ты не отделаешься, - он направился к сумке, которую снял с плеч чуть рань-ше, чтобы достать веревку.
- Тупая скотина, Груррк, - он пнул лежавшую без движения тушу полуорка. Тот издал какой-то булькающе-хрипящий звук.
- Это расплата за твою глупость, - ворчал он, роясь в сумке. Он достал оттуда несколько свитков и взял их в охапку.

Затем он подошел к Ллейтиан и внимательно осмотрел ее фигуру. Положив свитки рядом с ней, он взял ее рапиру, затем нашел на земле кнут. Ладони его почувствовали что-то странное при прикос-новении к оружию необычной для него работы.
- "Дьявольские штучки", - промелькнуло в его голове. Он швырнул их в сторону сумки, затем взял и развернув один из похрустывающих свитков. По мере того, как он произносил магические слова, тело Ллейтиан начало приобретать ауру позитивной энергии. Кровоподтеки и ушиб от удара Груррка начали исчезать. Черноволосый положил свиток и осторожно вынул меч из ее раны, которая сразу же начала затягиваться. Затем он проделал то же самое с болтом.
- Возможно я перестарался, как бы она не взбодрилась и проделала со мной то же, что и с Грур-рком, - шепотом сказал он свою мысль вслух. Он еще раз сходил к сумке и взял оттуда пузырек, на ко-тором была прикреплена небольшая бумажка 'Яд псевдодракона'. Недовольным взглядом он окинул пустующую теперь сумку и решил оставить ее здесь.
- Что...г..., - вдруг послышалось за его спиной. Он обернулся и увидел, как Ллейтиан приходит в себя и начинает двигаться.
Черноволосый в момент оказался возле нее и влил в ее что-то бормочущие губы все содержимое пузырька. Часть жидкости пролилась мимо.
- Спи, спи спокойно. У меня большие планы на тебя, - сказал он.

Он встал, оглядел все вокруг себя, посмотрел на Груррка, затем на оставшиеся свитки, взял их, свернул и убрал запазуху - делиться не входило в его планы. Ассассин еще немного походил, выискивая свой арбалет, поднял его и пристегнул к поясу. По его расчетам девушка должна была проспать еще дня два, и к тому времени как она проснется, они будут уже далеко от этого места - плыть по направлению на юг. Черноволосый задумался, решая как поступить с тифлингом...

Наемника Тень настигла когда он склонился на Ллейтиан. Приблизившись к нему сзади на дос-таточное расстояние Тень с некоторым удивлением констатировав для себя, что тифлинг жив, решила заняться придурком который осложнил себе жизнь. Подкравшись почти в плотную, она приняла естест-венную на данный момент для нее форму. Волосы на затылке бандита стали дыбом, по спине пробежал холодок. Капли пота медленно стекали с его лба, он замер боясь пошевелится или повернутся - что-то холодное, от чего тянуло могильным, сырым холодом коснулось его разума.
- "Глупый смертный", - раздался голос в его голове, - "как ты осмелился?"
Разум схватил мертвой хваткой ужас - штаны ассассина быстро становились мокрыми. За спиной раздался тихий смешок от которого по спине пробежала ледяная молния. Он почувствовал холодное прикосновение к своему плечу, почувствовал как силы стали покидать его тело. И тут безумие охватило его разум прорвав цепи ужаса, наемник ломанулся прочь от Тени, которая стояла за спиной, не разбирая дороги. Сумки и оружие колотило его по бокам и ногам, но он не обращал на это внимание. Все забивал последний шепот в голове:
- "Помни меня. От смерти еще никто не уходил, мы скоро встретимся."
Тень с довольным видом посмотрела на Ллейтиан...
Тень уже чувствовала приближение друида, и последовала

Это сообщение отредактировал Sairilias - Nov 13 2006, 05:46 PM


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Sep 28 2004, 10:28 AM
|Цитировать


Group Icon



Часть 12

Священник думал о том, как хорошо было бы найти лекарство для Фриззби, вернуться к нему на тихое болото, или уехать в Серебряные Пределы, погостить у Лун'До вместе с Ллейтиан, Корном и Фриззби. Клирик был согласен даже взять с собой рыжебородого монаха, если тот перестанет спускать на него своего медведя...

На поляну вышел маг и увидел три фигуры, стоявшие к нему спиной. Двоих он никак не мог распознать, но одна выдавала себя парой кожистых крыльев и рыжей шевелюрой.
- "Жива, и слава Мистре", - подумал маг и окликнул друзей, отмахиваясь от порхающего перед глазами дракончика:
- Эй, вы там что-то потеряли?

В тот момент, когда до уха эльфа долетел голос Лун'До, а из-за деревьев возникли фигуры одур-маненного пленника и размытого дроу, тифлинг вдруг грубо, не оглядываясь на клирика вырвала свою руку и молнией рванулась с места, в мгновение ока очутившись рядом с черноволосым наемником...
В этот краткий миг Сайрус успел почувствовать наполнившие девушку гнев и ярость. Он увидел, как в ее взгляде обращенном на наемника заполыхал огонь, красные точки в глазах светились ярче солнца. Эльфа охватила дрожь, ненависть тифлинга к человеку была ужасна... Взгляд бездонных глаз Ллейтиан обещал наемнику адские боль и муки, муки какими танар'ри награждают своих пленных...

Прежде чем друид смог произнести хоть слово, ее рука зажала рот наемнику. Еще мгновенье, и она сжимала челюсть наемника, повернув его лицо к себе и смотря в расширившиеся от страха глаза...

- Отвернитесь, оба! - сквозь ее шипение раздался приглушенный стон. Острие хлыста вошло в живот, заставляя глаза ассассина расшириться от боли. Не отрывая взгляд от его лица, девушка резко дернула вбок и назад, оставляя разверстую рану размером с мужской кулак. Темный эльф не ожидал такой прыти от Ллейтиан и не успел ничего сделать, первый же удар хлыстом породил в его голове взрыв. Лун'До схватился за голову и повалился на колени. Новый миг, и шокированный клирик смот-рел, как из страшной раны на животе ассасина хлещет фонтаном кровь. Казалось, Ллейтиан не замечала тяжелые капли, покрывающие ее с головы до ног...

Пытаясь зажать рану руками, наемник повалился на землю. Тифлинг прянула вслед за ним, про-должая сжимать рот. Минуту, показавшуюся посеревшим друзьям вечностью, она неотрывно смотрела в его глаза, крылья распахнулись и подрагивали. В голове Сайруса пронеслась показавшаяся ему страшной мысль:
- "Она желает видеть каждую секунду его мук, наслаждаться отражением причиненной ею болью в его глазах..."
Дикая боль не унималась, и маг отклонился назад, безуспешно стараясь отвлечься на какое-нибудь заклинание.

Завороженная видом его агонии, Ллейтиан наслаждалась болью, плескавшейся во взгляде черно-волосого. В какой-то миг ее хватка ослабла и по лесу пронесся полный муки вопль умирающего, распу-гивая притихших птиц. Сайрус содрогнулся в ужасе от жуткого крика, который еще долго стоял в его ушах... Казалось, все в округе замерло, прислушиваясь.

Девушка вздрогнула, очнувшись от горячки безумия. На секунду ей почудилось, будто черная воронка вытягивает все, что было в ней человечного, оставляя пустоту. Вслед за этим пришел звон, за-глушивший крики наемника. В этот краткий миг она увидела себя со стороны, всю забрызганную кро-вью, склонившуюся над искалеченной жертвой. В ужасе от представшей картины, она полоснула лезви-ем по шее ассассина, окончив его агонию...

Корн молча взирал на жестокую расправу над наемником. В его спокойных, как никогда, глазах отражалось лишь качание ветвей близстоящих деревьев да блики солнечных лучей пробивающихся сквозь густую листву.
Через секунду после смерти наемника в глазах у Лун'До потемнело, звуки стихли. Маг упал без чувств на землю. Потухший взор смотрел в пасмурное небо сквозь бреши в кроне леса. Тишину прервал тихий голос Корна:
- Надеюсь ты в полной мере удовлетворила свою месть, и жажда крови покинет тебя на какое-то время?
Отпустив тело, девушка сидела, не смея обернуться и страшась прочесть приговор в глазах тех, с кем ее свела судьба. От друида не ускользнул момент смены эмоций на лице тифлинга, когда она опус-тилась на землю, потупив взор в землю...

Клирик очнулся, и сбросив оцепеняющие оковы ужаса и подошел к телу ассасина, еще дергав-шегося в смертных конвульсиях, из перерезанного горла пузырясь текла кровь, окрашивая сырую зем-лю...
Посмотрев на ужасные раны, Сайрус вздрогнул и перевел взгляд на тифлинга:
- За что ты убила его так?..
Она стиснула хлыст, словно готовясь к защите, и глухо пробормотала:
- Я не могла иначе, и не хотела...
Эльф присел рядом, протянул руку и дотронулся до Ллейтиан так, чтобы она подняла голову. Девушка, закусив губу, попыталась уклониться и не отрывала взгляд от своих рук, залитых кровью. Он заметил, как напряглись ее скулы, а на виске тонко забилась жилка.
- Я не нуждаюсь в исповеди, священник. То, что было сделано, сделано по праву, - теперь она защищалась.
- Я никогда никого не исповедовал, - отрешенно ответил эльф. Дзор что-то пронзительно вере-щал, кружа вокруг Ллейтиан, он что-то возмущенно пищал на своем языке, противно повизгивая...
- Оставь меня, - побелевшие губы еле двигались, ее глаза подернулись дымкой...
Волшебный дракончик подлетел к хозяину и уселся на него, не прекращая заливаться грустным пронзительным писком. Маг лежал среди листвы, прерывистое дыхание эльфа перемежалось с бредом. Дзор еще какое-то время сидел на Лун'До, топчась своими лапками на его груди, но потом растворился в зеленоватом дымке.

Удалившись на приличное расстояние в глубь леса Тень дала волю своей ярости - ужас плетью хлестнул по окружающему ее лесу, ярость и злость что бушевали в ней только усилили страх который чувствовали живые в ее присутствии. Несколько птиц и мелких зверьков умерли на месте - волна ужаса оказалась слишком сильна для них. Несколько минут спустя, когда эмоции ей удалось взять под свой контроль, Тень застыла обдумывая ситуацию и решая как лучше отомстить за то что у нее забрали и убили ее игрушку. Уже давно такое не проходило безнаказанно. Жажда мести в ней боролась с необхо-димостью и доводами разума.

Взгляд друида медленно скользнул в сторону потерявшего чувства темного эльфа. Поразмыслив несколько мгновений и приняв для себя какое-то решение, Л'Арден позвал своего верного медведя. Спустя минуту на то, что осталось от поляны, проламываясь через кусты, вразвалочку выбежал Вирги-лиус.
- Милейший, позаботься об останках этого урода. Только ты лучше закопай все это, а не вздумай скушать. Не дай бог, случится у тебя после этой гадости расстройство желудка, ты же пол-леса заста-вишь носы зажимать. Да и потом, кто ж его знает, может у него кровь ядовитая, откачивай тебя потом. Так что, ты уж постарайся не обляпаться.
Виргилиус недовольно заворчал. Его никак не прельщала роль могильщика, но просьба хозяина должна была быть исполнена наилучшим образом. Не выказывая больше признаков недовольства, он принялся копать глубокую яму.

Корн занялся осмотром Лун'До, тот пребывал в глубоком обмороке.
- Мд-а, какие-то слабонервные нынче маги пошли. Придется приводить в чувство... Надо бы дать ему нюхательной соли, а ее то у меня и нет.
- У меня не осталось снадобий, чтобы привести его в чувство, - тихо сказал подсевший рядом с друидом эльф, безуспешно пытаясь что-то найти в рюкзаке.
- Впрочем... - взгляд друида привлекли характерные черные комочки на земле около дуба. Это был помет летучих мышей. При смешивании с водой он выделял весьма резкий запах. Проследив за взглядом человека, Сайрус скривился с отвращением.
Тифлинг скосилась в сторону темного эльфа:
- Маг в шоке от прерванного доминирования, я видела такое и прежде. Вскоре он должен прийти в себя с легкой головной болью.

Корн оторвал небольшой кусок коры с упавшего дерева. Затем подобрал один из комочков и сплюнув на него, принялся растирать его щепкой на коре, зажав свободной рукой нос. Тут же разнесся весьма резкий и неприятный запах. Не выдержав сильной вони, клирик отошел в сторонку и облоко-тившись о дерево отвернулся, стараясь не смотреть что будет дальше, но любопытство взяло вверх и эльф мельком оглядывался в сторону друида. Когда интенсивность выделения запаха достигла своего пика, Корн подсунул кору под нос магу...
Девушка подошла к пытавшемуся привести мага в чувство друиду:
- Забавный метод, - она подняла брови. - Надеюсь, более радикальные способы не потребуются...
- Забавный не забавный, но действенный - это точно. Ща понюхает и быстренько в чувство при-дет.

Яма была готова, Виргилиус лапами столкнул в нее труп наемника и забросал могилу обратно землей.

Темный эльф очнулся от странного запаха. Голова жутко болела, а память как будто камнем вы-шибли. В последний раз он испытывал такие ощущения после праздника полнолуния в Скуллпорте, в храме Эйлистраии.
- Ой.. что же вчера было? - В глазах мага начал проходить туман.
Увидев Корна, Лун'До смог припомнить их встречу с рыжебородым, от которого они поспешно убежали... Оглянувшись он увидел Ллейтиан, стоящего в сторонке клирика. И тут-же вспомнил причи-ну, по которой они убежали, но остальное вспомнить не мог.
- Что произошло. И где Дзор? - оглядевшись он смутился. Не почувствовав присутствия своего верного спутника, дроу попытался его призвать...но ничего не произошло. Он пытался еще и еще раз... Но Дзореоуто'Фаст так и не появился. Недоумение сменилось отчаяньем. Он попытался вспомнить хоть одно заклинание, но так и не смог...

Замерев, тифлинг смотрела на эльфа, следя за его отчаянными попытками, но в конце концов не выдержала.
- Прости, - ее губы коснулись лба мага, задержавшись на секунду. - Прости меня, Лун'До.
Отвернувшись, она прошептала:
- Он плохо выглядит, очень скверно. Ему нужен длительный отдых и глубокий сон. Вы разби-раетесь в этом лучше, чем я...
Сайрус встретил ее слова холодным взглядом, его лицо окаменело. Посмотрев по сторонам, он устало закинул рюкзак за спину и начал осматривать поляну в поисках уцелевших зелий...

Лун'до почти не заметил нежностей Ллейтиан. Ему было не до обдумывания, за что это тифлинг извинилась. Важнее было вспомнить, а соответственно понять, что же произошло, почему Дзор не отве-чал на зов. Он достал из кармана какое-то кольцо и прошептал пару слов. Кольцо вспыхнуло бледно си-ним свечением.
- Слава богу с побрякушками я не разучился обращаться.
Лун'До убрал кольцо в карман и достал странного вида кусок палки, на конце которой перели-вался рубин.
- Такс. Попробуем сотворить жаркое. - С этими словами он засек какую-то птицу и направил на нее палку. Струя жгучего пламени вырвалась из рубина и за считанные секунды долетела до птицы, не повредив ее.
- Ну хоть на что-то я еще способен, - дроу убрал палку в карман и порывшись в сумке, выволок странного вида мешочек с пылью, две эбонитовых палочки, пару пузырьков каких-те зелий и маленький кусок кожи. И начал творить какой-то странный ритуал.

Наступил вечер и длинные тени потянулись от деревьев. В лесу деревья стояли достаточно плот-но и солнечного света можно было не боятся. Материализовавшись Тень вызвала шар и начала искать мага - последний выглядел не очень... - на лице было написано некоторое потрясение.
Поискав входы в пещеры, и обнаружила щель, которая была недалеко и совсем не годилась как ход даже для мелких кобольдов. Тихо хмыкнув Тень быстро достигла щели и дымкой скользнула вниз.

- О, Пелор, на кого ты оставил меня? За что отвернул свой светлый лик? Я был верен тебе. Я нес твое имя на устах, в душе и в сердце, защищая обиженных, уничтожая зло, помогая обездоленным! - повторял как молитву уже не в первый раз молодой человек, расположившийся на самом краю лагеря Чандо. - Прошу, согрей душу в лучах своей ласки и заботы! Прошу, вернись в моё сердце. Я сделаю все, что угодно, чтобы замолить свой грех перед тобой! Можешь забрать всю мою нечестивую кровь себе. Только вернись. Прошу!
Человек этот был падшим паладином, шедшим теперь по пути чародейства. Тут он как будто опомнился, и резко сказал себе:
- Замолчи, слизняк! Ты недостоин даже допустить мысли о Нем! Вспомни того юношу, которого так и не смогла вернуть к жизни вся церковь общими усилиями! Да еще и это!!! - тут его руки стали ис-пускать слабое свечение... Свечение усиливалось с каждой секундой... С кончиков пальцев стали сры-ваться разноцветные искорки... Но, пересилив себя, он сжал руки в кулаки: - Нет! Не здесь и не сейчас!..

Птица перепугано закричала, увидев приближающийся сгусток пламени, всполошив других птиц. Она послала с неба на голову Лун'До какой-то дурно-пахучий комочек, который шлепнулся магу на плащ. Дроу посмотрел на него и выругался на незнакомом языке, достав какой-то пузырек и полив им грязное место. Странная жидкость вступила в реакцию с экскрементами птицы, создав шипучую жидкость, которая проела приличную дыру на пивафви.
- Черт бы побрал этих пернатых. Такими темпами придется плащ перешивать, - его внимание привлекло еще одно темно-зеленое пятно. - Так скоро вообще без накидки останусь, - темный эльф еще что-то проворчал и продолжил ритуал.

Молчаливая Тень, наблюдала за тем, как медведь зарывает труп ассассина Развара в землю. По-сле того как тот удалился, она скользнула к неглубокой могиле.
В небе сверкнули молнии и вслед за оглушительными раскатами грома тяжелые тучи низвергли на землю ливень. Капли дождя пробивались сквозь листву деревьев, превращая землю в чавкающее ме-сиво грязи. Стена дождя была такой плотной, что очертания деревьев расплывались в нескольких ша-гах.

Ощутив первые капли, девушка закрыла глаза и стояла, позволяя ливню смывать кровь и чувство вины. Слабая улыбка освещала лицо и, несмотря на подступившую слабость, она не двигалась до тех пор, пока колени не начали подгибаться от усталости.
Поглядев на тягучие струи дождя Корн хмыкнул, и передернув плечами, чтобы сбросить попав-шие на них капли, перебрался под сень мощной ели и уселся на хвойный ковер.

С досадой выругавшись клирик, и бросил копаться в грязи как поросенок, в тщетной попытке собрать склянки с целебными снадобьями. Земля уплывала из под ног, по лицу текла вода, дышать было трудно.
Предложив жестом друзьям последовать его примеру, друид посмотрел на то, как эльф спешно упаковывает свои склянки:
- Сай, ты только много холодных микстур не пей. Горлышко простынет!
Сайрус подошел к друзьям, в молчании наблюдавших за магом, заметив некоторую напряжен-ность или отчужденность между тифлингом и человеком.
- И вообще, народ, хватит под дождем мокнуть. Присаживайтесь рядом, тут сухо и комфортно, - добавил Корн, покосившись на Ллейтиан. - Заодно обсудим дела наши скорбные, о жизни покалякаем...
Чувствуя себя древней старухой, девушка добрела до ели, под которой с относительным удобст-вом устроилась компания, и со вздохом облегчения привалилась к широкому стволу рядом с Л'Ард-еном. Вытянув дрожащие ноги, она успела пробормотать:
- Нам всем не помешало бы отдохнуть, - как провалилась в темноту. В следующее мгновение ее окутал глубокий сон.

Уж скоро первые звезды должны были начать зажигаться на небе. И вечерний туман начал обво-лакивать серым покрывалом травяной ковер. А падший паладин по-прежнему пребывал в глубокой за-думчивости. То ли вечернее небо навевало печальные думы, то ли он до сих пор не мог опомниться от своего падения, от своего добровольного отказа от ордена, который был всем для него. Всем, в этой жизни...

Вдруг, неподалеку послышался еле слышный хруст сломанной ветки, и раздалось тихое ржание.
- "Роланд", - мелькнула мысль, - "единственная не отвернувшаяся от меня душа". Падший под-нялся, подошел к краю поляны и почувствовал тепло, исходящее от своего верного скакуна и товарища. Всеми мыслями паладин потянулся к этому теплу, и два разума - человека и животного, слились в еди-ное целое. Они начали неторопливый разговор, слышимый только им двоим:
- Были ли успешны твои поиски, мой друг?
- Да, Максемиус. Я выполнил твою просьбу. Я наблюдал за ними некоторое время. Это было не-легко. Отряд возглавляет демон, чей взгляд проникает сквозь все преграды. И если бы не заклинание драконьей крови, которое ты наложил на меня, то я бы оказался пищей демона. И дроу тоже шагает ря-дом с нею. Он пока слаб. Но скоро восстановит силы. С ними же и эльф с человеком. Взгляд эльфа ве-сел и беззаботен. Человек же несет на себе отпечаток древнейших сил природы...

- Как! Друид!.. Прости, мой друг, я перебил тебя. Твои слова удивительны и бесценны. Я благо-дарю тебя за них от всего сердца. Но как могло случиться, чтоб эльф прогуливался с темным? Эльф и дроу...дроу и эльф...хмм...они могут встретить друг друга лишь на поле брани, и в их сердцах лишь бу-дет ненависть к друг другу и презренье!.. А демон и друид? Невиданная вместе пара! Должны быть вы-жжены леса на всей земле вначале, чтоб эта пара прогуливалась вместе. Одна приносит боль и разруше-нье, другой - хранитель всей природы... Все это странно, друг мой... Кажется, я понимаю...это заклина-нье. Они зачарованы, друг мой. Не заметил ли ты, что в эльфе и друиде поселился злой дух, мой друг? У меня есть подозренье, что нечестивцы зачаровали их!
- Нет, взгляд эльфа был весел и беззаботен и чист от магии, Максемиус.
- Да, магия демонов сильна! Эльф и друид - зачарованы нечестивцами! На нас лежит миссия ос-вободить их невинные души, друг мой!.. Хотя, Чандо говорил что-то про то, что она не совсем демон. Что в ней лишь часть демонской крови... - у него дрогнул голос и лоб покрылся испариной, - как и во мне драконьей... Так может статься, что на ней лежит проклятье лишь, а она не виновата в этом. Нам нужно все узнать подробней, друг мой. Ну что ж, дождемся мы возможности, вначале, чтоб все узнать точней. Не буду я спешить. Второй грех перед Пелором мне не простится никогда!

Пока искатели библиотеки обустраивалась под деревом, Тень приступила к исполнению заду-манного. Достать тело из нее было не проблемой - сказывалась богатая практика подобного рода. Ко-нечно тащить его было не слишком приятно - марать руки такой работой, но никаких особых неудобств не доставило... Дождь вскоре размыл следы уходящие в глубь леса. Отойдя на дистанцию, с которой ее заклинания никто не учуял бы, она бросила труп на землю и приступила к колдовству. Мысль о предстоящей затее веселила ее, вызывая ухмылку на бледном лице...

Медведь Корна с началом дождя сначала резвился как дитё малое, но когда ливень стал заливать глаза и уши, недовольно фыркнул и перебрался к хозяину. Устроившись в ногах между Л'Арденом и Ллейтиан, он прикрыл глаза и заснул, причмокивая во сне.
Темнокожий волшебник не обращал внимания ни на дождь, ни на остальную кампанию. Он все что-то шептал и махал руками над странного вида собранным алтарем...
Но не было видно никакого эффекта.
- Лун'До, как говорили мудрые люди - беспорядочное рукомашество увеличивает энтропию все-ленной. Хорош ерундой заниматься, у меня тут относительно комфортно и есть кусочек лепешки.
Ворочаясь во сне, тифлинг в конце концов нашла удобное место, устроившись у друида под бо-ком. Положив голову ему на плечо, она сладко вздохнула и затихла.
Ее вошканье потревожило Виргилиуса, медведь приподнял заспанную морду и посмотрел на уютно устроившуюся девушку. Недовольно фыркнув, медведь встал и обошел теплую парочку кругом. Потом опять лег на землю теперь уже рядом с Ллейтиан, согревая ее своим теплом.
Корн посмотрел на разведчицу, доверчиво положившую голову ему на плечо, и стараясь не по-тревожить чуткий сон, мягко и ласково погладил ее волосы.
Сайрус расстроено заглянул в свою полупустую сумку... Разочарованно вздохнув, он без шума подсел рядом с друидом под елью, дабы не разбудить уставшую Ллейтиан и стал посматривать за заво-раживающим ритуалом Лун'До, его веки медленно опустились, клирик погрузился в беспокойную дре-моту.

Наступила ночь. Небо наполнилось причудливыми узорами созвездий. Маг не замечал ничего, просто ушел мыслями в себя и продолжал ритуал. Дроу подсыпал щепотку земли в импровизированный алтарь, и она была поглощена внезапно появившемся огнем. Когда огонь погас, земля исчезла. Лун'До что-то прошептал и сделал пару взмахов левой рукой, попутно плюнув в алтарь. Хоть он и был полон воды от дождя, слюна вскипела и растворилась едкой зеленоватой пеной.

...Было очень темно, факел зажигать опасались, приходилось в потемках идти вперед. Они уже долго шли по подножью холма, иногда кто-нибудь спотыкался о камни и тихонько ругался. Лишь тем-ный эльф, прекрасно видящий в темноте, тихонько посмеивался с Дзором над идущими почти вслепую товарищами. Все перешептывались по дороге, все кроме друида, хранившего мрачное молчание. Каза-лось за маской безразличия на его лице прячется отвращение, отвращение и ненависть к обитателям здешних мест. Клирик еще раз с досадой взглянул на затянутое облаками небо, мелкие капли били о его доспех, гулко стуча как по пустой кастрюле. Ллейтиан недовольно что-то бурчала себе под нос, когда влажная скользкая трава сменялась грязным месивом и ей приходилось пачкать свои полусапожки. В одном из таких мест поскользнулся посмеивающийся маг, плюхнувшись в грязь на пятую точку, чем вызвал гигиканье товарищей. Теперь он шел сзади, чтобы не маячить ни перед чьим взором грязной мантией. Вокруг было удивительно тихо, очень необычно для здешних мест. Разведчица должна была давно заметить врага, но пока не встретился ни один, как будто всё вымерло здесь...
...Они появились неожиданно со всех сторон, их в руках были крепко сжаты проржавевшие клинки... Рыцари рока, обступили плотным кругом маленькую группу друзей, нанося стремительные удары... Кровь веерами мелких брызг разлеталась во все стороны от метких ударов загнутых лезвий... Казалось, мертвые воины хотели искромсать четверку приключенцев в мелкие кусочки, ярость и злоба воинов к живым созданиям придавали рыцарям небывалые силы... В прорезях шлемов из костей смот-рели красные угольки глаз...глаз демона...

Резко дернувшись словно от удара, клирик очнулся от наваждения. Его рука сама потянулась к эфесу рапиры. Аромат древесной смолы слегка щекотал нос. Вокруг не было ни одного врага, только Виргилиус шумно похрапывал во сне. Эльф вышел под дождь из под дерева, смачивая лицо холодной дождевой водой.
- "Это было лишь наваждение", - повторяясь стучала в голове беспокойная мысль.
- "Что же нас ждет?.." - он не находил себе места, чувство тревоги не покидало его уже довольно долго... Вернувшись под раскидистые ветви, Сайрус растормошил дремлющего друида.

Корн недовольно дернул плечом и приоткрыл один глаз, которым уставился на клирика.
- Ну, чего тебе, злыдень ты этакий? Только глаза сомкнул, а ты уже толкаешься, - сердито про-ворчал друид.
- Вот, отдай это ей, когда проснется, - указывая взглядом на Ллейтиан, прошептал эльф протяги-вая Л'Ардену незамысловатое золотое кольцо.
- А сам чего? Боишься что ли? Она пока не кусается, вроде.
- Не знаю...может быть, - Сайрус замолчал и о чем-то задумался.
- Эх, молодежь, молодежь... Ладно, давай сюда. Передам, так и быть... - сказал Л'Арден принимая кольцо, - О! А оно, не простое однако...

Темный эльф опять что-то проворчал и сделал пару пассов руками, потом достал странного вида стальной прут, прикоснулся им к алтарю и нажал кнопку. Окончание алтаря мгновенно нагрелось до-красна, выпустив маленький огненный шарик, который был тут же поглощен недрами алтаря со вспыш-кой молнии.

Не зная чем заняться, эльф в сомнениях посмотрел на прикрывшего веки друида:
- "Корн видимо сразу же задремал, или притворяется, прохиндей хитрый..." - повернувшись к ма-гу он увидел как тот разводит руками в странных ритуалах...
- Чего ты делаешь? - спросил клирик присаживаясь на корточки рядом с волшебником и дергая за полу промокшей мантии, стараясь привлечь его внимание...

Лун'До не заметил, как рядом подсел Сайрус. Он не заметил, что тот дернул его за плащ. Он во-обще ничего не замечал. Когда плащ оттянул плечо, дроу что-то прошипел на дроувише и подсыпал горстку кремня в алтарь. Послышался негромкий хлопок и кремень исчез.
- Щин жа нур, - с этими словами он поковырялся в носу и положил козявку на алтарь. Бесшум-ный столб пламени вырвался из алтаря в небо, и на поляне появилась совсем прозрачное изображение странного вида переливающихся цветов, вокруг которых кружили волшебные дракончики разнообраз-ных размеров: от самых маленьких, до огромных, в полтора раза больше человека.
Клирик брезгливо посмотрел за приготовлениями темного эльфа. Решив, что видеть всего не нужно, он прикрыл глаза и начал шептать слова молитвы.
- Дзореоуто'Фаст, - прошептал маг, и изображение исчезло.
Дроу разозлился и на себя, и на окружающий мир, пнув со всей силы алтарь, который тут же разлетелся... Яркая молния ударила в землю перед Лун'До, отбросив его метров на пять назад и ошело-мив священника.

Сильный громовой раскат от ударившей рядом молнии перепугал спящего Виргилиуса. От не-ожиданности он подскочил на полметра от земли и, приземляясь, лапой наступил на ногу мирно спяще-го тифлинга, перекувыркнулся через нее и всей тушей придавил друида.

- Черт возьми! - подскочила Ллейтиан, мало что понимая спросонья, и выхватывая оружие. Очу-мело оглядевшись, она увидела Л'Ардена, придавленного медведем. Лун'До лежал в грязи, бормоча проклятия, а рядом с дымящимися остатками алтаря ошеломленного клирика.
- В Абисс тебя, маг! - прорычала она. - Почему бы тебе не успокоиться, прежде чем ты угробишь нас всех, и не подождать, пока твои силы вернутся?!
Шипя от боли, она потерла ногу и, убрав оружие, принялась помогать Корну, пытавшемуся столкнуть с себя испуганного Виргилиуса.

Придя в себя Сайрус встряхнул головой и поднявшись с колен увидел валяющегося недалеко ма-га. Под елкой боролись с медведем Корн и Ллейтиан...
- Это вы там чего затеяли? - ошарашенный клирик не понимал что творится...
- "Неужто у Виргилиуса бешенство и он решил загрызть друида?" - закралась в голову абсурдная мысль.

Л'Арден барахтался под тушей перепуганного медведя, пытаясь спихнуть его с себя. Наконец, совместные попытки увенчались успехом, и разъяренный друид, потирая отдавленные места и пыхтя как загнанный вирм, принялся чихвостить незадачливого волшебника.
- Да кто тебе посох в руку вручил, недоросль ты этакий?! Мало того что безумный, так еще и со-циально опасный. Да я ж тебе за это... Нет, этого я тебе делать не буду, пожалуй, ты нам еще приго-дишься. О! Вспомнил...
Корн сделал короткий жест и что-то буркнул себе под нос и из леса вылетел гудящий рой мелко-го гнуса и напал на беспомощно лежащего мага.
Клирик подскочил к Лун'До и помог подняться из грязи. Темный эльф только встал с влажной земли, как на него налетел рой мошек, забиваясь в рот, нос, уши, складки одежды.
В его голове возникла картина пухлого, закусанного дварфа... Отогнав эти мысли он начал без-успешно пытаясь отгонять мошек, и ему пришла гениальная мысль: чтобы избавиться от мошкары ка-баны валяются в грязи...и дроу со всего разбегу прыгнул в самую большую лужу поблизости. Однако, непрекращающийся дождь быстро разогнал мошек по ближайшим кустам.

- Корн, ты же его замучаешь, - эльф осадил пакостного служителя природы.
- Таким манером мага не замучаешь, - ответил Корн подходя к эльфу. - Ему это только на пользу пойдет, кровь быстрее по венам бегать будет.
- Еще как замучаешь, - сердито зыркнул Сайрус. Он отпихнул друида в сторону и подхватив бес-чувственного мага под мышки, потащил его под дерево.
Глядя на это представление, тифлинг еле сдерживала смех. Она внезапно поняла, что все ее пло-хое настроение улетучилось в один миг и даже будущее не кажется таким мрачным.

Ноги Лун'До волочились по земле, оставляя неглубокие борозды. Под раскидистыми ветвями ели Сайрус осторожно уложил на колючую хвою тело бесчувственного мага на спину.
- "Наверное попу колет, ну да ничего, потерпит, быстрее очнется", - подумал эльф мельком взглянув на сухие колючки.
- Л'Арден, твои мошки ничего противоестественного с ним не сделали? - клирик уже скинул рюкзак на и присев на корточки и проверил состояние волшебника.
- Вроде жить будет, - сказал он с сомнением в голосе глядя на Ллейтиан, - а может и нет...
Посмотрев на побледневшие лица друзей эльф не сдержался и хохотнул:
- Да все нормально, пусть отдохнет, - Сайрус достал из рюкзака куски жареного мяса их протя-нул друиду и танцовщице теней. Вслед за мясом свет увидела буханка хлеба.
- Угощайтесь, как раз перед заварушкой жарили, - невнятно промямлил священник, жуя кусок мяса в прикуску с ломтем хлеба.

Очнулся Лун'До уже под елкой:
- А? Что? Мошкара! Ой, где это я?
Маг приподнялся и осмотрелся... Мантия была безбожно грязна. На плаще появилась еще пара дыр, видимо при падении разбилось еще пара склянок.
- Ну что за дурацкий сегодня день? То перекусит не дают, - у дроу уже давно урчало в животе, - то Дзор не отвечает. То пивафви дырявят, - темный эльф достал из сумки половину жареной змеи. - Ни-кто не желает? - он ухмыляясь смотрел на Ллейтиан.
Увидев остатки рептилии, девушка не выдержала и прыснула:
- С удовольствием! - подмигнула она эльфу, - Как я могу отказаться от такого лакомства?
Впившись в жесткое мясо, она подумала, так ли уж велика ее тяга к Планам? Стоят ли полузабы-тые воспоминания о свободе Сигила друзей, что она обрела здесь спустя короткое время?
Решив отложить эти мысли на потом, она уселась под деревом и, уделяя внимание обеду, приня-лась наблюдать за товарищами.

- Знаешь, Сайрус. Я пожалуй прощу тебе ту олениху. Уж больно вовремя у тебя оказался сей ку-сочек "мяса", - сказал друид, с благодарностью принимая из рук клирика кусок жаренной оленины и хлеба.
Хитро прищурившись, Корн, с явным удовлетворением от проделанного поглядывал на судо-рожно жующего Лун'До, на повеселевшую Ллейтиан и хохочущего Сайруса.
- Вот и славно, что мы наконец-то все в сборе, живы, и кажется, еще не потеряли здорового чув-ства юмора.
Покопавшись немного в рюкзаке эльф выудил маленький бурдюк с вином и матрас, расстелив его на хвое под елью, он взглянул на тифлинга и приглашающим жестом предложил устроиться по-удобнее.
- Вот неплохое вино, во всяком случае лучше того что продает в своей забегаловке Терри, - Сай-рус протянул Корну бурдюк, и устроился на половинке матраса.
Корн распечатал бурдюк и принюхался к содержимому:
- Вау! СтароАмнское, белое, полусухое!!!! А аромат-то какой! Вот потешил душу, так потешил! Вот спасибо!
Друид извлек из своего мешка стаканчик и бережно, стараясь не пролить ни капли божественно-го нектара, нацедил половину стаканчика. Пригубив содержимое, он прикрыл глаза и задержал дыха-ние.
- Божественно! Хвала Тиру, не перевелись еще виноделы.
А маг что-то жевал и смотрел вдаль. Ему припомнился один из праздников полнолуния в Скулл-порте, когда все веселье оборвали два бехолдера.
- Мдя.. СтароАмнское - неплохое. А какой год?
- А черт его знает, нашел в одной из разбитых повозок какого-то торговца из Ватердипа.
Девушка перебралась на матрац, но от вина отказалась. Вместо этого она задумчиво протянула:
- Подождем, пока к Лун'До вернутся его способности... Но не здесь. Медведь Чандо может при-вести остальных, так что нам стоит убраться подальше.
Тифлинг попыталась прислушаться, а затем покосилась на веселящихся друзей:
- Поберегите ваши головы, мы еще не оторвались от монаха. Доедайте и двигаем отсюда.

Л'Арден едва не поперхнулся, когда услышал это, но немного поразмыслив пришел к справедли-вости сказанного:
- И правда, чего это мы тут расселись и веселимся. Этак опять до беды не далеко. Ну-ка, встали, вещички подобрали и вперед - башне навстречу. Ать-два, ать-два...
Маг дожевал последний кусок и поднялся потягиваясь. Промокшая и грязная роба отяжеляла каждое движение, одна застежка плаща оторвалась, орнамент почти не был виден, только кусок сереб-рящегося полумесяца.
- Эм.. ну а мне что прикажете делать? - темный эльф попытался вспомнить простейшее заклина-ние, которое знал с детства - призрачный звук, но толи он неправильно его произносил, то-ли слишком давно не пользовался...в общем ничего в округе не было и слышно на отдаленные стенания..
- Вот ведь, василиск вам улыбнись, как всегда какие-то неприятности. - Маг достал из сумки два жезла, и банку какой-то дурно пахнущей слизи.
Через несколько минут тошнотворной вони ему все-таки удалось скрепить жезлы, получив ка-кое-то подобие двусторонней булавы, но в гораздо меньших маштабах.
- Хоть что-то. Пошли чтоль.
Сердитый клирик что-то недовольно шепча под нос укладывал провиант обратно в сумки, погля-дывая на бьющие по скапливающимся лужам капли дождя. А тут еще друид раскомандовался...собрав вещи эльф кинул насмешливый взгляд на до сих пор не выбравшего момент помыться человека и вы-шел из под елки, от души шлепая по лужам и поднимая грязноватые брызги..
- Ну ведите, следопыты... - ехидничал мокрый до последней нитки Сайрус.

- Веди, веди... - пробурчал Корн, успевший наложить на себя кожу-кору, так что вода скатыва-лась с него, оставляя одежду сухой. - У кого карта-то, а то уже подзабывать стал, в какой стороне баш-ня?
- Вири, а ты иди погуляй на воле. Будешь нужен - позову.
Маг посмотрел на одеревеневшего друида и усмехнулся:
- Тебе этот "доспех" не жмет?
И не дождавшись ответа накинул сумку на плечо, взяв в руки импровизированный посох.
Эльф хлопал по карманам, вспоминая где посеял карту и наткнулся взглядом на Лун'До. В памя-ти всплыл дроу, вырывающий из рук карту и что-то куда-то тыкавший на ней своим чумазым пальцем...
- Мы сможем подобраться к холмам под покровом леса, но дальше я дороги не знаю. Оттуда по-ведете вы, - пожала плечами девушка.
- Нам повезло - все следы смоет ливень, значит монаху придется постараться, чтобы нагнать нас.

Разведчица пошла вперед, легко удерживая равновесие на раскисшей земле и посмеиваясь над приглушенными проклятиями эльфов, доносящимися сзади. Маг молча направился за уверенной в себе Ллейтиан. В отличие от нее он с громким чавканьем шлепал по сырой земле, то и дело норовя упасть.
Все новые комья грязи налипали на стремительно тяжелеющие сапоги, каждый шаг отдавался громкими шлепками грязи. Друид как ни странно ступал очень аккуратно, не было слышно даже хлю-панья воды в его "раскисших соломенных лаптях". Корн все время одергивал озирающегося по сторо-нам мага, тот видимо надеялся найти в кронах деревьев своего пропавшего дракончика, и не переставал мельком оглядываться. Не выдержав, Л'Арден повел дроу впереди, постоянно подгоняя его тычками в спину. Клирик пытался сзади подцепить ногу друида, чтобы тот упал, но после нескольких неудачных попыток сдался. Лесной прохиндей явно чувствовал себя в с лесу как поросенок в г...грязи, или как ры-ба в воде... Мелькающий хвост и сложенные крылья Ллейтиан указывали наиболее удобный маршрут в сгущающемся лесу.

Деревья начали стоять все плотнее, кроны их стали подниматься все выше, оставляя внизу засо-хшие ветки. Грязь под ногами сменилась толстым ковром листвы, идти стало легче, но по лицу друида норовили хлестнуть ветки деревьев, отгибаемые идущей впереди хвостатой проказницей. Сайрус ти-хонько хихикал, топая сзади вслед за Л'Арденом, пока не вляпался в старые фекалии одного из лесных жителей. Маг подошел к дереву и сорвал несколько листьев, спрятав их в карман. Пока Сайрус чистил свои ботинки, Лун'До оглядывался по сторонам, ища что бы еще можно было использовать в очередном вареве. Бормоча под нос проклятья, вспоминая Виргилуса, клирик долго вычищал сапог. Корн уже не-довольно одергивал его, в нетерпении требуя продолжить путь, когда взгляд эльфа утешился внешним видом обуви.

Неполная луна отбрасывала свой блеклый свет на лагерь Чандо. Ее призрачное свечение падало и на лицо Максемиуса и на его верного скакуна, которые расположились на самом краю лагеря. Но падший не замечал ни луны, ни звезд, ни прихода царствия ночи. Его мысли были за пределами лагеря, со странной партией. Падший паладин пытался найти причины, которые могли связывать столь несо-вместимых на первый взгляд путешественников. Что движет ими? Куда они стремятся? Какая цель мо-жет объединять столь разношерстную компанию? Правда ли, что эльф с друидом захвачены нечестив-цами, или это всего лишь догадки? Такие вопросы вертелись в его голове, вытеснив боль собственного положения.

Поразмышляв еще некоторое время, падший провалился в сон. Вначале ему снилось его детство. Он видел своих учителей, их добрые понимающие лица, тренировки. Видел, как совершил свой первый благородный поступок - защитил маленького мальчика от хулиганов. Затем магия сна перенесла его в дом, ставший ближе отчего - в паладинский орден. Он видел своих братьев, видел яркие паладинские церемонии. И тут сочные, жизнерадостные сновидения резко сменились серым видом пещеры. Той са-мой пещеры. Где он потерял себя.

Он стоял у самого входа к гнезду своей жертвы и...убийцы - вирма. Сзади вдруг появилась глу-хая стена. И ставший падшим, второй раз стоял на пороге этого ненавистного места, но теперь без воз-можности повернуть назад. В голове еще не успело возникнуть решение, как некая сила толкнула его в спину. Максемиус, потеряв равновесие, пролетел несколько футов вперед. И тут ему в нос ударил зна-комый запах. Запах, который будил самые ужасные воспоминания и неотрывно преследовал его уже более двух лет - запах драконьей, а теперь и его, крови. Максемиус поднял голову, у дальней стены за-лы развалилось, разрубленное двуручником, тело дракона. Его бывшим мечом, поразившим дракона и человека. Тело конвульсивно сучило по полу лапами и крыльями, поднимая пыль. Но шея вирма, каза-лось, жила собственной жизнью. Она плавно двигалась в разные стороны. А вместо ненавистной дра-коньей головы, тонкая змеиная шея несла голову убитого им человека. Лицо перечерчивала глубокая рубленая рана, в точности, как и того юноши, из которой резкими толчками вытекала пузырящаяся кровь. Она падала на каменный пол, смешиваясь с кровью из драконьего тела и превращаясь в горький бурый туман, погружая в себя воздух пещеры и укрывая ее содержимое.

Вдруг, существо заговорило, голос слышался как будто от всей поверженной туши целиком.
- Приветствую тебя, сошедший с пути! - голова застыла, глаза уставились в глубь души падшего. - Я очень рад, что ты, наконец, можешь лицезреть меня! Ты знаешь кто я? Нет? Подойди ближе. Не бойся. Я тебе ничего не смогу сделать. Ты сделал меня собственными руками. Видишь этот меч в моем теле? Помнишь его? - казалось, что существо читает ответы напрямую из разума паладина.
- Да. Вот этим самым мечом ты создал меня. Вытащи его из моего тела. Вытащи, быстрее! - не в силах сопротивляться команде существа падший сделал несколько шагов к нему и резким движением попытался вытащить свой бывший двуручник. Но меч не поддавался. Только тут паладин заметил, что кровь из тела дракона вытекает все медленнее и медленнее, а края разреза в драконьей плоти сближают-ся, обхватывая, таким образом, меч.
- Драконья плоть намного сильнее человечьей. Посмотри на меня, - снова раздался голос суще-ства. Падший поднял глаза. Лицо существа целиком было покрыто багровой коркой. Глаз уже не было видно.
- Что же, уверен, теперь ты глянул истине в лицо, падший! - усмехнулось существо. Пещера на-чала растворятся в цветном круговороте. Лишь в последнее мгновенье падший разглядел под засыхаю-щей коркой, что голова у существа уже не убитого юноши, а его собственная. Сон Максемиуса резко оборвался...

На все заклинания по зомбированью и приведению трупа в благообразный вид, как удаление дырки в брюхе, у Тени ушло довольно много времени. Довольно хмыкнув и обойдя вокруг зомби, что-бы осмотреть свою работу, она спохватилась. Взбаламошеная команда могла уже слинять, а зомби в от-личии от нее не отличался особой скоростью и вездеходностью да и еще в такую погоду. Заклинание послушно показало группу, бредущую под дождем через лес, и успевшею отойти довольно далеко. Прикинув расстояние и направление Тень двинулась и пропала в подлеске, а зомби, следуя безмолвной команде, потопал следом...

В этот момент Лун'До почувствовал странное ощущение - как будто на него кто-то пристально смотрел, такое случалось раньше, когда за ним гнался один бешенный маг, что решил завоевать весь Андердарк. Хотя само заклинание маг распознать не смог, но понял, что это одно из наблюдающих за-клинаний. Не долго думая, он достал из кармана какой-то странный хрустальный шарик фиолетового цвета, положил на ладонь и что-то прошептал. Шарик взвился в воздух и стал кругами летать вокруг головы волшебника, испуская фиолетовое свечение. Ни слова ни сказав, темный эльф начал осматри-вать ближайшие деревья и кусты. Хотя постоянные подталкивания человека его раздражали.

Несколько утомительных часов пути в относительно негустом лесу кончились и пришлось про-бираться сквозь густые колючие еловые заросли. Молодые ели добавили острых ощущений, даже соби-рающий всю дорогу грибочки друид отвлекся и старался прикрыть от колючек самые мягкие места те-ла.

Несмотря на непогоду, все понимали грозящую опасность и поэтому стойко пробирались сквозь заросли. Вскоре гнетущее чувство тревоги вернулось. Что-то было неправильно во всем произошедшем, что-то, что она не могла уловить. Перебирая в уме недавние события, Ллейтиан пыталась понять при-чину своих опасений. Внезапно все встало на места и сложившиеся кусочки головоломки заставили тифлинга остановиться. Задумавшись, девушка ждала, пока не подойдут друзья. Чавкая по грязи рас-кисшими туфлями показался маг, следом за ним перепачканный клирик и друид. Все выглядели немно-го уставшими...

Усталость давала о себе знать. Уже почти сутки без отдыха они только и делали, что шли или бежали. Промокшие ноги в ботинках в упор не хотели слушаться, а отяжелевшая роба свисала как кусок мешковины, открывая всем худощавые черты тела мага. На спине мантии был огромный след от купа-ния в грязи, пивафви то и дело спадало с одного плеча, и только александрит на лбу дроу блестел все также ярко.

- Башня... Как много людей знали, куда вы направляетесь? - девушка обвела их взглядом. - Я уз-нала о цели путешествия из слухов в таверне. Скорее всего узнал и Чандо, не просто так он настиг вас и устроил засаду на холмах.
На мгновение тифлинг замолчала, обдумывая возможные варианты, и помрачнев, продолжила:
- Я думаю нас ждет еще одна засада, на подходе или в самой башне.
Л'Арден на секунду задумался.
- Вполне вероятно, что ты права. Мы особенно не скрывали своих намерений. Но в самой башне засады не будет. Чандо не поведет людей на верную смерть, скорее всего он устроит засаду недалеко от нее, оставаясь в безопасности от населяющих башню тварей. Или среди холмов. Там очень удобное ме-сто для этого.
- Я вроде особо не распространялся...некому было. Хотя они могли и сами догадаться...

От неожиданной остановки Сайрус по инерции ткнулся носом в спину Л'Ардена и состроил не-довольную гримасу.
- Может быть тогда остановимся надолго? Надоело уже бегать по лесу от Чандо и его зверушки... - эльф быстро огляделся в поисках сухого места. Лес вокруг начинал редеть и могучие деревья посте-пенно уступали место молодой поросли. Наткнувшись взглядом на начавшие распускаться лесные цве-ты, он беспомощно развел руками, - Тут уже не знаю, где удобно будет, лишь бы не на солнце... - кли-рик бросил взгляд на мага.

Тифлинг невольно повторила его движение, и затем вздохнула:
- Мы неподалеку от холмов, там, где нас ждали наемники. Идти туда сейчас, в таком... плачев-ном состоянии и под лучами утреннего солнца, было бы глупо. Я бы осталась здесь до вечера в надежде на восстановление магических сил Лун'До, а затем пересекла дорогу под прикрытием темноты, - тут она развела руками, - Но вы, возможно, решите иначе...

На взгляды клирика и дансера маг ответил недоуменным взглядом
- А я-то тут причем? Мне хоть на пляже в Калимпорте. Если дроу, так и солнца бояться должен?
С этими словами маг снял со лба обруч, и резко зажмурился, хотя было еще достаточно темно. Минуты две он стоял с закрытыми глазами, дополнительно прикрыв их рукой.
- Неожиданно. Не думал что я так к нему привыкну.
Слипшиеся мокрые белые волосы беспорядочно свисали на лицо и плечи.
И только сейчас Ллейтиан заметила, что александрит на обруче померк и немного просветлел.

Девушка приподняла держащую обруч руку, заинтересованная прекрасной работой. Вслед за этим на ее лице появилась извиняющаяся улыбка:
- Я не считаю тебя беспомощным при свете дня, Лун'До. Никогда нельзя недооценивать мага, - в притворном ужасе она закатила глаза. - Все, что я хотела сказать, это то, что у нас появится гораздо больше шансов, когда твои, да и наши силы вернутся.
- Ну и потом, - самым невинным тоном произнесла дансер, но в глазах ее плясали бесенята. - Я начинаю скучать по твоему дракону. Так что если придется, я готова привязать тебя к дереву для ско-рейшего восстановления. Хмм, возможно мне стоит обдумать эту мысль, - при этих словах она сдавлен-но хихикнула, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.

Маг скривил нахальную ухмылку и напялил обруч обратно. Он уже не играл роли держателя во-лос. Скорее как дорогое украшение.
Его глаза расширились и загорелись темно-фиолетовым огнем.
- По дракончику говоришь? Чтоб зажарить? - дроу с усилием сжал импровизированный посох.
Бледно-синий луч вырвался из нижней части и ударил в кончик сапога.
- Грахмфффррвввыыы!!! - странной утробный звук вырвался из него, и Лун'До стал прыгать на одной ноге, держась за обмороженную. Мокрая мантия хлестнула по ноге и волшебник с уханьем шлепнулся наземь.
- И ничего смешного, - проворчал он.

Вновь обретя серьезность, она сказала:
- Давайте сразу распределим часы дежурства. Мое предложение - Корн остается на страже до полудня, его сменяет Сайрус, который будит меня часов через пять. Как только начнет темнеть, я под-ниму вас, и мы сможем двинуться к башне. Лун'До будет отдыхать и набираться сил. Если все согласны, то я бы не отказалась перекусить и отправиться спать.
Повернувшись и поднявшись темный эльф прищурился.
- Перекусить? Я за.
- Да, да, да... Только не тяни снова в рот всякую ползающую гадость... - на лицо Сайруса закра-лась ехидная усмешка при виде недоуменного взгляда Ллейтиан. При мыслях о еде эльф облизнулся и не удержавшись полез в рюкзак...
Маг шарахнулся от эльфа при упоминании "всякой ползучей гадости".
- И чем тебе не угодила та тварь ползучая? Или тебе хотелось, чтобы я ее увеличил этак раз в со-рок?
- Вы уж извиняйте, трескать за обе щеки как Чандо мы себе позволить не можем, да и пузико нам ни к чему наращивать, но кое что есть и у нас... - клирик подмигнул товарищам, достав оленину с хле-бом и припрятанные ягоды малины, что успел украсть у друида по пути. Он хотел уже было пожевать лакомство, на лице читалось предвкушение удовольствия, когда подскочил друид и отвесил звонкий подзатыльник... Все расположились кружком, когда Л'Арден расстелил свой плед на более менее сухом месте. Потирая голову, Сайрус раздал еду измученным долгим переходом товарищам, и все принялись усердно жевать, напоминая хомяков, запихивающих семечки за щеки...

Быстро прикончив свою порцию хавчика и стряхнув крошки со своего костюма, Корн занялся подготовкой к дежурству. На его зов прибежал верный мишка и, ткнувшись мордой в колено хозяина, стал ожидать распоряжений.
- Вири, ты, мальчик умный. Всегда понимаешь с полуслова. Значит делаем так... Найди быст-ренько себе подружку на пять минут и начинай водить с ней хороводы вокруг нашей стоянки. И смотри в оба, да и ее к этому делу привлеки. Но чтоб со стороны вашей действо выглядело как любовные утехи. Все понял? Вот и славно.
Дожевывая, дроу поиздевался над медведем Л'Ардена:
- Угу, Вири, и поищи потолще, а то ведь раздавишь, - гаденько ехидничал Лун'До.
Виргилиус ненадолго скрылся за деревьями и через несколько минут показался оттуда в компа-нии огромной самки. Судя по всему, они нашли общий язык и теперь приступили к выполнению своих обязанностей.
Увидев самку, маг похихикал и лег спать. Даже искушенный глаз друида не смог заметить не ес-тественности поведения животных. Так что с этой стороной дела было покончено. Повернувшись к друзьям, Л'Арден сказал:
- Итак, други мои, быстренько отдыхать. Хватит вошкаться как ужи на сковородке. Я тут пока присмотрю за порядком...

Лагерь, организованный Чандо, был устроен довольно уютно, если не считать отсутствие кост-ров по его приказу. На пространстве размером в десяток или около квадратных метров на скорую руку разместился весь отряд с их скудными пожитками и уже не столь скудной экипировкой. Чандо почувст-вовал приближение дождя и загодя приказал установить палатки. Выставление часовых его не занимало никоим образом, он был уверен в том, что дроу уже испугались и бегут так, что только пятки сверкают. Он был уверен, что они никуда не денутся. Он знал, что в том случае, если они пойдут через холмы, они попадут в засаду тех двух особо безжалостных убийц - полуорка Груррка и Развара ассассина. Ему даже было особо приятно осознавать, что их нет рядом и не надо боятся проснуться с ножом в горле.
На севере же дроу ждал Фэйлар. Чандо при мыслях о нем представлялась гора поверженных ду-эргаров и забитый досками вход в андердарк:
- "Нет, там они не пройдут никогда", - улыбался он себе.
И вот из этих размышлений и выходило то, что ему - простому сельскому оборванцу в прошлом, предстоит сыграть решающую роль в освобождении Лейлона от "угрозы из андердарка", причем "раз и навсегда". Слова же "угроза из андерарка" всегда ассоциировались у него с этим наглым выскочкой - Сайрусом, который не переставал посещать его в мыслях.
- "Как же он выкарабкался? Я набил его иголками почище, чем иного дикобраза природа", - по-стоянно вертелось в его голове.
Эти вопросы не оставляли его, из-за чего Чандо не спал почти всю ночь и он хотел получить на них ответы. Но он знал, что получить он их сможет только если встретится с Сайрусом, с "друидом-предателем" и с "крылатой ведьмой". И он очень жаждал этой встречи как голодный волк жаждет мяса. Но Чандо был терпелив, годы научили его осторожности. Он и сейчас, уже ранним утром, сидя на пова-ленном кем-то стволе могучего дерева, сожалея, что не может оторвать руки тому кто повалил дерево, машинально затачивал одну за другой поочередно свои камы, проверял набор волшебных палочек при-зыва сил стихий - огня и молнии и пробовал пальцем остроту шипов на шкуре.
- Чандо... Чандо... - позвал его кто-то несколько раз. Ему показалось, что это хрипящий голос Сайруса умоляет его о жалости и снисхождении, Чандо как раз обдумывал какие приемы будет лучше применить против "банды синеухих чернокнижников".
- Чандо! Я не могу стоять столько на ветру, я...я...а...а-а-АПЧХИ, - говорящий высморкался. - Ну вот. Поймал насморк. А-пчих, черт, кажется, меня лихорадит. Да оторвись ты уже от своих приготовле-ний.
Говорящим был Вик, тот маг, который тоже не смыкая глаз провел большую часть ночи. Он пи-сал свитки по приказу монаха.

Чандо вдруг передернуло, он очнулся от раздумий и глупо уставился на Вика.
- Я боюсь, что не смогу больше вас сопровождать. Я слишком устал, эта-а-а-а-пчхи... эта природа не для меня. Я ошибся, когда решил выбраться из города, - но тут он, заметив неудовольствие на лице собеседника и сменил тему, - я написал свитки, - он улыбнулся и протянул несколько свитков, больше не найдя ничего для того, чтобы обрадовать Чандо.
Монах рассовал их по складкам одежды, снял с пояса кошель, туго набитый золотом и отдал Ви-ку. Тот обрадовался, что все закончилось для него столь легко и "даже без кровопролития", как он по-том рассказывал своим внукам. С светящимися от счастья глазами Вик принялся собирать вещи в доро-гу назад - в Лейлон.
Бородач следил за его сборами безучастным взглядом, что-то беспокоило его, что-то было не на месте, чего-то не хватало. И тут он понял чего.
Из ближайшего к нему спального мешка до его ушей донесся смачный храп с присвистом, боль-ше похожий на храп скота в хлеве. Чандо вскочил на ноги, до него вмиг дошло, что ни один из наемни-ков кроме Вика не был еще на ногах. Злоба овладела им. Он подскочил к мешку и пнул в район живота храпящего что было сил. Храп сменился звуком похожим на хрюканье вперемешку с кашлем.
- Подлецы! - заревел Чандо, - За что я плачу вам золото!? За то, чтобы вы только жрали и дрыхли у меня перед носом!? Да я вас... - тут он разразился таким потоком ругани, что даже самый здоровый и видавший виды из наемников в его отряде поморщился.

Тень наблюдала за суматохой в лагере, прислушавшись она выяснила, что весь бардак творится вокруг какого-то монаха. Тот бесился и орал на остальных наемников поноша их по чем зря. Оказыва-ется нехватало еще одного, монах распекал остальных за разгильдяйство.

Вмиг отряд был собран воедино в полном боевом облачении, все были готовы даже не просить золота за работы в этот момент, лишь бы "этот пивной бочонок" замолк и перестал махать кулачищами. Когда голос Чандо чуть сел он замолчал, набрал воздуха в грудь и молча оглядел вставших неровным строем наемников. Он улыбнулся.
- Что же вы, как в кормирской гвардии встали? Или на параде?? - все остальные тоже невольно улыбнулись при слове "парад".
С самодовольным видом монах затем достал какой-то свиток и развернул его, опять пристроив свой зад на дереве. На свитке было накарябано некое подобие карты Лейлона с окрестностями, вероятно нарисованное самим Чандо. Единственное, что смогли разобрать наемники была надпись "ХАлмы", в которую часто тыкал пальцем Чандо, объясняя свой план. Однако сам он, по всей видимости, отлично разбирался в нарисованном на свитке и изложил им свой план действий от начала и до конца.
План состоял в следующем...
Из тех умозаключений, которые крутились в голове Чандо всю ночь, и были, как ему казалось, очень и очень мудрыми, следовало, что "банда синеухих чернокнижников" обязательно ринется в сто-рону холмов, чтобы дальше творить свои бесчинства. Там их встретит парочка из Груррка и Развара и замедлит их продвижение, если не перебьет их всех. В это время Чандо подойдет сзади и неожиданно-стью возьмет противника. Для какого-нибудь командующего стратега план в своих деталях был просто нелеп, из-за чего Вик, все еще собиравший вещи, тихонько хихикал. Но жестикуляция Чандо и его пол-ное решимости выражение лица, а также острые зубы его голодного медведя, стоявшего неподалеку, и обещанные горы золота убедили наемников в истинной мудрости Чандо и том, что не надо ему проти-воречить. Поэтому они все время, пока монах излагал план стояли и одобрительно кивали головами, из-редка перешептываясь.

Когда Чандо закончил, он еще раз осмотрел всех присутствующих. Вик уже ушел, о его недав-нем присутствии напоминали только свитки в полах у Чандо и тугой кошель с деньгами, который прямо перед уходом Вика свистнул у него самый вороватый в отряде наемник. Но Чандо это не удовлетвори-ло, он нахмурился.
- А где этот... - монах подбирал слова, - с кобылой? - он поднял бровь на одном глазу и вопроси-тельно уставился на того бывалого бойца-наемника, как будто зная, что тот виновен в исчезновении Максемиуса.
Тот был все же тронут проникновенной речью Чандо и выложил все начистоту. Он ослушался приказа не выставлять часовых, боясь за свою шкуру, и, сговорившись с другими, отправил в дозор са-мого юного из отряда - колдуна Максемиуса. Колдун, по его мнению, лучше других должен был стоять на стороже. Сам же падший паладин хотел побыть один, поэтому не превратил в жабу этого детину, а покорно пошел выполнять свою "обязанность".
Через минуту детина с синяком под глазом от кулака Чандо бежал к тому месту, где он послед-ний раз видел Максемиуса, чтобы сообщить тому о приказе снятся со стоянки и отправится в путь.

Он по-прежнему находился на краю лагеря Чандо. Его окрикивал один из наемников. Падший попытался вникнуть в суть сказанного. Но голова лишь отдавала болезненным эхом. Был уже день. И, похоже, лагерь снимался, для продолжения пути. Максемиус попытался встать. В глазах мелькнули разноцветные круги. В голове отдало резкой пульсирующей болью.
- "Что со мной", - мелькнула мысль в тумане боли. - "Я не смогу в таком состоянии двигаться с отрядом", - кто-то легонько тронул плечо. Что-то большое и влажное коснулось щеки. В сознание про-никла мысль: - "Выпей эликсир из седельной сумки и забирайся в седло, друг. Мы должны двигаться".
Максемиус вытащил пузырек с эликсиром и отхлебнул одним большим глотком его содержимое. Все тело охватила волна теплоты, поднялась в голову, ударила жаром в лицо. Падший почувствовал се-бя значительно лучше. Медленно собрал свои пожитки. Осторожно залез в седло к Роланду. И они не-торопливо тронулись с остальным наемниками.

Еще через пару минут Максемиус верхом на своем скакуне приблизился к отряду. Всё уже было собрано, все уже стояли с изрядно опустошенными относительно начала похода сумками за плечами.
- А где Норкит? - удивился Чандо, он стоял впереди всех и рвался поскорее уйти в погоню, пер-спектива поиска еще одного члена отряда была ему противна, - я же посылал его за тобой?
- А...этот невежа. Он...предпочел болото нашему обществу, - какой-то недобрый огонек пробе-жал в глазах колдуна, но лицо осталось спокойным.
Чандо пожал плечами и проворчал что-то почти шепотом. Ему не хотелось также оставлять хо-рошего война, но и медлить больше было нельзя. К тому же он вспомнил, что Норкит ел больше всех, больше даже, чем сам Чандо, что полностью его убедило в том, что поиски начинать не стоит.
- Ну, потопали, - он махнул рукой, и отряд двинулся. Максемиус ехал чуть поодаль, наверное по-тому, что наемники старались избегать его и шли рядом с Чандо. Они то знали об отнюдь не товарище-ских взаимоотношениях Норкита и Максемиуса, прекрасно понимали, что значили слова колдуна и боялись провести остаток своей жизни квакая на болоте.

Немного поглядев, как народ заканчивает трапезу и устраивается на отдых, друид решил обойти место стоянки. Вернувшись обратно, он обнаружил спящее царство.
Клирик храпел, как сто вроков вместе взятых, маг что-то бормотал во сне и все норовил пома-хать руками, явно пытаясь что-то наколдовать, и лишь тифлинг, свернувшись калачиком и прикрыв-шись крыльями спала тихо и спокойно. На ее, по детски, безмятежном лице играли тени от деревьев и листвы. Дыхание было ровным и спокойным. А смертельная бледность кожи, после перенесенных ран и волнений, постепенно уступала дорогу естественному цвету.

Призрачная фигура наматывала круги по пятачку в овраге, куда была вынуждена спрятаться, ко-гда заметила, что за командой кто-то следует. В принципе, это на планы особо не влияло, поскольку "подопечные" остановились на отдых. Раздражало присутствие множества посторонних, которое как всегда было некстати, и наличие зомби, которого не в пример ей, выследить было можно, хотя и пред-принимались шаги, призванные замаскировать следы пребывания в лесу оного.
- Хотя один прок из этих праздношатающихся по лесам, так называемых борцов со злом, есть - мелькнула у неё мысль - далеко ходить за закуской не надо. Голод таки давал о себе знать.
Намотав еще два круга, у нее возник план действий на сегодняшний вечер - закусить и на десерт устроить представление с зомби. Правда еще не был решен вопрос на ком угробить уже порядком под-надоевшую игрушку. На маге - это давало лучший театральный эффект в связи с реакцией на появление живехонького трупа. На преследователях, в совокупности с пропажей кой кого, тоже могло дать непло-хие результаты, но тут было все неопределенно... После недолгого размышления над проблемой было принято решение определить выбор цели на сытый желудок.
Осмотрев еще раз зомби и признав его пригодным, она принялась ждать заката...

Солнце поднималось все выше и выше. Медведи, уже давно закончили свои игры, и бродили во-круг стоянки, внимательно прислушиваясь к звукам и принюхиваясь к доносящимся запахам. Ничто, за исключением храпа клирика, не нарушало естественного покоя леса.
Когда солнце достигло зенита, друид подошел к Сайрусу и стал потихоньку тормошить его.
- Сай, соня ты этакий. Хорош дрыхнуть как медведь во время спячки. Солнце уже высоко, вста-вай лежебока...


Это сообщение отредактировал Sairilias - Nov 13 2006, 05:48 PM


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Sep 28 2004, 10:36 AM
|Цитировать


Group Icon



Глава 13

Потирая руками лицо, Сайрус открыл глаза и недоуменно уставился на друида. Зевнув и потя-нувшись он все таки встал и обвел сонными взглядом окружающий лесок.
- Хорошо, хорошо, встал... - клирик медленно приходил в себя. - Ложись спать Корн, я посторо-жу, - тут он увидел бродящих по кустам медведей и удивленно вскинул бровь:
- Видимо у нас пополнение... - закусив губу эльф смотрел на пару медведей, стараясь сдержать смех. Виргилиус с подружкой, видимо смущенные клириком, скрылись из виду, но до слуха продолжал доносится их тяжелый топот. Корн недолго возясь удобно устроился, подложив под голову сумку вме-сто подушки и безмятежно засопел, как младенец...

Священник тихонько ступал по лесному ковру, патрулируя стоянку. Необходимо было соблю-дать тишину, но будь его воля, он бы беспокойно метался вокруг лагеря как загнанный зверь. Мысли, его мысли никак не давали покоя, отвлекая порой от необходимости следить за окружающим лесом.
- "Что она задумала? Отчего порой так рвется в эту библиотеку? Неужели мир ей кажется таким блеклым?.. Нет, это чушь..." - клирик вспоминал слова девушки, когда ее ранила стрела Лину... - "Она хочет жить, но сама не задумываясь готова отнять жизнь..." - по спине пробежал холодок. - "И все таки что-то в ней есть, что-то, что рвется наружу, ее человеческая натура. Здесь, в нашем мире это куда сильнее, чем в адских землях, откуда она пришла..."
Сайрус нетерпеливо обходил лагерь и продолжал размышлять: - "В ней есть, жажда...не только убивать...жажда выйти из своей бесконечной войны. Или это наш мир пробудил в ней человеческую кровь? В ее глазах порой видна боль и муки...и надежда..." - клирик засомневался в своих догадках. Пе-ред глазами проплыли некоторые мимолетные взгляды, которые Ллейтиан как будто стыдливо стара-лась спрятать.
- "С ней это точно впервые. Она раньше была среди демонов и других дьявольских существ сво-его мира. Видела их жестокость и была такой же... Но не хочет быть такой?.."
Раздался тихий шорох и эльф тут же вскинул лук, стрела готова была сорваться в моргающую круглыми глазами птицу. Лесной филин, глухо хлопая крыльями, сорвался с ветки и улетел в чащу.
Перед взором священника появились образы воспоминаний, когда по лицу девушки проскальзы-вала искренняя улыбка, когда в глазах как будто был свет. Не гнева или нечеловеческой яро-сти...счастливого человека...
- "Можно ли испытывать чувства к ней...к такому существу? Что меня непреодолимо притягива-ет к ней?" - клирик уже не сдерживал шага и нервно оглядывался.
Сайрус вспомнил радость на ее лице, когда он вернулся к лагерю возле болота. Его и сейчас тер-зали сомнения, как стоит поступить дальше. Руки нервно потянулись к цепочке амулета, но не нащупа-ли тонкой серебряной нити...
- Вот дерьмо... - эльф побледнел и стал проверять карманы... Амулета не было.
- "Потерял!" - вертелась в голове мысль, подавляя попытки разума обрести контроль и не пани-ковать, - "Может быть Лун'До украл? Нет, он не знал, не мог, не было случая..." - закралось в голову по-дозрение, но тут же исчезло.
- "Ну что ж, так даже лучше, теперь я смогу быть с ней..." - Сайрус успокоился и остановился. Взглянув на переместившиеся тени деревьев, он заметил, что время пролетело мгновенно и пора было будить Ллейтиан...

Магу снился дом.
"...Андердарк. Огромный город Сшемат. Край пещеры. Скромный фасад сталактита - всего не-сколько пляшущих огоньков и пылающий символ дома. Сталактит был полым, и в нем располагалось по одной комнате на этаж, не считая двух винтовых лестниц. Этажей было семь, но лестница вела и под землю, в искусственную пещеру, соединяющую одинокий сталактит с основным домом - огромной пе-щерой в стене.
На пятом этаже сталактита сидел за бумагами странного вида темный эльф, одетый в блистаю-щую кольчугу. Он что-то читал в свете тусклой лампы.
На седьмом этаже сидел коротко стриженый дроу, со всякими побрякушками на шее. Большин-ство из них изображало гробики или черепа. Он просто сидел и сконцентрировавшись смотрел в одну точку.
На шестом этаже лежала какая-то размытая фигура. Вроде это тоже был дроу, но темный плед скрывал его почти полностью. Видна была только копна длинных волос, убранных адамантиновым об-ручем. Хоть обруч и удерживал волосы, но они все равно лежали неровно на лице.
В комнате кроме двух дверей с противоположных сторон овальной комнаты была кровать, пара стульев, на одном из них висел аккуратно положенный пивафви с вышитым золотом символом Гаун-даура, стол со множеством разных бумаг и громоздкой книгой, с прикрепленной запиской на дроувише "...скоро закончу. Руну подобрал, но прошлая книга погибла в Абиссе. Нужен план поспокойнее...", три шкафа, полностью занятых разными книгами и стол для экспериментов. К краю кровати была придела-на маленькая корзинка, в которой посапывая спала ящерица, иногда выдавая искры.
В дверь постучали..."
Маг проснулся в холодном поту. Он не стал вскакивать, чтобы не тревожить остальных, а только аккуратно покрутил головой.
Друида он нашел крепко спящим, хотя солнце уже катилось на убыль.

Присев рядом с тифлингом, Сайрус провел по щеке девушки тыльной стороной ладони...
- Тебе повезло, что я уже не спала, - безмятежная улыбка показалась на ее губах. Девушка приот-крыла глаза, и клирик заметил в них веселые искорки. Она подмигнула, потягиваясь:
- Подошло время или ты настолько жаждешь моего общества?
Похлопав его по плечу, она тихонько рассмеялась:
- Спасибо Сайрус. Отдыхай спокойно, я разбужу всех, как только наступит сумрак.
Клирик отметил, что теперь улыбка приходит к ней чаще, а колючесть и недоверчивость посте-пенно уступают место другим эмоциям.
- Да, - эльф немного смутился, застигнутый врасплох.
- Да? - тифлинг недоуменно вскинула бровь, - Ты разговариваешь сам с собой или я что-то про-пустила?
- Время пришло... - по его лицу было ясно, что он что-то недоговаривал.
- Время для чего? - чувствовалось, что она заинтригована его словами.
- Дежурства на посту - Сайрус подмигнул в ответ, ее задор его немало развеселил, казалось, что в ней нет ни единого намека на демоническую половинку.
- А-а, ну да, конечно, - несколько недоверчиво протянула тифлинг, - Ну что ж, приятных снови-дений, кажется так говорят на Прайме?
Коротко отсалютовав смущенному эльфу, она отправилась на пост.

Священник хотел лечь спать, но беспокойные мысли никак не давали заснуть. Не выдержав, он вылез из-под пледа друида и поискал глазами Ллейтиан.
Темнокожий волшебник попытался снова заснуть, но шевеление эльфа его заинтересовало. Пы-таясь не издать ни звука, маг посмотрел сначала на шарик, что все еще летал над его головой и скрывал от любых заклинаний обнаружения, и улыбнулся. Он достал из сумки другой такой же камешек, но дру-гого цвета, и положил на ладонь. Как только второй взвился в воздух, первый со звонким гулом шлеп-нулся на живот Лун'До.
Мага перекосило, но он не издал ни звука, а только направил новый камешек высоко в небо и подвесил над отошедшими клириком и разведчицей. Каждое их слово эхом отражалось у него в голове.

Увидев стоящую в сторонке девушку, священник попытался незаметно подойти к ней, еловые иголки противно хрустели под ногами при каждом шаге.
- Можешь не прятаться, Сайрус, - раздался приглушенный смешок, - Ты шумишь слишком гром-ко для эльфа. Не пробовал снимать свой панцирь?
- В минуты опасности в нем можно спрятать голову, - пошутил Сайрус, подходя ближе, - Я хочу с тобой поговорить. Возможно, этот разговор не будет приятным...

Она повернулась к нему, оценивающе окинув взглядом, а затем приглашающе махнула рукой:
- Ну что ж, посмотрим.
- Хорошо... - начал клирик, - Для чего ты ищешь портал? Вернее не портал, а способ вернуться в свой мир, полный крови и смерти.
Дансер помолчала, раздумывая над его словами:
- Я не сказала, что хочу вернуться в Бездну, - она пожала плечами, - Тоска по Планам живет во мне, но я бы никогда не захотела вернуться обратно, туда, где существовала столько лет как животное.
- Планы - это ведь другие миры.. отчасти похожие на наши. Наш мир тебе не понравился? Поче-му бы тебе не остаться здесь...с нами...
Она вздохнула и теперь в ее голосе слышалась горечь:
- Сигил... Вот место, куда я стремлюсь. Мой великий Город Дверей, я не видела его слишком давно.
- Разве нет ничего дороже этого города для тебя? - эльф снова что-то недоговаривал, - Я хотел сказать что здесь, ты почувствовала в себе то о чем раньше не знала, возможно ты не видишь, но в тебе сильна человеческая кровь. Ты не такая, как те демоны, что приходят в наш мир нести смерть, твоя ду-ша чище...
Не отвечая, девушка взяла его руку в свою и мягко пожала. Когда она снова заговорила, слова ее звучали очень тихо.
- Ты не знаешь, что такое Сигил. Однажды попав туда, ты будешь стараться сбежать, а покинув его, ты будешь пытаться вернуться вновь. Это странное место, Сайрус, прекрасное и опасное, все эпи-теты подходят к нему. Многие называют его также Клеткой, - она смотрела клирику в глаза, - Я была рождена там, и провела юность, пытаясь избежать смерти, часто подстерегающей на его улицах.
- Я не ступала по улицам Сигила десятилетия, с тех пор, как очутилась в Бездне. Вот почему я хочу вернуться, - воспоминания увлекли ее, вызвав тень той улыбки, что он видел раньше.
- Ты убила ассассина и пожалела о том, как это сделала. Тебе не хотелось испытывать стыд за свою демоническую половину. Помнишь, ты поцеловала ЛунДо? Ты чувствовала вину за его состоя-ние... Ты не видела себя во сне. Не надо пытаться спрятаться от свой второй половины, она такая же часть тебя, как и та демоническая, что тянет тебя в Сигил... - клирик встретил ее взгляд, - Ты не чувст-вуешь ни капли привязанности к этому миру?
Тифлинг недоуменно нахмурилась, застигнутая врасплох:
- Почему ты решил, что это кровь демона, что тянет меня туда? Уверяю тебя, хоть Сигил и опа-сен, но все же он не является средоточием зла, как ты, возможно, представляешь, - она переступила с ноги на ногу, пытаясь подобрать слова, - Я слышала о птицах Прайма. Говорят, многие из них каждый год проделывают далекий путь на юг, и каждую весну возвращаются обратно, в то место, где роди-лись...
Девушка вопросительно взглянула на клирика, ожидая подтверждения.
- Да, такие птицы есть... - клирик задумался на минуту. Молчание начало становиться неловким, когда он прервал тишину леса:
- Ллейтиан, я стараюсь удержать тебя здесь. Я не хочу тебя терять, вот и все, как глупо и абсурд-но это не звучит, но я...я не просто к тебе привязался. Знаю, что могу ошибаться и торопиться, но ниче-го не могу поделать, - Сайрус подался вперед и поцеловал девушку, привлекая ее к себе.
Тифлинг замерла, слишком шокированная произошедшим. Наконец она очнулась и оттолкнула клирика, руки ее при этом заметно дрожали.
- Ты...Сайрус, ты не можешь, никто не может... Запрещено! - слова складывались в бессвязный лепет, а на лице отразилась гримаса страха и отвращения. Она попятилась назад, до тех пор, пока не ут-кнулась в дерево, вцепившись в него изо всех сил.
- Что с тобой? - Сайрус подскочил к девушке, не на шутку встревоженный ее состоянием.
Когда дансер подняла голову, священник заметил, что ее глаза вновь стали тускло-красными. За-прещающим жестом она вскинула руку, останавливая его. Постепенно ее дыхание выравнивалось, по мере того, как девушка обретала контроль.
Клирик отступил на шаг назад, не понимая, чем вызван гнев тифлинга.
- Прости, - она задержала дыхание, прикрывая глаза, - Это не связано с тобой...
- Тогда с чем или кем? - на лице клирика отразились непонимание.
- С моим прошлым, - прошептала девушка. Все еще ощущая противную слабость, она сползла вниз и кивнула эльфу, приглашая присоединиться.
- Иди сюда... Я чувствую, что задолжала тебе это объяснение.

Сайрус подошел к ней, впервые не чувствуя ни капли опаски перед тифлингом, и присел рядом с Ллейтиан под деревом.
- Рассказывай, я не убегу... - взяв ее за руку, попытался пошутить клирик.
Она помолчала, вызывая в памяти ранящие воспоминания.
- Там, в Бездне... Я повстречала человека, бывшего солдатом в войсках моего хозяина. Мы оба были молоды и вскоре почувствовали взаимное притяжение. А затем полюбили друг друга. Кайл, его звали Кайл, и он стал для меня всем...
Вспышка боли пронеслась по лицу девушки, она поперхнулась, но затем продолжила:
- Нам приходилось встречаться урывками и каждый раз, расставаясь, мы не знали, увидимся ли снова. И с каждым разом наши чувства становились все сильнее, затмевая мысли и руководя нашими поступками. Так продолжалось некоторое время, до тех пор, пока мой хозяин не почувствовал измене-ния в нас обоих.
Она снова прервалась, пытаясь восстановить дыхание:
- Он...он бросил меня в клетку, пытками стараясь выжечь все, что горело в моей душе. Сколько это длилось, я не помню. Возможно месяцы, он приводил меня на грань смерти и исцелял, чтобы начать снова, до тех пор, пока не увидит лишь пепел на месте огня. Через какое-то время я желала лишь уме-реть, но каждый миг помнила о Кайле и чувстве, что мне открылось.
Клирик поморщился, когда тифлинг до боли стиснула его руку, стараясь удержать контроль над воспоминаниями.
- Мой хозяин был не так глуп, чтобы не понять, что скорее он убьет меня, чем добьется результа-та. И тогда он привел его ко мне, моего любимого... Показал ему, что сделал со мной. А затем он...он убил его на моих глазах. Я до сих пор слышу его крик во сне...
- Но это было не все, что он для меня приготовил. Он оставил тело моего возлюбленного, и день за днем я смотрела на его мертвое лицо, медленно сходя с ума. А когда его тело начало разлагаться и трупный запах поплыл по камере, я принялась кричать и биться о стены, надеясь разбить голову. Я была слишком слаба, а охранники - слишком бдительны... Так продолжалось до тех пор, пока вместо любви я не ощутила всепоглощающую ненависть. Я ненавидела то лицо, которое столько раз целовала. Только тогда он пришел снова и выпустил меня. И выходя из клетки, я поняла, что он добился своей цели. Внутри меня были лишь пустота и холод...

- Я не хотел будить неприятные воспоминания. Прости...я просто надеялся, что мои чувства вза-имны. Хотя было глупо надеяться на это с моей стороны, - Сайрус не находил себе места, гнетущее чув-ство вины не покидало его.
Она молча кивнула, не в силах говорить.
Клирик не знал, какие подобрать слова, чтобы отвлечь Ллейтиан.
- Я не хотел причинять тебе боль.
- Теперь ты знаешь, почему... - голос ее звучал глухо. Прошлое вернулось и ранило сильнее, чем она предполагала, - Оставь меня, пожалуйста!
Сайрус осторожно освободил руку из твердой, как сталь, хватки девушки и, стараясь ступать бесшумно, пошел к лагерю, потирая кисть и шепча слова магии, чтобы унять боль. Выглядел он весьма паршиво, а на душе было еще гаже.

Дождавшись, когда они объяснятся, темный эльф перестал прислушиваться и погрузился в соб-ственные мысли, разрабатывая план нахождения дракончика.
Какое-то время после ухода клирика тифлинг сидела, пытаясь привести мысли в порядок.

Уже вновь стали высыпать на небе звезды, а отряд Чандо продолжал преследование. Боль в го-лове утихла. Тело приобрело прежнюю подвижность. Но память о сне осталась прочной. Максемиус начинал понимать его смысл. И если видение было правдой, то значит, его попытки к искуплению ни к чему не приведут.
- "Нет!" - он не мог поверить в это. - "Пелор не мог оставить своего бывшего верного последова-теля. Или мог? Или на самом деле драконье уже настолько укрепилось во мне, что спасать что-либо уже бесполезно? Так ли неуязвима драконья сущность, как показало это виденье?" - он сам не смог ответить на эти вопросы. И тут нежданно ровный поток мыслей вышел из берегов...

В конце концов звуки и запахи леса подействовали успокаивающе, и увидев запутавшиеся в кро-нах звезды, она поняла, что день подошел к концу, а вместе с ним и ее уединение. Вскочив, девушка на-правилась к стоянке, и с бесстрастным лицом пройдя мимо угрюмого Сайруса, принялась будить ос-тальных.
Когда Ллейтиан разбудила его, маг потянулся и пошевелил конечностями. Беглый взгляд на себя сказал многое - пора мыться и зашиваться.
Поднявшись, он нацепил пивафви на единственную оставшуюся застежку, а с другой стороны просто вдел в петлицу.

...Тихое шуршание опавшей листвы выдало его с головой.
- Хорошо, что я вовремя успел спрятаться.
Огромный медведь неторопливо вышел из-за бугра. Его перекошенная злобой морда не предве-щала ничего хорошего. Кто-то или что-то его вывело из себя. Через несколько мгновений все встало на свои места. Медведь хромал на правую переднюю лапу. Она оказалась сильно поврежденной, как будто он вырывал ее из капкана. Друид мысленно потянулся к нему и почувствовал всепоглощающую ауру боли, муки и злобы на охотников. Пробиться через эту ауру было крайне сложно, но ему удалось. Чело-век начал медленно успокаивать животное. Постепенно злоба затухла в этом могучем звере и Корн не без опаски вышел к нему. Продолжая мысленно успокаивать он завел с ним разговор:
- Кто ж это тебя так? Кто посмел?
Ответом стал яркий образ закутанного в шкуры огромного полуорка, ставящий капкан на мед-вежьей тропе. Следом этот же полуорк лежит с разорванным горлом и оторванной рукой...
Л'Арден осторожно приблизился к медведю и положил свою руку ему на голову.
- Давай посмотрю, что там с твоей лапой.
Медведь недоверчиво посмотрел на друида, но все-таки уселся и дал осмотреть лапу.
- Уф, вроде ничего страшного, обыкновенный вывих. Это мы мигом... - Корн сделал резкий ры-вок, медведь пронзительно взревел и на какое-то мгновение приступ острой боли парализовал его, но вот боль начала стихать, постепенно она исчезла совсем. Медведь благодарно уткнулся мордой в плечо, развернулся и ушел в чащу...

Друид почувствовал, как кто-то осторожно трясет его за плечо. Он открыл глаза и увидел без-донные глаза тифлинга, наполненные горечью и болью. Почти как у того медведя, которого ему как-то раз удалось вылечить. Только там боль была физическая, а здесь явные муки души. Корн сел, и что-то в кармане штанов впилось ему в ногу. Нервно засунув руку в карман, он извлек на свет кольцо Сайруса, которое тот просил передать Ллейтиан, а он в суматохе так этого и не сделал.
- Ллей, тут для тебя колечко есть. Оно хоть и невзрачно на вид, но магия переполняет его. Меня просили передать его тебе, только не спрашивай кто. Все равно не отвечу, - Л'Арден подмигнул тиф-лингу. - Быть может это кольцо еще спасет тебе жизнь в этом не спокойном мире.
С этими словами, он вложил кольцо в руку девушки, обратив внимание на то, как поспешно та отдернула руку.
- Что с тобой произошло тут? Впрочем, можешь не говорить. У тебя опять душа разрывается... Это и так хорошо видно. Постарайся справится с этим. Скоро нам потребуется много сил. И душевных и физических...

Тифлинг поспешно отвела взгляд и глухо пробормотала:
- Да, конечно же. Ты как всегда прав друид, я справлюсь.
Рассеянно крутя на пальце кольцо, девушка отошла на десяток шагов в сторону холмов, не же-лая, чтобы остальные заметили то же, что и Л'Арден. Краем глаза она наблюдала за беспорядочными попытками друзей соорудить ужин и сборами в дорогу.

Падший почувствовал её. Он почувствовал драконью кровь, недалеко отсюда. Мысли стали раз-бегаться, оставляя внутри разума черный ком, который стремительно разрастался, сковывая волю. Из глубины разума послышался голос. Голос призывал к действию, он призывал к служению Пелору, но к служению путем убийства.
- "Я знаю, ты хочешь искупиться перед богом и людьми", - вещал он. - "Уничтожь нечестивцев, и твои грехи будут искуплены. Убей их с именем Пелора в сердце и на устах, и Он простит тебя. Убей. Уничтожь", - шептал голос. Сопротивляться ему не было возможности. Это был тот же голос, что и во сне - это был голос второй его сущности.
- Максемиус, что с тобой? Я чувствую в тебе что-то иное. Это снова кровь? - спросил Роланд.
- Мне нужно попасть к холмам. Я должен убить их, - прошептали губы падшего.
- Но...ты не можешь...они могут быть невиновны...
- Замолчи глупое животное, и исполняй, что тебе сказано! - в глазах промелькнуло пламя.
- Слушаюсь, господин.
Максемиус шествовал позади колонны, поэтому никто не заметил, как вначале его скакун замед-лил шаг, затем свернул в сторону и помчался в сторону... Он не знал этих мест. Но что-то древнее вело и направляло его. Подобный ветру Роланд промчался в сторону холмов.
Фигура одинокого всадника стремительно двигалась вдоль границы леса. Не доезжая до холмов, всадник спешился и свернул в лес, ведя скакуна под уздцы. Углубившись на пару сотен футов, всадник остановился и приблизился лицом к своему скакуну.

- Подожди здесь! - приказал он, вламываясь своими мыслями в разум животного.
- Я один разберусь с этими...эээ... - падший не мог подобрать правильные слова, - врагами! Пело-ра и моими! – в последней мысли чувствовалась неприкрытая фальшь.
- Слушаюсь, мой господин. Но Пелор не учит убивать, даже врагов, в спину под покровом тем-ноты и... - скакун не успел договорить.
- Замолчи животное, я лучше тебя знаю волю моего Бога! - резкие мысли толчками врывались в мозг Роланда, но в них чувствовалась дрожь. Падший резко отстранился от скакуна, и не оглядываясь быстро зашагал в лес по направлению к странной партии.

На расстоянии нескольких сот футов от лагеря путешественников, падший паладин резко оста-новился. Он вновь услышал мысленное обращение - приказ голоса.
- "Воззови к магии крови. Спрячь себя. Ты уже знаешь магическую формулу этого заклятья", - Максемиус стал нараспев читать слова, появляющиеся из глубин памяти.
- "Как я запомнил все это", - мелькнула мысль, но тут же исчезла под напором слов заклинания. Руки быстро совершали воронкообразные движения, как будто нагнетая воздух под броню. От фигуры падшего стало исходить несильное свечение, контуры тела под ним становились менее четкими, краски одеяния стали сливаться и приобретать сероватый оттенок. И через несколько мгновений, фигура пала-дина исчезла вовсе.
- "Можешь теперь двигаться дальше. Ты невидим для обычного зрения."
Различаемый только по оставляемым следам на земляном покрове леса воин двинулся дальше по направлению к лагерю.

Покопавшись в сумке маг достал бутылку и пару кусков вяленого мяса, что купил в таверне и по привычке произнес двеомер, призвавший книгу. Только когда рука отяжелела, он выронил бутылку. Яростный рывок чуть было не вырвал книгу из рук ошеломленного Лун'До, но эльф успел схватиться за нее обеими руками - в книгу вцепившись зубами и передними лапами висел Дзор. Именно висел, пото-му что неизвестная сила тянула его назад, так что хвост не был виден из-за зеленоватого дымка.
- Дзор! - маг не удержался и выкрикнул.
Темный эльф уперся пятками в землю и тянул, но размокшая земля поехала под ним, давая пор-талу сделать свое грязное дело.

Внезапный крик волшебника привлек ее внимание и, обернувшись, она увидела, как несмотря на отчаянные усилия эльфа, Дзора начинает затягивать обратно в Астрал. В два прыжка преодолев рас-стояние, дансер обхватила тельце дракончика и дернула с такой силой, что маг не удержался и упал на спину, нечаянно прищемив хвост фамильяру закрывающимся порталом. Отчаянные усилия девушки и Лун'До привели к тому, что оба потеряли равновесие и повалились на землю, с мага в очередной раз слетел обруч, и его глаза заслезились. От рези он закрыл их и попытался прикрыться чем-нибудь, но сковывавшая его движения Ллейтиан, приземлившись на вцепившегося в книгу эльфа, не удержалась от того, чтобы не стиснуть дракончика, вместо того чтобы слезть:
- Дзор, ящерица ты разноцветная! Вернулся таки!
Дракончик яростно залился ворчанием по поводу прищемленного хвоста, помятого крыла, стис-нувшей его девушки, отсутствия мага и еще множеством жалоб и обвинений, он переходил от рычанья до жалобного писка и обратно. Но никто ничего не мог понять, потому что Дзор все еще мертвой хват-кой держался за книгу.

Лицо тифлинга излучало радость. В ее глазах плясали искорки беззастенчивой радости, радости видеть шкодную мордашку дракончика, перекошенную испугом, рассеяно моргающую черными глаза-ми-бусинками. Она была похожа на ребенка, которому подарили долгожданную игрушку на день рож-дения. Сайрус невольно представил себе порхающего Дзора, с большим розовым бантиком-бабочкой на шее, которого за веревочку, привязанную к лапке дракона, держала девушка, как держит счастливый ребенок воздушный шарик...
Казалось, переполнявшей ее радости нет предела, ее чувство захватило клирика, заглушив тре-вожные мысли. На его лице невольно расползалась улыбка...

Падший остановился на краю травяных зарослей, разделяющих лагерь путешественников и бес-конечные своды леса. Уроки, преподанные учителями и орденом, не прошли даром. Паладин в течение нескольких секунд оценил ситуацию. Да, количественное преимущество было не в его пользу, но не-ожиданное нападение могло переломить исход сражения.
Что-то было не так. Что-то тревожило его, но он не мог понять что. Сохранив на лице идиотскую ухмылку, эльф стал внимательно прислушивался, кончики острых ушей едва заметно подрагивали.
Маг дроу явно был не в лучшей форме для боя. Руки демона стискивали маленького дракончика, ее лицо выражало восторг, и она не ожидала нападения в данный момент. Лицо же эльфа несло радост-но-мечтательное выражение, казалось, ничто не может нарушить плавное течение его мыслей. Только друид, казалось, к чему-то прислушивался.
- "Эх! Если бы знать наверняка - зачарован он или нет", - мелькнула в голове воина мысль.

Кондарру - дуэргарскому магу, что "беседовал" с демоном-охотником, не удалось собрать боль-шое войско. Причиной этому послужило прибытие в леса Крипгардена нескольких сумасбродных ма-гов, которые в отсутствие его хорошенько попрактиковались в своём искусстве, испепелив, высушив, продырявив, наэлектризовав, утопив, разрубив и обобрав до нитки большую часть его сородичей, кото-рые оставались сторожить пещеру в лесу. Они в это время жарили на костре, насадив на вертел, не-скольких случайно забредших туда путников, чтобы затем отдать на съедение тварям в лесу, которые в обмен не трогали дуергаров. Таким образом они жили в своеобразном симбиозе уже много лет, благо путников хватало. Поэтому магам не составило труда подкрасться с кучей вызванных элементалей и сделать то, зачем они пришли в лес.
Но Хозяин даже не хотел слушать жалкий лепет Кондарра, и под угрозой вечных мук тот все же согласился с мыслью о необходимости немедленно выступать, взяв с собой как можно больше бойцов.
Демон, посланный Им не останавливаясь и не смыкая глаз продолжал вести отряд к цели. Они вышли из леса и прошли через кобольдские пещеры к основному тракту у болота. Путь был долгим, но без опасностей, даже живность пряталась в норах, когда пять десятков дуэргаров-бойцов с полным со-провождением из жрецов, Кондарром и железным демоном шагали по земле.

Разведчики кобольдов завидели их издалека и поэтому пещеры были пустынны, лишь мириады маленьких испуганных глаз высовывались из темных углов и следили за тенями, двигающимися по главным коридорам пещер, и множество острых ушей внимало бряцанию доспехов, страшась того, что этот звук вдруг направится к ним.
Кондарр отстал от колонны уже у самого выхода на болота. Старчески крякнув, он присел на ка-мень и вытянул свои короткие ноги. Он не помнил сколько длился поход, да ему и не было дела. В этот момент он бы с радостью принял вечные муки, только бы не продолжать идти и наступать на мозоль на большом пальце правой ноги, которая измучила его до невозможности. Свой посох он положил рядом.
Магический посох этот был ему особенно дорог, поэтому он не взял его с собой в первый раз. Но теперь, после того как Кондарр видел, на что способен враг, он пришел к мысли о том, что сила посоха не помешала бы ему. Да и в пути такая палка оказалась очень хорошим помощником, особенно если учитывать мозоль мага.
И вот, пока карлик разминал ноги и пятый раз за день хлопал по карманам в поисках целебной мази, которую он выронил еще утром, но не заметил этого. Пока маг занимался своими делами, из тем-ноты за углом возникли два глаза-бусинки и послышалось сопение. Небольшого росточка кобольд с на-глой мордочкой, медленно и тихо ступая каждый шаг, вышел из тьмы и подкрался к волшебнику. Сде-лав резкое движение рукой, он схватил посох и был таков.

Маг встал, не заметив этого, зевнул, что-то проворчал и не глядя потянулся к месту, где пару се-кунд назад лежал посох, но нащупал там лишь холодный камень. Тут до его ушей донесся звук шлепков босых ног о пол пещеры.
В это время основная часть дуэргаров уже видела выход из пещеры. Внезапно сзади послышался дикий крик, в котором они узнали обыкновенное ругательство Кондарра, разве что оно звучало громче, чем когда-либо. Воины обернулись, передние ряды встали на цыпочки, чтобы увидеть происходящее: посередине пещеры, высунув язык, с инкрустированным камнями посохом их мага в лапках бежал не-большой кобольд. Он изредка оглядывался назад и что-то гавкал. Сзади, забыв о мозолях, семеня ко-роткими ножками бежал их предводитель. Он что-то бессвязно кричал и грозил кулаком кобольду.
Общее замешательство позволило кобольду проскользнуть мимо бойцов, задев шлем одного из них краем посоха, отчего у того долго еще потом звенело в ушах. Затем он проскочил между ног впере-ди идущего демона и выскочил из пещеры с победным визгом. Тяжело дыша, он оглянулся назад, пого-ни не было. Кобольд вытер пот со лба и еще раз победно провизжал. Но не успел он полностью насла-диться своей находкой, как вдруг его глаза расширились от страха. В нескольких шагах от него из пус-тоты начал вырисовываться силуэт того старикашки, что бежал за ним. Он что-то говорил, поблёскивая глазами, на непонятном кобольду языке и держал кисти рук в форме сферы. Когда в этой импровизиро-ванной сфере начал формироваться огонёк, кобольд подскочил и побежал в лес, но было уже поздно - шар огня сорвался с рук Кондарра и нагнал воришку в метре от леса, разлетевшись при попадании сно-пом пламени и сильно громыхнув. Огонь попал на несколько деревьев, и, несмотря на то, что они были все ещё мокрыми после дождя, вмиг зажёг.

Через несколько мгновений, из пещеры появились передние ряды дуэргаров. Их глазам предстал поглаживающий бороду и улыбающийся Кондарр, который подошёл к обуглившемуся трупу и поднял свой посох, нисколько не пострадавший от огня. Но маг увидел нечто недоступное им: среди дымящих-ся останков кобольда что-то излучало магическую ауру. Волшебник заинтересованно разгрёб концом посоха останки и обнаружил также не пострадавший амулет незнакомой ему работы. Он поднял его, отряхнул, и внимательно стал разглядывать. Небольшую, сдавленную в лепешку сферу украшали непо-нятные рисунки, или узоры. Они явно что-то скрывали, скрывали хитроумно спрятанную кнопку. Ме-дальон был хранилищем чего-то, он был полым и легким, но его пропитывала сильная магия. Сквозь ушко на краю когда-то проходила тонкая цепь, ныне связанная в узелок.
В это время в мозгу мага раздалось противное ему скрежетание:
- Туда. В лес. Они близко...Тёмная башня...Смерть. Скорее.
Кондарр чуть не уронил амулет от неожиданности приказа, но всё-таки смог удержать и положил его в карман. Думая, что слово "смерть" было адресовано ему, он занервничал. Оглядевшись, карлик увидел, как демон сворачивает куда-то в лес, остальные же его спутники стоят в нерешительности. Маг подозвал одного из жрецов:
- Фрарунг, иди по этой дороге, - он показал на широкий путь недалеко от леса, - возьми с собой десяток воинов. Ты отрежешь все пути и будешь следить, чтобы никто не прошел мимо тебя живым.
Жрец кивнул и, взвалив на плечо тяжелённую булаву, скомандовал нескольким войнам постро-ится на дороге.
- Если Ладугур будет благосклонен, то скоро мы будем дома,- сказал Кондарр уходящему жрецу вслед. Он скорее сказал это для своего успокоения, чем для ободрения товарищей. Затем он вздохнул, обернулся к лесу и, видя, что демон уже далеко, крикнул своим приказ о движении и угрюмо поплелся по грязи, опираясь на посох.

Переход был легким для Чандо. Он уже забыл сколько раз ходил по этому пути. Однако в этот раз это не было приятной прогулкой. Его отряд таял на глазах: сперва слабость Вика, теперь еще ему не без удовольствия доложили, что колдун с волшебной кобылой их покинули. Да и весь остальной сброд не выглядел таким уж надежным. Одному же принимать на себя целую армию колдунов дроу ему не хотелось, хотя это был бы геройский поступок по его мнению.
Чандо шел своим ровным широким шагом, остальным приходилось иногда переходить на бег, чтобы не отстать. Грозовая туча в его мыслях рассеялась после нескольких часов похода, в конце кон-цов идти и о чем-то думать не было его привычкой. Заболоченный лес, где ночевал отряд, сменился не менее заболоченной дорогой, которая постепенно, по мере удаления от места стоянки становилась все более похожа на проходимую. Вскоре группа вышла на основной тракт, собрала свою растянутую це-почку построения воедино и двинулась дальше.
Стоял поздний вечер, когда Чандо наконец достиг холмов. Но его ждало разочарование. За ис-ключением нескольких десятков мертвых орков и еще десятка живых, что разбежались при первом же негромком ударе грома от волшебной палочки монаха, здесь не было никого. Ни Развара, ни Груррка, ни засады дроу. Даже те орки, что не успели убежать и то имели в своих карманах лишь пару медяков. Лица наемников из-за последнего факта приобрели довольно грустное выражение и на небольшом об-щем собрании было решено отдохнуть на уже подготовленном месте стоянки, которое осталось со вре-мени пребывания здесь отряда в первый раз.
Чандо решил, что на сегодня планов и мыслей хватит, ведь еще с утра он надумался на неделю и это не было компенсировано хорошей дракой. Поэтому он свернул свой плащ как подушку, отодвинув подальше хвост с шипами, приказал Слэму сторожить свою походную сумку и заснул.
Он проснулся от озлобленного медвежьего рычания.
- Что там еще?- спросонья промямлил монах, - веди себя прилично, а то...а-а-а-мням-мням, - он зевнул, - а то выпорю.
Слова эти были сказаны больше по привычке, потому как Слэму Чандо доверял и правой рукой уже нащупал рукоять камы, спрятанной под шкурой. Левой он протер глаза и уставился ничего не по-нимающим взглядом на тех личностей, что потревожили покой его медведя.
Это были двое из наемников.
- Чандо, тебе надо взглянуть на это, там пожар! Мы уже битый час тебе пытаемся сказать, но твой медведь... - вспылил один из них, он явно был раздражен таким приемом. Второй же мило улыбал-ся Слэму и делал ему знак руками, наподобие того, что показывают собаке, когда хотят отдать ей при-каз "сидеть". Это выглядело довольно глупо, но в его положении - подмятым под медведя - было весьма кстати.
-Да, да, я сейча-а-а-мням, - монах опять зевнул, - идите, я догоню.
Когда Слэм отпустил посетителей и они покинули его, Чандо кряхтя встал, накинул на себя шку-ру и, ворча что-то вроде "элем залились по уши, вот и мерещится", поднялся на вершину горы, Слэм послушно последовал за ним.
Поднявшись, Чандо увидел то, что мгновенно встряхнуло его от сна. Все наемники стояли и внимательно всматривались вдаль где пылало хоть и небольшое но зарево.
- "Сайрус, вот он где!" - словно молния вспыхнула мысль в его голове.
- Снимайтесь с лагеря, да поживей, ленивцы, нам предстоит бой!

Медлить было больше нельзя. Дроу уже начал постепенно приходить в себя и пытался избавить-ся от навалившейся на него тяжести.
- "Убей нечестивцев! Освободи себя от греха!" - стукнуло как ударом молота в голове. И падший паладин, более не размышляя, ринулся из зарослей, показывая невиданную прыть. Пару десятков футов, отделявших его от дроу с демоном, он пронесся за несколько мгновений.
Тифлинг только собралась произнести очередную язвительную тираду, как до ее слуха донесся отчетливый шум шагов и бряцанье доспехов. Воин занес меч для удара, готовясь отправить демона к его повелителю, и мысленно намечал траекторию второго удара по дроу. Огромный паладинский меч начал свой смертельный путь, со свистом рассекая воздух.

Подняв глаза, девушка заметила колыхание ветвей и тут же инстинктивно вцепилась в мага, от-катившись вместе с ним в сторону. Совсем рядом послышался свист стали, и тяжелый палаш врезался в землю в паре дюймов от ее головы.

Не успевая добраться до оружия, девушка нанесла отчаянный удар ногой по лодыжке нападаю-щего. Потерявший равновесие громила не удержался и упал на одно колено. Нападение произошло столь стремительно, что ей пришлось прошипеть оказавшемуся сверху магу:
- Слезай с меня, пока он не опомнился! - слова наполовину заглушил писк ошеломленного дра-кончика.
Падший не понял, как оказался на земле. Только что он несся по направлению к демону с дроу. Вот уже лезвие его меча должно было оставить на земле только два бездыханных тела. Вот уже близко было искупление, как что-то небольшое, но твердое резко ударило его по лодыжке. Чтобы сохранить равновесие, Падший припал на одно колено, намереваясь резко с него отпружинить и продолжить свою сокрушительную атаку. Тяжесть меча несла его вперед.

Священник воздел руки к небу, произнося слова заклинания, обруч света окружил его, вихри ма-гии нитями тянулись к нему, сплетаясь в маленький потрескивающий клубок. Сгусток энергии немного пролетел в воздухе и рассыпался снопом искр. С неба упал луч золотистого света, и врезавшись в зем-лю, растекался волной, как стелящийся по земле туман. В воздухе поднялся ветерок и стали появляться светящиеся руны, древние символы магии. Они как будто тянулись вереницей ввысь, колыхаясь как во-доросли в воде.

Но тут ногу воина обхватило нечто очень похожее на толстую, прочную веревку. И как будто сам Пелор сошел на землю, но покарать не врагов, а своего слугу. Свет, ослепляющий и одновременно очищающий, заполнил все пространство вокруг и внутри него. Паладин не удержал равновесия, и со-вершив несколько кульбитов по земле, растянулся рядом с друидом.

Руны погасли вместе с последними искрами света...а на земле скованный лианами валялся незна-комый воин...
Маг ошарашено смотрел в черные глаза тифлинга, не совсем понимая, что же произошло, но все-таки разжал книгу и слез. Дракончик по собачьи сполз с Ллейтиан все еще что-то попискивая, и так и не отпуская книгу.

Лун'До подошел к фамильяру, поглядывая на незваного гостя.
- Ах ты ящерица - переросток. Отдай книгу, - но дракончик лишь помотал головой, он явно не хотел с ней расставаться, боясь что опять исчезнет.
- Давай говорю. А не то я вместе с ней тебя отошлю, - этот ход явно не прошел, Дзор знал, что для мага книга - священная реликвия.
- Ах так? ну держись! - маг набросился на своего друга и стал его щекотать, а дракончик попы-тался взлететь. Но поврежденное крыло и тяжесть книги ему этого не дали.
В конце концов, фамильяр не выдержал и разжал зубы, пронзительно распищавшись, и маг легко вытащил книгу.
На книге явственно видны были глубокие отпечатки маленьких зубов.
- Посмотрите на него, чуть не отгрыз. Следующий раз я тебя посажу на диету из сосновых ши-шек, - взглянув на невозмутимое лицо друида, маг осекся.
- Ах да. Гость...
Темный эльф взял книгу, открыл ее где-то в середине и прошептал заклинание.
На поляне появился гарцующий конь. Он был бледной масти, с темно-черными волосами и по-добием рожек на голове. В седельную сумку с обоих сторон были вставлены по резному посоху, каж-дый из которых источал слабое свечение. Как только призматический конь встал на четыре копыта, его волосы стали блестеть всеми цветами радуги, а глаза горели ярко-красным огнем.

- Здравствуйте, почтеннейший! Какими судьбами вы оказались в нашем ауле? Да еще и с мечом в руке? Разве вам не говорили, что об эти железки можно пораниться? - голос друида был мрачен и сух, с его рук уже готовилось сорваться смертоносное заклинание нацеленное на паладина, но Корн не спе-шил высвободить его силу. Ему было интересно узнать причины столь неординарного появления гостя. Появление Падшего не стало такой уж большой неожиданностью для него. Он еще загодя почувствовал слабые эманации коня и постарался приготовиться к встрече. Так что, вовремя выброшенное заклина-ние, вызвавшее бурный рост лиан, оказалось как нельзя более кстати.

Черный ком взорвался фейерверком раздирающей боли в голове Падшего. Первые продираю-щиеся через нее мысли были о том, что он снова совершил непоправимое, в очередной раз, нарушив ко-декс паладина. Он не хотел нападать на них и теперь по праву заслужил смерти! Что же, он встретит смерть подобающе своему ордену! Сквозь жуткий шум в ушах он услыхал голос, наполненный грозой весеннего неба.
- "Друид", - мелькнула догадка. Глаза ничего не видели, слов падший тоже не смог разобрать. Но паладину это и не требовались, чтобы почувствовать готовность друида ответить на любой его недру-желюбный выпад.

Маг подошел к коню, погладил по голове, задев рожки и что-то прошептав. Конь покорно стоял на месте, хотя демонический взор мог испугать кого угодно.
- Ну вот и славненько. Давно я тебя не видел, - дроу подошел к сумке и достал оба посоха.
- Ну что ж. Рассказывай, уважаемый, чем мы тебе не угодили? Опять рыжебородый что-то заду-мал? - Лун'До скрестил посохи, толи для защиты, толи чтобы высвободить их магию.

- Почтеннейший хозяин лесов! Я пришел лишь узнать, как могло случиться, что Вы и любимый сын лесов - эльф, путешествуете в сопровождении столь...ммм...необычных спутников, не нужно ли вас освобождать от их темной и злой магии. Я напал на вас, но не мог этому противиться. Кровь звала меня. А теперь ей и мне придется поплатиться. Моя вина неизгладима. Я заслужил смерть, и с честью приму ее из ваших рук!

- Хм, интересные у вас, однако, способы спасать мир от всеобщего зла! Ваши действия больше похожи на поведение юнца, только научившегося махать мечом, но совершенно не умеющего думать и контролировать эмоции.
Л'Арден внимательно присмотрелся к человеку опутанному лианами, тот представлял собой до-вольно жалкое зрелище, и где-то в глубине души у друида зашевелилась жалость к нему.
- Может быть вы все-таки спрячете свою железяку и расскажете нам о себе, прежде, чем мы да-дим ответы на ваши вопросы. Поверьте, так будет лучше и для вас и для меня и моих спутников. Если мы удовлетворимся ответом, вам будет сохранена ваша никчемная жизнь. Если же нет - молитесь своим богам.. Я очень не люблю когда на меня или моих друзей нападают подобным образом. И я очень не люблю лишать жизни кого-либо без особо веской на то причины. Так что, мы вас внимательно слушаем.

По мере того, как падший слушал речь друида, его разум все сильнее наполнялся недоумением и изумлением. Как такие речи могли произнести уста мудрого друида? Падший, по-прежнему ничего ни видя, сел на землю. Повернулся лицом в сторону, где по его предположению находился друид. Протер от грязи кольчугу, откинул бесполезный меч в сторону. Подобрав нужные слова и вздернув с достоин-ством подбородок, Максемиус начал произносить речь:
- Уважаемый друид, чьей мудрости могут позавидовать сами боги! Верно, мой голос недоста-точно громок и внятен, или демоны исказили смысл сказанных мною слов. Я не спасал мир от всеобще-го зла! Даже объединившись, все ордены не могут покуситься на столь нелегкую миссию. Всем извест-но, что зло - неистребимо. А если оно вдруг полностью исчезнет, то наступит конец света, - уверенность и сила голоса падшего нарастала с каждым сказанным словом. Казалось, что он читает лекцию учени-кам паладинов.
Едва начав слушать надутую речь паладина эльф нахмурился и раздраженно фыркнул. Его все-гда удивляла упертость и глупость фанатичых паладинов. Несмотря на то, что незнакомец отбросил меч, священник по-прежнему был на стороже...

- Я шел расспросить про Вас и эльфа, и освободить от злой магии, если это будет потребно. Так же мне были интересны причины, по которым Ваши необычные спутники появились в нашем мире. Они живут не здесь, а если и появляются, то их умыслы обычно наполнены злобой к здешним обитате-лям. А мой священный долг - оберегать их. Но случилось все иначе. Моя кровь... - голос паладина стал тише, и в нем появились дрожащие нотки.
- Драконья кровь...имеет власть над моей волей. Сопротивляться ее желаниям нет сил. Она при-казала мне...убить вас, - голос воина вновь стал набирать силу.
- И я нарушил кодекс паладинов второй раз - напал на вас. Я не прошу у вас снисхождения ко мне. Если можете, то убейте меня быстро, это единственная моя просьба. Моя жизнь никчемна. Я сам повторю это сотни раз пред святым ликом Пелора! - Максемиус повернулся на колени и закинул голову к небу.
- Видите, он вновь покарал меня. Вначале - проклятой кровью, теперь - своим божественным светом, - Падший вновь сел и повернул гордо вздернутую голову в направлении друида.
- Но тем страннее слышать слова о никчемной жизни от друида, для которого жизнь божьих тва-рей - это сам смысл существования! Я все сказал, - Максемиус еще выше вскинул подбородок. - Да и не пристало добрым путникам вести разговоры с человеком в таком виде, - не удержался съязвить напос-ледок падший, и приготовился умирать.

- Ах, какая гордость, а сколько пафоса! - раздался тихий голос дансера. - Учитывая, что ты напал на нас, не дав возможности объяснится, это звучит, по крайней мере, глупо.
Она встала, и медленным движением отстегнув хлыст, подошла к противнику. Взяв одной рукой за подбородок, тифлинг заставила его смотреть себе в глаза, прижав острие кнута к щеке паладина.
- Или ты так спешишь умереть, "падший"? - ее слова прозвучали как плевок.
- Не вижу нужды объяснять это повторно, для коснувшейся тьмы! - резким кивком головы назад, паладин вырвал подбородок из ее руки. Секунду подумав, она покачала головой.
- Это было бы слишком просто. Ты ответишь на вопросы друида или твоя смерть будет настоль-ко долгой и мучительной, что ты будешь завидовать душам в лапах Баатезу.
- Если так будет угодно моему богу, то я с радостью соглашусь с его волей, - голос паладина был спокоен и ровен. Падший был прекрасно выучен умению борьбы со страхом.
Схватив его снова, она провела лезвием по щеке, так чтобы выступила кровь, и ухмыльнулась:
- Ты чувствуешь кровь? Еще немного и один из шипов пронзит щеку. Я даже могу быть настоль-ко неосторожна, что...неправильно вытащу его из раны.
- Или, быть может, мне стоит перенести свои усилия...ниже? Быть может, ты даже уйдешь отсю-да живым после всего, что я с тобой сделаю... Но вот мужчиной ты уже не будешь. Так что ты выбе-решь - отвечать друиду, который если и убьет тебя, то сделает это быстро и без мучений, или же ты вы-берешь меня?

События в лагере разворачивались настолько интересно, что грех было не понаблюдать. Тиф-линг судя по всему взялась выбить из паладина не только правду но и заодно продырявить его шкуру в парочке мест. Видать к рыцарям без страха и упрека она не питала особой любви и уважения, наверняка пересекалась с ними раньше и приятных воспоминаний это ей не добавляло. Устроившись поудобнее, Тень продолжила смотреть спектакль.

Маг стоял и слушал, опустив посохи, как вдруг у него появилось опять это странное чувство - кто-то за ними подглядывает. Такое положение дел Лун'До не устраивало и он поднял с земли книгу, прочитав тихонько в сторонке заклинание. Перед его глазами предстала странная картина - нечто раз-мытое с хрустальным шаром. Причем предполагаемых наемников рыжебородого поблизости видно не было.
- "Толи он остался один, а они пошли дальше, толи это вообще не из той области", - подумал маг. Присмотревшись, волшебник немного побледнел, а его волосы привстали - вампиров он давно не видел, и явно не желал с ними встречаться. А тут один из них, да еще и наблюдавший именно за ними.
- Не к добру это, не к добру, - прошептал темный эльф и достал все тот же хрустальный камешек с фиолетовым свечением. Что-то метеоритом пронеслось мимо него, ударившись в землю и испустив в последний момент оранжевый свет.
- О, вот он! - маг тут же осекся, боясь что его кто-то услышит, ведь он этот камень использовал в подлых целях.

- Меня веселят твои заигрывания со мной. Ты уже получила отказ. И менять своего решения я не намерен! - паладин решил разозлить демона, чтобы она покончила с ним одним ударом.
- Неплохая попытка, вот только мимо, - тифлинг притворно вздохнула. Рука ее скользнула вниз, и через мгновение Максемиус почувствовал прикосновение стали пониже живота. - Ну что ж, присту-пим, пожалуй.
Она бросила через плечо:
- Да, заткните ему рот кто-нибудь. Нет нужды привлекать внимание его сообщников.

- Ллей, остановись! - громко сказал друид, опасаясь, что тифлинг в пылу горячки может сотво-рить непоправимое. - Он уже ответил на вопрос, который меня мучил. Я знаю, что с ним произошло, и что произойдет в дальнейшем. Это паладин, вернее это бывший паладин. Похоже, что во время поедин-ка с каким-то драконом, кровь дракона попала в рану и смешалась с его собственной. Теперь, он такое же несчастное создание как и ты. Ему нужна помощь с нашей стороны, и было бы глупо отказывать ему в этом. Так же как и ты, он временами не может контролировать свой разум. И это его беда. Из-за этого он больше не святой воин. Не в наших силах изменить его кровь, но в наших силах обучить его справ-ляться с ее силой и направлять ее в доброе русло.

В это время фиолетовый взмыл над головой мага и стал кружить, издавая фиолетовое свечение. Маг полностью исчез из шара Тени. Лун'До не спеша подошел со спины к друиду и прошептал:
- Не оборачивайся, за нами следят! Заканчивай с этим, разговор есть, - и отошел в тень, где его скрыл все еще бегающий на четвереньках дракончик.
- Ой, прости, сейчас, - дроу достал из сумки какую-то колбочку и полил на крыло дракончика ка-кой-то жидкостью. Дзор зашевелил крыльями и легонько взлетел, выдав тираду из рыков.
- Ладно, ладно, - все также приглушенно сказал маг, - а сейчас слетай на разведку, - и указал на-правление.

- Итак, поскольку, сами того не зная, вы ответили на мой невысказанный вопрос, я отвечу на ваш. Почему мы вместе? Для меня не играет значения, к какой расе принадлежит то или иное создание, какое у нее мировоззрение и какой у нее характер. С эльфами меня объединяет жажда знаний и при-ключений. А тифлинг - волей случая она оказалась в нашем мире и жаждет покинуть его. Вот мы и ре-шили помочь ей в этом. Но чтобы попасть на внешние планы, данных нам знаний не хватает и мы, в по-исках мудрости, решили наведаться в библиотеку башни Иниарва. Место, как вы сами понимаете, не безопасное. А тут еще и всякие нелюбители дроу и личные междоусобные распри... Нам не было нужды затевать ссоры в Лейлоне, но так получилось... И не наша в том вина. Как бывшего паладина, я тебя спрашиваю - разве мы причинили кому-то в Лейлоне зло? Разве мы убили или надругались над кем-то в этой, богом забытой, деревушке? - друид сделал паузу и продолжил:
- Я не тороплю тебя с ответом, но в твоих же интересах не задерживать его. Мы можем помочь тебе. И теперь только от тебя зависит, останешься ли ты с нами или нам придется отправить тебя в чер-тоги Пелора. Сейчас, ты представляешь большую опасность для мирного населения, нежели мы. Выби-рай!
Дав время на размышления, Л'Арден встал и отошел в сторону. Маг посторонился друида, и на-чал какие-то приготовления.

Не успев остановить болтливый язык друида, священник лишь устало вздохнул, что-то прошеп-тал под нос и подошел ближе к служителю природы.
- А зачем нам он вообще нужен? Тем более помогать ему? - прошептал стоя сзади друида Сайрус и с полным недоумения взглядом посмотрел на обернувшего голову Корна.
- Я не хочу ни спасать его, ни смотреть на ее "игры", - эльф скосил глаза на Ллейтиан.
Немного побродив, Корн как бы невзначай подошел к магу и тихим шепотом спросил:

- Что случилось, Лун'До? Тебе удалось что-нибудь выяснить? – Корну маг ответил шепотом, чтобы тот остановился на месте и не смотрел в его сторону.
- Погоди, сейчас сам увидишь. Да не смотри ты на меня!
Что-то прошептав, маг выудил из сумки хрустальный шар с деревянной подставкой, удобно по-мещающийся на ладони. Раскрыв книгу, он прошептал заклинание и шар потемнел. Через секунду на нем появилось изображение.
- Иди сюда, только сделай вид, что тут никого нет.
Когда друид подошел к дроу, маг протянул шар Л'Ардену.
- Смотри, только быстро. Я не хочу, чтобы он узнал...
В шаре была видна странная сероватая фигура, которая стала увеличиваться. На ее ухмыляю-щемся лице явственно выступали два клыка, а кожа была бледна как у мертвеца.
Фигура смотрела в похожий шар, в котором еле различимы были фигуры кого-то похожего на тифлинга и незваного гостя.
Вдруг шар погас, а маг убрал его подальше.
- Эта нежить похуже личей будет. Он не только и не столько обладает магическими способно-стями, сколько неимоверно силен, - маг стер с лица пот.
- Это вампир. Я только не пойму, толи рыжебородый теперь еще и с нежитью договорился, толи этот привел, - он указал на стоящего пленника - толи нами заинтересовались более значительные силы, чем нам бы хотелось, - в голосе мага явственно чувствовалась дрожь.

Заметив отсутствие мага в шаре, и после поиска таки его не обнаружив до Тени дошло, что он потерял осторожность. "Что ж придется приготовить ему теплый прием", - подумал вампир и на блед-ном лице появилась ехидная ухмылочка. Прелесть ситуации была в том, что и стараться особо не надо было. Оставив шар на месте, он подозвал зомби, последний выглядел вполне нормально и за вампира вполне был похож. Плащ был правда грязноват но в темноте это было не заметно. Нахлобучил ему ка-пюшон на голову и велел сесть и смотреть в шар, Тень полностью развоплотившись принялся ждать гостей. Последние не заставили себя долго ждать, правда не в лице мага как он ожидал. Это было что-то небольшое и к тому невидимое, что впрочем ему не особо мешало, поскольку зрение показывало ему жизненную силу. Поняв, что поймать так просто не удастся, а на подготовку времени не было, вампир решил хотя бы как следует напугать - чтоб не повадно подглядывать было. Подкравшись к зависшему в густых ветках дракончику, Тень принял форму спектра, эту его форму дракон засек моментально, аура страха и так окружающая призрака была сознательно усилена на максимум способностей. Сдавлено чи-рикнув дракончик с места взмыл свечей в воздух. Тем временем призрак материализовался, погасил шар и отозвав зомби, скрылся в лесу. Отойдя немного, он вдруг хлопнул себя по лбу и произнес корот-кое заклинание, после чего с довольной улыбочкой заскользил дальше в поисках более надежного места для наблюдения.

Выслушав тираду друида, тифлинг вспыхнула:
- И это были все твои вопросы, Корн? Дерьмо Набассу, видать никто из вас не был на войне, раз вы настолько беспечны!
Повернувшись к паладину, она рыкнула, с трудом удерживая ярость:
- Хорошо, друид быть может закончил с тобой, но я - нет. И пока ты не ответишь на мой вопрос, все остается по-прежнему. Каковы планы Чандо и сколько человек он ведет за собой обещанием награ-ды? Ответь на него и останешься жить.
Она помолчала, а затем улыбнулась краешком рта и продолжила:
- И быть может мы действительно сможем помочь тебе справиться с проклятием.

- Раз уж мы решили помочь ей покинуть наш мир, чего же мы будем отвлекаться на него и за-держиваться? - эльф кинул мимолетных взгляд на воина и тот успел заметить легкое презрение во взгляде священника.
- Сейчас ночь, и нам надо идти. Я иду к башне...а вы как хотите, можете оставаться с этим... - священник подбирал слова, - воякой.
Не дожидаясь ответа, он сделал несколько движений руками, читая заклинание "Невидимости", и растворился в темноте ночи.

Дзор был напуган настолько, что летел куда глаза глядят. Он не замечал куда, в каком направле-нии и сколько времени.
Успокоился только когда взлетел на высоту полета горного Орлана - огромной и сильной птицы.
Оглядевшись по сторонам, он на всякий случай еще раз накинул на себя невидимость и полетел потихоньку вниз, к месту, как он предполагал, была поляна, на которой компанию догнал Максемиус.

Спустя несколько минут, к лагерю нарочно шумя вышел эльф, ведя под уздечку оглушенного коня паладина. Его очертания были смазанными, однако, несмотря на расплывчатость, на серой роже легко можно было узнать нагловатую улыбку. Призматический конь Лун'До, до этого отдыхавший в стороне, встал и, переливая гривой и хвостом всеми цветами радуги, подошел к Сайрусу.
- Смотрите кого я привел... - клирик дернул за уздечку и конь Максемиуса подошел ближе. Вол-шебный конь мага ткнулся лбом с маленькими рожками в плечо клирика.
- Видимо голодными мы не останемся... - сказал эльф не обращая внимания на призматического коня. Он покопался в сумке и хлопнул по крупу коня паладина. - Мммм...какую ветчину из него можно нарезать... - Сайрус демонстративно закатил глаза и подмигнул Падшему, призматический конь ЛунДо боднул священника в плечо.
- Я бы с ней не спорил... - отпихнув от себя бодающуюся клячу мага, священник бросил на друи-да взгляд полный беспокойства.

Такого поворота событий Максемиус явно не ожидал. Вот еще только что он презрительно смот-рел смерти в лицо и вдруг - к смерти приговорен и его друг! Роланд! Как же он мог забыть про него? Почему же он не заставил его скакать во весь опор в лагерь Чандо? Надеялся на легкую победу над де-моном? Напрасно! Что же, Бог покарал его еще раз, теперь за глупость!

Теперь перед ним стоял выбор: либо его друг...нет, пожалуй, даже брат, либо толстый самоуве-ренный Чандо. Роланд стал ему самой близкой душой, единственной душой понимающей и любящей его. Он всегда был ему верен, всегда выслушивал и давал советы. А Чандо? Да, Рыжебородый дал ему кров. Дал ему миссию для искупления грехов. Но Падший не чувствовал в Чандо добра. Да и в случае рассказа о силах Чандо, монаху не могло от этой партии угрожать чего-либо серьезного, слишком не равны были силы. Да и рассказы его о партии, как выяснилось, были не до конца правдивы. Максемиуса слегка бросило в дрожь, и он кинул взгляд на "демона". Она здесь не для разрушения. "Демон" похожа на него самого, друид подтвердил его догадки. И она всего лишь стремится домой.

- Прошу вас, ради святого лика Пелора, не убивайте Роланда, он ни в чем не повинен. Он лишь отговаривал меня от нападения на вас. Я расскажу вам все о Чандо, да простит меня Бог за очередное прегрешение! И прошу извинить меня... - голос стал тише, - таинственную путницу...за ошибку по от-ношению к ней.
Максемиус начал обстоятельный рассказ о расположении сил Чандо, о количестве его наемни-ков, составе сил и о засаде.

Терпеливо ожидая пока Падший рассказывал планы монаха, эльф ходил вокруг лагеря, с нарас-тающим беспокойством поглядывая на деревья вокруг. Башня была уже близко, казалось, что запах не-жити стоит в воздухе, или это был только обман?

Дансер слушала, не перебивая, и лишь кивала, узнавая подробности. При словах воина о засаде, она неопределенно махнула рукой, и он разобрал бормотание:
- Этих уже нет, неплохо.
Когда паладин закончил свой рассказ, она задумалась, а затем, почесав в затылке, протянула:
- Что же с тобой делать? Сам понимаешь, мы не можем отпустить тебя, не сейчас.
- Нельзя его отпускать, Корн слишком много сболтнул... - сердито зыркнув на друида, сказал священник, - Придется его с собой тащить.

Падший ненадолго задумался. Его изучающий взгляд скользил по лицу тифлинга. Утонув в глу-бине ее глаз, он казалось, не мог вернуться из их бездны. Но, собравшись с мыслями и успокоившись, произнес:
- Я могу быть тебе...вам полезен. Мой меч может быть развернут против ваших врагов. Если вы поможете мне разобраться в себе.
Тифлинг минуту оценивающе разглядывала человека и на лице ее появилась слабая улыбка:
- Да, действительно, возможно оно того стоит. Я помогу тебе и надеюсь, остальные меня под-держат. Как тебя зовут, тебя и... - она оглянулась и указала в сторону коня, - и то чудесное животное, что так тебе дорого?
- Имею честь представиться, моя госпожа - Максемиус Келтер, отныне ваш покорный слуга, - ус-та паладина тронула улыбка. Он отвесил церемонный поклон, но руку целовать не рискнул, опасаясь реакции тифлинга.
- А моего друга и брата зовут просто Роланд. От второго имени он отказывается.
Выдержав паузу, падший задал ответный вопрос:
- Был бы крайне польщен узнать имена тех, с кем свела меня судьба.

- Попробуй разобраться во всем этом, - тихо шепнул Корн на ухо Лун'До, почти не шевеля губа-ми. - А мы тем временем продолжим наш путь. Своего медведя я оставлю с тобой, он покажет тебе до-рогу к нам.
Друид нахмурил брови и на несколько мгновений ушел в себя, мысленно отдавая распоряжения Виргилиусу. Друид развернулся и, как ни в чем не бывало, вернулся к тифлингу и воину, застав оконча-ние рассказа Максемиуса и его разговора с тифлингом.

Девушка внезапно смешалась и покраснела, явно непривычная к подобному обращению. В сму-щении спрятав за спину хлыст, как нечто лишнее, она пробормотала:
- Э-э мда. Зови меня Ллейтиан, этого достаточно. Как ты знаешь, я - тифлинг, частично человек и частично демон, - она подняла руку, предупреждая возможные неприятности, - Я не несу зло. Все, что мне нужно - найти способ вернуться в мой мир. Друида зовут Корн, как ты возможно уже понял, свя-щенника - Сайрус, а второго эльфа - Лун'До. Он также не тот, что ты мог представить, и в нем нет зла.
- Как вы уже знаете, я бывший паладин. Я ушел из ордена, когда почувствовал в себе.. это.. кровь дракона. Она звала меня в дорогу. И я еще согрешил. Я не мог далее оставаться в ордене с этим, - пала-дин не мог остановиться. Слова вырывались из него бурным потоком. Тифлинг была похожа на него. Он мог рассказать ей это.

- У нашего мага появилось срочное дело, - неторопливо, с задумчивостью в голосе, произнес Л'Арден, подходя к Ллейтиан. - Он догонит нас, если будет на то милость леса. А нам уже давно пора в путь. Смотрю, что вы пришли к взаимопониманию и сделали правильный выбор. Я искренне надеялся, что все обойдется без кровопролития и не оставлял вам особого выбора. Так что хватит сиднем сидеть - пошли! - по тревоге в глазах Л'Ардена священник понял, что медлить нельзя.

Она похлопала падшего по плечу и кивнула на брошенный меч и на скакуна:
- Нам нужно спешить Максемиус, и добраться до башни раньше, чем Чандо сможет перехватить нас. К счастью у нас есть...маг. Который как всегда чем-то занят...

Падший стремительно подбежал к Роланду. Глубочайшее чувство вины перед своим другом раз-рывало сердце паладина на части. Тщательно осмотрев его и ласково похлопав он вступил с скакуном в диалог.

- Как ты, мой брат?
- Я цел, Максемиус. Сила крови разрастается в тебе, как я и предполагал.
- Прости меня, Роланд! Я был груб с тобой, и ты чуть не погиб из-за моей слабости.
- Ты не виновен в этом. Кровь звала тебя. Я знаю, что ты не можешь с ней совладать.
- Похоже, что мой единственный путь – понять ее цели и смириться, а может и стать с ней еди-ным целым.
- Что же, раз он единственен - следуй по нему. Не сворачивай с него, и не бойся Пелора. Раз он не оставляет тебе выбора, значит, на то Его воля.
- Да будет так!

Не желая более задерживать своих новых друзей, Максемиус быстро подобрал меч, несколькими движениями очистил его от земли. И взвалив на Роланда часть груза партии, повел его под уздцы вслед за друидом…

Клирик терпеливо ждал, пока товарищи спешно собирались, и прошептал пару слов заклинания. Когда он открыл глаза, в них можно было найти твердую уверенность.
- Я знаю короткий путь, вы только не отставайте от меня, - сказал клирик в нетерпящем возраже-ний тоне и предупредительно поднял руки в ответ на непонимающие взгляды друзей.

Эльф перешел на быстрый шаг и скоро уже легко скользил между быстро редеющих деревьев, как опытный рейнджер в родном лесу. Друид подхватил с земли свой мешок, и не оглядываясь на спут-ников, мягкой и немного пружинистой походкой направился следом за священником. После разговора с магом, его одолевали смутные подозрения, но они пока еще не оформились во что-то определенное. Из-за кустов на него выскочила парочка ягуаров, но, получив от друида ментальную оплеуху, тут же скры-лась обратно, повизгивая как котята. Позади шумел скакун паладина. На секунду ему показалось, что где-то впереди среди деревьев мелькнула фигура девушки.

Маг вышел с поляны через некоторое время, довольно ухмыляясь. Оставленные им сюрпризы были рассчитаны как на рыжебородого, так и на вампира.
Оставив какие-то знаки на земле для фамильяра, Лун'До отправился ведомый Виргилиусом вдо-гонку зя остальными, попутно накладывая на себя все защиты, что мог вспомнить - ведь путешествие в од

Это сообщение отредактировал Sairilias - Nov 13 2006, 05:49 PM


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Dec 7 2004, 06:50 AM
|Цитировать


Group Icon



Часть 14

Отойдя достаточно далеко, вампир задумался, он точно знал, что маг его заметил, учитывая не-любовь живых к его племени Тени оставалось только сделать вывод, что к его вниманию отнеслись, мягко говоря, с недоверием. Высветив в сфере поляну, и никого там не обнаружив, Тень поискала куда все подевались. Вампир ненадолго задумался, что делать с зомби, практичная часть сознания не давала бросить его просто так. Не для этого столько сил было брошено на его откапывание и работу с ним.
- "Можно натравить его на преследующий ее "подопечных" отряд "борцов со злом" - наемников Чандо и самого бородача", - тут его губы искривила бледная ухмылка. Наколдовав на зомби парочку заклятий, Тень отправила Развара навстречу с толстопузому монаху с приказом убить как можно боль-ше наемников и если повезет - самого монаха, дальнейшая судьба зомби его хозяина не интересовала.
- "Они не могли пойти никуда кроме башни", - во всяком случае, противный вариант казался ма-ловероятным. Решив двинуться прямо к библиотеке, вампир исчез в воздухе, а небольшое облачко ту-мана благополучно достигло предместий башни. Устроившись в укромном местечке на утесах, он при-нялся ждать.

Всего лишь пара часов пути по звериным тропам и вот они уже стояли перед местами отвесны-ми, похожими на речные обрывы склонами холма башни...

В лесу дроу присмотрел пару самых гибких деревьев, и достал веревку. Создав три петли, он на-гнул деревья, приложив большие усилия, и сделал из них ловушки, как его учил эльф-рейнджер, из не-большого поселения в Мунвуде. Когда работа была закончена, но призвал книгу и пролистал несколько страниц. Перечитав и закрыв спеллбук, маг достал пузырек с кровью и перо - начертив на деревьях во-круг поляны по руне. Теперь любая нежить, зашедшая на эту поляну была заперта на ней навеки, ко-нечно, если не прочитает эти руны в верном порядке.
Убрав опустевший пузырек, Лун'До извлек мешочек с драгоценными камнями - рубинами, опа-лами и алмазом.
Единственным их недостатком было отсутствие какой либо огранки, поэтому они для мага не представляли никакого интереса.
Прикоснувшись к каждому из пяти, он произнес заклинание и разбросал по поляне, некоторые намеренно втаптывая на половину в грязь.
Последний - шестой, алмаз, Дроу положил в центр полянки и произнес заклинание, которое должно было вышибить дух из потревожившего камень - цепную молнию.
Убедившись, что кроме согнутых деревьев, ничего более не выглядело угрожающим, темный эльф начертил три печати симметрично центра - Символ страха, Символ паралича и Символ слабоумия.

Оставшись довольным своей работой, он побежал к башне, уже слыша жалобный писк, летевше-го где-то недалеко фамильяра.

Друид остановился перед узким проходом в зарослях.
- Вот мы почти и на месте. Максемиус - я бы посоветовал оставить вашего коня здесь. Там ему негде будет развернуться, и он станет легкой добычей нежити. Если нам повезет и останемся живы - ты всегда сможешь найти его здесь, если же нет - пусть хотя бы он живет.
- Не сгущай тучи Корн, мы не собираемся умирать там, - эльф оглядел друзей.

Дойдя до места, где остался Ролланд, волшебник остановил своего призматического коняку под охраной медведя Корна, остановился и стал ждать фамильяра. Дракончик появился перед эльфом и жа-лобно пропищал о своем коротком приключении.
- Потом жаловаться будешь, сейчас нам некогда, лучше посмотри, где остальные, - одернул Дзо-ра маг и поспешил по направлению, указанному взмывшим вверх дракончиком.

Впереди на фоне многочисленных звезд ночного неба темным пятном вырисовывался силуэт ка-менной башни Иниарва. В этом месте бродила нежить когда-то жившего в ней волшебника. Все зомби были некогда в услужении и на страже у мага, но с тех пор как он покинул свое жилище, дорога в баш-ню была забыта, и ее старались обходить стороной все искатели сокровищ. По слухам ее населяла силь-ная нежить. Именно туда лежал их путь.

Ожидание было не напрасным. Путешественники явились как миленькие, с другой стороны их появление заметил не только он. Нежить, обладая особой чувствительностью к присутствию живых, зашевелилась - это вампир ощущал это явственно.

Сайрус - нам надо обсудить план действий, помнится вы уже упоминали о ваших успехах в деле укрощения вечно живущих, я хотел бы узнать подробности и разработать план, - Л'Арден заметно нерв-ничал, потирая ручку своего золотого серпа.
- В общем-то все проще некуда - нежить никогда не любила, когда ее лечили... - взгляд его пове-селел, - но у меня другой план... - непрерывно читая слова заклинаний, он по очереди коснулся своих спутников и себя, немного задержавшись с Ллейтиан, когда старался не смотреть ей в глаза. С пальцев срывались маленькие белые вспышки. Каждый почувствовал некоторую легкость в движениях и слабое щекотание, сам воздух стал как будто другим. Посмотрев на удивленные и непонимающие лица това-рищей, эльф подмигнул и с легкой издевкой спросил:
- Ну что, идем или будем ждать особого приглашения? - с этими словами Сайрус пошел по воз-духу как по лестнице, поднимаясь над землей все выше, и через секунду уже ступил на край одного из отвесных обрывов.

Осторожно ступая по краю обрыва, клирик махнул рукой, призывая товарищей посмелее взби-раться на осыпающийся край холма. Вокруг стояла гробовая тишина, не было слышно возьни ночных животных, лишь изредка хлопали крыльями летучие мыши.
- Ну где вы там? - шепнул священник, смотря со скользкого от выпавшей на траву росы обрыва на топчущихся внизу друзей. Присев на траву он протянул руку и насмешливо хмыкнув посмотрел на тифлинга:
- Неужто страшно? - хитро подмигнув, эльф терпеливо ждал, одновременно вынимая из рюкзака несколько фигурных склянок с зельями.

Практически взлетев наверх, тифлинг напряженно огляделась и прошептала:
- Мне не по себе. Что-то надвигается, что-то...непонятное. Не смогу объяснить, это просто пред-чувствие, но я привыкла доверять им.

- Хлебни микстурки, пригодиться, - клирик отдал один из позвякивающих пузырьков Ллейтиан, и откупорив пробку у другого глотнул зелья. Вокруг Сайруса с гулом на мгновенье пролетела сине-черная пелена тумана, зрачки эльфа расширились, а кожа немного потемнела. Бросив в руки по буты-лочке остальным, клирик стал читать заклинание...

Поднимаясь вверх, после заклинания Сайруса, Максемиус испытывал удивительные чувства.
- "Вот что значит снять с себя земные оковы! Вот что значит уподобиться дракону! Я почти лечу, и земля не властна надо мной."
Перед его взором снова встали картины вирмовой пещеры, и в носу опять заиграл запах драконь-ей крови. Боль разлуки с Роландом была очень сильна. Но, шагая чрез потоки воздуха, обдуваемый воз-душными потоками, смотря на землю с высоты, и, паря над ней, разумом и сердцем падшего начали ов-ладевать совсем другие чувства – чувства восторга и задорного веселого страха...

За поворотом горы мелькнула тень и юркнула за огромный валун, развалившийся на откосе ниж-него яруса горы. Ллейтиан прищурилась:
- Мы не одни, - процедила она сквозь зубы и резким движением руки высвободила рапиру из ножен. Л'Арден насторожился, увидев поведение девушки и, отбросив в сторону выпитый пузырек, по-тянулся к своему серпу. Пузырек упал на землю в нескольких футах от друида. Вместе с этим падением и последующим ударом об землю мир, казалось, замер. Не слышно было даже свиста ветра, воздух со-трясали только молитвы Сайруса.

Священник договорил слова заклятья и из земли вокруг него начал струиться фиолетовый ды-мок, иногда и стал сгущаться в вихревое кольцо перед лицом клирика, едва он перестал совершать пас-сы руками и произнес последнее слово, голубой фонтан вырвался из земли и тающим облаком окутал Ллейтиан. Вокруг нее закружились кольца из магических знаков, хаотично вращаясь в разных направ-лениях. Постепенно свет символов померк, и руны почти растворились в воздухе, став прозрачными. Он не слышал слов девушки. Она хотела поблагодарить жреца, но в это время за булыжник из-за поворота под пристальной слежкой Ллейтиан проскользнула вторая тень. Девушка смогла различить человекооб-разное существо, которое было одето в обтягивающий черный костюм. Затем, неестественно медленно, черная как ночь рука показалась из-за края булыжника и оперлась на землю, вслед за ней, пригнувшись низко к земле вылезла продолговатая черная голова с несоразмерно большими глазами без зрачков. Тифлинг согнулась, вставая в боевую стойку. Взгляд Ллейтиан, сперва обращенный на лапу, скользнул по краю камня встретил пустой взгляд существа. Несмотря на отсутствие зрачков, он показался девушке пристальным и внимательным, и в то же время пустым, абсолютно пустым, как будто затягивающим в себя окружающий мир. Ей вдруг стало не по себе, она отвела взгляд и зажмурила глаза.

Мир исчез, вокруг было темно и всплывший в мозгу образ двух пустых глаз сверлил её сознание, однако, физическая боль, казавшаяся неминуемой, все не подступала. Сквозь тьму донесся обрывок фразы Сайруса и разошелся эхом: "Что...слу...чил...ось...ось...Ллей..." Затем глаза исчезли, напряжение схлынуло, ожидаемая боль так и не пришла. "...тиан..." - последний слог уже был явно слышен. Но уши дансера привлек другой шум, похожий на поступь босых ног по голой земле. Шум шел не со стороны булыжника, а откуда сбоку, скорее сверху, а сбоку он отдавался в слоях земли.
Ллейтиан открыла глаза, она стояла в той же позе, в какой была до того, как увидела глаза суще-ства. Её вдруг осенило, что это бы не человек в обтягивающем костюме. Это было существо, с черной кожей, такой черной, что только пустота его безжизненных глаз могла сравниться. Прошло лишь мгно-вение после окончания заклятья Сайруса, который с обеспокоенным лицом следил за движениями де-вушки.
- Сайрус...дурак, к бою! Сверху, они сверху! - закричала девушка, не заботясь о словах. Вся опасность, которой они подвергались в этот момент, отчетливо предстала перед ней. И ей впервые стало невыносимо страшно за своих недавно обретенных друзей. Такой страх она испытывала впервые.

В этот же миг, как будто в подтверждение слов Ллейтиан на верхнем ярусе показалась бегущая в сторону жреца и тифлинга черная фигура. Нападение нежити не застало падшего врасплох. Он был нау-чен одновременно следить за всем полем боя и заметил, когда бодаки начали спрыгивать на них сверху.

Сайрус повернулся на звук босых ног и разинул рот от неожиданности - существо, не добегая до края обрыва, сделало мощный толчок ногой и прыгнуло на эльфа, протянув свои тонкие пальцы. В по-лете тварь встретил меч Максемиуса, удар которого отбросил её назад, оставив длинный разрез. Пала-дин заслонил клирика и сделал второй замах, собираясь прикончить гуманоида, валявшегося на земле, но тот, не издав за все это время ни звука, дернулся в сторону - меч тяжело опустился рядом с ним.

Внизу, под горой, Л'Арден и Лун'До видели как еще три бодака приближались к их друзьям со стороны поворота горы, противоположного тому, рядом с которым был валун.
Друид несколько мгновений пребывал в растерянности. Но оцепенение быстро прошло.

Священник, не видя происходящего из-за спины Максемиуса, судорожно искал эфес рапиры. В это время с верхнего яруса соскочила еще один подобный гуманоид, легко миновав паладина, подско-чила к эльфу и вцепилась ему своими холодными пальцами в шею мертвой хваткой. Оба упали на зем-лю. По большим пустым глазам Сайрус узнал, что это были бодаки, об обилии которых рядом с башней он слышал давно. Он даже встречал нескольких из них в прошлом, поэтому отвернул лицо от искавших встречи с его взглядом глаз твари. Левой рукой пытаясь разжать пальцы мертвеца, правой Сайрус на-щупал таки и схватил рукоять рапиры.
- Ллей! - промелькнуло у него в голове и губы хрипло повторили мысль.
Но внимание Ллейтиан было устремлено на двух бодаков, что выскочили из-за камня и быстро бежали теперь по направлению к ней. Она стояла спиной к валявшемуся на земле Сайрусу и не могла обернуться - секунда отвлеченного внимания и она оказалась бы в цепких черных лапах.

Воздев руки к небу, служитель леса завел странный речитатив, обращенный к силам леса и жиз-ни... Вокруг Корна закружились голубоватые искры. Их становилось все больше и больше. Они сплета-лись в причудливый узор и стали устремляться в вверх. Постепенно этот кружащий рой обратился в ги-гантский голубой столб вращающийся вокруг заклинателя. С последними словами заклятия, этот столб рухнул вниз и растекся огромным кругом, захватывая в себя друзей и нежить. Приходя в себя после за-клинания, Л'Арден почувствовал, как на его коже стали затягиваться все царапины, полученные во вре-мя перехода. И тут... Воздух содрогнулся от воя бодаков, полного осознания неизбежности произошед-шего...

Заклинание исцеления заставило Тень поморщиться, как и все заклинания излечения, что были отвратны его природе. Применение таких мощных заклинаний могло взволновать нежить в башне. Но-вые хозяева не любили когда к ним вторгались таким образом, впрочем нежить всегда была "рада" жи-вым гостям и возможности перекусить. Внутри него разгоралась жажда крови, глаза на мгновенье по-лыхнули зеленью, но Тень подавила в себе вспышку жажды.

Три черных фигуры, что резво бежали к месту схватки отпрянули с такой же скоростью на не-сколько шагов назад. Вслед за воем, они издали шипение, закрыв голову лапами и с отвращением от-вернувшись.

Когда же друид, вызовом силы жизни, высосал ее жалкую пародию из нежити, клинок Сайруса прошел сквозь черную плоть как раскаленный нож сквозь масло, оставив культяпые ручки на священ-нике. Паладин подскочил к клирику, сбил тяжелым пинком душащего, враг пошатнулся и упал, растя-нувшись на земле неподвижным черным пятном как капля смолы.
- "Вот оно!" - мелькнуло в голове у Ллейтиан, и в ту же секунду она рванулась вперед. Следую-щая атака Максемиуса была направлена на первый раз избежавшую смерти тварь. Бодак явно опешил, и не торопился покидать место, куда он отпрыгнул после атаки паладина. Диагональный удар тяжелого двуручника развалил тело нежити на две части, которые плавно осели на землю, показывая партии лишь пустое внутри тела.

Лезвие рапиры тифлинга, усиленное инерцией ее тела, по самый эфес вонзилось в грудь бли-жайшего бодака, а хлыст, пропев смертельную песню, обвил шею второго. Дернув тварь к себе, дансер от всей души приложилась ногой по ее отвратительной морде, отправляя голову нежити в полет с хол-ма. Два тела с глухим стуком упали к ее ногам.

В паладине вдруг появилось неизведанное им чувство, некий азарт, называемый авантюристами - лихорадка боя. В мозгу возникли слова, образуя причудливый текст магического заклинания. Быстро прошептав их и сделав пассы руками, указывая поочередно на трех еще оставшихся в живых бодаков, с кончиков его пальцев сорвалось три небольших сгустка магической субстанции. Пролетев в направле-нии нежити, они врезались в их тела, оставляя на них выжженные следы.

Источник невыносимой для бодаков энергии иссяк. Один из троицы встал на четыре конечности и медленно и осторожно стал таким образом идти по направлению к паладину, выискивая своими пус-тыми глазами встречи с взглядом того.
Двое других, находившиеся довольно близко к группе в момент сотворения заклятья, но не быв затронутыми, словно почувствовали источник столба энергии и, спрыгнув вниз, подгоняемые своей не-навистью к жизни ринулись в сторону Л'Ардена, не спуская с него взгляда.

Окинув беглым взглядом поле боя, падший заметил крадущегося к нему бодака. По изученным в ордене манускриптам о нежити, бывший паладин знал, про свойство этих тварей превращать в себе по-добных взглядом. По-этому он старательно отводил глаза от взгляда твари. Дождавшись, чтобы она подползла на четвереньках к нему поближе, он нанес рубящий удар мечом сверху вниз, намереваясь поразить спину нежити. Но на доли секунды раньше этого тварь прыгнула сама, нанося верхними ко-нечностями удар в грудь, и уходя с линии удара двуручника. Меч падшего ударил мимо, поднимая зем-ляной фонтан. Паладин покачнулся, на его кольчуге появились неглубокие вмятины от удара нежити. Но ему хватило сил, чтобы изменить траекторию меча, и нанести удар по виску твари рукоятью клинка, бодак по инерции пролетел за спину Максемиуса. Падший развернулся одним коротким шагом по дуге, его лезвие его двуручника сделало петлю, и до земли мертвец долетел уже разрубленный надвое.

Начав с тихого шепота и читая все громче слова молитвы, священник взывал к божественным силам. Из земли к небу потекли ручейки золотых искр, они пробивались все настойчивее. Казалось, вы-тянутые тела нежити передернулись от боли, они свалились на землю в непрекращающихся судорогах и конвульсиях прямо перед друидом, застывшим с побелевшим от страха лицом и крепко сжимающим в руках золотой серп.
- Береженого - лес бережет! - прошамкал друй и, тяжело переводя дыхание, еще не полностью восстановившийся после заклинания, стал деловито отделять серпом головы бодаков от их пустых тел.

Глянув вниз, тифлинг прошептала в темноту:
- Корн, ты в порядке? Помощь не требуется?

Показался запыхавшийся Лун'До, окруженный ореолами магических защит и в сопровождении своей летающей ящерицы.

Вопрос Ллейтиан застал друида за выковыриванием зубов из безмозглых черепушек бодаков.
- А? Чего? Со мной все в порядке. Я тут это...зубы на ожерелье собираю, ну, или хотя бы на аму-летики. Может поможешь. Я из них сделаю простенькую защиту от этой чертовой некромантии. Во! Гляди, что получается.
Священник тихо скрипел зубами, глядя как друид выковыривает трофеи из челюстей ненавист-ных бодаков. Мрачная физиономия эльфа была не видна в темноте, он пнул тело ближайшего существа в бессильной ярости и потер шею, на которой почувствовал опухоли. Достав из сумки целебную мазь, эльф выдавил и растер немного мази по шее. Сжав зубы, клирик сдавленно зашипел, чувствуя, как из-гоняется трупная зараза из кожи.

Присмотревшись, Ллейтиан заметила стоящего внизу мага и недоуменно нахмурилась.
- Он видел все и ничего не сделал? - донеслось до паладина сдавленное бормотание. Он не мог еще отойти от горячки боя, но четкость разума постепенно возвращалась. Об произошедшем сражении напоминали лишь слегка колышущиеся на ветру пустые останки бодаков и несильная боль в груди. Все друзья были целы. Но фраза девушки несколько смутила Падшего. Помимо слов он услышал в ней пе-реживание за друзей, досаду на мага и облегчение от прошедшей мимо угрозы. Паладин сделал не-сколько шагов к тифлингу и тихим голосом произнес:
- Не переживайте, моя госпожа, мы пока еще все целы и не оставим друг друга пока бьются наши сердца.
- Надеюсь, у тебя не будет возможности доказать свои слова, - буркнула девушка, и паладин за-метил мрачный огонь, разгорающийся в ее глазах, - Не бодаки меня встревожили, нет. Что-то прибли-жается...

Корн нанизал один из зубов на шнурок и повесил его себе на шею. Тело друида окутало при-зрачное зеленоватое свечение, которое тут же растаяло без следа.
- Ооо-п-с! Без закрепления не держится. Ладно, разберусь на досуге, - и тихо добавил, укладывая добытые зубы в мешок, - если он когда-нибудь будет.
В руку Корна ткнулась морда Виргилиуса. Тело медведя содрогалось в приступе панического ужаса при виде бодаков.
- Ладно, я подымаюсь к вам. Вири, ступай себе в лес. Если останусь жив, мы еще встретимся.
Отпустив мишку на волю, Л'Арден поднялся на вершину и остановился рядом с тифлингом.

Лун'До, видя работу друида задумался о чем-то своем. Как вдруг его внимание привлекло близ-кое возмущение в сплетении. Он почувствовал сильную магическую ауру и попытался обнаружить её источник. Глаза мага обеспокоено стали изучать окружающий мир, и тут он увидел нечто странное: в башне, на вершине горы, даже не в самой башне, а на небольшом балкончике, что возвышался над зем-лей на несколько десятков метров, стояла человеческая фигура, закутанная в какую-то рваную одежду. Можно было различить худые пальцы, вцепившиеся в поручень балкона, седую бороду, треплющуюся на ветру, но лица не было видно, скорее не было самого лица. Фигура стояла неподвижно, толи выжи-дая чего-то, толи изучая самого Лун'До, толи это вообще была качественная статуя в лохмотьях и с бо-родой - настолько неподвижно и мертво она выглядела.
Внимание мага отвлек писк Дзора - он обернулся, за его спиной о чем-то пищал фамилиар, но Лун'До не захотел слушать и вновь обратил свой взгляд на балкон. Фигуры уже не было, присутствие ауры более не чувствовалось. "Померещилось?.." - как бы спросил сам себя маг, - "...или?" - он так и не решился дать окончательного ответа и обратился к своим делам.

Мысли мага ушли от реальности, множество раз прокручивая лицо этой то ли статуи, то ли чело-века.
Странное его появление и колебания в Плетении не давали ему покоя, и скорее из предосторож-ности, нежели из страха он пообещал себе не использовать магию в башне.
Проследив за подъемом друида Лун'До призвал воздушную элементаль и заставил ее поднять се-бя наверх. До башни он так и шел молчаливо, задумавшись над этим лицом и загадками, что лежат в башне.

Падший еще раз обошел поле битвы, убеждаясь, что в телах бодаков больше не теплится их бо-гомерзкая "жизнь".

Девушка тоскливо вздохнула и повернулась к мрачной громаде башни. Темные окна, казалось, всматриваются в нарушителей тысячью глазниц. Окрестности были неестественно пустынны и лишь легкий ветерок гнал пыль и разрывал редкие клочья тумана, собирающиеся у подножия. Что бы ни жда-ло их здесь, оно явно не собиралось покидать башню.
- Мы так стремились сюда, - задумчиво прошептала она, - но будь моя воля, сейчас я бы с радо-стью оказалась подальше.

Разглядев, что делает друид, паладин пытался вспомнить, для чего могут пригодиться эти части тел нежити. Так и не найдя в своем разуме объяснения, паладин обратился к пришедшему в себя от удушения клирику.
- Уважаемый Сайрус, чей глас есть глас Бога, не могли бы вы объяснить мне предназначение зу-бов этих нечестивых тварей, тела которых мы только что оставили без жизни.

- Типун тебе на язык... К сожалению, мои уста не достойны нести волю моей богини, я всего лишь скромный слуга ее... - эльфа смутили слова Максемиуса.
- Прошу извинить мою необразованность и бестактность. К сожалению, не имел чести встре-чаться со столь необычным священником. Мне лишь интересно, предназначение зубов, которые сейчас достает из пастей богомерзких тварей, многомудрый Л'Арден.
- Корн нежить не любит...наверно трофей хочет сделать на память...впрочем, я тоже к вампирам любви не питаю.
- Да. Я слыхал, что магия друидов неподвластна разуму простых смертных. Что же, не осмелюсь отвлекать его от этого занятия, - паладину казалось, что клирик лжет, но не мог понять причину этого. - Благодарю за знания, подаренные мне, пресвятой Сайрус, - при этих словах эльф недовольно нахмурил-ся.
- О, но он вовсе не святой, не так ли, Сайрус? - усмехнулась тифлинг, оборачиваясь к друзьям.
Паладин вопросительно уставился на Ллейтиан, ожидая продолжения рассказа.
- Острый у тебя язычок, но ты права, я не святой... - клирик задумчиво опустил голову и вытер лезвие клинка, - я бывало и воскрешением нежити баловался... - Сайрус исподлобья посмотрел на реак-цию Падшего.
Девушка ухмыльнулась и отвернулась опять, бросив через плечо:
- Святых нет, да и боги не то, что вы воображаете.

Два потрясения - одно сильнее другого, молотом ударили по разуму и душе падшего. То, что эльф-клирик занимался некромантией, еще могло иметь какое-то разумное объяснение. Не всегда пути некромантии вели к злу. Но...то, что Боги были не тем, чему его учили с рождения...нет...этого не могло быть. Хотя...может быть он не понял смысла слов тифлинга.
- Моя госпожа, верно во время боя грязь заполонила мои уши. Можно повторить, еще раз...о Бо-гах, - голос падшего был еле слышен к концу вопроса.
- Тогда скажи ты, что они из себя представляют...ты видела их? - Сайрус спросил с неподдель-ным интересом.
- Вы выбрали неподходящее время для таких вопросов, оба, - Ллейтиан повела головой в сторону башни, - явно неподходящее. Мы побеседуем в более...мирной обстановке.
Девушка сделала пару шагов вперед и оглянулась.
- Вы идете или предпочтете вид издалека?
- А...как же...Пелор...Пелор, Боже дай мне силы, - прошептал падший и поплелся вслед за тиф-лингом, обдумывая и пытаясь понять смысл сказанного ею.

Мысленно обратившись к своему богу, Сайрус снова стал читать заклинание, магия вновь при-вычно стала собираться в кончиках пальцев щекочущими сгустками, она питала его, концентрируясь в пучок божественной энергии. Кольца светящихся рун окружили друида с магом. Максемиус нетерпели-во топтался на месте, ожидая пока священник благословит и его, Сайрус вопросительно сдвинул брови и посмотрев на Падшего пробурчал:
- Чего ждешь? - в его голосе Падший чувствовалась неприязнь. Клирик спрятал меч в ножны, и поспешил догнать Ллейтиан.

Очень быстро воздушность и легкость движения оставили путешественников, к немалому огор-чению Максемиуса. Склон холма стал пологим, на пути все еще встречались небольшие отвесы, кочки или большие камни-валуны, но в целом подъем к вершине не представлял трудностей никому. Ллейти-ан мелькала в темноте немного впереди все время, появляясь и пропадая из виду. Падший все шумнее сопел, чем немало раздражал читающего молитвенник Сайруса. Неся свой двуручный меч на плече, он утирал иногда со лба выступающий пот. Рядом с ним шел священник и немного прикрыв глаза бормо-тал слова молитвы, обращенной к своему богу. Следом, не отставая и порой дыша в спину, шел нервно озирающийся по сторонам друид и молчаливый волшебник. Корн все возился с зубами, пробуя прикре-пить их к своему амулету. Дзор устроился на плече мага и даже перестал обеспокоено чирикать, опаса-ясь нарушить тишину. Иногда Лун'До недовольно шипел - когти дракончика крепко вцепились в мага, царапая кожу при неудачном движении. После встречи с вампиром любимец волшебника даже перестал возмущенно пищать и не покидал темного эльфа...

Темная громада приближалась, постепенно затмевая собой звездное небо...
Камни основания башни растрескались местами от старости, местами поросли мхом, лишайни-ком и плющом, который сразу же заприметив, стал обдирать Корн, как ребенок втихаря обдирает с де-рева соседа сладкие яблоки.
На вершине холма чувствовался легкий ветерок, немного растрепавший волосы Ллейтиан. Кли-рик нервничал и оглядывался, ожидая подвоха...
- Что-то тихо тут через чур, - еле слышно прошептал он дансеру, - ты ничего не видишь?
- Нет, ничего, во всяком случае - снаружи. Впрочем, мы ведь все равно собирались войти, верно?
- Да, верно, - священник как будто сам сомневался в своих словах и посмотрел ввысь. Высоко в верху над ними темная вершина башни казалось пиком исполинской горы.
- Думаю на разведку в башню тебе одной идти не стоит, будет лучше всем держаться вместе, - Сайрус неудачно попытался скрыть свое беспокойство в голосе от девушки.
Она кивнула и, скользнув вперед, замерла перед массивной дверью, украшенной рунами и маги-ческими знаками, несшей на себе следы времени. Внимательно оглядев ее, девушка провела рукой над замком и обернулась:
- Ловушек, похоже, нет, во всяком случае, я не смогла найти их.

- Так, тихо. Мне надо закончить с этими чертовыми амулетами. Я наконец-то нашел, чем можно закрепить заклинание.
Друид уселся на землю и стал что-то быстро нашептывать, попутно натирая зубы бодаков ото-рванным от стен башни мхом. И вот, зубы один за другим издали слабую зеленоватую вспышку и при-няли свой первоначальный вид.
-Уф-ф, - вытирая пот со лба, тихо произнес Корн. - Все. Защита конечно не долгоиграющая, но часа на четыре хватит. Ну-ка, взяли по амулетику и повесили себе на шеи, если не хотите потерять свои головы. От меча там или огня оно конечно не спасет, но вот от всякой там некромантии будем защище-ны.
Он первым повесил себе на шею все же изготовленный амулет, и его тело тут же охватило при-зрачное зеленоватое свечение.
- Ллей, я так чувствую, что тебе сейчас придется хуже всех. Ты будешь у нас на острие атаки, так сказать. Так что, дай-ка я тут немного руками повожу.
Л'Арден достал из котомки перо колибри, которое ему привез один добрый священник из своего путешествия на юг страны, и начал короткий обряд. Постепенно тело тифлинга окружил призрачный переливающийся ореол.
- Вот вроде и все. Теперь я буду знать, с какой стороны тебе грозит опасность, и смогу предупре-дить тебя, если будет возможность.

Бывшему паладину приходилось не раз встречаться на поле боя с нежитью. Но чтобы попасть в их обитель. Такого еще не случалось с ним ни разу. Он хорошо умел справляться с живым врагом. Знал его слабые места и страхи. И умел успешно пользоваться ими. Да и верховой бой был ему много ближе. Мчась на верном Роланде на ровный строй врагов, вонзая пику в их кажущиеся несокрушимыми шерен-ги, и создавая бреши в их рядах, в которые чуть позже ворвется тяжелая пехота – вот это бой, бой по всем канонам и правилам. А нежить? Без страха к смерти, без воли к победе, без чувств, да и без жизни как таковой, только с жалким ее подобием. Какие могут быть законы битвы с таким врагом? Разве что – бой без жалости, бой на полное уничтожение – единственное правило. Ну что же, значит без жалости. Он сможет постоять за друзей и себя, даже без Роланда, даже без помощи Бога.

Едва друид протянул амулеты, как их расхватали, едва не оторвав вместе с пальцами.
- Агггхххх, вы что творите, изверги? - возмущению Корна не было границ, он потирал пальцы, нашептывая слова несильной магии. Клирик нахмурился и посмотрел на болтающийся на тонкой верев-ке зуб бодака:
- И как же он меня защитит? - спросил Сайрус с сомнением в голосе. Покрутив оберег, он поню-хал его, провел ладонью над зубом и недовольно поморщился. - Вряд ли он мне он поможет, некроман-тией несет, как от...как от бодака... - положив в карман зуб, священник смотрел как зеленая пелена об-волокла его друзей с ног до головы.
- Идиот... - в сердцах проворчал Л'Арден, не сдержавшись и бросил на эльфа взгляд полный оби-ды, - нацепляй на шею, коли уши дороги...
Дроу в нерешительности взял один и исследовал. В тайне от всех он достал серебренный поро-шок и протер им зуб, отчего тот засиял.
- Вот теперь лучше.
Как только амулет попал к нему на шею, вокруг него появилось неожидаемое зеленоватое свече-ние, а лазурное поблескивание. Отозвав элементаль, маг огляделся.
- Ну хорошо, хорошо, - друидский оберег чиркнул зубом по кирасе и повис на шее священника.
- Буду надеяться, что он мне поможет, - эльф скривился от трупного смрада, окружающего баш-ню, но увидев недоумение на лице друида поспешил его успокоить:
- Тут просто запах неприятный, зомби несет...

Часть 15

- Ну-с, кто пойдет вперед на разведку? - пробурчал друид.
- Как кто? Не маг же, - в глазах Ллейтиан плясали бесенята, - конечно же я, - тифлинг толкнула дверь, но та не поддавалась.
- Ну-ка, дайте-ка я толкну, - Падший уже собирался навалиться на дверь плечом.
- Она заперта, - девушка бросила взгляд на Максемиуса. Паладин лишь пожал плечами и отсту-пил от двери.
- Дайте мне время...
- Есть способ и побыстрее, - друид сжал в руках каменную крошку и приложив одну руку к две-ри, стал взывать к силам природы. Магические слова слетали с его уст, камень вокруг двери задрожал, вибрируя и перекатываясь волнами под его ладонью.
- Остановись, так шуму будет слишком много, - дансер до боли сжала руку друида и тот прервал заклинание. Она посмотрела на замок, пожевала в сомнениях губы и обернувшись, ласково посмотрела на Лун'До.
- Я видела у тебя чудесный кинжал, дай его мне, я замок открою, - казалось, никто не мог ей от-казать, чарующий взгляд уперся в глаза мага.
- Ишь чаво задумала, - дроу встряхнул головой, - не дам тебе ножик свой, есчо поломаешь, хит-рюга окаянная, я им еще Дзору когти подстригать буду, рапирой своей открой...
- Ну как хочешь, я думала ты хотел попасть в башню, - на ее лице появилось скучающее выраже-ние, а глаза приобрели отрешенность.
Маг с небольшой неохотой отдал кинжал Развара, нервно потискивая кольцо отпирания в карма-не. Кинжал мог бы сойти и для более достойных дел, но использовать какой-либо артефакт он не хотел.
- Это подойдет?
- Конечно, спасибо Лун'До, - с благодарностью ответила девушка. Она нахмурила лоб, копаясь в замочной скважине и пришептывая:
- Ну же, малыш, давай, давай. Открывайся... - замок щелкнул, и что-то в нем заскрежетало, но не так как она ожидала. Ллейтиан вдруг резко отскочила в сторону, и из замка вылетел обломок лезвия, проткнув штанину и вонзившись в ногу клирика.
- Ааа! - начал было рождаться вопль боли, но подскочивший паладин мигом захлопнул челюсть эльфу, и на волю вырвался лишь глухой стон. Максемиус схватил кусок лезвия и резким рывком вы-дернул его. Священник вновь дернулся, больно ткнув локтем сквозь кольчугу под ребра паладина. Дру-ид спешно наложил заклинание, и Сайрус почувствовал, как целительные силы природы приятным теп-лом разлились по телу, заглушая боль.
Тифлинг легонько толкнула дверь носком сапога. Дверь тронулась с места со скрипом песка по камню. Пронзительный звук заложил уши, и, казалось, переполошил всех за милю вокруг. Из темного провала коридора веяло могильным холодом и затхлостью.
- А я то тут при чем? - ответила девушка на вопросительные взгляды друзей и первой скользнула в темноту коридора.
Немного успокоившись, волшебник двинулся вперед по темному коридору. Дзор на плече ти-хонько попискивал, предупреждая о том, что впереди опасности нет.

Корн мялся в нерешительности перед входом.
- Простите меня...я не могу... Во мне что-то умерло, я не пойду туда, в обитель смерти... - друид решительно отвернулся от башни. Он вспоминал свои леса, милые его душе, место, где не было тревог и волнений, он понял, что никогда не должен был их покидать, никогда друид не должен покидать род-ной лес - свой дом и своих лесных друзей, тех за кого он в ответе. У подножия холма его ждал Вирги-лиус, он смотрел печальными глазами в сторону башни, в сторону куда ушел его хозяин. И теперь он мысленно звал Л'Ардена. Дансер с печалью посмотрела на друида и еле слышно прошептала:
- Я понимаю, Корн. Мы все делаем то, что можем...
- Я не могу, прости Ллейтиан... - Корн прятал лицо не в силах вынести взгляд упрека тифлинга.
- Если ты передумаешь, используй это, - клирик протянул друиду волшебный жезл, инструкти-рованный драгоценными камнями, - он приведет тебя к нам. В темном коридоре вслед за девушкой ис-чезли поочередно эльфы и паладин.

Внезапно шедшая впереди дансер замерла, жестом требуя остальных остановиться. Она провела рукой по влажным от сырости плиткам камня. Присев на корточки, Ллейтиан долгое время разглядыва-ла пол.
- Чего мы ждем? - клирик дернулся вперед, но тифлинг остановила его. Протянув вперед ногу, она медленно нажала плиту пола...
Рядом с магом зашевелились фальшивые плитки стены, и перед его носом, шелестя в воздухе оперением, пролетели дротики. Они напомнили ему вход в сокровищницу дома, в Сшемате. Дроу от-четливо почувствовал запах яда на их остриях и как зашевелились у него волосы на затылке...не от страха. Ему на голову спустился паук размером с ладонь, и стал перебираться ножками, теребя бело-брысую гриву волшебника.
Дзор схватил паука не задумываясь и скинул на землю, а Лун'До поднял его и засунул в пустую трубку для свитков, которая была тут же накрепко завинчена и убрана в один из карманов.
- Не нравиться это мне. Так и до рассвета не доживем.
Недовольно поморщившись, маг с саркастической элегантностью пропустил всех вперед, погля-дев в глаза паладина. У Лун'До не было времени рассмотреть или разобраться с павшим с момента ко-гда тот так не вовремя напал на них. Сначала Дзор, потом вампир. К моменту, когда у мага появилось свободная минутка изучить Максемиуса, вдруг компания сорвалась с места. Он вспомнил про свой сюрприз, оставленный в лесу, и глумливо хихикнул. Вот с тех пор у него и не было времени разобрать-ся с паладином. Лун'До чувствовал в нем магию. Но не обычное знание законов, нет, скорее как нечто живущее внутри него. Подобные вещи он начал ощущать в своем брате - Кзенессе, еще в Сшемате. Но события во время "испытания" не дали возможности с ним поговорить. А после своего случайного пу-тешествия по Абиссу, Лун'До Кзенесса более не видел.
Хотя маг никогда не разделял темных путей своего брата. Способность колдовать от рождения всегда его удивляла, но еще больше удивляла его любовь к мертвым и тайнам смерти.

Посмотрев в темноте на побледневшие лица друзей, Ллейтиан мелкими шажками двинулась впе-ред по коридору, тщательно осматривая его стены и пол. Она испытывала волнение, ведь от того, удаст-ся ли ей обнаружить ловушки, зависел успех их авантюры...
По ее лбу, перепачканному стоящей в воздухе пылью, скатывались капельки пота, оставляя свет-лые полоски. Тихое сопение за спиной слегка раздражало девушку, и обернувшись, она недовольно шикнула на топчущегося священника. От предвкушения неизбежной встречи с хозяином башни, ее кровь бурлила от адреналина, обостряя реакцию и чувства дансера. Лун'До после ловушки с дротиками предпочитал держаться в хвосте и нервно поглаживал Дзора. Дракончик судя по всему не испытывал от этого восторга, и недовольно попискивал, требуя прекратить пытку.

Атмосфера башни давила на него. Казалось, что все ее бесконечные этажи своей тяжестью лежат на плечах Падшего. Здесь была только нежить. Полное отсутствие жизни давило на душу Максемиуса, пыталось сжать его сердце в один сплошной комок страха. Спертый воздух, пропитанный запахом раз-лагающейся плоти не давал вдохнуть даже половиной грудной клетки. Приходилось дышать быстро и судорожно, маленькими глотками давая своей крови спасительный воздух, и отодвигая липкие щупаль-ца страха в глубь сознания.

Откинув воспоминания, маг еще раз осмотрелся и только сейчас заметил, что Дзор негодующе просил его перестать гладить, так как это уже превратилось в сплошные мучения.
- Извини, - более не проронив не слова, маг переложил свой посох в другую руки и пожалел, что тот, что он захапал у бессознательного Фриззби, он оставил в седле Призматического Коня.

Друид бродил вокруг башни. Внезапно сильное чувство беспокойства заставило его вздрогнуть от неожиданности. Он как будто своими глазами увидел узкий мрачный коридор, едва заметные щели в стенах, скрывающее нечто очень опасное.
- "Ловушка! Смертельная ловушка! И она угрожает Ллейтиан!" - пронеслось в голове Корна. И хотя Л'Арден очень любил свежий воздух и природу, не раздумывая и не медля ни секунды, он ринулся внутрь башни. Стремительно преодолевая расстояние до своих друзей, Корн мучительно думал: - "Ус-пею ли? Надо успеть... Там же мои друзья, быстрее..."

Ллейтиан резко остановилась.
- Подождите здесь, я сейчас проверю кое-что... - в ее голосе Падший уловил волнение. Девушка сделала еще несколько шагов по коридору. Под ногами валялись человеческие кости.
- Глупые праймы, - она бросила взгляд на останки и вновь вернулась к осмотру. Тифлинг тща-тельно вглядывалась в темноту, тревога не покидала ее. Зачерпнув в углу горстку пыли, она протянула руку вперед. Танцовщица теней дунула на ладонь, и маленькое облачко, взвившись в воздух, понеслось вглубь коридора. Тишина прервалась скрежетом металла по камню. Круглые диски с зазубренными краями, покрытые засохшей кровью стремительно вылетали из стен, рассекая облако пыли, и исчезали в щелях противоположной стены. Слышно было, как стучат шестеренками неведомые механизмы в по-лых стенах.
- Мы можем проползти под ловушкой, - заметила девушка, указывая на едва заметные щели, по-глотившие диски. - Постарайтесь лишь пригибаться пониже, иначе рискуете лишиться каких-либо час-тей тела. Скорее... - бросила дансер и поползла вперед, плотно прижав крылья к спине. Ловушка из дис-ков ошарашила мага, но он не смог сдержать ухмылки, когда наблюдал, как Сайрус в своей консервной банке пытался прижаться к земле. Когда друид догнал друзей, они как раз начали пролезать под ловуш-кой. Решив не отвлекать их, он молча последовал их примеру, и по пластунски, осторожно последовал в след за друзьями. Следом за эльфом ползли паладин и маг, неловко оттопырив свой зад и рискуя рас-статься с ним. Тифлинг злилась на них, недовольно слушая скрежет их доспехов по каменному полу, разносящийся эхом по башне. Внезапно на что-то щелкнуло, вновь за стенами что-то заскрежетало. Не-сущие смерть диски просвистели над головами. Лун'До показалось, что его пятой точки коснулся хо-лодный металл, нет, это лишь по его спине бежали мерзкие мурашки. Ллейтиан доползла до поворота коридора, встала, стряхивая пыль со своей одежды, и обернулась.
- Старайтесь не шуметь, - в ее глазах стали разгораться красные огоньки гнева. Маг поднялся и с облегчением посмотрел на целый плащ, дырки в пивафви чуть пониже поясницы не было...
Корн тихо сказал:
- Видно все-таки это судьба! Я должен оставаться с Вами и помочь в этом деле!

Взор священника помутнел, в его голове стали шептать тревожные голоса, они становились все громче и настойчивее, голоса словно предупреждали о чем-то, а жрец бессознательно плелся вслед за тифлингом по мрачному коридору. То были духи умерших, клирик чувствовал смерть тех, кто погиб в башне очень давно. Перед глазами проплывали лица, искаженные маской безумного ужаса, перекошен-ные черты бледных от страха лиц, блеклые и пустые глаза перед смертью. Затухающие глаза, жизнь стремительно уходила из них. ...Впереди по коридору ступал громадный полуорк, его кованые сапоги стучали по камню. В здоровенных лапах, закованных в стальные перчатки, он держал огромную секиру. Ее острое лезвие мрачно блестело в темноте, эльф как будто видел кровь и редкие выбоины на лезвии топора. Несмотря на то, что он шел впереди и была видно его спина, Сайрус как будто видел и его лицо, здоровый приплюснутый нос, не раз разбитый в драках, выпирающие из пасти кривые клыки как у ма-терого кабана. Внезапно полуорк остановился, он вздрогнул в ужасе... Бесстрашный варвар бросил свой топор, его ноги подогнулись, он пятился назад... Его сдавленный полурык, в котором четко был слышен страх... и понимание, что от того что впереди не уйти, но он повернулся и побежал назад, прямо на Ллейтиан... Сайрус видел безумные глаза, его волосы, бывшие черными как смола поседели. Он как будто не разбирал дороги, несся прямо на дансера, еще миг и они бы столкнулись. Клирик брел как во сне, мир казался не реальным, в голове стояли предсмертные крики. Воин упал, перед ногами тифлин-га...замертво. Как будто его жизнь в один миг ушла из тела...
- Вы поглядите только, - разведчица пнула трухлявую кучу костей в кольчуге. - Не нравится мне это...
- Стойте... - все повернулись к священнику, в темноте было не видно, как его серое лицо стало смертельно бледным.

- Стойте, - повторил вслед за священником друид. - Тут что-то очень опасное. Не знаю что, но охранные чары на Ллейтиан уже встревожены. Возможно это какая-то хитрая ловушка, а может быть и сам хозяин пожаловал. Хотя нет, это еще не хозяин. Уж в его то случае заклинание дало бы более чет-кий рисунок.

Окрик друида ошарашил сконцентрировавшегося на слух мага, и он сам не заметил, как столк-нулся с падшим.
Максемиус, уйдя весь в зрение и слух, не ожидал толчка и кубарем, под действием кирасы про-катился метра три, уволочив с собой Лун'До.
Что-то необычно-магическое пролетело у дроу в голове, и он осмотрелся. Они сидели в середине какой-то руны, в центре коей был изумительной работы рубин. Посмотрев на него пристально, маг впал в ужас и крикнул:
- Не трогайте камень, - его голос громогласным эхом прозвучал в стенах коридора, но было уже поздно.
Дракончик, с улыбкой заядлого клептомана выковырнул рубин, высвободив тем самым всю мощь печати. Густой, ослепительно-белый туман окутал Лун'До, Максемиуса и Дзора.
Туман заползал в ноздри, не позволяя дышать. Он застилал глаза, ослепляя своей яркостью. Он заползал в уши, обрезая все звуки вокруг. Он касался кожи, и все ощущения пропадали. Через секунду не осталось ничего - ни пола, ни потолка, ни стен, ни звуков, ни запахов, ни осязаемых вещей.
Только густой белый ослепительный туман, который был везде. Ощущение пустоты и невесомо-сти. Не было слышно ни то, что собственного дыхания - даже собственного сердцебиения.
Собственный крик заглушался пустотой. Лун'До и Максемиус звали. Звали кого-то. Звали себя. Звали друг-друга и своих богов. Но не было абсолютно ничего.

Откат мощнейшего заклинания ударил по сознанию Корна словно молот по наковальне.
Клирик заметил остолбеневший взгляд друида, неестественно отрешенные глаза, будто тот о чем-то глубоко задумался. Зрачки глаз Л'Ардена расширились. Он как будто оглядывал несуществую-щий простор вокруг. Будто его взору предстала безжизненная и безграничная пустыня. Друид выглядел одиноким, на лице была смертная тоска. Сознание поплыло, и в это время страшная боль пронзила грудь Корна.

Как только туман заволок мага и падшего, он тут же рассеялся. Но на его месте не было ни руны, ни камня, ни живой души. А не вдалеке, у подножья призматическая коняка терлась о коня паладина. Она явно выказывала знаки любви. Но резкое исчезновение мага отозвало ее на свой план...

Старое, изможденное сердце не выдержало напряжения последних дней и разорвалось на тысячу частей. Тело Л'Ардена медленно сползло на пол опираясь о холодную стену...

- Да... Да что же это такое? - ошарашено уставившись на пустоту, где только что находились двое, пролепетала тифлинг. Она перевела глаза на Корна и едва сдержала крик.
- Сайрус... Что же мы наделали?! - прошептали помертвевшие губы.

- Корн... Корн... - клирик словно не верил, что такое могло случиться. Он не любил видеть как друзья умирают у него на глазах. Он молчаливо опустился на пол рядом с телом друида, покопавшись в походной сумке, он вытащил чистейший алмаз великолепной огранки и флакон со святой водой. Драго-ценный камень слегка светился изнутри, как будто живя своей собственной жизнью. Сайрус был в шо-ке, встряхнув отяжелевшей головой, священник начал готовить ритуал. Мир вокруг немного изменился, казалось, в воздухе появился туман магической энергии, он заворачивался воронками и крутящимися вихрями устремлялся в руки священника. Магическая энергия наполняла его руки приятным теплом, воздух закружился вихрем, камень в руке священника стал ярче светиться золотым светом. Эльф как будто со стороны в плотном тумане слышал тяжелое эхо своего голоса. Пульсирующая в руках энергия стала причинять боль, клирик положил руку на грудь друида высвобождая силы. Живительная энергия, только немного не та, которая наполняла его при обычном лечении, пульсирующими толчками стала покидать его руку. Она перетекала в Корна, свет алмаза в руке стал ослабевать и скоро совсем погас.

Чернота перед глазами постепенно отступала. Тяжелые веки никак не хотели подниматься. Сде-лав очередное усилие, Корн с трудом открыл глаза и вслушиваясь в чье-то хриплое дыхание произнес:
- Кто тут? Что со мной? Как давит грудь...
И снова потерял сознание...

Дансер с мрачным видом наблюдала за ритуалом, творимым Сайрусом, и как только друид от-крыл глаза и в них появилось осмысленное выражение, сплюнула:
- Вот теперь мы точно можем возвращаться. Все к демонам из-за глупого дракончика, мага у нас нет.
Она заскрипела зубами и со злости наподдала по куче костей, которые со стуком рассыпались по коридору.
Друид открыл глаза приходя в сознание. И он услышал фразу Ллейтиан.

- Возвращаться? Нет уж, теперь я точно пойду вперед до конца. Я очень хочу поговорить с тем, кто подстроил нам такую ловушку. И мне крайне интересно, где теперь наши друзья. Я не почувствовал их смерти. Значит - они куда-то перенесены, а значит, их можно вернуть. Только надо найти соответст-вующий способ.

- Тогда не будем стоять на месте, - священник пошел вперед по коридору. Не обращая внимания на липнущую на лицо старую паутину. Во тьме можно было увидеть следы ожогов, чьи-то мелкие кос-ти. Пол покрылся рисунком странной мозаики из плиток. Стояла могильная тишина и липкий страх просачивался в сознание, вызывая пробегающие по спине и рукам мурашки.

- Не стоит торопиться друзья. Я так думаю, что это была не последняя ловушка на нашей дороге. А это что за плиточки?...
Корн присел на корточки и стал внимательно рассматривать причудливый рисунок.
- Хм... интересно, что же это могло быть. Сайрус, сделай мне одолжение - вызови свою нечисть и пусть она побегает тут. А мы посмотрим, что из этого получится.
Лицо друида осветила хитрая усмешка. Ему пришла в голову идея, как можно относительно безопасно обнаруживать и обезвреживать эти неприятные сюрпризы. Дело оставалось за малым...
- Думаешь стоит? - священник обернулся и скосил взгляд на останки полуорка и затем взглянул на Ллейтиан... В ее тревожном взгляде словно читался немой вопрос: "Неужели ты это сделаешь?".
- "Ей это не понравится, наверняка", - выбор был не богатый, но эльф решил не прибегать к нек-романтии.
- Нет! - клирик отвернулся от груды костей. - "Только не при ней..." - эхом отдалась в голове мысль.

Священник достал из сумки пузырек с мутной белесой жидкостью, вынул пробку и понюхал со-держимое бутылочки. Пахло не домашними пирожками с яблоками, но делать было нечего. Запрокинув голову он выпил содержимое пузырька и недовольно скривился от горького вкуса вяжущего рот снадо-бья. С ним что-то происходило, непонятное, в голову ударило словно от отвратного ему дварфского эля. Перед глазами на миг потемнело и все словно поплыло, он зажмурился и схватился за голову. Несколь-ко мгновений мук и он открыл глаза, его взгляд прояснился, в нем что-то изменилось. Девушка замети-ла изменившийся цвет зрачков, они пожелтели и стали светиться в темноте, словно у оборотня. Сайрусу открылся ранее темный коридор в ином свете, он словно светился изнутри, как будто была в нем не кромешная тьма, а ранний вечер.

Рука потянулась к волшебной палочке, тонкий резной жезл из пожелтевшей кости, вычурной формы, с многочисленными острыми зубцами, его украшал маленький рубин, слабо светящийся в тем-ноте. Жезл заискрился в руках эльфа, свет рубина стал затухать и он погас. Завороженный действом Корн перевел взгляд с палочки на лицо эльфа и заметил, что священник напряженно вглядывается в ко-ридор. Его взгляд обшаривал теряющейся в кромешной для него тьме коридор, но судя по всему эльф видел его ясно и четко, как при дневном свете.

- Впереди ловушек нет, - отрешенный голос Сайруса привел товарищей в чувство, - ни мага, ни паладина нашего, ни ловушек. Можно идти вперед, наверно они в опасности, нам надо спешить!
- Стой! - вскрикнула тифлинг, но клирик не слушал ее и неспешно побежал вперед по коридору. Его взгляд осматривал стены и пол, резные завитки и плитки, задетые кости разлетались из под ног, гулко стуча о камень и отзываясь от стен эхом.
Немного покряхтев, скорее по привычке, нежели по надобности, Корн отправился вслед за кли-риком. Все его существо взывало покинуть это место как можно быстрее, но большая воля продолжала двигать его вперед, навстречу неизвестности. Куда-то пропали его друзья, что-то непонятное творится здесь. Да и грех отступать, когда цель уже так близко.

Клирик пронесся мимо нескольких дверей, в его сознании кричали духи погибших, голова рас-калывалась от боли, перед глазами мелькали лица умерших. Позади остался еще один поворот, новая дверь, снова в голове стоны призраков, их тихий шепот и смутно доносящееся до сознания сердитое рычание Ллейтиан, шумный топот Корна. Эльф смотрел на все словно не своими глазами, тело не слу-шалось.
- "Что это?" - он не понял произнес ли это вслух или просто промелькнула мысль. Впереди на испещренном рунами полу лежали черепа и костей, аккуратно сложенные горкой, глазницы верхнего черепка светились тусклым красным светом.
Ноги не слушались и несли вперед, в отчаянной попытке священник закрыл глаза и попытался избавиться от застилающего сознание тумана отрешенности, он резко остановился, слишком резко... Спиной он почувствовал сильный удар, ему показалось, что это были рожки тифлинга. Клирик полетел вперед, падая прямо на груду костей. Глазницы черепка засветились ярче, словно в немой злобе на на-рушение его покоя. От рун на полу вверх потекли красные ручейки светящегося в темноте дыма. Они жгли и ранили, вызывали боль и дрожь. Эльф сжал зубы, чтобы не кричать, сознание проваливалось в темноту, тело перестало слушаться, колени подогнулись, священник безвольно упал на холодный ка-менный пол. В стороны полетели кости, огни в глазницах черепка вспыхнули ярче и погасли.

- Сай... - голос Ллейтиан слегка дрожал, - что с тобой? - она опустилась на колени рядом с кли-риком, не понимая, что произошло, в уголках глаз она почувствовала навернувшиеся слезы.
- Зачем ты это сделал? - едва слышно шептала она. - Зачем? - девушка уже кричала и сильно уда-рила неподвижно лежащего священника, эльф кашлянул, но не сказал ни слова.
- Тише ты! Дай глянуть на сие безобразие, - пробурчал Корн, наклоняясь над телом клирика.
- Так, так... Что тут у нас? О! Да вас батенька обессилили слегка. Ну, кто ж с разбегу тут ломит-ся. Ну, да ничего. Это поправимо. Где же у меня тут свиток завалялся, живительный.

Друид извлек из-за пазухи драгоценный свиток и стал медленно, тщательно выговаривая слова, его зачитывать. Вокруг лежащего священника начал закручивать вихрь энергии голубоватого оттенка. С последними словами заклинания весь вихрь впитался в тело клирика, его тело слегка содрогнулось, эльф открыл глаза, приподнялся и потер лицо.

- Что произошло? Все было словно в тумане... и эти крики...
- Какие крики, кроме нас тут никого нету, - друид деловито повертел головой по сторонам, он за-думался на минуту, чувствуя пальцами на полу давно высохшую кровь, он все понял.
- Духи мертвых... - еле слышно сказал друид и отдернул руку от камня.
- Сай... Глупый, не лезь вперед меня, - дансер улыбнулась и вытирала слезы в темноте, стараясь не выдавать эмоций.
- "Что со мной? Почему меня так волнует их судьба?" - она нахмурилась, но быстро отбросила эти мысли.
- "Сейчас главное было найти что-нибудь, что помогло бы мне вернуться в Сигил, домой..." - ее отвлек Л'Арден, трясущий Ллейтиан за плечо.
- Еще не хватало, чтобы ты рассудка лишилась, - голос у него был сердитый и недовольный.

- Ну если ты настаиваешь, иди вперед, дам принято пропускать, - ехидничал Сайрус и неловко поклонился тифлингу, приглашающее взмахнув рукой и потирая ноющий по непонятной ему причине бок.
- Вот и отлично, знай свое место, - парировала девушка и нервно дергая хвостом пошла вперед.
Священник выглядывал из-за ее плеча, и намеренно раздражительно гундосил на ухо.
- Впереди ловушек нет, нет, нету, можно идти дальше, ловушек нет, нету... - он не заметил как вывел ее из себя, обернувшись она зло прошипела:
- Замолчи... Ты мне на нервы действуешь... - глядя на растущие красные точки в ее черных гла-зах, клирик почувствовал дружеский подзатыльник друида, перед глазами вновь все поплыло.
- Не выводи ее из себя, - Корн пригрозил длинноухому пальцем.
- Ллей, не обращай на него внимание, - Л'Арден старался успокоить девушку, и отпихнув назад священника пошел следом за тифлингом.

Впереди замаячил слабый свет, но постепенно он становился все сильнее и вот новый поворот, последняя часть коридора освещалась слабым огнем обильно коптящих масляных ламп. В конце видны были кривые потертые каменные ступеньки и массивная металлическая дверь. Они осторожно шли впе-ред по коридору. Когда они поравнялись с дверью в стене, клирик остановил друида и прошептал...
- Стойте нам не в конец, нам сюда, за ней я чувствую нечто... - священник указал за проржавев-шую дверь в стене. Ллейтиан остановилась напротив нее и присела на корточки, вглядываясь в замоч-ную скважину и осматривая поверхность двери. Тифлинг нахмурилась и пожевала губу.
- Я думаю... - дверь в конце коридора резко распахнулась, оглушительно хлопнув о стену. Ржа-вые петли не выдержали, и дверь упала на каменный пол, лязг и скрежет стоял невыносимый. Из темно-го провала вырвался ураганный вихрь, норовя свалить с ног...

- Это еще что такое? - недовольно скривился друид. Порыв ветра растрепал ему остатки волос, уложенные в конский хвост. Так что теперь он представлял собой весьма смешную картину. - Это еще что такое? - повторил друид и с кончиков его пальцев сорвался маленький белесый шарик магической энергии. Шарик достиг дверного проема и взорвался с характерным потрескиванием. Показалось не-большое белесое облачко. Ветер стих...

Вокруг них засветился воздух, в головах появился едва слышный шепот. Непонятные лики и чьи-то взоры смотрели из пустоты. Голоса в голове настойчиво приказывали идти вперед. Клирик за-крыл глаза, пытаясь не обращать внимания на магию, он вспоминал тихий лес, старался не думать о башне и том, что их ждет. Рядом под ногами хрустнула каменная крошка, он открыл глаза, но уже было поздно, непонятная расплывчатая тень, тень, на которой нельзя было сфокусировать взгляд, мелькала впереди во мраке. Фигура скользнула в темный проход. Сайрус повертел головой, ища Корна, и встрях-нул сжавшего голову руками друида, он что-то шептал, сопротивляясь наваждению.
- Она пошла туда! Мы не можем ждать!
Эльф сжал крепче эфес верного клинка и потащил Л'Ардена вперед, в темный провал, вслед за ушедшей девушкой...

Мрачные своды прохода давили на психику друида. Он медленно шел, нервно теребя амулет. Едва не задев головой каменную балку, он чертыхнулся и растер между пальцев светящийся мох. Про-ход залил призрачный свет.

Каменная лестница усыпанная мелкими камешками резко уходила вверх, на гладких ступенях скопилась пыль, с каждым шагом клирика, в лицо спешащего следом друида летело новое облачко пы-ли. Корн тихонько чихал, тяжело сопя бежал по лестнице. Его беспокоила судьба пропадающих один за другим друзей, и перед глазами проплывали тревожные картины. Сайрус отплевывался и невнятно ру-гался, когда налетал лицом на очередной клок висящей с потолка паутины. Они не скрывали уже своего присутствия, по кладке стен плясали тени двух друзей. Сколько ступеней миновали их ноги, не знал ни-кто, они казались бесконечными, несколько раз они оступались и чуть не скатывались вниз, голова на-чинала кружить от хождения по кругу, сердца гулко стучали, тяжелое дыхание прерывалось хрипом. Но друид не жалел себя и даже подгонял священника.

Клирик задев плечом дверной проем вылетел в теряющееся в темноте помещение, следом пока-зался сопящий Корн. Едва он вошел, как его волшебный свет выхватил из темноты кусок маленького зала, на полу обильно валялись скелеты в латах и с оружием. Каменные статуи стояли ровными рядами вдоль стен, как молчаливые стражи они взирали разрушенными лицами на пару наглецов, нарушивших тишину их обители. Друид чувствовал на себе внимание неведомых существ, но глаза ничего не видели в пределах освещаемого магией круга. Отвратительный смрад наполнял зал, Корна охватила дрожь, во-лосы на затылке зашевелились когда он почувствовал их... Из темноты показались два огромных силу-эта, их окружала непонятная аура, внушающая ужас, на плече каждый воин нес по огромному мечу.

- "Почти как у Максемиуса", - подумал священник второпях бормоча слова молитвы. Мертвые воины не торопясь подошли, не выказывая агрессии. Пустые белесые глаза смотрели с равнодушием и безразличием, один внезапно будто переменился, его движения стали менее резкими, он повел головой и произнес, смотря в пустоту перед человеком и эльфом.
- Вас ждут, - его хрипящий голос без лишен эмоций. Воин сделал пол оборота, выждал несколько секунд, дав время прийти в себя живым, и повернувшись спиной не спешно зашагал в темноту, второй мертвец оставался на месте и молча взирал на колеблющихся гостей.
- Пойдем, все равно не знаем где искать Ллей, Лун'До и Максемиуса, - пробормотал эльф и по-шел за проклятым воином в темноту. Глаза еще видели его во мраке.

Корн недоверчиво косился на второго охранника, ожидая резкого выпада огромным клином.
- Думаешь стоит доверять им? - он покосился на клирика так, будто не узнает его. - Сай ты в сво-ем уме? Кому ты веришь-то? - друид крепче сжал ручку золотого серпа. Проклятый воин без интереса смотрел на живых.
- Корн, если мы будем сопротивляться, могут пострадать наши друзья... - в голосе священника была настойчивость.
- Хорошо, сделаем как ты предлагаешь, - друид пошел вслед за эльфом, вполоборота продолжая поглядывать за мертвым охранником башни.
Едва они прошли десяток шагов, как мертвый рыцарь держа расстояние пошел следом, нервируя и без того взвинченного человека.
Они проходили все дальше, в глубь зала, мимо сердито рычащих зомби, в обилии толпящихся вдоль стен. Нежить провожала взглядом пустых глазниц живых, сдавленно рыча. Друид с отвращением мельком посматривал на зомби, куски разлагающей плоти свисали с костей на лоскутах бледной обес-кровленной кожи. Корн сплюнул презренно на пол.
- Паршивое это место... - его охватывала ярость и ненависть к нежити...

- Тихо, - шикнул идущий впереди священник, они приблизились к резной двери. Слабо чадящие факелы были слабым источником света.
Проклятый открыл дверь и отступил в сторону, молчаливо ожидая когда друид и клирик войдут. Эльф заглянул в дверной проем и словно остолбенел, Корн беспокойно заерзал видя опешившего Сай-руса.
- Ну что там? - он подтолкнул в спину эльфа и тот вошел, Л'Арден в нетерпении и с недоверием зашел следом. Он чуть не отшатнулся назад... Комната, огромная комната уставленная рядами массив-ных книжных шкафов. На грубо сколоченных полках лежали свернутые в свитки пыльные манускрип-ты, оплетенные местами паутиной и покрытые толстым слоем пыли стояли в шкафах книги разных раз-меров.
Клирик медленно шел в комнату, осматриваясь вокруг. Корн не замечал всего этого обилия книг, атрибутов жизни магов и волшебных предметов в обилии сваленных где попало. Его взгляд блуждал с одного мертвого растения на другое, что были расставлены в горшках по комнате. Друид подошел к ближайшему и дотронулся до высохшего почерневшего лиса комнатного растения, узорчатый лист хру-стнув рассыпался в пыль.
- Эти растения давно никто не поливал, в любом случае они бы умерли от недостатка света, - Л'Арден и Сайрус повернулись к обладателю тихого вкрадчивого голоса...


Это сообщение отредактировал Sairilias - Nov 13 2006, 05:52 PM


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Dec 12 2004, 03:45 PM
|Цитировать


Group Icon



Часть 16

Сухенький скелетик в висящей на костях складками рваной мантии, немного напоминающий старичка, стоял между парой шкафов и сложив за спиной костлявые лапки наблюдал за гостями зеле-ными угольками светящихся глаз. Корн посмотрел на лича с такой неприязнью, что хозяин башни стал нервно теребить остатки своей редкой бороденки.
- Понимаю вас, хоть и не могу разделить ваших чувств, но будьте сдержанней, это в ваших же интересах. Когда-то я был такой же как вы, живой, молодой и глупый, - лич явно издевался. - Идемте за мной, - он уже было повернулся спиной и пошел, похрустывая костяшками суставов, как вдруг обер-нулся.
- Кстати ваша спутница сейчас ни о чем уже не беспокоится... - бросил он невзначай с безразлич-ным тоном - ему явно доставляло удовольствие злить и играть на нервах.
- Осторожно, не пораньтесь, - проскрежетал лич, хоть и не видел уже как эльф схватился за ра-пиру. - Мое нынешнее состояние меня радует сейчас меньше вашего, - он вел друида и клирика мимо стеллажей библиотеки.
- Оо.. у нас есть для вас чудесное лекарство, - злорадно ответил Корн, - Сай дай ему живительной водички из синего пузыречка.
- Лучше сразу вылечить недуги, - ехидничал в ответ священник.
- Ваш язвительный юмор не может не восхитить, - парировал мертвец, - теперь понятно почему вы ей так нравитесь...

Троица неспешно миновала ряды книжных полок и прошла в отдаленный угол комнаты, возле стен стояли алхимические столики уставленные стеклянными трубками и причудливыми аппаратами, на некоторых горел волшебный огонь. На изодранном диванчике неподвижно сидела тифлинг с остек-леневшим взглядом, смотря в пустоту перед собой.
- Кстати ваша история меня заинтересовала... Вы не против того, что я все у нее узнал против ее воли? - лич опять измывался, видя как лицо клирика принимает злостное выражение он поспешил доба-вить: - Ну вы должны меня понять. У меня редко бывают гости, - казалось он грустит, - использую каж-дую возможность... И потом... вы же не можете причинить мне вред, ее разум в моих руках... - друид зарычал пострашнее своего медведя.
- Спокойно! Все можно исправить... - лич что-то стал шептать на неведомом языке и во взгляде девушки появилось живость. Ллейтиан удивленно озиралась вокруг и словно прислушивалась к своим ощущениям. С ней происходило что-то странное, движения ее были вялыми, в глазах была паника и ис-пуг. Девушка прикрыла глаза и завалилась на спинку дивана, провалившись в сон. Непонимающие взгляды Л'Ардена и Сайруса обратились на лича.
- А я то тут причем? Сама выматывала свой разум борьбой с магией, - лич пожал плечами. И прошел к столику.
- При жизни я очень любил пить чай, вы не откажитесь? - он протянул костлявую лапку к колбе с мутной жидкостью. - Я в момент подогрею...
- Спасибо, не надо... - даже Корн опасался пить мутную жидкость из склянки. В это время кли-рик изучал состояние девушки, и повернувшись к друиду поспешил успокоить.
- С ней все в порядке, всего лишь измотана, - друид облегченно вздохнул, но продолжал бросать на лича подозрительные взгляды.

- А где же Максемиус и Лун'До? - клирик покосился на лича.
- Понятия не имею, да и какое мне дело до ваших товарищей? Они попали в расставленную не мной ловушку, та печать была установлена обучавшим меня волшебником. Он любил путешествовать, в том числе и по планам, и куда могла завести его печать можно гадать вечно... - лич пожал плечами и повернулся к столику со склянками. Продолжая деловито возиться с ними он бубнил не переставая себе под нос. Внезапно мертвец остановился, словно что-то вспомнил, и повернувшись с волшебным ски-петром в руках указал костлявым пальцем на гостей.
- Итак, я знаю кто вы и зачем пришли, я могу вам это дать, - лич замялся, - но что вы предлежите взамен?
- Целебные напитки, и святую воду, - Корн снова глумился над старичком. - Что же стало с ни-ми? - друид опечалился и загрустил.
- Кстати при... жизни, меня звали Биссимилус, я был талантливым учеником одного мага, только наклонности у меня были... - хозяин башни на секунду умолк, - наверно вы догадываетесь какие. И как видите преуспел в своих достижениях... - лич старался увести разговор от неприятной темы.

- Довольно, скажи что тебе надо, - священник нетерпеливо мерил шагами угол библиотеки.
- Скажем так, ваше появление мне приносит неприятности, и незваных гостей, избавьтесь от них для начала и я решу что с вас взять за содействие...
- Неужто Чандо собрал армию паладинов и сейчас на подступах к этой развалине? - теперь ехид-ничал эльф.
- Ошибаетесь... - Биссимилус довольно смотрел на непонимающего ничего священника, - на под-ходах вовсе не... не Чандо, - лич замялся и снова задергал свою жиденькую бородку. - Сюда двигается довольно большой отряд дуергаров, - он махнул рукой в сторону слабо светящейся кристальной сферы на столике рядом с алхимическим. Друид подошел ближе и присев на корточки стал вглядываться в сферу.
- Небось еще одна некромансерская приблуда, - Корн всем свои видом выражал недовольство и недоверие, прищурив глаза он стал различать картинку, она становилась все четче, дымок исчезал из сферы и округлившиеся глаза Л'Ардена увидели как по пологому склону холма башни спешно в цепоч-ку бегут один за другим закованные в тяжелые латы дуергары. Рядом с вереницей пробегавших воинов неспешно семенил один карлик, опираясь на посох и прихрамывая. Маг отдавал какие-то распоряжения пробегавшим мимо воинам.

- Вот... - друид отшатнулся от сферы и ударился спиной о латы стоявшего за ним Сайруса.
- Дерьмо? - спросил клирик продолжая смотреть из-за спины Корна в сферу.
- Вы эту кашу заварили, вы их сюда притащили, вы и убирайте, - голос лича, будь он живым, давно бы сорвался на панический визг.
- Мы в ловушке... - с грустью пробормотал священник. Он подошел к кристаллу ближе и про-должал вглядываться в него...
- Хм... а вот и наш толстопуз... - клирик усмехнулся. Друид снова заглянул в сферу и увидел уже другую картинку. В кустах и замаскированные магией и листьями лежал монах со своей братией.
- Что-то его армия маловата... - Сайрус откровенно злорадствовал забыв о своей ситуации. - На-верно добрая половина его войска в штаны наложила не добежав до кустов... - в глазах эльфа был гадо-стный огонек.

- Какая у вас наблюдательность, я просто удивлен, особенно кругом ваших интересов, - не смог удержатся Биссимилус от комментариев, - быть может вы лучше подумаете над тем что будете делать? - лич продолжать сердито ворчать. - Меня вовсе не радует столь обильная толпа, вдобавок вовсе не хочу видеть в гостях нечто, что сопровождает этих гномов. Поэтому будьте благоразумны, побеспокойтесь о своей судьбе, это в ваших же интересах... - едкий скрипучий голос лича стих.
- Наверно лучше всего будет встретить их на лестнице, там всего пара сможет подходить одно-временно, да уставшие они будут после подъема... - эльф задумчиво поскреб подбородок.
- Силы природы помогут нам, - от сердитого голоса Корна лич заерзал и стал метаться перед столиками со склянками.

- Отдохнуть нет времени, правда и дуергары уже не самые бодрые... - Сайрус повернулся к личу.
- Если вы можете отправить ее домой, то сделайте это, она нам сейчас ничем не поможет, лучше поспешить.
- Вы говорите так, как будто мы обречены на поражение, - лич сердито тряс бородой, - тоже мне священник... - хозяин башни недовольно хмыкнул. - Где твоя вера в бога, вера в то, что он не покинет тебя в трудный час, вера что бог дарует тебе силы в трудный час? - мертвец не унимался и злобно ши-пел на клирика.
- Быть может бог уже даровал мне видение конца этой встречи? - эльф с удовлетворением смот-рел на опешившего некроманта.
- И что же нас ждет? - голос лича был спокоен и вкрадчив.
- Для кого-то это конец... - Сайрус подмигнул Биссимилусу.
- Вот... дерьмо!!! - лич почти выщипал все остатки своей и без того реденькой бороды, Л'Арден еле сдерживал сдавленный хохот, но вдруг стал серьезнее.
- А что за нечто сопровождает дуергаров? Тот маг так силен? - поинтересовался друид.
- Нет, проблема вовсе не в маге, - некромант выглядел задумчивым, - их сопровождает демон, и нужна ему она, - лич указал костяным пальцем на крепко спавшую на диване девушку, его голос снова напоминал панический визг.
- Тогда если мы ее поскорее отправим, быть может и он сюда передумает идти? - священник спрашивал словно у стен.
- Может быть, - скептически ответил хозяин башни. - Я пока что поищу древний манускрипт, бу-дем врага открывать... - лич на секунду замер. - Пойду быстренько найду то, что требуется для колдов-ства...

Лич было уже двинулся в шкафам, как вдруг его кости хрустнули, он замер в движении и обер-нувшись к живым недовольно проворчал: - Хм, похоже быстро не выйдет, - сгорбившись он медленно уже заковылял к пыльным полкам невнятно бормоча проклятия.
- Эээ, быть может мы поможем быстренько найти все что надо? - обратился неохотно Корн к Биссимилусу.
- Нет! - недовольно вопил скелет. - Вы мне тут бардак наведете такой, что я потом вечность буду все обратно расставлять по местам, - видя панические выражения лиц клирика и друида, лич разогнулся и сдавлено засмеялся, напоминая шипение змеи.
- Уж и пошутить нельзя, - резко похрустывая суставами и шаркая потертыми сапогами по камен-ному полу, Биссимилус затерялся среди стеллажей.
- А вы времени тоже не теряйте... - послышался ехидный ворчливый голос, показался один из охранников башни, остановившийся в молчаливом ожидании, и едва клирик сделал к нему шаг, как проклятый воин развернулся и пошел из библиотеки. Л'Арден и Сайрус поспешили следом. Проходя уже по знакомому залу они не встретили уже зомби, вся недовольная их присутствием нежить куда-то разбежалась. Корн недоверчиво оглядывался.
- Еще удумает чего, коварный тип, сюрпризов неприятных от него надеюсь не будет, - сказал ти-хо друид.
- Это ничего не меняет, - с грустью ответил клирик.

Приближаясь к лестнице они все отчетливее слышали шум, гулкое эхо доносило звуки царящей внизу сумятицы. Эльф закрыл глаза и прислушался. До его уха доносились визг коробившейся стали, скрежет по металлу, глухой звук рухнувшего на камень железа, непонятное чавканье и стук кованных сапог по камню, и все это почти перекрывали дикие крики боли, эльф словно увидел перед глазами кар-тину в коридоре... часть тел дуергаров лежала на полу без голов, некоторые были без рук или ног, кто-то с ужасными ранами, пол коридора обильно заливала кровь, из тел раненых и убитых торчали зазуб-ренные края острых дисков, волшебная сталь добиралась сквозь латы до тел карликов.
Клирик отрыл глаза и глухо пробормотал стоявшему рядом друиду.

- Хвала Олидаммару, наши преследователи угодили в смертельную ловушку... - священник про-вел рукой в перчатке по лезвию клинка шепча слова молитвы, с пальцев срывались белые искры. Кли-нок стал светиться на миг ослепляющим белым светом. Сайрус не останавливался и продолжал бубнить слова молитв, из темноты зала в воздухе появлялись искры белого света, они начинали вихрем кружить вокруг жреца и с маленькими вспышками врезались в него, воздух кружился вихрем вокруг него, друид чувствовал как священника и его оружие пропитывали силы родственные божественным. Сквозь шум маленького урагана кружащего вокруг эльфа друид с трудом разбирал обрывки слов.
- ...Надели слугу своего силами, великий Олидаммар, не оставь клирика верного твоего в труд-ный час, наполни тело мое силами, вложи в клинок мой мощь божественную. Сокрой меня от взгляда врага, убереги от удара его оружия, во славу тебе будет этот бой, - слова священника потонули в шуме ветра. Корн лишь видел наполовину закрытые глаза друга, нахмуренный лоб, покрытый капельками по-та, и двигающиеся губы.

С лестницы доносилась отборная ругань на дровише, тяжелое сопение и топот множества ног. Шум становился все ближе. Друид приложил руки ладонями к камню и стал шептать слова магии, пол задрожал, стены загудели, тряска становилась все сильнее и с полотка посыпалась каменная пыль, где-то упали мелкие камни, на лестнице творилось невообразимое. Ступени дрожали все сильнее с каждым словом друида, камень начинал вываливаться из кладки, послышались тяжелые удары булыжника от металл, ругань на лестнице стала обильнее и ядреней. Корн довольно улыбнулся.
- Иш сволота дуергарская, ругаются, не нравятся им дары природы, нехорошо... - Л'Арден не сдерживал глумливую радость, лицо человека почти светилось от счастья...

- Я им сейчас еще гадостей наделаю... - Корн стал снова шептать слова магии, появившийся не-понятно откуда рой мух с жужжанием густым потоком устремился вниз по лестнице. Усилившиеся во-пли внизу необычайно сильно радовали друида.
- "Вот человек отрываться умеет..." - с легкой завистью подумал эльф глядя на улыбающегося Л'Ардена.
Между тем громкое сопение предупредило о первом посетителе. Показался первых воин врага, устало перебирая коротенькими ножками по ступенькам шел серый карлик, топор в его руке уже почти безвольно висел, он тяжело дышал и не переставал ругаться, заметив эльфа он взбодрился и резво по-бежал по оставшимся ступенькам. Заслоняясь щитом от удара топора священник успел скривиться от отвращения, глядя на избитую и искусанную мухами опухшую рожу дуергара, расплющенный с крово-подтеками нос плавно переходил в обильно испачканные каменной пылью густые усы, улыбаясь от ус-пел показать свежие дырки в зубах. Воин щурился от попавшей в глаза пыли и удар топора было легко отбить. Клирик сжал руку с рапирой в кулак и треснул по раздавленному носу, вопящий карлик потерял равновесие и шлепнувшись мешком покатился вниз по ступеням. На лестнице была свалка, вопли и ру-гань уже была направлена на весь эльфийский род. Сайрус вопросительно посмотрел на друида.
- Да, тоже неплохо, - пожевав губу ответил на взгляд жреца Корн.

Л'Арден подпрыгнул на месте от испуга, когда из-за его спину неожиданно тихо появился Бис-симилус. Лич держал в зубах старую изгрызенную трубку. Друид злобно зарычал и замахнулся на нек-романта серпом. Но тощий скелет неожиданно резко отпрыгнул и предостерегающе поднял костяные руки.
- Извиняюсь, привычки с молодости... - было непонятно что он имеет ввиду вынимая изо рта трубку - курение при жизни или манеру пугать людей. Он сложил руки на груди и указав изгрызенной трубкой поочередно на человека и эльфа спросил:
- Ну и как дела у наших коротышек? - он подошел к лестнице шаркая потертыми сапогами и по-смотрел в темный провал, откуда доносились проклятия. - Все хорошо? - всем видом лич выражал же-лание услышать в ответ "да".
- Пока все нормально, - ответил ему Корн одергивая свою куртку и недовольно зыркая на хозяи-на башни.
- Вот и славно, но пожалуй я тоже хочу внести свою лепту... - лич снова закусил трубку размяв костлявые кисти стал бормотать слова заклятия...

Ядовито красный свет стал собираться в кровавую сферу между костяшек его пальцев, он как будто сматывал нитку в клубок, шепча все громче с каждым словом. Уверенный злорадный голос ста-новился все громче и Биссимилус раскрыл торжествующе ладони, густой красный туман крутящейся вихрем струйкой потек в темноту уходящей вниз лестницы, он распадался облачком, едким густым ды-мом режущим глаза. Эльф отшатнулся в сторону и прикрыл глаза.

- Что это за дрянь?.. - обратился клирик к некроманту, не получив ответа он повернулся к лест-нице.
Воняет как сотня дуергаров! - крикнул Сайрус в темноту. В ответ лишь донеслись проклятья. Спустя несколько секунд недовольные, чуть ли не плаксивые стоны и вопли понеслись сплошным по-током.

Послышалась возня, из едкого тумана показался заплаканный серый карлик, дуергар брел почти вслепую, злобно размахивая перед собой топором, и одной рукой тер слезившиеся глаза. Покрытая вол-дырями покрасневшая кожа изодранными клоками местами свисала с его бородатого лица. Священник взмахнул рапирой и дуергар мешком свалился на пол, стараясь остановить текущую из раны на шее темную кровь.

В темном провале показалось еще полдюжины карликов, дико вопя и размахивая оружием они бежали по ступенькам вверх, толкаясь и мешая друг другу и бренча кольчугами. Эти были не лучше первого, их покрасневшие глаза горели невыразимой злобой. Удар цепа клирик меньше всего хотел по-лучить, но видимо так хотела судьба. Тяжелый цеп врезался в щит эльфа, оставив вмятину, эльф отшат-нулся назад, но с трудом сохранил равновесие. Рука гудела и стремительно немела. Друид в спешке подбирал слова заклятия, когда дуергары вдруг замерли оторопело, словно прислушиваясь к чему-то, секунда замешательства и...
Удары двуручных клинков стражников лича застали серых карликов врасплох. Скрытых закля-тием невидимости некроманта, их выдала только окружающая аура, внушающая животный страх. Лязг железа смешался с криками боли и стонами. Пол одно за другим устилали тела карликов... Когда по-следний их них пал, проклятые воины замерли в выжидании, никто из них не шевелился, как молчали-вые слуги они ждали приказа своего господина.
- Хорошо поработали ребята, - хозяин башни с хрустом тер друг о друга костяные ладони, он яв-но был доволен первым успехом...

Друид и священник сердито поглядывали на некроманта.
- Можно было бы с нами как-то действия согласовать! - как бы невзначай бросил клирик.
- Да, но тогда сюрприза бы не было, - гаденько хихикающий старичок радовался как ребенок.
- Не надо нам сюрпризов, особенно таких... - друид был возмущен не меньше Сайруса.
- А я обожаю делать сюрпризы, - ответил лич Корну и хихикая гаже прежнего.

Кондарр был все себя от злости, раздраженно оглядывая остатки своего стремительно тающего войска он спрашивал про себя Ладугура почему судьба шлет ему одну гадость за другой. Сначала на подступах к башне скользкие отродья унесли жизнь трех его воинов, потом в башне ядовитые дротики еще двоих... Вспоминая дьявольскую ловушку унесшую жизни дюжины его самых отважных воинов он вздрогнул. Это был какой-то кошмар.
- Это невозможно, так не должно быть, - бурчал маг под нос меряя шагами одну из комнатушек на первом этаже башни. В комнате стонали четверо раненых но оставшихся в живых карликов, трое уцелели столкнувшись с ловушкой.
- Как такое могло случиться? Проклятая башня! - Кондарр в сердцах хотел стукнуть посохом о пол, но попал палкой по большому пальцу, уже успевшему покрыться мозолью. Дикий вопль разорвал относительное затишье башни.

Волшебные ловушки маг легко нашел и обезвредил, предотвратив потери еще пары воинов, по-следний карлик мямля рассказывал об ужасах подстерегающих их впереди.
- Сначала все было нормально, но потом на головы посыпались камни, Гарлоду один упал прямо на нос, - карлик усмехнулся, - и мухи, какие-то кусающиеся мухи залезли под доспехи и истязали нас.
- Он пошел на разведку, - хрипел дуергар, - но потом свалился к нам на лестницу со сломанной шеей, мы разозлились и побежали вверх, чтобы разорвать свиней в клочья, но красный туман появился вокруг, ничего не было видно, он жег глаза и кожу, и убил всех мух что грызли нас... - голос карлика задрожал, он прикоснулся к своему лицу и взвыл.
- Я же приказывал вам сразу же вернуться как только что-то узнаете, - маг ударил посохом по ноге воина, тот закричал. Кондарр с отвращением смотрел на ужасное кровавое месиво на лице собрата.
- Нас не спасали даже шлемы, едкий туман просачивался через щели, изъедал все места на теле и... - дуергар умолк, было видно, что нечто с ним произошедшее сильно задело его самолюбие.
- Что было дальше? - орал Кондарр и в нетерпении снова ударил раненого воина.

- Мы побежали по лестнице вверх, я был последним, слышал как все умерли, - карлик сглотнул и дрожащим голосом продолжил, - там был страшный человек и писклявый противный эльф, но с ними мы бы справились...
- Тогда почему вы не справились? - брызжа слюной от гнева, Кондарр снова ткнул посохом в ра-ну на теле дуергара. Вопли истязаемого магом воина слышали все оставшиеся в живых солдаты его от-ряда.
- Там была нежить, они напали на всех, появились из воздуха, с огромными мечами, а мы были слепы почти... Только я убежал, - увидев растущий гнев в глазах волшебника, карлик поспешил доба-вить, - чтобы обо всем вам рассказать.

Кондарр размеренно постукивал посохом по камню комнатушки, мечась по ней из угла в угол, молчавший все время демон напоминал статую. Когда маг поравнялся с ним, он со скрежетом проши-пел.
- Собирай оставшихся и пойдете за мной, того что известно достаточно, - командир карликов в своей мантии напоминал испуганного дрожащего кролика.
- Слушаюсь, - он вышел в коридор где в темноте толпились воины и гаркнул: - Все мигом приго-товились...
Из-за его спины раздались предсмертные хрипы раненых бойцов, из комнаты вышел демон и не оглядываясь на коротышек неспешно зашагал по коридору к лестнице. Серые карлики в спешке похва-тав оружие и подгоняемые внушаемым демоном ужасом поспешили к лестнице.

- Ты только послушай... Вопят... - клирик обратился к друиду, Корн прислушался и через не-сколько минут донесся новый вопль.
- Видать что-то у них там происходит интересное, - Л'Арден задумался, - не к добру это...
- Вас должны волновать не карлики, а демон что с ними... - вмешался лич. Биссимилус выглядел обеспокоенным, но быстро перестал подавать признаки беспокойства.
- Очень даже интересно! - лич вдруг панически задергался и стал выщипать последние остатки несуществующей уже бороды. - Оно идет, сюда! - некромант вызвал из астрального плана волшебную книгу, древний том раскрылся перед ним, страницы быстро с шелестом переворачивались одна за дру-гой, лич тёр костлявым пальцем облезлый висок белого черепа.

- Проклятье, - в голосе лича проскальзывало волнение. - А... вот... - скелет ткнул острым когтем пальца в книгу и завыл проткнув страницу книги. - Да что же сегодня творится?! - мертвый волшебник орал, схватил книгу дрожащими руками он захлопнул ее страницы и с размаху ударил ею по морде ближайшего мертвого рыцаря.
- Так спокойно... Для паники нет причин. Нет причин, все хорошо... - хозяин башни старался ус-покоиться и снова открыл спеллбук, на этот раз медленно и осторожно переворачивая ветхие страницы книги. Корн и стоявший рядом клирик вели себя тихо, как нашкодившие дети, которых поймали роди-тели.
- Хм, не подойдет... - лич перевернул очередную страничку и с видом профессора из академии деловито смотрел в книгу, словно вспомнив о чем-то, он достал из кармана изодранной мантии метал-лическую дужку на длинной цепочке в форме повернутой на бок восьмерки, с парой прозрачных стек-ляшек в ободках. Покрутив замысловатое приспособление в руках, он деловито нацепил его на высо-хший века назад нос. Светящиеся угольки в его глазницах стали больше и он что-то спокойно забубнил себе под нос водя пальцем по странице книги.

- Ну что там? - робко спросил священник когда Корн ткнул его локтем в бок и мотнул головой в сторону Биссимилуса. Некромант приподнял нос и перевел взгляд с книжки на священника.
- Вы что не видите что я занят? - вкрадчиво спросил он у мнущегося эльфа, или я должен бро-сить все к е... - тут он вдруг умолк и деловито пошлепал себя костяной ладошкой по тому месту, где ко-гда-то были губы. – будьте любезны, не отвлекайте меня от очень важного для дела спасения наших... жизней... занятия, - лич снова чуть ли не уткнулся носом в книгу и продолжил бубнить себе под нос. Л'Арден пожал плечами и повернулся к священнику.
- Ну что делать будем? - шепотом спросил он у Сайруса.

- Я хотел бы бросить все это и смыться отсюда, да только вот отсюда одна дорога, - клирик за-мялся, - и Ллей, надо ей помочь, раз уж она решила уйти. Не можем же мы ее здесь оставить, бросить одну, в одиночестве, отдать ее врагу, - священник был мрачнее тучи. Он повернулся к лестнице, с кото-рой стал снова доноситься шум. Красный туман рассеивался в воздухе, путь врага был чист.
- Корн! Сделай что-нибудь!
- Да-да. Я сейчас... - друид стал бормотать слова заклинания. - Сай отойди назад... - эльф отошел чуть назад и в темноте пригляделся, его не подводили глаза, из трещин камня и щелей пола пузырясь вытекала черная маслянистая жидкость, она скапливалась в скользкие лужи на полу прямо перед лест-ницей.

С лестницы выбежали первые карлики. Размахивая оружием, громко вопя матюки и болтая кри-выми ножками в воздухе они продолжали движение вперед по инерции, прямо под разящие смертель-ные удары клинков стражи Биссимилуса. Еще три тела неподвижно легли на холодный пол зловещей башни. Сайрус резко взмахнул рапирой, и с тонкого лезвия слетели горящие волшебным огнем капли темной крови. Клинок снова был чист и зловеще мерцал в темноте. Следовавшие за первыми воинами карлики мигом сбавили темп и осторожно старались идти вперед по маслянистой луже. Ноги короты-шек разъезжались в стороны и пара дергаров даже упала с шумом на пол, подняв испачканную черным жиром голову от пола они гневно вопили на своем языке.
- И что этих бестолочей гонит вперед? - друид обернулся на лича, тот продолжал деловито сопя читать свою книгу. Корн сжал зубы, удержавшись от едкого комментария и стал бормотать слова ново-го заклинания, закрыв глаза и растирая ладонями какой-то серый порошок. Воздух стал густеть, как будто в преддверии сильной грозы, он стал тяжелый, каждый вдох становился все труднее. Самый гус-той вихрь вился волчком вокруг фигуры самого друида, волосы Л'Ардена растрепались и метались в вихре, клирик на миг посмотрел на друида и в ужасе поспешил отвести взгляд, светящиеся зрачки чело-века были видны сквозь закрытые веки. Сайрус сам сощурил глаза до щелок когда кружащаяся в возду-хе каменная пыль стала доставлять болезненные ощущения глазам.

Видимость стремительно падала. Серые карлики уже брели в пыльной почти непроглядной туче. Воздух стал закручиваться вокруг воинов маленькими ураганами, сапоги карликов покрывались камнем словно ледяной коркой, каменное крошево сыпалось с лат дуергаров и вновь взвивалось в густой воз-дух, оплетая их фигуры, каждая пылинка норовила забиться в щель поглубже. Камень постепенно не-рушимой коркой покрывал фигуры карликов, превращая их в каменные изваяния. Тем кто из них гневно неразборчиво вопил в тот момент повезло меньше всего, продолжая орать и отплевываться они засты-вали в нелепых позах с выпученными глазами. Пузырящийся жир под ногами растекался темными ручьями по полу огромного зала, заливая все больше пол.
Вот он! - раздался за спиной панический вопль лича. Он схватил свою книгу обеими трясущими-ся руками и попятился к библиотеке.

Сквозь темную тучу в полутьме с трудом можно было различить размытую фигуру большого существа, она занимала почти весь дверной проем, рядом с его ногами, почти по колено исполину было еще одно размытое пятно. Клирик отступил на шаг назад когда пузырящийся маслянистый жир подсту-пил к его ногам.
- Корн... - клирик что-то говорил друиду. Но слова тонули в шуме окружающего человека урага-на. Тем не менее тот кивнул и перевел. Перестал шептать слова магии. Вихри воздуха перестали трепать его одежу и волосы, Сайрус бросил взгляд на Л'Ардена и заметил что тот порядком измотан.
- Давай, держись Корн... - эльф повернулся к лестнице. Две фигуры, гигант и казавшийся рядом с ним пигмеем Кондарр шли через тучу. Их ноги ступая по каменному полу почти не скользили на мас-лянистой пленке, густые вихри воздуха не могли остановить медленного, но верного движения вперед. Каменная крошка громадными кусками сваливалась с гиганта. Маленькую фигуру окружал не менее плотный, чем туча вихрь кружащегося воздуха. С каждым их шагом очертания их становились яснее. Высокий гигант, казалось, был без доспехов или одежды, или сам он весь был от головы до ног покры-тым причудливой зашитой.

Поверхность его тела местами напоминала кости, обвитые жилками, идущими из глубины тела, местами она была монолитна и гладка словно латы воина. От него матово отражался свет, как от метал-ла. Движения существа были плавны, ни лязга его одеяния, ни шелеста, ни единого звука. Причудливая рогатая голова, красные пылающие огни глаз, все выдавало в нем неземное происхождение.
- Слад что-ли?.. - клирик был в замешательстве.
- Демон это, - ответил из-за спины скрипучий голос лича, - а второй, - он умолк на мгновенье, - второй маг коротышка из породы серых карликов, - некромант нервно хихикнул...

Кондарр послушно семенил за демоном, злостно отряхивая мантию от осевшего песка он пле-вался песком, скрипевшем на зубах. Как не вовремя все было, он с досадой катал язык по рту и злился еще больше. Но теперь все было в порядке, плотный вихрь отгонял от него пыль кружащую в воздухе. Карлик протер снова зудящие покрасневшие глаза, его взгляд стал еще озлобленней. Сквозь тучу он ви-дел ждущие впереди фигуры, да, это были они, его враги, ради одного из них его притащили сюда.
- Когда же это закончился, - сопя бормотал он под нос. Маг остановился прямо посреди кружа-щего вокруг ураганом серого облака, место было выбрано как нельзя удобнее, кружащее вокруг облако скрывало его от взгляда врага и позволяло ему наблюдать за всеми, подкрасться к нему было сложно. На маслянистую скользкую жидкость под ногами маг уже перестал обращать внимание. Натянутые на руки волшебные перчатки были слегка малы, но волшебник терпел не первое неудобство уже за по-следние дни. Сжав руки в кулаки он сложил их вместе и стал шептать слова магии, усилившийся ветер стал рвать его мантию. Но маг лишь крепче сжал одной рукой волшебный посох и с неохотой поставил в грязь бурлящую под ногами.

Молчаливый демон продолжал двигаться сквозь тучу вперед, его руки стали медленно менять форму, привычные магу когтистые лапы стали обрастать острыми лезвиями и шипами. Один удар кула-ка этого демона мог разорвать мага на множество мелких кусочков. Кондарр поспешно отвел глаза и сосредоточился на колдовстве. Зеленый шар сорвался с его рук и стремительно понесся к самой боль-шой фигуре какую видел маг. Шар летел и стремительно увеличивался в размерах, он расширялся во все стороны и через секунду превратился в сжатый зеленоватый кулак.
Биссимилус что-то второпях бубнил, сидя на корточках подле одной из статуй и водя пальцем по странице в своей книжке.

- А вот и то, что нам надо, - он довольно отвернулся от книжки и стал бегло произносить слова заклятия. Его необычайно точные движения рук при совершении волшебных пассов, строгое соответст-вие слов движениям удивили бы любого волшебника, но в тот момент все внимание было приковано в фигуре, вышедшей из облака кружащейся пыли. Оба стражника башни как по безмолвной команде бро-сились на демона с занесенными для удара клинками. Из темной тучи от размытой фигуры вылетел зе-леноватый шар, он быстро превратился в здоровенный зеленый кулак. Друид оторопело смотрел как этот кулак, как будто на зло скорчивший фигу врезался в одного из рыцарей охраны Биссимилуса. Мертвеца отбросило назад, он отлетел быстрее выпущенного арбалетного болта и с треском врезался в одну из каменных статуй. Каменное крошево полетело во все стороны. Второй едва добежал до демона и был разодран на куски руками демона. Его отдельные части тела лежали на полу и в нелепых попыт-ках двигались, стараясь завершить начатое воином движение.

Все словно медленно плыло перед глазами эльфа, он с ужасом смотрел как мертвец врезавшийся и расколовший каменную статую встал, и подобрав с пола свой двуручный меч вновь бросился в бой. Друид видя такое безобразие поспешил спрятаться за одну из статуй и оставить в поле зрения демона, в его голове созрел коварный план. Нудный голос лича в его голове в спешке бубнил, какое ему надо бы-ло начать колдовство. Корн с неохотой кивнул сидящему на корточках у другого ряда статуй мертвому волшебнику. И начал шептать слова магии, голос Корна становился все громче с каждым словом. Бис-симилус совершил последний магический пасс костлявой ручкой и простер кулак в сторону незваного гостя.
Лич раскрыл кулак, с кончиков его костяных пальцев слетели голубые и фиолетовые искры, они собрались в маленькую переливающуюся светом сферу, стремительно летящую в демона. Существо не-довольно зарычало при приближении волшебного пучка...

Кондарр сопел, колдовство вражеского волшебника он заметил слишком поздно, но не смотря ни на что, сразу же безошибочно определил направленное на демона заклятие и лишь усмехнулся, еще не-много и все враги буду лежать замертво. Мага необычайно заинтересовали волшебные книги прятав-шихся от него колдунов.
- Что это? - спросил дуергар сам себя, видя как отброшенный волшебным кулаком воин поднялся и снова ринулся в атаку.
- Мертвяк? - маг успокоился. - Ладно, черт с тобой, - его внимание переключилось на последнего вояку с огненным мечом в руках, приглядевшись он довольно хмыкнул: - Святоша... - Кондарр гадко хихикнул и стал шептать слова магии смерти...

Сайрус почувствовал, как маг-дуергар стал плести смертельное заклятие, рядом был только мертвый страж башни.
- Демоны тебя задери... - побледневший клирик в спешке дотронулся до амулета друида, до сих пор без дела болтавшегося на тонкой веревке на шее. Сине-зеленая пелена пронеслась перед глазами клирика. Казалось, в смазанном тумане видны лица умерших, кричащие призраки погибших в башне людей. Священник моргнул и видение пропало. Второй воин-страж лича разлетелся отдельными куска-ми в разные стороны. Металлический демон повернулся и тяжело переступая направился к эльфу. Из-за спины вылетел сверкающий сгусток магии, и столкнувшись с телом существа стал растекаться по его коже.. Сверкающее облако белых, голубых и фиолетовых искр окутало демона, огни растекались по его телу вызывая конвульсии, дрожь и гневное утробное рычание. Демон оглушительно выл, когда его тело истязала магия лича. Замахнувшийся для удара священник почувствовал холодное прикосновение ледя-ных пальцев смерти, холодный пот выступил на лбу. Тело скорчила болезненная судорога, амулет друида вспыхнул зеленым огнем и погас, ноги подкосились и эльф упал перед вздрагивающим в гневе демоном. Глаза стал застилать туман, в голове шумело, эльф с трудом оставался в сознании...

Что-то шло не так, Кондарр не понимал что. Священник вместо того чтобы упасть замертво, все-го лишь безвольно рухнул на колени перед демоном. Маг довольно ждал, когда демон превратит оче-редного врага в кучу окровавленного мяса, миг и еще один враг будет мертв... Проследив взглядом к месту, откуда прилетел клубок магии, он с трудом заметил вражеского волшебника, тот жался к камен-ным изваяниям и прикидывался дохлой мышкой. Дуергар довольно потер руки и заметил что пыльная туча перестала виться вокруг него, каменные воины стали приходить в себя, покрывавшая их с ног до головы корка шумно трескалась, осколки напоминавшие черепки один за другим сыпались на каменный пол.

Друид прошептал последнее слово своего заклятия и сжал кулаки. В воздухе пронесся ветер, пахло цветами, лесом, таким какой в дали от городов. Стальной монстр занес кулак-кувалду чтобы сде-лать удар и замер в замахе, непонятные вопли исходили из самого его нутра, демон кричал в ужасе, от его крика невыносимо болела голова. Корн и Кондарр закрыли уши, Биссимилус пытался встать с ко-лен, но кости разъезжались от тряски, вызванной непрекращающимся криком. Эльф попытался одной рукой закрыть ухо, но не смог оторвать ее от пола, из длинных ушей пошла кровь, сознание померкло, и клирик без сознания распластался на полу...

Друид пополз к другу, сжав зубы стал оттаскивать бесчувственного клирика подножия дуба. Не-большое дерево тянуло свои мертвые ветки к потолку зала. Кондарр разинув рот смотрел на огромное бревно, на деревянных истуканов застывших в нелепых позах вокруг него и что-то мычавших. В голове дуергара словно было пусто, непонятный звон не позволял закончить ни одну мысль, поскользнувшись, карлик упал в черную грязь и приподняв седую голову тупо смотрел как не менее измученный его чело-век ползет к дереву. Маг тупо смотрел как жир, как тот растекаясь по полу добрался до горящего пру-тика в руках лежащего без сознания эльфа. Как черная смола вспыхнула, как взметнулось вверх горячее пламя, как оно охватило одеревеневшую статую существа, как огонь приближался к нему, как огонь ох-ватывал одного за другим воинов дуергаров, превращая их в кричащие живые факелы. Дуергар-маг смотрел сквозь языки пламени на стоявшего скалящегося лича, он смотрел прямо на Кондарра, и карлик вздрогнул от взгляда огоньков в глазницах некроманта и прошептав слова защитного заклинания по-полз прочь, назад, к лестнице, к выходу, это было похоже на ад, он полз в горящем пламени, но не при-чинявшем ему вреда, он чувствовал как его защитные чары стремительно слабеют, и торопился, скрипя начинавшими обугливаться деревянными башмаками по камню...

...Друид и священник брели прочь от холма. За спиной возвышалась полуразрушенная башня, из узких окошек уже третий день валил густой дым.
- Корн... Она ушла не попрощавшись, просто ускользнула...
- Ты сам знаешь что она могла сказать, быть может так лучше для нее? Там ее дом, она лишь хо-тела вернуться...
- Но она хотела и остаться!
- Тем не менее она ушла, значит это было ее желание, мы не в праве осуждать ее, это ее выбор. Может быть мы когда-нибудь еще увидим ее.
- Да ты прав, может быть.
Некоторое время они шли молча. Левая рука священника безвольно висела. Грязные и перепач-канные сажей они вспоминали недовольные вопли лича при расставании.
- Корн...
- Чего тебе ушастый прохиндей? - друид повернул чумазое лицо к эльфу, впрочем его грязь и сажа в отличие от священника нисколько не смущали...
- Загляни в сумку, - Сайрус весело улыбался. Л'Арден открыл рюкзак болтающийся на боку Вир-гилиуса и увидел ворох, в спешке напиханных в сумку, свитков и бумаг. Корн усмехнулся и закрыл сумку.
- Тебя твои привычки до добра не доведут... - эльф лишь усмехнулся в ответ.
- Была бы у тебя борода, я бы ее тебе оторвал. Что ты сделал с моими доспехами и мечом? Это просто ужас...
- Новые добудешь, с твоими привычками и вечно прущими все что плохо лежит руками это бу-дет не сложно.
Они продолжали идти по лесу смеясь. В этот момент они походили на двух чумазых одетых в лохмотья бродяг.
- Куда ты теперь?
- В родные леса... А ты?
- В Лейлоне я теперь неважный гость, быть может с тобой?
- Боюсь что вороватого эльфа с привычкой поджигать все попало леса не примут...
- Хм, ладно тебе, я буду тихонько полоть морковку на грядках...
- Ага, выдергивать все подряд и подом сдавать оптом скупщикам краденного. Я боюсь что с то-бой останусь без последней ложки скоро.
Друзья снова посмеялись.
- Сай, почту за честь принять тебя у себя в гостях, а тряпки дело наживное... - друид подмигнул клирику.
- Только со зверушками из лесу на деньги не поиграешь.
- Ничего, буду с ними на желуди и шишки играть, - Сайрус улыбнулся.
- Хорошо, - Корн добродушно улыбнулся.
В лесу пел соловей. Человек и эльф молча брели наслаждаясь пением птиц и чистым с ароматом утренних цветов воздухом.


Это сообщение отредактировал Sairilias - Nov 13 2006, 05:55 PM


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
Sairilias
Отправлено: Dec 12 2004, 03:49 PM
|Цитировать


Group Icon



Эпилог:

Чудом выживший маг Конндар сумел добраться обратно до своего племени. Там он поведал о необычайной подлости, трусости и коварстве наземных тварей. Его рассказ произвел на дуергаров такое неизгладимое впечатление, что с тех пор они не уходят дальше леса охотников и злого леса, от своей пещеры в лесу.

Друид Корн Ларден исчез в своих лесах и больше не показывался.
Сайрус пропал вместе с ним, в Лейлоне его запомнили как лживого и подлого бандита...
Крылатой ведьмой Ллейтиан будет еще долго пугать Чандо молодых и доверчивых монахов уче-ников...
Сам пузатый монах все еще продолжает опустошать пивные бочки бедного трактирщика "Орочьих клыков"
Судьба Лун'До и Максемиуса осталась тайной покрытой мраком...

Еще одна маленькая история, маленькая страница истории нашего иллюзорного мира закончена, чернила высыхают под пером писца... и Талек 'Потерянная душа' спешит покинуть таверну порта Ласт с новой книжкой... Из-за столика где сидел бард встал и накинул капюшон на голову эльф, в темном свете таверны не различить его лица, но хорошо видна серая кожа его рук, они ушли к причалу дока чтобы уплыть в неведомые проходящим мимо жителям порта края...


--------------------
"Neverwinter Nights - A world without limits" © Rico

- Мам, а почему король нам всегда консервы присылает? Корову же дешевле!
- Много ты понимаешь в политике, - проворчала Дракониха, выковыривая печеного рыцаря из металлического панциря. © Fael
| PM|
Вверх Вниз
1 Пользователей читают эту тему (1 Гостей и 0 Скрытых Пользователей)
0 Пользователей:

Опции темы -ОтветитьНовая темаГолосование-